“他想痛快一死?做梦!害死这么多忠良、饿殍这么多百姓,朕便让他体验一遍万民苦楚!”
朱由检冷冽话音落定,衙前杀气凝而不散,整座漳州城的清算大局,彻底拉开帷幕。
熊文灿、施邦曜垂首肃立,心底只剩彻骨寒意,闽地百年士族盘根错节的乱象,今日终于要被连根拔起。
不多时,城外马蹄骤响,尘土飞扬。
钱勇一身飞鱼服染着薄尘,策马折返衙前,翻身落地快步跪禀:“陛下!臣已兵分六路,尽数围困温、孔、刘、樊、吴、周六大世族府邸,府外家丁护院尽数控制,无一人能外逃!只是六家主尽数闭门不出,府内迟迟无人投降!”
朱由检眸光微冷,淡淡开口:“闭门不出?事到临头,还想负隅顽抗?”
“回陛下,并非顽抗厮杀。”钱勇抬头回话,语气带着几分嗤笑,“六大家族明知大势已去、罪责难逃,却依旧心存侥幸,此刻正齐聚温元秋府邸,置酒闲谈、稳坐厅堂,一副泰然自若之态。”
“各家家丁守住院门,对外只推说等候圣谕、静待发落,实则内里安然自若、毫无惧色。”
朱由检闻言,慢悠悠开启碎嘴剖析,一眼看穿世家底气:“他们不是不怕死,是笃定自己死不了。”
“闽南士族世代联姻、盘根错节,根系扎在闽地官场、江南朝堂,人脉遍布六部三司。这群人自持门第清高、世荫护身,以为只要不持刀反抗、不公然叛逆,朕便不敢轻易动他们。”
“以为靠着世代积累的名声、乡绅舆论、朝堂人情,便能大事化小、小事化了,最多贬官罚银、无损家族根基。打得一手好算盘。”
钱勇听得眼神愈发凛冽,拱手道:“这群蛀虫盘踞地方百年,吸血害民、无法无天,当真狂妄至极!臣即刻带兵强攻入府,强行擒拿!”
“不必强攻。”朱由检抬手止住,语气平淡通透,“围而不杀、堵而不攻,静静看着便是。人心慌乱之际,最容易自露马脚。”
正如朱由检所料,温府之内,看似安稳闲谈,内里早已暗流崩裂、丑态百出。
六大世家主围坐酒宴,看似推杯换盏、谈笑自若,实则句句试探、人人自保。
孔闻翔端着酒杯,面色倨傲,淡淡开口安抚众人:“诸位无需慌乱。我孔氏圣裔门第,世代受朝廷礼遇,从未有族主被刑杀之例。陛下初定东南、立足未稳,断然不敢贸然屠戮士林望族、寒天下士子之心。”
“只需安稳待罪、言辞悔过,最多抄家罚银、贬黜族职,家族根基犹在,假以时日依旧能东山再起。”
话音未落,一旁樊家家主骤然摔杯起身,眼神慌乱:“东山再起?许心素官盗勾结尚且难逃重刑,我等囤粮害民、通贼乱国、截杀信使,桩桩死罪!今日帝王雷霆手段,岂是寻常仁君?我看大势已去,再不走便是坐以待毙!”
一语惊醒梦中人。
原本故作镇定的众人瞬间破防,内讧骤起、各自奔逃。
“樊兄所言极是!留在此地必死无疑!”
“孔兄太过自负!圣裔身份,今日未必保得住性命!”
“各自逃生!保全自身再说!”
瞬息之间,原本抱团自保的六大世家,彻底树倒猢狲散。
孔闻翔气急怒骂,却无人理会,众人只顾四散逃窜、各寻生路,昔日世代交好、联姻同盟的世家情谊,危难之时薄如纸、碎如尘。
府外守围的锦衣卫士卒看得真切,立刻传报钱勇。
钱勇听闻府内乱象,瞬间了然,冷声自语复盘:“果然如此。”
他站在府外高墙之下,望着森严大宅,开启帝王式通透推演,句句拿捏世家陋习:“闽南世族盘踞地方百年,作恶多端、心虚胆怯,家家户户都留后路。”
“大户宅邸必有暗室,豪门大院必通密道。周家旧例如此、温家必然效仿,六大世家互通联姻、互通利益,暗道定然互通相连,直通城外隐秘据点。”
“这群老狐狸,平日修密道不是为守家卫国、避难救灾,是为贪赃藏银、私囤赃粮、祸乱事发之时亡命逃窜!”
想通关节,钱勇不再迟疑,厉声传令:“全员听令!”
“第一,抽调人手严守六座府邸所有正门、侧门、院墙缺口,一只苍蝇不许飞出!”
“第二,无需入府缠斗,全员后撤三丈,紧盯院落地面动静,但凡有泥土松动、地道风声、地底异响,即刻禀报!”
“第三,传令城外所有关卡、哨岗、隐秘要道,全域封锁,严查所有山野小路、荒宅废院、隐秘民居!”
军令层层下达,锦衣卫各司其职、全域布控,天罗地网彻底铺开。
果不其然,温府后院假山之下,石板悄然挪开,漆黑洞口显露,潮湿泥土气息扑面而来。
温元秋、周双、刘继祖一众家主带着贴身心腹、少量细软,狼狈钻出密道,一路弯腰疾行,顺着互通暗道,辗转穿出世家宅邸群,直通漳州城外三里的荒僻小巷。
一路逃窜无人阻拦,众人爬出最后一段地道,踩上城外泥土,皆是长松一口气,满脸劫后余生的侥幸。
周双瘫坐地上,喘息大笑:“哈哈哈!终究是我等棋高一着!官府只知围宅抓人,怎料我等早留后路!”
“只要逃出城外、隐匿山野,便可渡海奔赴江南,靠着家族积蓄依旧富贵无忧!”
刘继祖亦是连连庆幸:“密道深藏地底、出口隐于茅厕后院,污秽偏僻、无人留意,这天罗地网,终究困不住我等!”
众人相互吹捧、得意洋洋,全然不知前路早已是死局。
巷子尽头,一座破败四合院静静矗立,看似荒芜无人,实则院墙四周、屋顶墙头、巷口巷尾,早已布满肃杀黑影。
钱勇勒马立于巷口中央,一身飞鱼服迎风微动,静静看着暗道出口一众狼狈逃窜的蛀虫,眼底冷冽无波。
四周锦衣卫拔刀半寸,寒芒隐现,无声合围、静待猎物出笼。
地底逃窜的世家众人尚在沾沾自喜,殊不知自以为天衣无缝的逃生妙计,早已被帝王洞悉、被锦衣卫全域锁死。
钱勇望着院中的密道口,望着一众即将落网的逃贼,声线冷硬沉稳:
“这群蛀虫藏污纳垢、修遍密道私宅,用来囤粮逃罪、祸乱一方,从未想过为国为民,今日尽数清算!”