“默然，你醒醒！我是晓薇啊！求求你，看看我！哪怕一眼也好！”
林晓薇背靠着冰冷刺骨的舱壁，指甲因为过度用力而深深嵌入掌心，甚至掐出了血丝。她看着眼前这个仿佛来自地狱深渊的陌生人，眼泪夺眶而出，瞬间模糊了视线，滴落在冰冷的地板上。陈默然的眼神空洞而漆黑，没有一丝眼白，仿佛两个通往无尽虚空的黑洞，吞噬着周围所有的光线与希望。
那只原本温顺古朴的青铜灯，此刻正诡异的悬浮在他身后的半空中，投射出的不再是柔和的光晕，而是一幅冰冷、精密得令人胆寒的人体经络图，图中的红点正死死锁定着林晓薇的心脏与丹田，仿佛她只是一件待处理的物品。
“容器……必须回收……指令……执行……”陈默然机械地、僵硬地向前迈了一步，关节发出令人牙酸的咔咔声，仿佛生锈的齿轮在强行转动。他右手五指张开，指尖的血肉竟然像高温下的蜡像一般融化退去，取而代之的是锋利的、闪烁着寒光的金属利刃，那是他在“金之劫”的幻象中看到的收割者近战武器的具象化，充满了毁灭的气息。
“该死！他被彻底控制了！这已经不是默然了！”凌羽怒吼一声，不顾右臂上那朵妖艳紫花正贪婪地疯狂吸食着他的血液，猛地冲过来，用自己高大的身躯死死挡在林晓薇身前。他挥起左拳，带着全身的重量与愤怒，狠狠砸向陈默然那张毫无表情的脸。
“砰！”
一声沉闷而恐怖的巨响。陈默然甚至连头都没偏一下，额头直接硬抗了凌羽这足以击碎岩石的一拳。令人牙酸的金属碰撞声响彻整个驾驶舱，凌羽只感觉自己的拳头像是打在了一块高强度的振金合金钢板上，指骨瞬间断裂，剧痛钻心，整条手臂都麻木了。
“他的身体……完全变成了金属！”凌羽惊骇欲绝，踉跄后退。他这才惊恐地发现，陈默然的皮肤表面正浮现出一层细密的、如同电路板般的金色纹路，那些纹路散发着诡异而冰冷的光芒，正以肉眼可见的速度将他的血肉之躯改造成了完美的机械躯壳。
“这就是……传说中的‘机械飞升’？”凌羽脑海中闪过天枢机数据库里的一段被加密的禁忌记载。那是收割者追求的终极进化，抛弃脆弱、易朽的血肉，将意识上传至永恒的机械躯体，获得不灭的生命。
“不！默然不是那种贪生怕死的人！他绝不会主动选择这种怪物般的存在！”凌羽咬着牙，左腿猛地扫向陈默然的下盘，试图让他失去平衡。
陈默然身形一闪，速度快得不可思议，竟然直接穿透了凌羽的攻击间隙，残影还未消散，本体已至林晓薇面前。他伸出那只半金属化的手，五指成爪，带着刺骨的寒意，直取林晓薇纤细的咽喉。
“我说了……交出容器……否则……抹杀……”
那冰冷、毫无起伏的声音仿佛来自九幽地狱。林晓薇吓得呼吸停滞，身体僵在原地，动弹不得，只能眼睁睁看着死亡逼近，绝望地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，凌羽猛地扑过来，用自己那只被“世界树”寄生的右臂，义无反顾地挡在了陈默然的手掌前。
“滋——！”
一声诡异至极的声响，仿佛强酸滴落在血肉上。陈默然手上的金色纹路与凌羽右臂上疯狂生长的紫色藤蔓接触的瞬间，竟然发生了剧烈的化学反应。金克木！这是法则层面的压制。
“啊！”凌羽发出一声撕心裂肺的惨叫，那只右臂上的紫色花朵瞬间枯萎、焦黑，化为飞灰，但与此同时，陈默然的动作也因为系统冲突而微微一滞，眼中的黑雾出现了一丝剧烈的波动和紊乱。
“趁现在！晓薇！快跑！别管我！”凌羽拼尽全力，用仅剩的左臂将林晓薇狠狠推开，自己则被陈默然反手一掌击飞，如同断线的风筝，重重地撞在坚硬的控制台上，鲜血狂喷，内脏仿佛都移了位。
林晓薇跌跌撞撞地爬起来，看着眼前这如同地狱般的景象——昔日的队友变成了杀戮机器，最好的朋友为了保护她而身受重伤，恐惧让她几乎崩溃。但她知道，现在不是哭的时候。她想起了天枢机，想起了自己手中进化后的“虚空终端”。
她猛地扑向主控台，手指在全息键盘上飞快地跳动，速度快得只剩下残影，汗水顺着她的脸颊滑落。
“天枢机！切断陈默然的神经连接！快！强制休眠！”
“指令拒绝。目标个体生命体征正常，脑波频率符合外星协议，无危险预警。”天枢机那冷漠、机械的声音再次响起，仿佛在无情地嘲弄着人类的无助与渺小。
