陶谦去世后的第三天，下邳还挂着白幡。
雪没下大，落到州府门前便化了，石阶始终湿着。来吊丧的人已经比前两日少了些，真正留在府里等答案的人却越来越多。东海来的郡吏聚在廊下，广陵来的军侯守着自己的马，小沛也遣了人过来。大家碰面时都客客气气，真正想问的，却只有一句。
往后听谁的？
刘备从灵堂出来，一眼便看见了陈登。
“元龙，你怎么又来了？”
陈登行礼。
“使君。”
“别叫使君。”
“那……刘将军。”
“这个听着顺耳。”
陈登点点头。
“今日顺耳，明日呢？”
刘备脚下一停。
张飞跟在后面，一听便叹了口气。
“我就知道。”
刘备回头：“你知道什么？”
“这几日谁见着大哥，都是这副样子。”
张飞学着陈登方才的模样往前一拱手。
“使君——”
陈登全当没看见。简雍靠在廊柱边忍着笑。
“学得一点都不像。”
“哪里不像？”
“元龙可没你这么黑。”
张飞立刻瞪了过去。灵堂就在后面，几个人也不敢闹得太大，只能把声音压着。刘备笑了一下，很快又笑不出来了。陈登身后还站着七八个人。有人鞋上全是泥，有人怀里抱着文牍，有人从昨夜等到现在，谁都没走。
“东海出了什么事？”
陈登道：“一批流民到了朐县。县里原想照陶府君旧例分去三处安置，如今却不知道旧令还能不能继续用。”
“能用就用。”
“谁说了算？”
“县令自己拿主意。”
“县令也在等州府回话。”
刘备皱眉。
“以前陶府君病着的时候呢？”
“还能问陶府君。”
“现在人不在了，下面便什么都不会做了？”
陈登看着他。
“小事会做。”
“那什么不会？”
“大事。”
两个字说得很平，刘备却听懂了。陶谦还在的时候，下面的人可以争，可以拖，也可以觉得州府某道命令不合适。可真出了大事，最后总有一个人坐在那里。现在那张主位空了。
陈登又道：“广陵今日也来了人。袁术若往北压，原来各县的兵听谁调？小沛也在问，若曹军从西面再来，是各守各的，还是由下邳一起调度？”
刘备抬眼。
“所以你们都来问我？”
“对。”
“为什么不是曹豹？为什么不是你？子仲不也在么？”
麋竺正好从灵堂另一边过来，仍穿着素服。听见自己的名字，只能苦笑。
“使君可别把我算进去。”
刘备看他。
“怎么连你也叫使君了？”
“因为今日确实只能这样叫。”
刘备有些烦了。
他来徐州的时候，从没想过陶谦会把这么大一摊东西留到自己面前。最开始只是帮忙挡曹操，后来屯小沛，再后来陶谦病重。事情一步一步走到今天，等他回过头，所有人都觉得这位置该他坐，偏偏他自己不这么觉得。
“袁公路就在寿春。”刘备道，“袁氏门第天下皆知，手下兵也不少。徐州若只是要找一个能压住四面的人，他比我合适。”
张飞终于忍不住了。
“大哥。”
“怎么？”
“这句话三天说四遍了。”
刘备一怔：“有四遍？”
“我数了。”
简雍看向张飞。
“难得。”
张飞立刻转头。
“什么意思？”
“没什么。”
陈登却没笑，只问刘备：“袁术来了以后，徐州人听不听？”
刘备道：“他若真领徐州，自然——”
“我问现在。”
刘备的话停住了。陈登朝府门外指了指。那里还有人在等，有人赶了一夜路，马背和袍角全是雪水；有人已经两日没敢回本郡，因为不知道该带什么答案回去。
“徐州今日缺的，不是一个门第最高的人。”
陈登道：“是谁说一句话，下面的人肯先照着做。”
刘备没有回答。
灵堂里面传来轻微的响动，有人正在收烧尽的香灰。麋竺回头看了一眼，声音也低了些。
