西城西灵济宫前的开阔空场。
三千五百余名家丁仆从黑压压列成数队，为首百余人是各家蓄养多年的死士亲随，身着铁甲、手持长刀长棍，余下众人多是拼凑或几月来仓促自治甲胄，手里握着朴刀、铁尺甚至削尖的木棍安的临时枪头，看着人多势众，却远不及正规军甲胄齐整。这些人分属成国公、定国公、襄城伯等十余家居京勋贵。
定国公徐允祯站在灵济宫的台基之上，手里捧着一卷素帛檄文，深吸一口气扬声念了出来。他的声音不算洪亮，却借着风势飘满全场：
“国家不幸，皇纲失序！自陛下践祚以来，信用文臣，疏斥勋旧，以内操阉宦掌宫禁之权，以苛刻文法削功臣之禄。祖宗二百余年之旧制，日削月改；元勋世臣之苗裔，朝不保夕。内有王承恩之辈荧惑圣听，外有东林余党把持铨政，致使九边寒心，宗室侧目。
我等世受国恩，爵列公侯，安忍坐视宗社倾颓、祖制扫地？今日举义，只为清君侧、诛奸宦，匡扶明室，再整朝纲！上以安九庙之灵，下以泄功臣之愤！凡我功臣子弟，皆当同仇敌忾，共赴大义！”
话音落下，前排百余名亲随举刀呼应，喊声参差不齐，却也带着几分狠戾。李国桢按刀站在徐允祯身侧，脸上满是按捺不住的亢奋：“国公，成国公已经出西直门奔京营去了，咱们也该动了。今日是我当值，城上的士兵不会阻拦我，我带八百人先去夺西直门，接应成国公带京营人马入城。您带着大队人马先去兵仗局抢夺兵器。”
徐允祯点了点头，沉声道：“务必小心。左良玉的巡防营练得颇勤，万一遇到别硬拼，绕道而行，先夺城门。等成国公带京营兵一到，大局就定了。”
李国桢也不多言，点起八百精壮家丁，拎着兵器便往西直门方向疾走。只等京营大队人马一到，便开门放人。徐允祯则领着大队人马，迅速东挪。
消息传得极快。不过两刻钟，宣武门内的巡防营大营便接到了探马急报。左良玉正在校场看士卒操练，听闻 “西城勋贵聚了几千人，披甲持械，口称清君侧，正往东来”，脸色骤然一沉，抓过腰间佩刀便厉声下令：“吹号！全营集合！”
巡防营满编不过三千余人，平日里分守九城内外，此刻大营里能立刻调动的只有两千出头。左良玉披甲上马，望着西城方向沉声道：“这帮勋贵果然反了。传令下去，主力随我往西单牌楼一线堵截，绝不能让他们靠近皇城一步。再派人快马去宫里报信，请陛下旨意！”
紫禁城的御道上，一乘八抬暖舆走得又快又稳。
崇祯靠在软垫上，脸色惨白如纸，额头上沁着细密的冷汗。四次催吐几乎掏空了他所有力气，腹中空空荡荡，一阵阵发虚，头晕目眩的感觉时不时涌上来，意识时而清明，时而昏沉。他心里甚至掠过一丝懊悔穿越以来整日埋首案牍，日夜操劳，竟半点没顾上锻炼身体，底子差成这个样子，一点毒物就能把他折腾得半条命都没了。
“陛下…… 您怎么样？” 王承恩小步跟在舆旁，声音都带着哭腔，眼看着皇帝脸色越来越差，恨不能替他受了这份罪。
崇祯闭着眼，听见声音，勉强撑开沉重的眼皮，喉间干涩发疼。他知道自己撑不了太久，必须趁着还清醒，把该布置的都布置下去。
“王承恩……” 他声音很轻，却字字清楚，“听好。”
“奴才在！奴才听着呢！” 王承恩连忙凑到舆边，屏住呼吸。
“第一，传谕九门守将，即刻关闭九门，落闸上锁。无朕金鱼符与亲笔手谕，任何人不得出入。敢私开城门者，斩立决。”
“第二，派人去西城，传左良玉的巡防营…… 全力堵截，绝不能让乱兵靠近皇城。”
“第三，出朝阳门，传永卫营主力一万人，即刻入城接管城防，分守九门与皇城各处要害。”
“第四，走水路加急去天津，传蓟辽总督赵率教，点兵五万星夜驰援京师…… 入京之后，立刻接管京营各营，将官尽数看管，一兵一卒不得擅动。京营…… 信不过了。”
几句话说完，他便喘了好一阵，眼前阵阵发黑。
王承恩一边记，一边抹眼泪，连声应着：“奴才都记下了！奴才这就派最得力的人去！陛下您撑住，马上就到西苑了，西苑驻着两千多永卫营的弟兄，到了就安全了！”
崇祯微微颔首，又闭上了眼。他心里缓缓想到，西苑驻着黄得功的两千多永卫营士卒，高墙深院，易守难攻，比守备混杂的紫禁城稳妥得多。此刻他身边能依仗的，只有六百余名信邸带出来的内操太监 这些人都是他当信王时就在府里亲自挑选训练后又扩招了些许，忠心绝无问题，手里有刀有甲，是眼下最可靠的贴身护卫；再加上两百余名锦衣卫缇骑与数百名宫内侍卫，凑起来也有千余人，护着他到西苑绰绰有余。
暖舆颠簸着往前，御道两侧的宫墙飞速后退。崇祯昏昏沉沉间，听见外面甲叶碰撞、脚步杂沓，知道是护卫队伍在护着他疾行。他脑子里翻来覆去只有一个念头：幸好自己反应快，及时催吐醒了过来，若是真的昏迷过去，此刻京里怕是已经天翻地覆了。
这群勋贵挑的时机不可谓不毒，先是下毒乱他心神，要的就是他半死不活，再举兵发难，打的就是群龙无首的主意。
“陛下，前面就是西苑门了！” 王承恩的声音带着几分欣喜。