从清水营到五台山，骑马走了两天。
岱青和楚鲁克一路无话。不是不想说，是不知道说什么。草原上多少年，遇上大事，两人总能坐在一起盘算半夜。可这一回，路是往南走的，命是往天上悬着的，嘴就张不开了。
楚鲁克骑在马上，脑子里翻来覆去就一句：“万一皇上还气着，怎么办？”
沈桢走在最前，偶尔勒马回头看他们一眼。两人骑姿都还直，脸色却一个赛一个难看。楚鲁克两片嘴唇干得起了白皮，一直抿着。岱青眼睛下面乌青一片，夜里显然没睡好。沈桢看在眼里，一句话没说。有些关口，旁人替不了，只能自己熬过去。
第三天午后，到了五台山行在。
行在设在一座古刹旁，黄墙灰瓦，隐在松柏之间。两队禁军雄壮威武，盔甲在日光里亮得晃眼。四周各条山道，早布了哨。明里是兵，暗里是人。
“下马。”
两人翻身下马，脚落在山道上，腿都是软的。早有内侍牵了马去。沈桢带他们走侧廊，一路穿门过院。廊下挂着的铜铃被山风吹得轻轻响。岱青数着那铃声，一下，两下，三下。数到第十七下时，他忽然听见头顶极远处有钟声滚过。五台山的钟。
楚鲁克跟在后面，两只手在袖中握成拳，指节泛白。他不敢抬头，只盯着前面沈桢的靴子后跟，一步一步跟着走。
到一座偏殿前，沈桢停下。
“你们在这儿候着。皇上什么时候召，什么时候进。”
说完便转身去了。
这一候，就是两个多时辰。
起初还能站直。山风从殿檐下灌过来，吹得衣袍作响。日头慢慢斜过去，把两个人的影子从身前拖到身后，又拉长。两排侍卫立在殿门口，没人看他们，也没人说话。
楚鲁克站得浑身发僵，低声问：“怎么还不召见？”
岱青用眼角扫他：“别说话。站着。”
又过了半个时辰，一个老太监从殿里出来，他走到两人跟前：“皇上忙。二位再等等。”
两人连忙应是。老太监又进去了。
楚鲁克又站了半炷香，腿已经开始打颤。他不敢动。在草原上，头狼站着，其余的狼都得站着。他懂这个理。可懂归懂，腿上的酸是从骨头缝里往外冒的。正熬着，殿里忽然响起一阵笑声。
那笑声不大，却极清，像谁在殿里说了句什么趣事。楚鲁克听见“兵部”两个字，又听见“大同”两个字。他心里一沉。大同。莫不是皇上在议边镇的事？议着议着，会不会就议到他们头上？
岱青的脸色也不好看。他到底多吃了几年风沙，心乱，脸上却不露。只嘴唇动得极轻，像又在念那几句向长生天祈福的词。楚鲁克已经没心思念了。他只觉得嗓子干得冒火，想咽口唾沫，都没有了。
日头偏西时，沈桢才从殿侧绕出来。
他的样子比今早更沉。眉间有一道极浅的竖纹，像刚在殿里站了很久。他走到两人跟前，看了看他们。两人额上的汗已经把石阶洇湿了一小片。
“皇上召你们进去。”沈桢道。
两人同时一僵。楚鲁克那只已经不听话的右腿，突然就不抖了。不是不累，是怕得忘了累。
沈桢压住声音，最后说了几句：“进去之后，先跪。皇上叫起，再起。皇上若问，你们答不上来，就照实说。记住，在皇上面前，笨人比聪明人活得长。皇上不杀老实人。”
他顿了顿，又加了一句：“今日皇上心情尚可。但‘尚可’两个字，在大内里，有时比雷霆还难拿捏。你们好自为之。”
说罢，转身在前。两人跟在后头，腿脚已经不像是自己的了。
殿门“吱”地开了半扇。
一股极淡的檀香先飘出来。那香混着山间的松柏气，本该让人静下来。可岱青闻见那香，心反而揪得更紧。他后颈上的汗，凉了又热，热了又凉。
殿内很静。
香炉里的烟极细，像一根从青砖里长出来的白线。崇祯坐在上首，手里捏着一页折子。曹化淳立在身后，许鼎臣、杨嗣平分站两侧。满桂在门口，手按刀柄，铁塔似的立着。
两个人一进殿，还没看清御座上的人，腿已经软了。“扑通”跪下，额头重重磕在青砖上。
“臣敖汉岱青、奈曼楚鲁克，叩见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
而崇祯却没叫他们起来仍在看折子。翻了一页，又翻了一页。纸页擦着纸页，沙沙响。
楚鲁克觉得自己的心已经不在腔子里了。它跑到了喉咙口，跑到了舌尖上，随时会从嘴里蹦出来。他咬住牙，咬得两腮发酸。后背上，汗沿着脊梁骨一路往下淌，像一条冰凉的细蛇。岱青伏得比他稍低。他的额头已经贴到了地。眼睛看不见任何东西
