随着“投放”二字落下，地窖内并没有出现什么玄幻的光影特效。
只是脚底板微微麻了一下，耳膜像是被气压顶了一瞬。那股常年淤积在地底的霉湿气味，就像被抽风机抽干了，只剩一股干燥、清爽，甚至夹杂着淡淡麦香的洁净空气。
原本的空间已然大变样。四壁覆盖着一种灰白色的致密材质。脚下的地面也铺着整整齐齐的青石板。
最扎眼的是地窖中央。
三口半人高的暗红色大缸呈“品”字形排列。缸体厚重，表面有着古朴的纹路，并不是市面上常见的粗陶，倒像是某种合金仿制的。角落里多了一张长条案台，上面摆着几个透明的玻璃器皿，里头装着淡黄色的粉末——那是系统附赠的顶级曲种。
这地方不需要火光。头顶的天花板透着柔和的白光，既不刺眼，又能照亮每一个角落。
他走到大缸前，伸手敲了敲。
“咚。”
沉闷，厚实。
【酿造工坊（初级）已激活】
【当前环境：恒温25c，恒湿60%】
【发酵加速：10倍】
【防腐等级：绝对无菌】
沈砚扫过脑海中的面板，长舒一口气。酿造这一行，最怕的就是杂菌污染和温度失控。一旦坏了，几十斤粮食就成了臭水。有了这地方，那就是闭着眼睛也能酿出御膳房的味儿。
只是……
他掀开缸盖。
空空如也。
系统给了枪，没给子弹。
要想这工坊转起来，黄豆、小麦、盐、水，一样都不能少。尤其是黄豆，这三口大缸要是填满，少说也得五百斤料。
沈砚摸了摸兜里那几张薄软的法币，眉头微蹙。
如今这北平城，物价一日三变。早晨能买袋米的钱，到了晚上怕是连盒火柴都费劲。手里攥着纸币，无异于攥着废纸。
得换。
不仅要买酿造用的原料，还得备战备荒。
他很清楚，那场封锁全城的围困战已近在咫尺。到时候城门一关，有钱都没地儿花。
沈砚顺着梯子爬出地窖，反手扣上厚重的木盖板，又在上面压了几块废弃的磨盘石。
回到屋里，挪开床脚的砖头，抠出里面藏着的一个铁皮饼干盒。
哗啦。
一堆花花绿绿的票子倒在床上，中间夹杂着十几枚碰撞作响的银元。
看着这点家当，沈砚神色平静。这不过是摆在明面上掩人耳目的“零花钱”，应付日常开销罢了。
心念微动，他的意识探入系统空间。
那里才是安身立命的根本。
空间角落，整齐码放着系统奖励的“大黄鱼”，那是乱世里唯一的定心丸，旁边还散落着几根从赵德柱那儿得来的“小黄鱼”。
乱世之中，唯有黄金才是永不贬值的通行证。
沈砚收回心神，将床上那些即将沦为废纸的法币一股脑扫进布袋。
空间里的金条是最后的退路，非生死关头不动。至于手里这些纸币，明日必须全部散出去，换成实打实的物资。
“五百斤黄豆，两百斤小麦，还有盐……”沈砚心中默算，“煤炭、药品、冬衣、煤油……一样都不能少。”
这一觉沈砚睡得并不踏实，梦里全是金圆券像冥币一样漫天飞舞的景象。
沈砚一大早就直奔西单牌楼附近的粮市。
还没走到地界儿，鼎沸的人声便如热浪般扑面而来。
粮店门口的队伍排成了长龙，一直甩到了街角。人们挥舞着手里的钞票，脸上的表情既焦急又狰狞。
“昨儿个不是才两百万一斤吗？怎么今儿就三百万了？！”一个老太太死死拽着粮店伙计的袖子，那沓钞票被攥得都要出水了。
伙计一把甩开手，眼皮都不抬：“老太太，您那是昨儿的老黄历了！今儿个法币又跌了，金圆券也不顶事儿！爱买不买，后头还排着呢！”
“作孽啊！”老太太瘫软在地，拍着大腿哭天抢地。
周围人推推搡搡，没人多看一眼。都在忙着把手里的纸片子换成能填饱肚子的棒子面。
沈砚压低帽檐，避开疯狂的人群，拐进了粮店后面的一条死胡同。
那是粮商们走大宗黑货的暗道。
“笃，笃笃。”
一短一长，暗号叩响。
厚重的木门拉开一条缝，露出一张满是横肉的脸。那是粮店的掌柜，姓刘，人送外号“刘扒皮”。
“今儿没货，前门排队去。”刘掌柜不耐烦地就要关门。
沈砚没说话，只是从袖口里滑出一枚银元，轻轻磕在门板上。
叮——
这声脆响，格外悦耳。
刘掌柜那双绿豆眼瞬间亮了，门缝拉大了些：“哟，这位爷，面生啊。要多少？”
“黄豆，上好的黄豆，五百斤。”沈砚把银元在指间翻了个花，“小麦两百斤，粗盐五十斤。另外，再配一吨好煤。”
刘掌柜动作一顿，牙花子吸得滋滋响，上下打量了沈砚一眼。
“五百斤？您这是要开豆腐坊？”
“开什么您别管。”沈砚把手伸进怀里，掏出那个沉甸甸的布袋，往刘掌柜怀里一扔，“这是定金。剩下的，货送到结清。”
刘扒皮接住布袋，手腕猛地一沉。无需打开，光凭那压手的份量和轮廓，便知里面全是硬通货。
“痛快！”刘扒皮那张横肉脸瞬间笑成了一朵花，“爷，您这手笔，在这个节骨眼上可是独一份。不过丑话说前头，这价钱……”
“按黑市价走。”沈砚打断他，“车用你们的，货送到南锣鼓巷。最要紧一点，嘴得严。”
“得嘞！”刘扒皮将银元揣进贴身衣兜，“您放心，干咱们这行，嘴上都挂着锁。半个时辰，货准到。”
这年头，有钱能使鬼推磨，更能让粮商变镖师。
沈砚转身离去。趁着这半个时辰的空档，他又扫荡了附近的杂货铺。
火柴、煤油，甚至在黑市药房用一根小黄鱼换了几盒比金子还贵的磺胺粉——那是乱世中的第二条命。
回到四合院后门时，刘扒皮安排的骡车恰好停稳。
三个伙计也是惯走黑货的，脚下那是练出来的功夫，踩在地上那是猫走路——没声。
沈砚把后门虚掩，没敢大敞着，指了指伪装好的地窖口：“都堆那儿。”
车一走，沈砚立马关门落锁。看着这一堆麻袋，他没敢歇气，咬着牙一袋袋往地窖里拖。
五百斤黄豆，两百斤麦子。
这一趟趟搬运下去，就是沈砚年轻力壮，也被累得够呛。
待最后一袋盐扔进地窖，天色已彻底黑透。
沈砚锁好地窖门，细心地撒上一层浮土和枯草，恢复成无人问津的荒废模样。
他瘫坐在床沿上，胳膊酸得抬不起来，但眼神却异常明亮。隔着地砖，他仿佛能听见地窖里那五百斤黄豆正在“呼吸”。
万事俱备，明天，第一缸酱油就要入瓮了。