然而，现实无情地击碎了他的豪言。
罗马舰队的速度远超预料，快速舰如箭矢般从两侧切入，划破海面，带起白色的浪花。德罗蒙战舰则从正面压来，巨大的船身如移动的堡垒，喷火器的铜管在晨光中闪着寒光。
“喷射！”
布兰科斯一声令下，德罗蒙战舰前端的喷火器喷出长长的火焰，希腊火扑向查理的舰队。
一艘那不勒斯战舰躲闪不及，瞬间被火焰吞噬，木板噼啪作响，士兵的惨叫声刺破晨雾，随即被海浪掩埋。
“上帝啊！”
拉斯帕尔马斯瞪大眼睛，挥手指挥，
“左满舵，避开火线！”
［征服者］号艰难转向，但船身笨重，动作迟缓。
一道火焰擦着船舷掠过，烧焦了栏杆，热浪逼得查理一世不得不退后几步。
“还击！用弩炮还击！”
查理一世咆哮着，亲自冲到一门弩炮旁，推开满脸惊恐的弩手，瞄准一艘逼近的快速舰扣下扳机。
弩箭呼啸而出，钉在一艘德罗蒙的甲板上，射穿一名水手，但这点反击在帝国舰队的凶猛攻势面前如石沉大海。
快速舰从两翼夹击，投掷钩锁缠住那不勒斯舰队的船舷，罗马士兵顺着绳索跳上甲板，手持短剑与长矛展开屠杀。
查理的士兵虽拼死抵抗，但人数与士气皆处于绝对劣势，很快被压制。一艘接一艘的战舰被攻陷，沉没，或被俘。
［征服者］号成了最后的堡垒。查理一世挥舞长矛，刺穿一名试图登船的罗马水手，鲜血喷溅在他脸上，混着海水淌下。
他的盔甲已被砍出几道裂痕，披风被撕得粉碎，但他仍在嘶吼：
“来啊！罗马杂种！让我看看你们的本事！”
拉斯帕尔马斯守在舵旁，指挥仅剩的水手还击。
他的左臂被飞箭擦伤，血流不止，但他咬紧牙关，低声道：
“陛下，坚持住！只要冲出去，我们还有机会！”
然而，他的希望在下一刻破灭——两艘德罗蒙战舰从左右逼近，喷火器同时开火，火焰如龙卷般席卷而来。
“躲开！”
查理一世一把推开身旁的威廉，自己却被热浪掀翻，撞在舱门上。
火焰吞噬了甲板前端，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
船身再次倾斜，海水从裂缝涌入，淹没了脚踝。
“陛下，船要沉了！”威廉踉跄跑来，拉住查理的手臂，
“跳船吧，活下去！”
他的声音里带着绝望的恳求。
查理一世猛地甩开他，怒吼：
“跳船？让我像个懦夫一样逃跑？绝不！”
他抓起一根断矛，转身面对逼近的罗马舰队，眼中燃烧着最后的疯狂。
就在这时，一艘快速舰撞上［征服者］号的侧舷，巨大的冲击力让早已不堪重负的船体彻底解体。
查理一世脚下一空，跌入冰冷的海水，耳边是木板断裂的轰鸣和士兵的惨叫。
他挣扎着浮出水面，却被一根漂浮的木梁撞中后脑，意识渐渐模糊。
海面上，战斗已近尾声。东罗马舰队围成半圆，清理残敌。
布兰科斯站在［查士丁尼］号上，冷眼旁观。
他的副官指着水面喊道：
“统帅，那边有个穿盔甲的，好像是他们的头儿！”
布兰科斯眯起眼睛，看见查理一世搭着块碎木漂浮在水面上，盔甲在晨光中反射出微弱的光芒。
他冷笑一声：
“查理一世？倒是命大。捞上来，别让他死了，陛下会想要活的。”
几名水手跳入海中，拖着半昏迷的查理游回快速舰。
查理一世被扔在甲板上，湿透的头发贴着脸颊，嘴里呛出几口海水。
他勉强睁开眼，看到布兰科斯高大的身影站在面前，蓝色披风在风中飘扬。
“你......”
查理一世喘着粗气，试图起身，却被两名士兵死死按住
布兰科斯俯下身，看着眼前的落汤查：
“带走，绑起来，送去君士坦丁堡。”
查理一世被绳索捆住双手，拖向船舱。
他的眼中满是不甘与屈辱，嘶吼声逐渐被风声掩盖：
“我不会屈服！绝不！”
然而，他的挣扎在罗马人的铁腕面前显得如此无力。
战斗结束，海面漂浮着那不勒斯舰队的残骸，二十三艘战舰无一幸存，偶尔有气泡涌出水面，带起几片焦黑的木板。
水手们正在清点俘虏，将还能站立的敌人用铁链串成蜈蚣般的行列。帝国舰队损失轻微，仅有五艘轻型桨帆船与一艘德罗蒙受损。
布兰科斯站在船首，眺望君士坦丁堡的方向，心中涌起一丝自豪。
这场胜利不仅是对查理一世的羞辱，更是对拉丁教皇的警告。
查理一世被锁在舱底，耳边是海浪拍打船舷的单调声响。他的舰队没了，野心碎了，连自由也失去了。
他低声咒骂着命运，却无法改变结局。
数日后，当舰队抵达君士坦丁堡的瞬间，岸上象征胜利凯旋的号角顿时鸣响。
被水手从舱底拖出来的查理透过肿胀的眼睑，看到码头岸边站满围观的民众，他们向舰队投掷月桂叶和橄榄枝，欢呼声甚至压过了海浪。
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爱琴海南部
正午的烈阳抛洒在爱琴海海面上，四艘热那亚商船正以雁形队列切开浪涛行驶。
［切尔东］号的老船长费拉里正在船头眺望着远方。
“罗马人的军粮总算卸干净了。”大副咬着烟斗走来，火星随风飘去。
“老大，接下来咱们去搞点啥？北非的葡萄酒还是亚历山大港的香料？”
老船长继续眺望远方海面头也不回的开口：
“阿拉贡愿出双倍运费运军械，但得绕开.....”
了望台突然传来急促的铜铃声。
“五点钟方向！五个黑点！”
了望手的破锣嗓撕裂了静谧。大副的烟斗不慎坠落，在栏杆上弹了一下掉进海里。
“上帝啊...是威尼斯人的三桅战舰！”
大副颤抖的指尖数着逐渐清晰的舰船，五艘威尼斯战舰正顺着季风急速逼近。
“去****的威尼斯佬。”
船长费拉里暗骂道接着转身拍响舵钟，暗哑的钟声惊起桅杆上的海燕：
“全队升副帆！右满舵转向！！！”
他的吼声混着突然加剧的海风，将甲板上的空麻袋卷向天空。
四艘热那亚商船如同受惊的沙丁鱼群开始转向。［切尔东］号的船帆在绷紧的缆绳间产生裂痕。
铜铃还在狂摇，五道黑色船影已刺破海平面，威尼斯战舰的撞角在海浪中泛着血色。