袁祁踏着灵雨未干的石阶来到圣泉洞前，洞口的青藤上还挂着晶莹的水珠。它收敛了周身澎湃的混沌气息，连脚步声都放松了几分。
青岚正坐在一株千年灵桃树下，素白的衣裙被风吹得微微飘动。她纤细的手指间捻着一片桃花瓣，目光却穿过纷扬的花雨，不知在想什么。灵雨滋润后，她苍白的脸颊总算有了一丝血色，只是细观之下仍能见得其吹弹可破的肌肤之下布满了蛛网般的裂缝。
“看什么呢？”袁祁故意踩断了一根树枝。
青岚肩头一颤，桃花瓣从指尖滑落。她转头时，眼底还残留着未散的水雾：“袁大哥……你回来了。”
青岚伤势未愈，不宜操心劳力，故而莽猿族人并未将袁祁具体行踪告知，只道是自家大王外出找寻能修复灵根的宝药，需几日见不到人。至于袁祁更不会主动提及战场凶险，徒惹女孩担心，听青岚问及，也就轻轻“嗯”了一声，而后便在其身旁的石凳坐下。
袁祁铁塔般的身躯把月光挡去大半，它双瞳微微眯起，目光如刀般细细描摹着青岚额间的变化——见木叶原本青翠的叶脉此刻泛着一丝枯黄，边缘处更是蜷缩如虫噬。
“又萎缩了一分……”
袁祁皱眉，大手一翻取出个玉盒，里面躺着颗龙眼大小的朱果：“青岚，本王观你面色虽有好转，但血气亏损却似更为严重，这是本王刚从东境蛇妖谷顺……找来的一个灵果，赶紧服下，或能……”
朱果表面缠有赤色纹路，这么静静躺在玉盒之中，宛如一团凝固的火焰——正是传说中的“凤血朱果”。凤血朱果果皮下隐约可见金红色的流光游走，每一次脉动都让周围空气微微扭曲，散发出令人心悸的灼热气息。
“这是？”
青岚忍不住伸手去接，只是指尖刚触及果皮，凤血朱果突然迸发出七彩霞光。果皮下那团金红色流光竟化作一只微缩的凤凰虚影，在其掌心盘旋三圈后，突然仰头发出一声清越的凤鸣。
“唳——!”
凤鸣声中，整座圣泉洞的灵气瞬间沸腾。岩壁上凝结的灵露全部蒸发，在洞顶形成一片小小的灵云。那株千年灵桃树无风自动，枝头未开的花苞竟在这一刻齐齐绽放。
朱果表皮自动裂开一道金线，露出内里琥珀色的果肉。果肉中悬浮着三滴金赤色的液体，每一滴都蕴含着令人窒息的生机。青岚只是闻了闻散发的清香，就感觉灵台一阵清明，连受损的灵根都传来酥麻感。
最神奇的是，当洞外一缕月华透过桃枝照在凤血朱果上时，果肉中的金液突然投影出一幅画面：一只真正的凤凰在火山岩浆中浴火重生，它滴落的精血渗入岩缝，最终孕育出这颗朱果。
“竟是……凤凰涅盘时精血所化的灵果？”青岚声音发颤，想起百草辑要中的记载。这类天材地宝虽不能重塑灵根，但其蕴含的不灭特性却能稳固伤势。她注意到，每当自己呼吸时，那些从朱果散发出的金红色光点就会随着呼吸节奏，一点点渗入其受损的灵根处。
“袁大哥，这灵果太贵重了，我不能要。”青岚自知一路走来给袁祁贴了不少麻烦，今又被赠如此贵重的灵果，只觉恩情太重，本能就想拒绝。
袁祁听了青岚的话，眉头拧成了一个结，赤黑双瞳微微收缩。它盯着青岚递回来的凤血朱果，突然发出一声嗤笑：“傻丫头，你当本王……嗨，你当你袁大哥是施舍你不成？”
它伸手一推，将朱果又按回青岚掌心。粗粝的指尖不经意擦过她手腕内侧的灵脉，混沌气息一闪而逝，竟让凤血朱果表面的火焰纹路瞬间明亮了三分。
“听着。”袁祁突然俯身，赤黑双瞳直视青岚的眼睛，“你本是先天乙木道体，若不是受我族牵连，被禁区底下的魔物所害，何至于此？是我族欠了你的。”
青岚被说得一怔，眼前又浮现那日血火交织的场景，她下意识摇头，耳畔碎发随着动作轻轻摆动。
“本王说欠你的，就是欠你的!”袁祁直起身，背后的混沌魔猿虚影一闪而过，“况且我认了你这妹子，便是我莽猿族公主，区区一枚凤血朱果，哪及你半根毫毛。”
山涧突然刮起一阵风，将满地桃花卷成旋涡。袁祁抬手接住一片花瓣，指尖一搓便化作精纯的木灵气渡入青岚体内：“灵果再珍贵也是死物，倒是你……”
