从林场后山那片獾子洞出来，日头已经偏西，斜斜地把两人的影子拉得老长。陈风和山子谁也没敢大意，背着、扛着那七只捆得结结实实的大狗獾，专挑密林深处、荒草没膝的小道走，宁可多绕几步，也绝不从村中大路上招摇过市。
一来是山里猎物按规矩要交生产队一半，他们这是私下掏的獾子，不想惹人闲话；二来也是怕被杨家那伙人看见，平白生出是非。
积雪被踩得咯吱作响，两人脚步放轻，呼吸都压得低低的，一路穿林、过沟、绕着村外的土坡，七拐八弯，终于从村子最偏的一条后巷，悄摸溜到了山子家院门外。
确认四周没人，山子才轻轻推开院门，两人迅速闪身进去，反手把院门闩死。
刚一进屋，一股热烘烘、酸溜溜、又带着肉香的气味，立刻扑面而来，直接钻进鼻子里，勾得两人本就空了大半晌的肚子，瞬间咕咕乱叫。
山子娘正围着围裙，在灶台前忙活着最后一道菜，看见两人背着这么多野物回来，先是一惊，跟着眼睛就笑弯了：
“哎哟，你们俩可算回来了！这是…… 掏着獾子了？这么些？”
“娘，运气好！一大家子狗獾，熏出来七个大的！” 山子把肩上的獾子往地上一放，累得直喘粗气，却笑得合不拢嘴，“肉能吃，油能用，皮还能做帽子！”
“好好好，先不管这个，快洗手吃饭！” 山子娘连忙擦了擦手，往炕桌上指，“饭刚做好，就等你们了。”
小雪本来正踮着脚尖，帮着往炕上端碗，一看见陈风回来，立刻丢下手里的活儿，小短腿噔噔噔跑过来，一把抱住他的腿，仰着红扑扑的小脸：
“哥！你回来啦！”
“哎，回来了。” 陈风弯腰，把妹妹抱起来，在她软乎乎的小脸上亲了一口，“有没有乖乖听话？”
“嗯！我喂狍子了，还帮婶子端碗！” 小雪骄傲地扬起小下巴。
陈风笑着把她放下，这才往炕桌上看去 ——
一桌子农家热菜，简简单单，却看得人直咽口水。
正中间是一大海碗白菜炖豆腐，白菜炖得软烂透亮，豆腐吸满了汤汁，白嫩嫩、颤巍巍，汤面上飘着几点油花，清清爽爽。
旁边是一盆酸菜汆白肉，自家腌的酸菜切得细细的，酸香扑鼻，几片肥瘦相间的白肉卧在上面，被炖得油润透亮，光是闻着那股酸香，就解了一冬天的腻。
炕桌一角，还摆着一小碟自家腌的咸菜，切得细细的，清爽开胃。
主食是满满一大盆高粱米饭，红褐油亮，颗粒饱满，刚蒸出来还冒着热气，带着粮食独有的醇厚香气。
“我的娘哎，这也太香了！” 山子吸了吸鼻子，眼睛都直了。
他也不闲着，几步窜到灶坑边，从里面扒拉出两个早已烧得焦黑的红辣椒。
那是冬天里农家最常见的吃法，把辣椒直接扔进灶膛余火里烧，烧到外皮焦黑、内里软烂，一股焦香直冲鼻子。山子拿起辣椒，在手上颠了颠，吹掉上面的灰，然后用手搓碎，连辣椒带黑皮、带焦香，一股脑撒在了白菜炖豆腐和酸菜汆白肉里。
一瞬间，焦辣的香气猛地炸开，和菜香、肉香、酸香混在一起，那味道，直接把人的食欲顶到了嗓子眼。
“就差这一口！” 山子搓了搓手。
四人先后上了炕，围着炕桌坐好。
山子娘给每个人盛上一碗高粱米饭，又给小雪单独盛了一小碗白菜豆腐汤，怕她噎着。