“府君临终以前，说过一句话。”
刘备叹了口气。
“子仲。”
“这回臣不重复原话。”
“那你说什么？”
麋竺看着他。
“府君把徐州留给谁，不重要。如今徐州的人在等谁，很重要。”
院里安静下来，连张飞都没再插话。刘备望向府门外。东海来的官吏、广陵来的军侯，还有陶谦留下来的旧吏，都在那里。没有人跪在雪水里哭着喊非刘使君不可，也没人说什么漂亮话，他们只是在等。这种等，反而比跪下来更难推。
刘备站了良久，才问：“陶府君留下的州吏，走了多少？”
陈登道：“没走多少。”
“各处领兵的人呢？”
“也都还在。”
“他们怕什么？”
陈登想了想。
“怕新主人先觉得他们是旧人。”
刘备笑了一下。
“我还怕他们觉得我是外人。”
“那正好。”
“好在哪里？”
“大家一起怕。”
这次刘备是真的笑了。
张飞也乐。
“俺也去觉得元龙今日这句话最好。”
气氛终于松了一些。刘备重新看向众人。
“先说一件事。陶府君留下的人，不会因为我今日接手，明日便全部换掉。我从小沛带来的那些，也别觉得跟我久，就该先抢别人的位置。”
张飞嘴唇动了动。
刘备转头。
“你有意见？”
“没有。”
“真没有？”
“俺也去又不想当文吏。”
旁边终于有人笑出了声。
刘备等笑声落下，继续道：“原来谁守哪里，先还守哪里；原来谁办哪一郡的事，只要没有过失，也先照旧办。我不认识的人，以后慢慢认识。”
陈登听完，没有立刻说话，片刻后才问：“还有呢？”
“还有什么？”
“使君总得答最前面那个问题。”
刘备看着他。
陈登道：“以后听谁的？”
这一回，没有人替刘备说话。刘备又望了一眼灵堂。陶谦已经不可能再出来，替徐州说最后一句了。
他收回目光。
“州事，我领。”
很平常的一句话。张飞先长出一口气，像是憋了整整三天。麋竺整理衣冠，郑重行礼，陈登随后低头，廊下那些一直等着的人，也一个接一个拜了下去。刘备顿时浑身不自在。
“先别拜了。”
没人起。
“我说真的。”
张飞在旁边道：“大哥，人家等三天了，你让他们拜完。”
刘备瞪了他一眼，张飞立刻闭嘴。等众人终于起身，刘备也没有急着去碰那张空了三日的主位，而是先叫住准备回东海的人。
“流民那件事，陶府君留下的旧令若还能用，就继续用。”
那名郡吏一愣。
“不用另换？”
“为什么换？”
“如今是使君领州。”
“人还是那些人，路也是那几条路。以前能安置，今日便继续安置。真碰上办不了的，再来问。”
郡吏抱拳。
“喏。”
说完这个字，人明显松了一截。直到这时，刘备才真正明白陈登前面那句话。下面的人并不是每件事都等着他教，他们只是需要知道，真走到自己做不了主的时候，还有一个人能答。这一天，下邳没发生什么大动静。陶谦留下来的官吏还是那些官吏，各处军侯也没有成排回家。真正变化的是，午后从州府出去的人，都带走了答案。
东海知道旧令还能继续用，广陵知道真有兵事可以再来下邳，小沛也知道陶谦不在以后，下邳不会忽然没人管他们。到了晚上，州府门前反而比前三日安静。刘备第一次坐下来，吃了一顿还没凉透的饭。张飞在对面吃得比他快。
“俺也去早说接了算了。”
刘备抬眼。
“你什么时候说的？”
“我心里说的。”
“那跟没说有什么区别？”
简雍端着饭碗道：“区别是不容易挨骂。”
张飞想了一下。
“有道理。”
刘备懒得理他们。他不知道的是，这顿饭还没有吃完，徐州有主的消息已经往四面去了。
