当铺后堂，人走空了，庞世昌没走。
老陆。他反手把门闩上，钱贵那张嘴，得缝。
满金斗也没走，独眼里憋着火：缝什么缝。绑了，沉苏州河。我一个人办，不脏大伙儿的手。
陆行舟捧着茶缸，吹了吹浮起的枸杞，没喝。
绑他？凭哪一条？他慢吞吞的，他说的是跟筹备处那边搭个线，留条后路，又没说我明儿就去投。这种话，搁如今的酒桌上，十个人里三个心里转过，他不过嘴快。你今天绑了嘴快的，明儿那三个转过念头的，还睡得着觉吗？
那也不能由着他！当面骂回去也是个章程！
陆行舟摇头，骂完了，他脸上挂不住，心里记恨，回头真跑了，倒成了咱们把人推过去的。再说，骂得凶了，风声出去，筹备处要多看咱们两眼——一潭死水，忽然翻浪，蛇就惊了。
他把茶缸放下，说了句糙话：带队伍跟养鸡一个理。鸡要飞，你追着打，落一院子鸡毛；你往食槽里添把米，它自己就回来了。
满金斗憋了半天：那就……添米？
添米。
饷，是顶要紧的米。
重庆的经费，前两个月一次迟了二十天，一次到手打了八折。路断了，钱庄倒了，理由条条是真的，可弟兄们家里的米缸不听理由。孤岛的米价一天三涨，钱贵那句后路，就是打瘪米缸里长出来的。
这个月发饷，一封一封牛皮纸，足额，还各多出两块。多出来的和补齐的，是陆行舟把代组长每月的津贴整个垫了进去，又搭上历年攒的赏钱。
发饷还是在当铺后堂，一个一个来，不聚齐。轮到钱贵，他捏着那封牛皮纸，习惯性用两根指头一掂，掂完就是一怔。再拆开数了一遍，抬起头：组长，多了。
没多。陆行舟趴在账桌上打算盘，头都没抬，物价涨了，饷跟着涨，天经地义。上头批的。
上头什么都没批。上头的电文还在为经费的汇路扯皮。可这句瞎话，钱贵愿意信，人人都愿意信——愿意信的瞎话，就是最结实的话。
垫钱那晚，他撬了家里的铁皮饼干盒。第二天曼丽一摸盒子就炸了：陆行舟！你个死没良心的，栗子钱呢？！
借弟兄们周转，下月还。
她叉着腰瞪了他半晌，转身进屋，再出来，把一只镯子拍在桌上：当了去。跟人打交道，别叫人戳脊梁骨。
镯子他没要，栗子算欠下了。
正月还没出，他又托小邓的糖粥挑子、程麻子码头上的脚夫，给每家捎了份年货：洋米一袋，咸肉两斤，一包给小孩的花生糖。不落名姓，只说柜上发的。
小邓来领这趟差时直咂舌：这年头还有往外发米的？陆先生，你哪来的钱？
赢牌赢的。陆行舟把地址条塞给他，送到就走，别多话。人家问起，你就说受人之托。
托的谁？
托的财神爷。
小邓乐了，挑起担子颠颠地去了。米是从三家米行分头买的，脚夫走了四条路线，账上一个字不留。仁义要做，尾巴不能留——这是他做好事的老规矩。庞世昌家的婆娘捧着米袋，当晚就念叨到了男人耳朵里；满金斗打光棍，那袋米绕了三道卡子，送到他乡下老娘手上。独眼汉子隔日见着陆行舟，张了张嘴，到底没说出话，只把腰杆挺直了些。
末了是一顿饭。霞飞路后街的小馆子，门板一关，八个冷盘一坛花雕。
这顿饭，陆行舟没安排座次，没让人敬酒，自己拣了个靠门的下首坐了——跑堂的上一道菜，他起身接一道，活像个陪客的账房。弟兄们起先还拘着，三杯酒下去，话就开了闸：庞世昌骂米行奸商，满金斗讲他老娘收到米那天在村口哭；说到撤走的同僚，如今有的在皖南，有的没了信，桌上静了一阵，又端起杯来。
酒过三巡，没人提筹备处，也没人提南京。陆行舟端着酒盅站起来，统共一句：
弟兄们跟着我，别的不敢说——饿不死，也死不了。