陈风拿起筷子，先夹了一块炖得软烂的白肉，蘸了一点碗底的酸菜汤，送进嘴里。
肥肉入口即化，一点不腻，瘦肉香而不柴，酸菜的酸香彻底压掉了腥气，配上那一点焦辣椒的糊香，一口下去，浑身的疲惫都散了大半。
再扒一口高粱米饭，粗糙却扎实的粮食口感，越嚼越香，配着热菜热汤，从嘴里暖到胃里，再从胃里暖到四肢百骸。
山子吃得最是酣畅淋漓，筷子上下翻飞，一口肉、一口饭、一口菜，吃得满头大汗，嘴里还不停念叨：“香…… 太香了…… 这日子，真是没谁了……”
小雪也吃得格外乖，小口小口啃着炖软的白菜，喝着热汤，小腮帮子一鼓一鼓的，偶尔抬头看看哥哥，再看看山子哥和婶子，眼睛里全是安稳的欢喜。
山子娘自己吃得不多，大半时间都在给几个孩子夹菜，一会儿给小雪夹块豆腐，一会儿给陈风夹片白肉，看着孩子们吃得香，她比自己吃了山珍海味还满足。
一顿饭热热闹闹，吃得干干净净，连盆里的汤都被喝得差不多。
吃饱喝足，小雪乖乖爬下炕，跑到一边玩自己的糖纸，不打扰大人忙活。
山子娘收拾碗筷，陈风和山子则把那七只狗獾，全都挪到堂屋的地上。
冬日天短，天色已经开始发暗，山子把屋里那盏玻璃罩煤油灯点上，挂在房梁上，昏黄却温暖的灯光，把堂屋照得清清楚楚。
地上，七只狗獾已经醒了大半，哼哼唧唧地挣扎着，却被麻绳捆得结结实实，动弹不得。这些獾子个个膘肥体壮，皮毛灰褐色，油光水滑，皮下厚厚的一层肥油，一看就知道是熬油的好料。
“咱先处理，一步一步来。” 陈风蹲下身，语气沉稳，“先放血，再扒皮，然后拆肉，肥油单独割出来熬油，一点都不能浪费。”
“我听你的！” 山子也蹲下来，从墙根摸出早就磨得锋利的猎刀。
陈风也抽出自己腰间的短刀，两人配合默契，从小一起长大，又一起在山里摸爬滚打，一个眼神就知道对方要干什么。
他们先把獾子挨个放血，用提前准备好的破盆接着 —— 獾子血虽然腥，却也是好东西，加点料蒸熟，是补血的好食，在这缺医少药的年月，半点不能糟践。
放完血，便是扒皮。
这一步最讲究手艺，刀劲轻了皮撕不开，劲重了容易划破皮子，影响鞣制后的用处。
陈风手指按住獾子下巴，刀刃轻轻一划，从喉咙一直划到腹部，动作稳得纹丝不动。然后手指顺着皮肉缝隙往里一探，轻轻一撕，皮下脂肪和筋膜慢慢分离，整张皮顺着身子、四肢、脑袋，一点点完整褪下来。
他下手极轻，整张獾皮完整无缺、不破不裂，毛面干净顺滑，一点损伤都没有。
山子也在旁边学着处理，虽然不如陈风熟练，却也稳当，不至于划破皮子。
一张、两张、三张……
七张狗獾皮，整整齐齐铺在地上，灰褐发亮，绒毛厚实细密，摸上去又软又暖。
“这皮，真好。” 山子忍不住伸手摸了摸，“做皮帽子正好，挡风又暖和；做护膝，冬天上山膝盖不冷；要是多攒几张，还能缝在棉袄里当内衬，再冷的天都冻不透。”
“嗯，等我把皮子鞣好，咱慢慢做。” 陈风点头。
扒完皮，接下来就是拆肉、取油。