“该死！你这个没良心的破电脑！我要你何用！”林晓薇气得大骂，眼泪和汗水混在一起，流进嘴里，苦涩无比。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神逐渐变得锐利如刀。既然天枢机不帮忙，那就只能靠自己，靠这台能改写现实的机器。
她死死盯着屏幕上那幅人体经络图，那是青铜灯投射出来的。她发现，图上陈默然的“百会穴”位置，有一个极其微小的红色光点在疯狂闪烁，那跳动的频率与他右臂上的金色纹路截然不同，显得格格不入，充满了恶意。
“那是……寄生体的核心？控制中枢？”林晓薇脑海中灵光一闪，瞬间明白了关键。
“默然！忍住！哪怕只有一秒！我要切断它！”
林晓薇大喊一声，双手猛地按在键盘上，调动了飞船所有的备用能源，甚至透支了护盾能量，将它们凝聚成一道刺目的高能电弧，狠狠地射向陈默然头顶的那个红点。
“滋啦！”
电弧精准命中，发出爆裂般的声响。
“唳——！”
一声尖锐凄厉的鸟鸣声从陈默然体内传出，充满了痛苦与不甘。那只一直潜伏在他意识深处的“金属乌鸦”被硬生生逼出了体外，化作一团翻滚的黑雾，在驾驶舱内疯狂盘旋，撞击着舱壁。
陈默然身体一软，眼中的黑色逐渐褪去，恢复了一丝熟悉的清明，他看着林晓薇，嘴唇翕动。
“晓……薇……快跑……它还在……控制……”陈默然虚弱地吐出几个字，随后头一歪，彻底昏死过去。
“想跑？晚了！你们谁都走不了！”
那团黑雾突然凝聚成一只巨大的乌鸦形状，带着强烈的杀意和怨毒，再次扑向林晓薇。与此同时，失去了陈默然控制的青铜灯，光芒突然大盛，爆发出刺眼的白光，投射出的星图瞬间覆盖了整个驾驶舱，星图的焦点死死锁定在太阳系的边缘——冥王星。
“下一个坐标……冥王星……水之劫……开启……”黑雾中传出一个扭曲、重叠的声音，仿佛在宣读着死刑判决。
就在这时，凌羽挣扎着从血泊中爬了起来，他看着自己那只已经完全坏死、变成黑色树干般、还在不停渗出黑血的右臂，眼中闪过一丝前所未有的决绝与狠厉。
“想要伤害我的队友……先从我的尸体上踏过去！”
他猛地拔出腰间的合金战刃，没有丝毫犹豫，甚至没有闭眼，手起刀落，狠狠地斩向自己的右臂。
“噗！”
鲜血如喷泉般喷涌而出，那只被寄生的右臂掉落在地，还在疯狂地抽搐着，试图长出新的根须去抓人。凌羽脸色惨白如纸，冷汗如雨下，但他硬是一声没吭，而是用左臂死死按住伤口，用尽最后的力气将手中的战刃掷向那团黑雾。
“给我……滚！”
战刃带着凌羽滔天的怒火和尚未消散的龙血力量，旋转着穿透了黑雾，将其暂时击散。
黑雾发出一声不甘的嘶吼，化作无数只细小的乌鸦，尖叫着钻进了青铜灯里，消失不见，只留下那盏灯静静地悬浮在空中，灯光幽幽，仿佛在嘲笑人类的无力。
驾驶舱内，一片狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。
凌羽因为失血过多和剧痛，终于支撑不住昏倒在地。陈默然昏迷不醒，气息微弱。林晓薇瘫坐在地上，看着满地的鲜血、断臂和破碎的仪器，终于忍不住放声大哭，宣泄着内心的恐惧与悲伤。
但就在这时，她眼角的余光瞥见了全息屏幕。屏幕上，太阳系边缘的冥王星位置，出现了一大片密密麻麻的红点，如同一群闻到血腥味的鲨鱼，正在迅速逼近。
那是收割者的主力舰队。
“警告！检测到大量高能反应。未知舰队正在接近。预计接触时间：24小时。”
天枢机的警报声再次响起，冰冷而残酷，将林晓薇从崩溃的边缘拉了回来。
林晓薇猛地止住哭声，擦干眼泪，眼神从绝望的恐惧逐渐变得如寒冰般坚定。她站起身，踉跄地走到凌羽身边，用颤抖的手从急救包里拿出止血喷雾和绷带，熟练而快速地包扎了他的伤口，然后又检查了陈默然的脉搏。
“我们没时间了。”
她看着那盏安静下来却依旧诡异的青铜灯，轻声说道，声音虽然沙哑，却透着一股不容置疑的力量：“默然，凌羽，你们撑住。这次，换我来保护你们。”
她走到主控台前，深吸一口气，双手在“虚空终端”上飞快地操作，十指如飞，敲击出一连串复杂的代码。
“设定航线，目标：冥王星。引擎过载，全速前进！哪怕前面是地狱，我们也得闯一闯！”