林朔立刻睁开眼睛，还没站起身，就看见窗外的夜空猛地亮了起来。一串耀眼的红色信号弹，拖着长长的尾焰，直直升上了天津租界方向的天空。
血红色的光透过窗纸映进来，把后堂的墙壁染成一片诡异的暗红。
沉重的脚步声顺着夜风飘过来，整齐划一，踩在地面上闷响不断，隔着半座城都能听得清清楚楚。
林朔心头猛地一跳。
预定的动手时间还有三天，洋人居然提前动了。
他立刻断开和文明模拟空间的连接，淡蓝色的光幕瞬间隐去。林朔站起身，伸手抓过桌面上摊开的天津布防图，指尖沿着城墙根划过，飞快地在脑海中梳理着当前的局势。
他拿下天津城不过七天，两个新编的本土步兵师团刚刚完成整编，新兵的基础训练还没彻底完成，城南的兵工厂才刚刚打下地基，城防工事也只修了一半。洋人偏偏选择这个时候动手，摆明了是想打他一个立足未稳。
门口传来卫兵急促的咳嗽声，三短一长，是约定的最高级别紧急集合信号。
林朔扯了扯衣襟，伸手猛地拉开房门，门外的亲兵队长立刻单膝跪地，抱拳行礼。
“传令苏衍、赵虎、李虎、赵海，立刻到正堂议事，五分钟内必须到齐！”
“是！”亲兵队长应声转身，快步跑下台阶，身影很快消失在夜色中。
林朔站在廊下，望着租界方向还没完全散去的红光，指尖慢慢攥紧。
t比预想中来得早，也好，早打早了，省得夜长梦多。
不到五分钟，四个核心将领已经全部赶到正堂。每个人都全副武装，挎着枪，绑腿打得紧实，看得出来早就做好了随时动手的准备。
林朔站在悬挂的天津城防图前，指尖重重点在南城墙上。
“洋人提前动手了，信号弹刚打，现在大部队已经出了租界。”
“我靠，这帮洋鬼子不讲规矩！”嗓门最粗的赵虎当场就骂了出来，“之前谈判还说三天后，合着是放烟雾弹骗咱们呢！”
李虎皱着眉按了按腰间的刀柄，沉声道：“现在各部都在预定位置，随时可以投入战斗。”
苏衍的目光紧紧盯着布防图，手指摩挲着下巴，冷静地问：“洋人出动了多少人？主攻方向确定了吗？”
“前沿哨探还没传回具体消息，但是脚步声是从南边来的，主攻方向应该是南门。”林朔抬眼扫过四人，语速极快地开始下达命令，“现在我分配任务：苏衍，你负责城内治安，立刻组织人手清查奸细，封锁所有城门，任何人不许随意进出。”
“明白。”苏衍点头应下，没有半句废话。
“赵虎，你立刻带第一师团上南城墙，所有轻重火力全部给我堆上去，两门野战加农炮给你调一门过去，死守南门！”
“得嘞！看我轰碎那帮洋鬼子的脑袋！”赵虎挺胸应道，转身就往外走。
“李虎，你带第二师团作为总预备队，驻扎在城内十字街口，随时准备增援。哪边城墙破了你就给我补哪边，同时派人盯紧北门和西门，防着洋人分兵偷袭。”
“没问题。”李虎沉声应道。
“赵海，你立刻带侦察营出城，从西侧绕到洋人侧翼，给我死死地盯住他们的动向，兵力、火炮数量、指挥部位置，任何变化都要在第一时间报给我，绝不允许联络中断！”
“是！我这就去。”赵海转身就要走。
“等等。”林朔叫住他，目光在四人脸上一一扫过，声音沉稳而有力，“都给我打起精神来。咱们拿下天津，靠的不是洋人赏饭，今天就要让他们知道，这天津城，不是他们想进就能进的！”
四个将领齐齐站直，眼中燃起战意，齐声应道：“明白！”
众人不敢有丝毫耽搁，领了命令立刻转身出门，街上很快传来紧急集合的军号声，号声嘹亮，士兵们的脚步声整齐划一，没有丝毫慌乱，顺着风飘进正堂。
林朔盯着布防图又看了两分钟，确认没有遗漏，才抓起挂在墙上的单筒望远镜，起身往南城墙走去。