没有第二句。他仰脖干了，坐下扒饭。
话糙。可满桌人都听明白了：头一条，他兜着大家的嚼裹；第二条，他不带大家去送死。乱世里带队伍，道理千条万条，顶用的就这两条。什么党国、气节、来日反攻，饭桌上一个字没有——那些字太大，压不住一只瘪掉的米缸；两块现大洋加一句实话，压得住。
钱贵那晚喝得最凶，一口一个组长，眼圈都红了。
米添了，人回了槽。可陆行舟心里那本账没合上——钱贵这只鸡，光添米不够。
他在脑子里把钱贵的底档翻了一遍：四十一岁，跑交通五年，三教九流都熟；家里一妻一妾三个孩子，妾是去年才娶的，开销大；八一三之后在闸北折了一处房产，肉疼到今天。这人不坏，是怕。怕死，更怕穷。怕的人靠不住，也坏不到哪儿去——真投过去当汉奸，他又没那个狠劲。这样的人，撵不得，留着又硌硬，只有一个摆法：搁进一个他自己觉着安稳、旁人看着体面、实际上什么也碰不着的地方。
隔天，陆行舟单独把钱贵约到法租界那处堆栈。
留守组的家底全在这儿：两箱短枪，几箱电池药品，半箱应急的金条烟土。他把一本崭新的账簿推过去。
老钱，组里的家底，往后归你管。
钱贵一愣：
枪、药、电池、金条，陆行舟一样一样数给他听，全组的命根子。台账一支笔，进出一道手，除了你，谁也不许碰。这差事我想了三天，只有你——心细，又是老人，我信得过。
钱贵富态的脸上堆起笑，眼睛眯成一条缝，连说组长抬举。话缝里到底试了一句：那……交通那摊子？
交通苦，风里来雨里去，你这些年跑够了本。陆行舟拍拍他肩膀，让金斗他们年轻腿脚去跑。你往后守着家底，月底跟我对一回账。对上了，大家踏实过日子；对不上——他笑了笑，那准是我记错了。我这记性，你还不知道？
钱贵陪着笑出了门，脚步比来时轻快。他要的从来不是后路，是个字——如今饷足了，差事体面了，命根子还攥在自己手里管着，后路那点念想，自然就淡了。
他前脚走，陆行舟后脚在心里过账。
这差事，听着是心腹，拆开了看，是个玻璃罩子。栈房里的东西再金贵，一不连电台，二不连人头，三不连线——钱贵往后知道的，只剩几箱搬不走的死物。他要安分，这就是养老的肥缺；他要不安分，拿几箱洋油电池去筹备处叩门，人家连正眼都不给。
当天夜里，交通换手，三处信点换掉两处，钱贵经手过的暗号一律作废重编。栈房斜对面，恰好是代收外埠信的那家烟纸店——老板娘每天上排门下排门，顺带着，就把栈房门口进出的人影，一个个记在了心里。
动摇的人，骂不回来，杀又杀不得，那就给他罩个玻璃罩：外头的体面看得见，里头的要害够不着，他抬一次手，外头都有数。
庞世昌后来咂摸过味儿来，私下跟满金斗嘀咕：看见没？饷是热的，差事是甜的，罩子是玻璃的。这才叫带人。
满金斗闷声道：我早说了，跟着他，吉利。
一个月后，筹备处那边的探子照旧回报四个字：死水一潭。
老虎灶碰头，他把这套安排原原本本报了。老周舀水的手没停，末了给了六个字：不冷刀，不热灶。顿了顿，又添一句，就是往后，你那点津贴，组织给你记着账。
不用记。陆行舟捧着水碗，买人心的钱，最便宜。
军心稳了，日子却不给人喘气。
这夜他守着钟点开机，重庆的呼号来得又急又长。电文一层层译开，他的眉头一寸寸拧紧——
渝令：着沪组即日筹建对日军城防工事之长期监听点，昼夜守听，按旬呈报；另拨新台一部，台址自择，务求万全。
他盯着两个字看了半晌。长期的意思是：得找一个地方，能把一部电台、连同守台的人，一起藏上三年。