三月廿四，未时三刻，镇江府。
城门在望时，周遇吉忽然勒马举手，三百骑兵齐刷刷停下。
这位总兵眉头紧锁，盯着城头，守军虽在岗位，但旌旗歪斜，几个士卒倚着垛口打盹。
“陛下，情况不对。”
周遇吉低声道，“郑鸿逵治军严谨，断不会如此松懈。”
朱由检眯眼望去，确实不像严阵以待的样子。
更奇的是，城门外聚着上百百姓，交头接耳，神色惶惶，却无兵丁维持秩序。
“派两个人，便衣入城打探。”朱由检道。
一刻钟后，探子回报：城中出了桩怪事，官府束手无策，百姓人心惶惶。
“什么怪事？”
“说是三日前，镇江首富沈万金一家二十一口，一夜之间全部昏睡不醒。呼吸如常，面色红润，可任凭怎么叫喊、摇晃，就是醒不过来。”
探子咽了口唾沫，“更邪门的是，沈家库房里三万两现银、两箱珠宝，竟变成了一堆碎石瓦砾！”
朱由检与周遇吉对视一眼。
“金银变石头？”周遇吉冷笑，“障眼法吧。”
“不像。”探子摇头，
“郑总兵请了城中所有郎中，甚至从南京请来太医，都查不出病因。
银子变石头，是几十个人亲眼所见。
现在城里谣言四起，有说狐仙作祟，有说厉鬼索命，连守军都军心浮动。”
朱由检沉吟片刻：“进城。直接去沈府。”
沈府位于城东最繁华的街市，五进大宅，朱门高墙。
如今大门敞开，门外围得水泄不通。百姓见骑兵开道，纷纷让路。
郑鸿逵闻讯赶来时，朱由检已站在沈家正堂。
二十一张床榻排开，男女老少躺得整整齐齐，个个面色安详如熟睡，可就是醒不过来。
“臣罪该万死！”
郑鸿逵扑通跪倒，“不知陛下驾临，有失远迎，更让陛下见这等污秽之事……”
“起来说话。”
朱由检摆手，目光扫过那些“睡”着的人，“仔细说说，从何时开始，如何发现？”
郑鸿逵起身，抹了把汗：“三日前清晨，沈家丫鬟照例送早茶，发现老爷夫人不起。
推门进去，见二人沉睡，起初以为劳累。可直到午时还不醒，这才慌了。
接着发现，全家上下，从七十老母到三岁孙儿，全都如此。”
“库房呢？”
“库房是当日下午发现的。”郑鸿逵脸色发白，
“沈家管家要取银两进货，打开库门，就见满架银锭都成了石头。
那石头……那石头形状、大小与银锭一般无二，只是入手冰凉，毫无光泽。”
朱由检走到一具“睡尸”旁。
是个四十多岁的中年男子，想来就是沈万金。他翻开眼睑，瞳孔正常；
探鼻息，均匀平稳；按脉搏，节奏有力。
完全就是深度睡眠状态。
“可曾验过饮食？”
“验了。厨房剩菜、水井、甚至院中花草，都验过，无毒。”
郑鸿逵苦笑，“不瞒陛下，臣起初也疑是下毒，可天下哪有让人沉睡不醒却不伤性命的毒药？更别说变银为石……”
朱由检不答，转身对周遇吉道：“带我去库房。”
库房在后院，铁门重锁。开门瞬间，一股陈腐气息扑面而来。
架上整整齐齐码着“银锭”，在昏暗光线下，灰扑扑一片。
朱由检拿起一块，入手沉甸甸，确是石头。
但形状太规整了，每块都是标准五十两官银的式样，棱角分明。
“怪了。”周遇吉皱眉，“若是调包，何必费功夫把石头凿成银锭形状？
直接搬走银子不是更省事？”
“因为要制造恐慌。”朱由检放下石块，“郑卿，沈万金最近可与人结怨？”
“他是镇江首富，生意遍布江南，结怨难免。但……”
郑鸿逵迟疑道，“七日前，沈万金曾与人在望江楼争执，动静颇大。”
“何人？”
“一个游方道士，自称云鹤散人。”
郑鸿逵回忆，“那道士在望江楼说，三日后镇江有血光之灾。
沈万金当时也在楼中饮茶，闻言大怒，说妖道惑众，命家丁将其轰了出去。那道士临走时放了句话……”
“什么话？”
“他说：‘沈员外，你库中金银，三日后皆成顽石。你全家老少，将长睡不醒。此乃天谴，非人力可解。’”
堂中一时寂静。
“妖道现在何处？”周遇吉厉声问。
“不知所踪。那日之后，再无人见过。”
朱由检踱步到窗边，春日阳光透过窗纸，在地上投出斑驳光影。
他忽然问：“当日争执，可有其他人在场？”
“有，望江楼掌柜、伙计，还有几个茶客都看见了。”
“带他们来。还有，”朱由检补充，“把沈家这七日所有进出账目、访客记录，全部取来。”
一个时辰后，望江楼掌柜战战兢兢站在堂下。
“那道士什么模样？”
“回……回大人，六十来岁，瘦高个，白须垂胸，穿一身破旧道袍。”
掌柜比划着，“最奇的是那双眼睛，看人时阴森森的……”
“他可曾接触过沈万金？”
“没有。沈员外坐在二楼雅间，道士在楼下说书台。两人隔空对骂，未曾靠近。”
“道士走后，沈万金可有何异常？”
掌柜想了想：“沈员外当时气得狠，摔了个茶盏。
但第二日又来饮茶，跟没事人似的，还笑话那道士妖言惑众。”
问完掌柜，朱由检又审了沈家管家、丫鬟、护院。
所有人的供词都指向那个道士。只有他预言了这一切。
但问题在于，他怎么做到的？
库房重地，日夜有护院把守。
要在一夜间调包三万两白银，还要让全家沉睡，简直是天方夜谭。
“陛下，”周遇吉低声道，“臣检查过库房，门窗完好，地下无暗道，屋顶无破损。除非那道士会穿墙术……”
朱由检不置可否，继续翻看账本。忽然，他手指一顿：“这笔账不对。”
那是五日前的一笔支出：购檀香一百斤，纹银五十两。
“沈家平日用这么多檀香？”
管家忙道：“老爷上月从普陀山请了尊白玉观音，设了佛堂，每日焚香供奉。
但往日每月只买十斤，这次确实买多了……”
“香呢？”
“都在佛堂。”
佛堂设在西厢，推门进去，香气扑鼻。
供桌上摆着香炉，炉中积满香灰。墙角堆着几只麻袋，里面全是上等檀香。
朱由检抓起一把香屑，凑近细闻。
檀香幽雅，并无异样。但他总觉得哪里不对。
这香气太浓了，浓得有些闷人。
“这些香，都点过吗？”
“点过。老爷虔诚，早晚各三炷，从不间断。”
朱由检环顾佛堂，目光落在香炉后的白玉观音上。
观音雕工精美，但面部表情似乎过于悲悯，他走近细看，忽然发现观音眼角有一点极细微的暗痕。
“取刀来。”
周遇吉递上匕首。朱由检用刀尖轻轻刮那暗痕，刮下些粉末，放在掌心。
粉末灰白，在阳光下闪着极细微的晶光。
“这是……”周遇吉凑近。
“不知道。但肯定不是玉石该有的东西。”
朱由检将粉末包好，“郑卿，立刻全城搜捕那个云鹤散人。同时，请城中最好的玉匠、药师过来。”