第二天，龙王点齐了风伯、雷公、云童、电母，带着一帮降雨的班底，浩浩荡荡地上了长安城上空。
按圣旨上说，应该是辰时起云。可龙王故意压着不动，等到巳时了，才挥挥手叫云童开始铺云。云铺好了也不急着打雷，又拖拖拉拉磨蹭到午时才让雷公敲了几声响。等到降雨的时候都未时了，雨下到申时才停。至于点数嘛——圣旨上说的是三尺三寸零四十八点，他硬生生克扣了三寸八点，只下了三尺零四十点。
下完了雨，龙王把风伯雷公电母打发回去，自己按落云头，又变成那个白衣秀士，大步流星地进了长安城。
到了西门大街上袁守诚的卦铺，他二话不说冲进去，一把扯下门上的招牌摔在地上，哗啦一声把桌上的笔墨砚台全扫翻了。
铺子里的人都吓跑了。袁守诚坐在椅子上，身子动都没动一下。
龙王更来气了，抡起门板就要砸过去，嘴里骂着：你这个胡说八道的妖人！骗人骗心的泼汉！你算的什么卦？说的什么胡话？今天下雨的时辰、点数没一个对得上，你还好意思坐在这儿？趁早滚，饶你一条狗命！
袁守诚仰起脸，朝天冷笑了一声。
我不怕。我一点都不怕。他说，我没死罪——倒是你，恐怕有死罪。
龙王举着门板的手停在半空中。
袁守诚看着他，不紧不慢地说：别人好糊弄，我可糊弄不了。我知道你是谁。你压根不是什么白衣秀士——你是泾河的龙王。你违了玉帝的旨意，改了时辰，克扣了雨量，犯了天条。剐龙台上那一刀——你怕是逃不掉了。
龙王手里的门板咣当掉在地上。
他两条腿一软，扑通跪在了袁守诚面前，浑身筛糠一样抖。刚才那副凶神恶煞的嘴脸全没了，声音都变了调：先生——先生别见怪，刚才我是开玩笑的。谁知道弄假成真，真的犯了天条。先生救我一命！您要是不救我——
他拽着袁守诚的衣角不松手：我死也不放你走。
袁守诚叹了口气，说：我救不了你。不过我可以给你指条活路。
龙王跪在地上磕头如捣蒜：求先生指教！求先生指教！
你明天午时三刻，该在人曹官魏征手里问斩。袁守诚把龙王拽起来，压低声音说，你要想活命，赶紧去找当今大唐太宗皇帝。魏征是唐王驾下的宰相，你要是能讨到唐王的人情，让魏征手下留情——或许还能保住性命。
龙王听完，又磕了一个头，爬起来转身就跑。
出了长安城，天已经黑了。血红的太阳沉到山后面去，乌鸦呱呱叫着往巢里飞。远路的人陆陆续续投了客店，渡口的大雁缩着脖子蹲在沙洲上。银河挂在天上，冷冷清清的。
龙王没回水府。他收了云雾，一直在半空中等着。
等到半夜子时前后，夜深人静，长安城里的万家灯火全灭了，连打更的梆子声都稀了。龙王按下云头，直奔皇宫。
唐太宗正在寝宫里睡着呢。梦里他出了宫门，一个人在月光底下散着步，忽然后面有人喊他。
陛下——陛下——救救我——救救我——
太宗回头一看，一个白衣人跪在地上，满脸是泪。
你是什么人？太宗问，朕能救你，你尽管说。
那人说：陛下是真龙，臣是业龙。臣是泾河的龙王，因为犯了天条，该由陛下的贤臣——人曹官魏征来问斩。求陛下救我一命！
太宗想了想，说：既然是魏征问斩，朕可以救你。你放心吧。
那白衣人磕了几个头，千恩万谢地走了。
太宗一觉醒来，心里头一直惦记着这件事。
五更三点，早朝的时候到了。太宗升了殿，文武百官黑压压地站了两排。他放眼望过去——房玄龄、杜如晦、徐世积、许敬宗、王珪……文官这边看完了，又看武官那边——马三宝、段志贤、殷开山、程咬金、秦叔宝、胡敬德，一个个威风凛凛。
唯独不见魏征。
太宗心里咯噔了一下。他把徐世积叫上来，低声说：朕昨晚做了个怪梦。梦见一个人跪在朕面前，说他是泾河龙王，犯了天条，该由魏征处斩，求朕救他。朕已经答应了。今天早朝唯独魏征没来——这是怎么回事？
徐世积沉吟了一下，说：陛下，这梦怕是要应验。一会儿魏征来了，陛下千万别放他出门。只要过了今天，那龙王就能保住性命。
太宗心里有了数，当即传旨：宣魏征即刻入朝。
话分两头。却说魏征丞相昨晚在府里，半夜正在烧香夜观天象呢，忽然听见天上有仙鹤鸣叫——原来是玉帝差了仙使，捧了一道金旨下来，命他午时三刻，在梦中斩了泾河龙王。
魏征接了旨，斋戒沐浴，在府里试慧剑、运元神，忙着准备梦里斩龙的事，所以没去上早朝。
这会儿看见当驾官拿着圣旨来宣他入朝，魏征心里七上八下的——去吧，午时三刻快到了；不去吧，违抗君命可是大罪。
他咬了咬牙，整了整衣冠，跟着当驾官进了宫，在皇帝面前磕头请罪。
太宗大手一挥：赦你无罪。
这时候文武百官还没散朝呢，太宗忽然宣布散朝，单单把魏征留了下来。他把魏征叫到便殿里，先是聊了会儿安邦定国的大政方针，聊着聊着，抬头一看天色——快到巳时末了。
太宗心里一紧，转头对旁边的宫女说：去，把大棋取来。朕要跟魏爱卿下一盘。
宫女们赶紧搬来棋盘，铺在御案上。魏征谢了恩，在对面坐下。
太宗执白，魏征执黑。啪，一颗白子落在棋盘上。
太宗一边下棋一边看魏征的脸色，心里盘算着：只要拖过午时三刻，那龙王的命就算保住了。
可他不知道——魏征手捻着黑子，心里也在盘算。
他在等那一刻。
到底谁能赢？