王掌柜把掉在地上的算盘珠子放回原位，指尖摩挲着光滑的珠面，抬眼望向苏州城的方向，心里默默祈祷伙计能顺利把信送到，不辜负先夫人当年的恩情。
苏州城里，袁家东跨院的汀兰院，檐下的凌霄花缀着艳红的花骨朵，风一吹就撞得细碎的影子晃在青灰墙面上。
院子里飘着淡淡的艾草香，夏日午后的暑气被庭院里两棵老槐树挡去大半，窗棂边摆着的茉莉开得正好，甜香钻进窗缝，漫过临窗摆着的酸枝木书桌。
袁盼儿坐在桌前，指尖捏着一枚象牙裁纸刀，正在慢慢修一封烫了红封的庚帖。
米黄色的宣纸边缘被修得整整齐齐，烫金的“袁氏”字样在阳光下泛着温润的光。
她指尖触到纸面的纹路，前世庚帖被换走时，就是这样平整的一张纸，到了合庚当日，却变成了袁玉柔的生辰八字。
陈家的喜堂，红绸漫天，她站在那里，看着袁玉柔穿着大红嫁衣拜堂，自己被袁家上下扣着疯癫的帽子，塞给了那个浪荡不堪的盐商公子，那刺骨的冷，到现在还刻在骨头里。
阿竹站在一旁，手里捏着个掸子，轻轻扫着梳妆台上落的浮尘，樟木箱子里晒过的樟香飘出来，混着茉莉香，漫了一屋子。
阿竹看着自家小姐平静的侧脸，心里却直打鼓。
这几天小姐跟换了个人似的，虽然看着还是清清冷冷，可眼底那股子笃定劲儿，看得她既安心又紧张。
陈家下聘还有两天，府里那些弯弯绕绕，鬼都知道没安好心。
院门外传来轻轻的叩门声，看门的老嬷嬷隔着门板回话：“大小姐，外头来了个卖货的伙计，说之前跟您定了两斤雨前龙井，特意给您送过来了。”
袁盼儿捏着裁纸刀的手顿了顿，抬眼看向阿竹，眼底掠过一丝了然。她放下裁纸刀，指尖扫过桌面上庚帖烫金的边角，声音平静无波：“让他进来吧。”
老嬷嬷领着一个穿着粗布短打的伙计进来，伙计脸上沾着一层薄汗，走路都带着风。
一进汀兰院的正厅，就左右扫了一眼，确认没旁人跟着，才从怀里掏出一个叠得整整齐齐的信封，双手递到袁盼儿面前，低着头小声说：
“袁大小姐，小人是望湖茶铺王掌柜派来的，王掌柜让小人把这个交给您，说请您务必过目。”
袁盼儿接过信封，牛皮纸封皮带着外头阳光晒过的温度，封蜡上印着一个小小的“沈”字，那是她生母沈氏的印记，整个望湖茶铺只有王掌柜手里有这块封蜡。
她指尖抠开封蜡，抽出里面的信纸，王掌柜的字带着商人的爽利，一笔一划写得清清楚楚，把早上柳姨娘和袁宏在望湖茶铺雅间商量的偷换庚帖、买通送庚帖婆子的细节，写得明明白白。
信纸在袁盼儿指尖慢慢卷起边角，她一行行看完，脸上没有半分惊讶，反而扯出一抹冷冷的笑，那笑意没达眼底，浸着前世淬过的冰，连旁边站着的阿竹都觉得后颈一凉。
“小姐，怎么了？是不是……”阿竹往前凑了一步，声音压得极低。
“没什么，”袁盼儿把信纸折好，放进信封，抬眼看向还站着的伙计，语气平稳，“你回去告诉王掌柜，这件事我知道了，让他该怎么做就怎么做，照旧开门做生意，别露出半分异样，也别再派人来送信，免得被人盯上。等这件事过去了，我自会去望湖茶铺看他。”
伙计连忙点头应下，擦了一把额头上的汗，王掌柜出门前就跟他说了，大小姐是个明白人，听了信不会慌乱，果然一点没错。
他接过阿竹递来的一块碎银，道谢之后，跟着老嬷嬷慢慢退了出去，院门再次关上，茉莉的甜香又漫回屋子里。
袁盼儿坐在椅上，指尖敲着桌面，檀木桌面带着淡淡的木香，一下一下，节奏沉稳。
阿竹站在一旁，大气不敢出，等着小姐发话。
过了片刻，袁盼儿才开口，声音带着一点冷：“你看，我说的没错吧，柳姨娘和袁宏早就勾搭上了，这一出偷天换日的好戏，差点就成了。”
阿竹咬着唇，气得腮帮子都鼓了：“这些黑心肝的东西！他们怎么敢这么对您！咱们现在就去告诉老夫人，把他们抓起来打一顿，看他们还敢不敢作怪！”
“告诉老夫人做什么？”
袁盼儿抬手拨了拨桌上的庚帖，庚帖在桌面上转了半圈，停下的时候，烫金的字样正对着她，“现在去说，咱们没有凭据，他们一口咬定是咱们冤枉他们，反而落了个善妒嫡女构陷庶母庶妹的名声。”
“那怎么办？”阿竹气的不行。
