周鉴的声音没有起伏，像冰碴子砸在青砖地上。两名锦衣卫校尉应声上前，一左一右钳住李祖述的胳膊，另一个伸手就要去掰他的下巴。李祖述吓得魂飞魄散，呜呜地挣扎着，口水混着血沫喷了一脸。
“慢着。”
王元雅的声音突然响起，不高，却像一根钉子，钉在了大堂中央。
校尉的手顿在半空，齐刷刷转头看向周鉴。周鉴缓缓转过身，玄色飞鱼服的下摆扫过地面，带起一阵冷风。他看着主位上的王元雅，眼神冷得像刀，没有说话。
整个大堂瞬间死寂。
五城兵马司的兵丁握着水火棍，指节发白；周顺跪在地上，大气不敢出；五个邻居缩在墙角，浑身发抖；王崇古和张显宗瘫在地上，连呼吸都放轻了。只有李祖述还在含糊不清地哼哼，像条挨了打的狗。
王元雅端坐不动，手指按在惊堂木上，指节泛白。他看着周鉴，一字一句道：“这里是顺天府公堂。审案断狱，是本官的权责。”
周鉴依旧看着他，沉默了片刻，开口道：“他骂了皇上。”
“骂了皇上，自有《大明律》治罪。” 王元雅的声音没有丝毫退让，“公堂之上，只有法度，没有私刑。你今日在这里拔了他的牙，明日全京城都会说，陛下派锦衣卫来顺天府滥刑逼供。到时候，不是他李祖述一人的罪，是陛下的名声受损。”
周鉴的眉头微微蹙了一下。他身后的两名校尉手按刀柄，身子微微前倾，随时准备动手。大堂里的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
“王大人。” 周鉴的声音沉了几分，“天启七年，他在四牌楼纵马踏死三个百姓，顺天府判赔银三十两。去年，他强抢民女张刘氏，逼得人家投河自尽，顺天府判闭门思过一月。这些事，你都知道。”
王元雅的嘴唇动了动，没有说话。
“今日你依着法度审他。” 周鉴继续道，“不出三个时辰，襄城伯的帖子就会送到内阁。不出三天，温体仁的票拟就会下来：李祖述年幼无知，罚俸三年，严加管束。然后呢？然后他继续在京城杀人放火，继续强抢民女。到时候，法度在哪里？陛下的严打，又在哪里？”
“那也不能动用私刑。” 王元雅的声音依旧坚定，“法度破了一次，就会破一百次。今日你能在公堂之上拔他的牙，明日就能在公堂之上杀他的头。后天，锦衣卫就能代替三法司，代替顺天府，代替整个朝廷。到那时，天下人怕的不是法度，是锦衣卫。这不是陛下想要的。”
两人对视着，谁也不肯退让。
阳光从格窗斜斜照进来，在地上投下两道长长的影子，一道在主位，一道在堂侧，像两把对峙的剑。
过了许久，周鉴缓缓移开目光。他对着校尉抬了抬下巴，冷冷道：“掌嘴。五十下。打嘴，打掉牙算我的。少一下，我打你们。”
“属下遵令！”
校尉松开李祖述的胳膊，反手就是一记响亮的耳光。
“啪！”
李祖述惨叫一声，半边脸瞬间肿了起来，一颗带血的牙齿飞了出去，落在青砖地上，滚到了王元雅的脚边。
“啪！啪！啪！”
巴掌声一声接着一声，沉闷而有力，在空旷的大堂里回荡。
李祖述的哭喊声越来越弱，从一开始的破口大骂，变成了哀求，最后只剩下呜呜的呜咽。王崇古和张显宗吓得屎尿齐流，瘫在地上直哆嗦。周顺紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，眼泪无声地流了下来。
王元雅看着脚边那颗带血的牙齿，眼神复杂。他没有再说话，只是静静地坐着，看着校尉一下一下地掌嘴。周鉴背对着大堂，望着窗外的天空，身姿挺拔如松，像一尊没有感情的石像。
五十掌打完，校尉退到一旁。
李祖述像一滩烂泥一样瘫在地上，半边脸肿得像猪头，嘴里满是鲜血，牙齿掉了七八颗，说话漏风，连一句完整的话都说不出来。
周鉴转过身，看了他一眼，对着王元雅微微颔首：“王大人，可以审了。”
王元雅点了点头，拿起惊堂木，重重一拍。
“啪！”
惊堂木的声音响彻大堂。
“李祖述！” 王元雅厉声喝道，“崇祯元年八月二十三日，南城安福巷，你是不是带人强抢了周顺之妻周王氏？”
李祖述抬起头，满嘴是血，含糊不清地说道：“是…… 是我……”
“你是不是将她带回襄城伯府，百般凌辱，逼得她一头撞死在柱子上？”
“是…… 是我……”
“你是不是还将她的尸体扔到乱葬岗，不许周顺收敛？”
“是…… 是我……”
他每说一个字，嘴里就涌出一口血，眼神里充满了恐惧，再也没有了半分往日的嚣张。
王元雅转头看向那五个邻居：“你们都听见了？”
五个邻居连忙点头，齐声说道：“听见了！大人明鉴！就是他干的！”
王元雅又看向李祖述：“你还有何话可说？”
李祖述摇了摇头，又突然像是想起了什么，挣扎着抬起头，含糊不清地喊道：“我爹…… 我爹是襄城伯…… 他会救我的…… 皇帝老子…… 也得给我爹面子……”
这话一出，周鉴的眼神瞬间又冷了下来。他手按绣春刀，上前一步，正要开口。
王元雅抬手制止了他。
他看着李祖述，眼神里没有愤怒，没有怜悯，只有一片冰冷的平静。
“你爹救不了你。”
“皇帝老子，也不会给一个草菅人命的勋贵面子。”
他拿起笔，在案卷上重重写下三个字，然后将朱笔扔在案上，高声宣判：
“李祖述，强抢民女，逼死人命，辱骂君上，罪大恶极。判 —— 斩立决！”
话音落下，整个大堂鸦雀无声。
过了片刻，周顺猛地磕了一个头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的声响。
“谢大人！谢大人为民做主！”
五个邻居也纷纷跪倒在地，齐声喊道：“谢大人！大人英明！”