……
曹操听见“刘备领徐州”时，正在让人给左手换药。
军吏刚说完前半句，他便把手抬起来。
“再说一遍。”
“陶谦已死，徐州诸人奉刘备领州。”
曹操没有问刘备推让了几次。上一世，他已经知道这个答案。
这一世，他先问：“徐州乱了没有？”
“没听说大乱。”
“陶谦旧人呢？”
“多半仍在。”
曹操沉默片刻。
刘备还是到了徐州。南洼可以改，几辆粮车可以早走半日，可有些事并不会因为他重新睁过一次眼，就自己消失。
曹操笑了。
军吏不知道他在笑什么。
“以后徐州的消息照旧送。”
“喏。”
“刘备的别漏。”
“喏。”
曹操重新低下头，看了一眼烧伤的左手，没有再说话。
……
吕布得到这个消息的时候，刚准备上马。
“谁领徐州？”
“刘备。”
踩在马镫上的脚停住了。陈宫就在旁边，看得清清楚楚。
“将军不是不在意徐州？”
吕布翻身上马。
“我没说在意。”
“那走吧。”
吕布催马出去十几步，又停了。
陈宫没问。
吕布自己回头。
“陶谦原来那些人呢？”
“没反。”
“跑了？”
“也没有。”
吕布的脸顿时更难看。陈宫终于笑了一下。
“现在能走了？”
吕布狠狠看了他一眼，这回真走了。
……
寿春那边，袁术把“刘备领徐州”几个字看了两遍，第一句却是：“他是不是提过我？”
属官小心道：“听说刘备推让时，确实说过主公门第高，兵也强。”
袁术靠回席上。
“然后还是他坐了？”
没人敢接。
袁术沉默了一会儿，笑了。
“有意思。”
属官等着。
“淮北先别往前添营。”
属官猛地抬头。
袁术已经端起酒。
“看什么？让你先别动，又不是让你把淮南送给刘备。”
“喏。”
……
河北的回答最简单。
袁绍听完，只问田丰：“徐州人真肯奉他？”
“看来是真的。”
“那便认。”
田丰看着袁绍。
“认到什么程度？”
袁绍抬眼。
“认他今日是徐州之主。”
“明日呢？”
“明日来了再说。”
田丰笑了一下，袁绍没理他。
……
十余日后，刘备案上已经多了好几封从不同方向送来的东西。曹操来了一封信，写得客气；寿春也有人来了，说话绕得更多。河北使者到得最晚，袁绍没有提什么要求，只说听闻玄德领徐州，遣人来贺。最莫名其妙的是吕布。人没来，只托一个经过的商人带了一句话。
“温侯说，可喜。”
刘备听完，半天没说话。张飞站在旁边，抬头往外看。
刘备问：“你看什么？”
“俺也去看看今日是不是过年。”
“不是。”
“那他们怎么全来了？”
简雍道：“想你。”
张飞嗤了一声。
刘备却真有些想不明白。陶谦死了，徐州换了主，周围各家遣人问一句，本来也不算奇怪。可曹操问得太快，袁术看得太紧，袁绍认得也太干脆，甚至远在兖州、自己还在跟曹操打仗的吕布，都记得托人往这里带一句话。刘备低头看着案上的几封信。
“我怎么觉得，他们不是在看徐州。”
陈登抬头。
“那在看什么？”
刘备想了一会儿。
张飞道：“我知道。”
众人一起看他。
张飞拍了拍胸口。
“怕俺。”
关羽坐在旁边擦刀，头也没抬。
“不像。”
张飞顿时不高兴了。
“二哥什么意思？”
简雍道：“云长的意思是，若真怕你，信上该问翼德现在在哪。”
张飞不说话了。
屋里笑成一片，刘备也笑。笑完以后，他又低头看着那些从四面八方送来的东西。所有人都像开始盯着徐州，又好像不是。刘备想了半天，最后还是没想明白。
“奇怪。”
“他们到底都在看谁？”