“你们不是不肯来吗？”
崇祯开口了。
那声音极轻，像在问一件很久以前的小事。可就是这一句，让两人浑身一缩。
“臣万死！”岱青先道。
“臣万死！”楚鲁克跟着道。
“万死？”崇祯把折子往案上一搁，慢慢道，“死一次不就够了？人还能死一万次吗？”
两个人不敢接。
“‘风尘未洗，衣甲不整’——朕又不考状元，要你们穿什么新衣裳？还说什么‘蛮夷之人，恐失礼于御前’——朕看你们在草原上的时候，也没想过失礼。”
“朕问你们。不来，是想留后路？是想回草原，还是想投后金？”
“臣不敢！臣万万不敢！”
两人几乎是同时喊出来，嗓子都劈了。
“不敢？”崇祯哼了一声，“不敢为什么不来？朕召你们，你们推三阻四，若不是朕要求，你们是不是打算在清水营躲一辈子？”
楚鲁克猛地磕头：“皇上！臣……臣等是被吓糊涂了！臣等怕一步走错，全族没人能活！皇上明鉴！”
岱青仍伏着，只低低道：“臣有罪。臣不该犹豫。臣该早来的。”
崇祯靠回椅背。他看着这两个汉子，忽然沉默了很久。久到楚鲁克以为自己那几句说错了。
“朕知道你们难。”崇祯道。
“朕派人去接你们，不是等着治你们。你们在察哈尔那边，日子过不下去，朕知道。你们怕来投明，没有根基。怕朝廷不信，怕旧主报复。这些，朕也知道。”
他慢慢站起身，往下走了两步。满桂在门口微微一躬，许鼎臣、杨嗣平也把腰弯了下去。
崇祯走到两人跟前，停住。：“你们看朕的样子，像要杀你们吗？”
两人这才敢微微抬头。只见皇帝一身玄色龙袍，就那么站在那儿。眉目之间，竟真看不出杀意。
“臣……臣不知。”楚鲁克道。
“你当然不知。”崇祯道，“你们在草原上，听得最多的，是大明皇帝如何如何。今日见了真的，反倒不敢认了。你们以为朕应该是什么样？青面獠牙？”
他顿了顿，语气又缓下来：“抬起头来。”
两人战战兢兢抬头，脸上全是汗，眼也不敢全睁。两个草原的汉子，此刻缩在御座下，像两只被雨淋透的鸟。
崇祯看着他们，忽然笑了一声。
“你们这些人，有意思。在草原上拿刀砍人的时候，胆子比谁都大。见了朕，倒像个孩子。”
两人愣住了。
“起来吧。”崇祯道，“跪着说话，朕也听不清。”
两人对视一眼，不敢动。沈桢在旁边用眼神点了点——起来。他们这才颤巍巍站起来，弓着腰，头仍低着。
“坐。”
有人搬来两张矮凳。两人只敢挨半个屁股，腰背挺得笔直，手放在膝上，像两个学生。
崇祯也坐回去，看着他们：“你们怕朕杀你们，是不是？”
“朕富有四海，不缺你们那几千人。杀了你们，对朕有什么好处？除了背个杀降的骂名，什么也得不到。”
“你们来了，就是朕的臣子。臣子见君，是礼，不是罪。”
崇祯道：“所以，以后对朕，对朝廷，只管说真话。真话说了，朕给你想办法。假话说了，朕也有办法知道。明白吗？”
“臣等明白！”两人连忙躬身。
崇祯见他们神色稍定，便转入正题：“你们既来了，朕就明说。奈曼、敖汉两部，原地安顿。朕把河套南沿的草场划给你们放牧。”
“从今往后，那里就是你们的牧地。你们要守朝廷的法。互市照开，每年朝廷还会拨一批粮盐，帮你们度过头两年。”
岱青和楚鲁克听得呆住了。河套南沿，那是水草丰美的好地方，他们几乎以为听错了。
“第一次来归，朕当是迷途知返。第二次再叛，那就是狼，不是人了。朕对付狼，是不讲道理的。”
两人慌忙又跪下去：“臣等不敢！臣等誓死效忠朝廷！”
“起来。”崇祯摆摆手，“话别说太满。你们能做到，朕自然看得到。”
接着，他看了沈桢一眼：“沈桢，取爵册来。”
沈桢从袖中取出一本簿册，递与曹化淳。曹化淳展开，尖声念道：
“奉天承运皇帝，制曰：敖汉部首领岱青，慕义来归，诚心可嘉，特封归义伯，世袭罔替，食禄五百石，于河套南沿建立府邸，奈曼部首领楚鲁克，率众内附，忠顺可表，特封归安伯，世袭罔替，食禄五百石，于河套南沿建立府邸，统领本部牧事。钦此。”
“臣……臣谢恩！”两人重重磕了三个头，声音里已经带出了哭腔。
崇祯没再留他们。他端起茶，轻轻抿了一口：“一路辛苦。先下去歇着。过两日，朕让沈桢送你们回营。部众安顿好了，比什么都强。”
“是！臣等告退！”