它话锋一转，突然咧嘴露出标志性的狞笑：“你拥有和青帝一样的先天乙木道体，将来可是至尊级别的存在，若真觉得受之有愧，待你神功大成之日，记得帮我守护莽猿一族便是。这笔买卖，怎么看都是我赚。”
青岚噗嗤笑出声来，眼角的泪痣在霞光中格外生动。她终于不再推辞，而是珍而重之地将朱果收入怀中。刚要开口，却被袁祁一记弹指敲在额头。
“收好了就赶紧炼化。离我族最近的上古药宗遗迹即将于五日后显现，我们明早便启程出发，务必赶在他人之前获得进入青帝秘境的线索，得到《青帝涅盘经》之日便是你一飞冲天之时!”袁祁转身走向来时之路，高大的身影挡住了大半月光，“等我明天过来，要是看见你还病怏怏的……”
后半句威胁飘散在风里，取而代之的是抛来的一个兽皮包裹。青岚解开一看，竟是满满一包晒干的灵桃脯，每片上都细心地抹了蜂蜜。
远处传来袁祁越走越远的哼唱声，荒腔走板的调子惊飞满山灵鸟。青岚低头看着怀中的朱果和灵桃脯，突然发现包裹角落里还塞着根雪亮的猿毛，明显是某猿不小心留下的。
“袁大哥……”青岚轻轻摩挲着那根银毛，道体伤痕在凤血气息中明显淡了几分。圣泉洞的桃树忽然无风自动，落英缤纷中，隐约有凤鸣与猿啸交织的回音。
翌日拂晓，圣泉洞外已站满了人。晨曦中，袁祁负手而立，银白的毛发上还挂着未干的晨露。它身后，九位长老和数十名精锐护卫肃立无声，只有山风掠过铠甲发出的轻微铮鸣。
“吱呀……”
洞门开启的声响让所有人精神一振。青岚一袭素白长裙款步而出，肌肤下的伤痕明显少了很多。她双颊泛着健康的红晕，步履间隐约有凤鸣般的清越回响——凤血朱果显然已经被完全炼化。
“大王。”大长老刚要上前禀报，却被袁祁抬手制止。
袁祁的目光在青岚身上停留了片刻，赤黑双瞳微微闪烁。它突然屈指一弹，一道混沌气息化作金芒射向青岚面门。青岚下意识抬手，掌心竟自然浮现出一层赤金色的光罩，将金芒轻松化解。
“不错。”袁祁嘴角微扬，对着青岚道：“妹子果有大帝之资，一颗小小的凤血朱果竟能让你恢复如斯。有了这护体光罩在，普通妖兽就难近身，我也总算心安不少。”
众长老忍俊不禁，青岚则是恼怒地瞪了袁祁一眼。这一瞪却让袁祁心中大定——昨夜的青岚，连看人都带着病弱的勉强，哪会像现在这般灵动。
“说回正事。”袁祁突然收敛笑意，“离我族最近的上古药宗遗迹，确定在坠龙渊么？”
大长老急忙上前：“结合上次显现的宝图虚影，老臣多次占卜，应为坠龙渊无疑。且近日收到探子回报，坠龙渊外围禁制有崩塌之像，多方势力蠢蠢欲动，想来……”
“走!”袁祁不等听完，突然卷起青岚。它背后混沌魔猿虚影显现，仰天发出无声的咆哮。
青岚只觉腰间一紧，已被袁祁揽住腾空而起。下方传来大长老焦急的喊声：“大王!对方人多势众，你至少带三百精锐……”
“麻烦!”袁祁在半空回头，赤黑双瞳凶光毕露，“老子是去夺宝又不是去打仗!”说着随手点了四个护卫：“你们四个，跟上。”
被点中的四名护卫顿时激动得捶胸咆哮，踏空而行，每一步都在云层上留下燃烧的脚印。青岚被袁祁带着飞在最前，耳边风声呼啸。她偷偷抬眼，看见袁祁轮廓分明的侧脸在晨光中如同镀金，新生的混沌纹在毛发间若隐若现。
“看什么？”袁祁突然低头，灼热的呼吸喷在她耳畔，“怕了？”
青岚摇头，反而抓紧了袁祁的臂膀：“我是想提醒你，根据《百草辑要》所载，但凡宝药必有凶兽守护，这上古药宗的遗迹，想来不是善于之地。”
“哈!”袁祁的笑声震散一片云海，“正好试试老子的新杀招!”
四头暴猿护卫闻言，兴奋得在空中翻起跟头。青岚无奈地叹了口气，却悄悄将一包药粉塞进袖口——那是她昨夜在炼化凤血朱果的间隙，用朱果果壳及另外几十种灵草炼制的“焚心散”，专破破虚境大能的护体罡气。
云层之下，莽猿族的战鼓不知被谁敲响，浑厚的鼓声追随着他们远去的方向，如同最豪迈的送行曲。