崇祯二年三月末，天津大沽口。
市舶司衙署的签押房里，算盘珠子噼啪响了整整一日，窗纸上投着账房先生伏案的影子。天津市舶司提举陈懋坐在案后，指尖按着刚誊清的总账册，旁边督饷馆主事刘存义凑在一旁，从正月二十开港到三月末，堪堪两月有余，天津开港后的第一份完整税账，总算核得明明白白。
“陈大人，您过目。” 刘存义指着账册上的数字，声音都透着亮堂劲儿，“这两个多月，进港外商船共二十一艘：葡萄牙九艘，西班牙五艘，日本商舶三艘，南洋暹罗、占城各两艘，全按抽分制完税，普通货物十取其二，珍货十取其一，分毫未差。本土申领船引出海的商船共十七艘，引税、水饷、陆饷全数缴清，无一船漏报。”
陈懋捋着胡须，目光落在最末的总账数字上，微微颔首：“合计多少？”
“统共税银三万七千二百六十余两。” 刘存义语气难掩兴奋，“按陛下钦定的七三章程，七成解户部，计二万六千零八十余两；三成留存天津地方，一万一千一百八十余两，用于港口修葺、水师巡防与漕船维护。这还只是刚开港，南北商人都在观望，等名声传开了，商船只会越来越多，税银翻番都指日可待！”
陈懋也笑了。他做了半辈子地方钱粮官，从前天津卫只靠漕运过活，一年到头从漕粮耗米里抠不出多少盈余，还处处被京里的太监、地方的胥吏层层克扣。如今开港不过两月，就有近四万两真金白银入库，且账册清清楚楚，每一笔都有号簿可查，半分贪墨的空间都没有。
“数字再核对三遍，明日一早就派快船押解税银、账册赴户部。” 陈懋收起笑意，正色叮嘱，“陛下盯着这桩新政，半分差错都出不得。再跟下面的人重申一遍：无论哪国商人，一律按章程办事，不许索贿刁难，不许私放走私船。真出了事，谁的情面都没用。”
“大人放心，下官都吩咐下去了。” 刘存义连忙应道。
话音刚落，门外衙役快步闯进来，神色带着几分急意：“大人！外海了望哨急报，有一艘红毛番大船，挂着荷兰旗帜，直奔内港而来，不肯停外海锚地受检，眼看就要闯进来了！”
“荷兰人？” 陈懋眉头猛地一皱。他早听闻荷兰红毛夷在南洋横行霸道，占澎湖、据台湾、劫商船，跟福建官军打过好几仗，是诸番里最蛮横不讲理的。只是没想到他们一上来就敢闯港。
“走，去码头。” 陈懋起身就往外走，一边走一边下令，“传令海防馆，让守澳官按制拦阻，务必劝其驶往锚地。再调两艘水师巡船过去，备上火炮，以防他们硬闯。”
大沽口外海，荷兰商船 “鹿特丹号” 扯着满帆，正径直往内港冲。
站在船头的商务员扬森叼着铜制烟斗，望着远处渐渐清晰的港口炮台与码头，脸上满是倨傲。他是荷兰东印度公司大员据点特意派来探路的，出发前总督范德瓦根就明说了：明国人素来软弱，只要摆出强硬姿态，他们就会像福建官府那样退让，乖乖给荷兰商人贸易特权。
“这些东方人懂什么海上贸易。” 扬森对着身旁的大副嗤笑一声，吐出一口烟圈，“葡萄牙人能拿到优先贸易权，凭什么我们不行？尼德兰有一万五千艘商船，是整个大洋的主人。他们应该跪着求我们来做生意才对。”
大副跟着哈哈大笑：“等下直接开去最里面的官用码头，看他们谁敢拦。真敢啰嗦，就给他们点颜色瞧瞧，让他们知道海上马车夫的厉害。”
话音未落，就见两艘明朝水师哨船迎了上来，船头旗手打着停船信号，示意他们即刻驶往外海指定锚地接受核验。