夜色里，各处要道的火把依次点亮，一队队士兵顺着街道快速奔向各自的预定阵地，脚步声整齐，口令声清晰，没有喧哗与骚动，看得出来这几天的严格整训没有白费。
林朔沿着马道登上南城墙的观景台，赵海刚安排完侦察营的任务，转头看见他上来，立刻迎了过来。
“统领，前沿哨探刚传回消息，洋人是从紫竹林租界出来的，大约三千人，还拖着四门野战炮，前锋已经到了南门外三里地，确实是冲着南门来的。”
林朔举起望远镜，顺着城墙向南望去。
夜色里，能看到一条由无数火把组成的长龙，像一条吐着信子的毒蛇，正顺着官道缓缓爬过来。火把的光映出洋兵军装的影子，队列整齐，速度不快，但每一步都透着强大的压迫感，稳稳地向着天津城压过来。
他放下望远镜，点了点头。
三千人，四门炮，和之前情报判断的差不多，看来洋人一开始也没打算一口吞掉他，只是试探性进攻。
“布防都到位了？”林朔问。
“赵虎刚把那门加农炮拉上城墙，第一师团的弟兄们都已经进了工事，就等洋鬼子进射程了。”赵海回答。
林朔靠在城墙上，风卷着夜气吹过来，带着海河的潮气。他脑子里飞快地转了转，当前的布防没有大的纰漏，以逸待劳，洋兵想攻上城头没那么容易。只要守住这第一波攻势，等新兵适应了战场节奏，就能找机会打反击。
只是，模拟空间里的研发不能再拖了，每多抢一个小时，就能早一点摸到内燃机的门槛，早一天拿到一战的先进装备。
“这边你盯着，有任何动静立刻报我。”林朔拍了拍赵海的肩膀。
“您放心吧，一只苍蝇也飞不进来。”赵海应道。
林朔转身走下观景台，沿着马道快步返回知府衙门后堂。
门口的卫兵站得笔直，见他回来，立刻躬身行礼，没人多问一句话。
林朔推开门，反手带上门，插好插销，走到书桌后面坐下。
他闭上眼睛，在脑海里轻轻呼唤，淡蓝色的文明模拟面板重新浮现在眼前，画面依旧停留在他刚才暂停的位置。
第三次文明模拟，神级难度，最大地图，十四倍倍率，目标就是冲一战科技线，拿下坦克和战列舰的研发权限。
他没有急于直接攻打器灵的首都，而是按照之前定好的计划，稳步推进，先一口一口吃掉挡在路上的外围小城。现在，他已经拿下了两座。
每占领一座小城，林朔就立刻调整全国的产能分配，将新增的全部产能都毫无保留地砸进内燃机的研发项目里，不浪费哪怕一点产能。
就在刚刚，他拿下了第二座小城，负责清理战场的系统部队，从城主府的地下室里，搜出了一份被烧掉一半的图纸。
林朔点开图纸，浅灰色的线条在光幕上缓缓展开，虽然残缺，但关键部分的标注依然清晰可见——那是一座未完工的、规模巨大的沿海船坞。
他挑了挑眉，这东西来得可真是时候，以后要造战列舰，正需要这么个地方。
他没有急着把图纸传送到现实，现在天津城外还在打仗，船坞的事不急，先存在模拟存档里就行。
林朔随手点了存档，蓝色的进度条转了一圈，存档完成。
他把注意力重新拉回到研发树上。在吞并了两座小城、将所有产能都投入科研后，内燃机的进度条已经走到了百分之八十，再推进一点，他就能摸到坦克的研发门槛了。
按照这个速度，不等洋人攻到城下，他就能完成研发，提前解锁权限。
他指尖放在“推进研发”的蓝色按钮上，刚要按下去，窗外突然传来一阵急促的脚步声，踩得青石板哒哒作响，越来越近，直接冲到了后堂门口。
紧接着，亲兵队长扯开嗓子的高喊声，隔着厚厚的门板清晰地传了进来：
“统领！前沿急报！洋人主力突然转向，绕到了北门渡口！”