“柳姨娘那惯会装可怜的性子，指不定还要在父亲面前哭天抢地，说咱们容不下她们母女。”
“她们还要倒打一耙？”
“再说了，老夫人就算信咱们，最多也就是把王婆子打发了，柳姨娘和袁宏顶多落个没证据的嫌疑。”
“那就没法子了吗？”
“伤不了他们根本，下次他们还能再出别的幺蛾子。”
她顿了顿，指尖摩挲着自己的袖口，前世就是这样，合庚之后庚帖被换，老夫人一开始就觉得不对，可所有证据都指向“本来就是这个安排”，王婆子一口咬定是袁文伯早就改了庚帖。
柳姨娘哭着说袁盼儿嫁出去了，玉柔替姐姐嫁过去有什么不好，袁宏在族老那边煽风点火，说嫡女不安分，庶女懂事识大体，最后就连袁文伯都被说动了，默认了这个结果。
她就算再哭再闹，也没人信她，最后只落得个被强行塞进花轿，送进火坑的下场。
这一世，他们还是按照原来的剧本走，那她就陪着他们演，演到最后，让他们所有人都摔进自己挖的坑里，再也爬不出来。
“那小姐打算怎么办？”阿竹皱着眉，还是想不通。
“他们不是想换庚帖吗？那咱们就给他们换。”
袁盼儿站起身，走到窗边，伸手摘下一朵开得正好的茉莉，指尖捻着花瓣，茉莉的甜香沾在指尖，她眼睛里闪着冷光，
“他们买通了送庚帖的王婆子，想要在合庚当日把庚帖掉包，那咱们就顺着他们的意思，让王婆子把换好的庚帖送出去。”
阿竹愣了，瞪大眼睛看着自家小姐：“小姐，那不是遂了他们的意？咱们怎么能……”
“你急什么？”袁盼儿转过身，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“王婆子是什么人？她本来就是柳姨娘的远房表姐，从小看着柳姨娘长大，柳姨娘给了她一百两银子，许诺她事成之后给她儿子谋个袁记布庄的伙计差事，她早就动心了，这点我比谁都清楚。”
前世合庚之前，她就觉得王婆子不对劲，那婆子对着她总是躲躲闪闪，可她那时候傻，还想着人家是府里的老人，不会害她，直到后来才知道，那婆子早在一个月前就收了柳姨娘的银子，就等着合庚那天掉包。
一百两银子，对于一个婆子来说，就是一辈子都赚不到的横财，换谁都动心。
可动心的人，就有弱点，只要价钱足够高，就能从柳姨娘那边，转到她这边来。
“我知道你想说，王婆子收了柳姨娘的好处，肯定不会帮咱们。”
袁盼儿抬手理了理袖口绣着的折枝玉兰花，绣线带着绸缎的光泽，滑过她的指尖，“可柳姨娘给的，我给得起，而且比她给的多得多。”
“王婆子这辈子最疼的是什么？”
“是她那个染上烟瘾的儿子，那个不成器的东西。”
“欠了外面赌场一身债，上个月催债的都堵到王府门口了，王婆子为此偷偷典当了柳姨娘赏她的金簪，这件事，你知道吗？”
阿竹愣了愣，随即摇头：“奴婢不知道，府里没听见人说过。”
“你当然不知道，这件事王婆子藏得严严实实，整个袁家除了柳姨娘，就只有我知道。”
袁盼儿指尖轻轻敲着窗沿，阳光透过槐树叶的缝隙落在她脸上，一半明一半暗，
“柳姨娘拿这件事拿捏王婆子，说只要她办成了这件事，就帮她儿子还债，还给他找差事，把他拴在布庄看着，慢慢戒了烟瘾。”
“可柳姨娘是什么人，她向来只肯画饼，真到了事成之后，会不会认账还两说”
“就算认账，帮她儿子还了债，那个瘾君子，不靠自己根本戒不掉，最后还是死路一条。”
她从妆奁抽屉里拿出一个紫檀木小盒子，盒子放在桌上，推开盒盖，里面放着一张一百两的银票，还有一支成色上好的老山参，最底下压着一张字据，是她早就写好的。
只要王婆子按她说的做，事成之后，她就出钱送王婆子的儿子去城外的庄子上戒瘾，还给他安排一个庄子上管事的位置，一辈子吃穿不愁。
这就是她给王婆子准备的“厚礼”，比柳姨娘给的，要实在得多，也诱人得多。
“小姐这是……要把王婆子拉过来？”阿竹一下子反应过来，眼睛亮了。
“没错，”袁盼儿盖上盒盖，指尖扣着盒面，“他们不是要将计就计吗？那我就给他们再来个将计就计。”