“停船？” 扬森像是听到了天大的笑话，挥了挥手，“不用管，继续往前开。我倒要看看，他们敢不敢朝我们开炮。”
“鹿特丹号” 丝毫没有减速，直直朝着哨船冲过去。两艘哨船吨位小，不敢硬撞，只能紧急避让，船上的官兵气得指着船大声呵斥。很快，守澳官坐着单桅小船赶了上来，拦在商船船头，用葡萄牙语高声喊话，重申天津港规制：所有外商船只一律先停外海锚地，核验文书、货物无误后方可入港，无一例外。
扬森趴在船舷上，居高临下地睨着小船上的明朝官员，语气傲慢得像是在训斥奴仆：“我们是荷兰东印度公司的商船，是来跟你们做生意的，不是来接受查验的。葡萄牙人能直接进港，我们为什么不行？去告诉你们的长官，给我们和葡萄牙人一样的优先贸易权，不然等我们的舰队过来，你们这座港口就别想要了。”
守澳官耐着性子解释：“贵使误会了。天津港一视同仁，葡萄牙商人也是按制先停锚地核验，并无特权。请贵船即刻驶往锚地，出示贸易文书，核验无误后自然准许入港。这是朝廷的法度，谁也不能破例。”
“法度？” 扬森仰头大笑，笑得前仰后合，“法度是给弱者定的。荷兰人不需要遵守你们的法度。要么立刻让开航道，要么我们就自己闯进去。”
他一边说，一边示意水手扬起主帆，摆出了强行闯关的架势。
就在这时，两艘北洋水师的大福船乘风而来，桅杆上 “北洋水师” 的旗号猎猎作响，船舷侧的炮窗全部打开，黑洞洞的炮口直直对准了 “鹿特丹号”。带队的水师把总站在船头，厉声喊话，声浪借着海风传得清清楚楚：“奉旨巡海！再敢擅闯内港，即刻开炮！”
扬森脸上的笑容瞬间僵住了。他没想到明朝的水师居然真敢动武，真打起来，他这一艘武装商船根本不是两艘大福船的对手，真被击沉了，连说理的地方都没有。
“先生，怎么办？” 大副也慌了神。
扬森咬了咬牙，狠狠啐了一口：“停船！去锚地！我倒要看看，他们能把我们怎么样。”
“鹿特丹号” 不情不愿地调转船头，跟着守澳官的小船驶往外海锚地。靠岸之后，海防馆官员即刻登船核验，很快就查出了问题：船上不仅夹带了数百斤违禁硝磺，还私藏了十几副兵甲，完全违反了天津港的禁令。
按制，违禁货物全数没收，并处以货值两倍的罚金；且因闯关违制，勒令其三日内离港，不许入港贸易。
看着明朝官兵搬走硝磺、贴封货舱，扬森气得脸色铁青，却不敢真的硬碰硬。等到官兵下船，他一拳砸在船舱的木桌上，杯盏都震得跳了起来。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！” 扬森对着下属低吼，“明国人分明是故意刁难！他们收了葡萄牙人的好处，处处偏袒，就是不想让我们荷兰人做生意！还没收我们的货物，罚我们的银子，这是对尼德兰联合省、对东印度公司的侮辱！”
大副连忙附和：“没错！他们就是嫉妒我们荷兰的海上势力，怕我们抢了葡萄牙人和西班牙人的生意！”
扬森在船舱里来回踱步，眼神阴鸷得像淬了毒：“返航！立刻回大员，把这事一五一十报给总督大人。就说明朝官府偏袒葡萄牙奸商，故意扣押荷兰商船、没收货物，还派战船武力威胁，完全不把东印度公司放在眼里。请总督立刻调遣舰队过来，好好教训教训他们 —— 不给他们点苦头吃，他们就不知道这片海到底是谁说了算！”