狗獾肥，皮下、腹腔里全是厚厚的白油，一层叠一层，又嫩又滑。两人小心翼翼把油整块割下来，放在干净的盆里，堆得像一座小白山。
剩下的獾肉，鲜红紧实，瘦中带肥，没有一点怪味。他们把肉顺着骨头拆开，排骨、腿肉、里脊，分门别类，放在另一个大盆里。
不一会儿，堂屋里就摆得整整齐齐：
七张完整的獾皮，
一大盆雪白的獾油，
一大盆鲜红紧实的獾肉。
山子娘收拾完厨房，擦着手走出来，一看这战果，笑得合不拢嘴：
“哎哟，真是没白忙活！这么多油，熬出来够咱用好几年了，烫伤、冻疮、干裂，一抹就好。肉也够吃大半个冬天，皮还能做衣裳，真是全身都是宝。”
“娘，我跟你一起熬油。” 山子站起身。
“行，咱去灶屋熬，火小点，慢慢熬，别熬糊了。” 山子娘端起那盆獾油，转身进了厨房。
灶屋里很快传来铁锅响动，不多时，一股醇厚、油香、不带一点腥气的味道，慢慢飘满整个屋子。
陈风则留在堂屋，看着那七张獾皮。
鞣制皮子是个细致活儿，需要专用的工具和配料，不然皮子会发硬、掉毛，没法用。
“山子，你先跟婶子熬油，我回家一趟，拿鞣皮的家伙事儿。” 陈风朝灶屋喊了一声。
“哎，好！”
陈风转身出门，脚步轻快地回了自己家。
他那间小土屋虽然简陋，却藏着师傅李老根教他的全套手艺：刮皮刀、木框架、硝盐、玉米面、还有提前泡好的米泔水—— 这些都是老法子鞣制兽皮的关键，能让皮板柔软、不掉毛、经久耐用。
他把东西一一收拾进一个小竹篮：刮皮的弯刀、绷皮子的木架、一小包硝、晒干的玉米面、一桶沉好的米泔水，还有几块用来打磨皮板的碎布。
提着篮子回到山子家，灶屋里的獾油已经熬得差不多了，金黄透亮，香气醇厚，山子娘正用细纱布，把熬好的油一点点滤进干净的小陶罐里，一罐罐密封好，留着以后慢慢用。
陈风则在堂屋，开始一步步鞣制獾皮，一点不急躁，一点不跳跃。
先把每张皮子上残留的油脂、筋膜，用刮皮刀一点点刮干净，力道均匀，只刮杂质，不刮破皮板；
然后把皮子牢牢绷在木框架上，拉得平整紧实，不让它缩水变形；
再用硝和玉米面按比例拌匀，均匀撒在皮板上，轻轻揉搓，让料子渗进纤维里；
最后刷上一层米泔水，放在阴凉通风的地方慢慢阴干。
一张接一张，做得细致又耐心。
七张獾皮，全都被他绷得平平整整，挂在堂屋阴凉处，只等阴干、揉软，就能变成做帽子、护膝、棉袄内衬的好料子。
这边，獾油熬好了，一罐罐摆得整整齐齐；
那边，獾皮绷好了，一张张干净完整；
中间，一大盆獾肉，足够一家人吃很久。
小雪趴在炕沿上，安安静静看着大人们忙活，小脸上满是安心。
窗外，天色彻底黑了，寒风呜呜地刮着，吹得窗户纸微微作响。
可屋里，灯火昏黄，热气腾腾，油香、肉香、烟火气混在一起，暖得能把整个寒冬都挡在门外。
陈风绷完最后一张獾皮，直起腰，看着眼前这安稳热闹的一幕，心里轻轻叹了口气。
他想要的，从来不多。
不过就是 ——
有肉吃，有衣穿，有房子住，
妹妹平安长大，
身边有兄弟，有邻里照应，
日子安安稳稳，不再受怕担惊。