“让王婆子按照柳姨娘说的，把庚帖掉包，只不过，掉包之后的庚帖，上面还是我的生辰八字，他们想偷天换日，我就让他们偷来一个他们不想要的结果。”
“等合庚当日，陈家的人看到庚帖没错，柳姨娘和袁宏就只能有苦说不出。”
“到时候他们自己乱了手脚，咱们再把证据摆出来，人赃并获，谁也跑不了。”
阿竹拍了一下手，激动得脸上都泛了红：“还是小姐想得周到！”
“这样一来，咱们就能把他们一网打尽了！”
“奴婢这就去给王婆子送盒子，她住在哪奴婢知道，就是后花园西侧那间小偏房，平时没什么人去，肯定不会被发现。”
袁盼儿拿起紫檀木盒子，递给阿竹，指尖碰到阿竹的手，低声嘱咐：
“你去的时候小心点，别被人看见了。”
“见到王婆子，你就跟她说，选哪边，全在她自己，她要是选柳姨娘，那这件事成了之后，她儿子的债还是还不清，柳姨娘靠不住，最后她母子俩都得死。”
“然后呢？”
“她要是选我，那我给的好处，都写在字据上，一言九鼎，绝不会骗她。”
“你把话带到就好，不用逼她，她是个聪明人，知道该怎么选。”
阿竹点点头，小心翼翼把盒子抱在怀里，用一块蓝布包好，掖在胳膊底下，理了理衣襟，从后门悄悄出去了。
袁盼儿站在窗边，看着阿竹的身影消失在回廊拐角，槐树叶晃着影子，落在她的鞋面上，风带着外面石榴花的香气吹进来，她轻轻呼了一口气，胸腔里压了两辈子的郁气，散了一点点。
一切都和前世对上了，柳姨娘，袁宏，袁玉柔，你们这一世，还是走原来的老路，那我就在原来的路口，等着送你们下地狱。
阿竹沿着后花园的抄手游廊走，绕开了几个在花园里乘凉的女眷，顺着假山绕到西侧的偏院。
这里住的都是府里年纪大了的嬷嬷，平时很少有人来，院子里种着几棵芭蕉，绿得晃眼，连风都带着点阴凉。
王婆子的房门半掩着，里面飘出一股淡淡的劣质烟草味，混着院子里芭蕉的青气，闻着有些发闷。
阿竹轻轻叩了叩门，里面传来王婆子沙哑的声音：“谁啊？”
“是我，王嬷嬷，汀兰院的阿竹，我家小姐让我给您送点东西。”阿竹压低声音说。
门吱呀一声开了，王婆子探出头，左右看了看，见没人，连忙把阿竹拉进来，关上房门。
王婆子脸上带着皱纹，皮肤蜡黄，眼睛里带着点熬出来的红血丝，她看着阿竹怀里包着的东西，有些疑惑：
“大小姐给我送东西？”
“我没听错吧？大小姐怎么会想着给我送东西？”
阿竹也不绕弯子，把蓝布掀开，露出紫檀木盒子，打开盒子，把里面的东西一样一样摆到桌上。
阳光透过窗纸照进来，银票上的墨字看得清清楚楚，老山参的参香漫出来，盖过了屋里的烟草味。
王婆子看着桌上的东西，眼睛一下子直了，她下意识伸手摸了摸那张贴着官印的银票，指尖都在抖。
抬头看向阿竹，声音都变了调：“这……这是什么意思？大小姐这是……”
她话没说完，眼睛落在那张字据上，拿起来扫了两眼，看完之后，脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇抿得紧紧的，整个人都僵在了原地。
阿竹看着她的样子，一字一句把小姐临走前吩咐的话说了出来，声音不高，却每个字都砸在王婆子心上：“我家小姐说了，柳姨娘能给你的，她都能给，还比柳姨娘给得更实在。”
“你儿子那点事，你自己心里清楚，柳姨娘不过是拿这件事拿捏你，真等事成了，她会不会认，谁也说不准。”
“可我家小姐一言九鼎，字据都在这里，只要你按她说的做，这些东西立刻就是你的，你儿子的事，也都给你安排得明明白白。”
王婆子捏着字据的手越收越紧，指节泛白，她看着盒子里整整齐齐摆着的银票和老山参，又抬眼看向阿竹，脸色一点点变了，从一开始的惊讶，变成慌乱，最后一点一点，白得像纸。
阿竹静静站着，等着她开口。
房间里只有窗外芭蕉叶被风吹得沙沙响，烟草的气味混着参香，闷得人喘不过气。
王婆子的喉结滚动了两下，眼神落在盒子里那方小小的印鉴上，那是袁盼儿的私印，盖在字据末尾，清清楚楚。
她猛地抬头，看向阿竹，嘴唇抖了半天，才吐出一句话，声音哑得像是砂纸磨过：“你家小姐……她都知道了？”