杨毅直视着严嵩，寸步不让：
“严阁老，何为大过？复套固边，是守土之臣的本分。
九边积弱百年，河套被占，边虏年年入寇，劫掠州县、屠戮军民。曾铣请战复土，不是贪功，是尽职！”
“尽职？”严嵩轻笑了一声，语调不高，语气陡然变冷，
“杨翰林太过年轻，哪里懂得朝堂安稳，角力权衡的道理？”
他上前一步，面向嘉靖，加重了几分语气道，
“陛下，边将权重，最是大忌。曾铣久镇三边，屡倡战事，朝野半数边将，皆慕其勇、服其策。
此人若留，日久必成尾大不掉之势！”
严嵩不提罪状本身，却句句露出杀意。
严嵩要置曾铣于死地，从来不是因为曾铣有错，而是因为他太得军心、太碍自己的权力布局。
严嵩要的是四海静默，朝堂由他把控、无人分其权柄。
他要的是朝堂无直诤之臣，边关无进取之将。
说白了，大家一起闷声摸鱼，就好。
“阁老所言，皆是诛心之论！无实证而疑臣不忠，无过错而诛杀能臣，此乃自毁长城！
今日杀曾铣，明日九边将士人人自危，谁还敢整军、谁还敢御敌？”
杨毅转头看向端坐龙椅的嘉靖，字字恳切，
“陛下！无罪斩大帅，是朝堂之大忌，是社稷之大损！”
嘉靖静静地听着，没有说话。良久，才缓缓开口，
“杨毅，你只看律法对错，不懂天道人心。”
他抬起手，指了指窗外蒙蒙的雨幕，语气慵懒却冷酷：
“陕地山崩，星象异动，北疆虏患频发。天道示警， 曾铣年年倡战、岁岁言兵。执意重启边戈，他坏了朕的修道太平，乱了朕的朝堂安稳。”
这便是嘉靖的杀心。
嘉靖修道厌战，只求天下无事，不求开疆拓土、固本强边。
曾铣锐意进取、执意主战，便挡了他的清净，扰了他的仙修。
想到这里，一股悲凉直冲胸口，杨毅的声音微微发颤：
“陛下！天道灾异，是朝政积弊、边防废弛所致，非曾铣之过！
如今无故而斩守边良将，天下人何以观之？后世史书何以载之？”
“朕不需要天下人观，不需要史书来评。”
嘉靖打断他的话，眼神锐利地盯着杨毅，
“朕要太平，便是最大的道理！”
严嵩马上顺水推舟地说：
“陛下圣明。留曾铣一日，边议不止、兵戈不息，朝堂无宁日，圣心无清宁。为社稷安稳，此人必诛。”
嘉靖提起案上的朱笔，在那份刑部判决上，落下了朱批。
一笔落定，再无转圜。
曾铣处斩的旨意下来那天，杨毅正在直房写青词。消息是张佐的小徒弟带过来的，说得很简短：“曾总督定了斩刑，秋后执行。”
他想起曾铣那份奏疏里的话，“臣愿以数年之功，还陛下一个稳固的西北边陲。”
那些字还写在纸上，如今连人带字一起被抹掉了。
临刑前曾铣赋了一首诗。其中有这样两句：“袁公本为百年计，晁错翻罹七国忧。”
前一句说的是汉哀帝时的袁广汉，后一句说的是汉景帝时的晁错。都是替朝廷谋划长远，却被自己人灭了的冤魂。
仇鸾在曾铣死后没多久就放出了诏狱。出来的时候十分得意，逢人便说自己“沉冤得雪”。
严世蕃亲自派人接他出狱，据说还在府里摆了一桌酒。仇鸾从此投靠严嵩，拉拢军队势力慢慢依附严嵩一党。
朝堂上从此再没有人提“河套”两个字，更没有主战之将。
杨毅冷眼旁观，看得十分清楚。他知道，严嵩已经掌握了朝堂，以后的形势将会更加严峻。
方皇后大丧之后，礼部的人开始攒着劲儿上折子。
第一个上折子的是礼部右侍郎，言辞恳切，引经据典，说“中宫之位不可久虚，伏请陛下早定皇后，以安天下臣民之望”。
嘉靖看了之后，只批了三个字：“知道了。”然后没了下文。
礼部又上了第二道奏疏，这回措辞更恳切了些，把“皇后乃六宫之主、国母之尊”的道理又讲了一遍。嘉靖这回批得更短。
只有两个字：“不必。”
第三道折子递进去之后，嘉靖直接在暖阁发了话：“朕不再立后。后宫诸事，由几位高位妃嫔分理即可，不必再议。”
不立后，意味着后宫最高处那把椅子永远空着。下面的人各坐各位，谁也压不了谁一头，但谁都有机会往上窜一窜。
对于生了皇子的杜康妃和卢靖妃来说，这就是一扇突然敞开的门。
谁先挤进去，就看各人的本事了。
灯市口，严府。
严嵩在府里用晚膳的时候，严世蕃回来了。父子俩隔着八仙桌吃饭，没有旁人。
严世蕃一边吃饭，随口似的说了一句：
“父亲，景王那边的人今儿走动了。工部老周送了一副新制的书案过去，说是‘例制之物，”
严嵩没抬头，喝了一口汤才慢慢说道：“走动走动是常情，只是不要太过明显，现出首尾来。”
“父亲说得对，如果陛下知道，迟早会有想法的。”
严嵩看了他一眼：“你管好底下的人，别让动静传到西苑就行了。”
“这您放心，他们知道分寸的。”
严嵩放下碗，拧眉思量了半晌，缓缓道，“卢靖妃虽受陛下宠爱，但景王年纪小些，就是他的弱势了。”
严世番笑道，“父亲不必想到这一层，咱们这个皇上，哪里是墨守成规的主？”
严嵩摇了摇头，“还是要小心些。两个殿下年纪都还小。老夫在朝堂上，还是要做到不偏不倚，至于你要怎么做，老夫就不管了。”
严世番明白老爷子的意思，笑了笑，没接话。
而杨毅这边，在立后风波平息后，做了一件不起眼的小事。
他给裕王任讲官的张居正写了一封信，嘱咐他务必讲授“历代储君养德”的讲读，必须每周讲一次，做好裕王德智体美劳的教育工作。
在裕王府属官配置上，杨毅也悄悄做了调整。把原先负责裕王起居的掌事太监换了下来，顶上来的是杨毅托司礼监掌印张佐重新安排的自己人。
他端着茶碗走到窗前，看着西边那片渐渐暗下来的天际。
布局不只是内阁首辅的专利，我杨毅虽然官小权轻，也不妨布上一盘黑白之局。