王帅道扯着肥厚的下巴，嗤笑一声：“周掌柜？原来你们是跟我把话挑明了说。可你觉得，周掌柜说到底只是个商人，商人唯利是图，当真能护你一世周全？”
他正要再开口发难，赵守礼忽然跨步上前，拱手一揖，清亮的声音压过喧闹：“王地主。当初和花家退亲，是在下的过错。如今我已和我奶商议妥当，倘若花家愿意，我们赵家依旧愿意迎娶浅浅。”
“你说甚？”
一旁的柳青青瞬间目瞪口呆，脸上方才的泪水还没干透，整个人僵住，慌忙伸手拽紧赵守礼的衣袖，声音发颤：“守礼哥！怎么能这样？我和你才是定了亲的啊！”
周围村民哄地一声炸了锅。
“好家伙，这是要翻烧饼啊！”
“先前退了亲，现在又想回头娶花家姑娘？那柳青青怎么办？”
陈桂香眉头紧锁，冷冷看着赵守礼。
花清浅站在原地，神色平静，没有半分动容。
燕临川缓步上前，神色平静，唯有眼底藏着一丝不易察觉的冷意，“婚嫁不是集市买卖。”
话落看向赵守礼：“赵秀才，书读到狗肚子里了？”
再看向王帅道：“真是贪得无厌。”
不等他人作答，抬眼淡淡吩咐一句：“龙九。”
龙九身形一动，如掠风般闪到王帅道跟前，手法快得让人看不清，一粒药丸径直塞进王帅道嘴里。
王帅道猛地呛咳起来：“你！你给我吃了什么？！”
话音未落，绞痛瞬间席卷腹部，他双手死死捂住圆滚滚的肚子，额头冷汗直冒：“茅厕！哪里有茅厕！”
才踉跄走出两三步，只听“噗”的一声。
龙九足尖轻点，身形闪退回燕临川身侧。
花清浅下意识捂住鼻子，围观百姓齐刷刷往后退了一大步，低声哗然。
“我的天！王地主莫不是……拉裤裆里了！”
王帅道一张胖脸涨成猪肝色，又羞又痛，咬牙狠狠瞪向这边：“你们等着！此事没完！”
王如花慌忙架住他，狼狈扶着，急匆匆往对面王家院子奔去，人群里响起压抑不住的哄笑声。
龙九冷眸一转，看向僵在原地的赵守礼。
赵守礼浑身一颤，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你……”
龙九没说话，转身退回燕临川身侧。
柳青青僵在原地，呆呆望着赵守礼，一时忘了哭闹。
花清浅站在后方，抬眸看向燕临川，后者神色淡淡。
---
正当场面尴尬喧闹之际，花茂田从田埂那头赶了过来，裤腿高卷，泥点溅到膝弯，分明刚从地里回来。他大步挤进人群，眉头拧着，沉声喝道：
“都围在这里做什么？无事可干了？”
一众村民瞬间安静。
花茂田语气更重：“花家好心带着全村人挣钱，山上苦槠果遍地都是，多少活计等着你们做！放着安稳银钱不赚，偏聚在这里看热闹、搅是非！”
被当众训诫，围观村民脸上发烫，一个个悄无声息往后退了大半。
来的路上，孙美丽早已将前因后果尽数告知他。
花茂田目光冷厉，直直落向僵立原地的赵守礼与柳青青，抬手指着二人：
“一个当初眼高于顶，嫌贫爱富执意退亲，弃花家姑娘如敝履；一个趁虚而入、搬弄是非，心里那点弯弯绕绕，当全村人都看不明白？”
赵守礼脸色青白交加，梗着脖子开口：“里正，我赵家的事，轮不到您来断。”
“轮不到？”花茂田冷声打断，“花家如今日子好转、待人宽厚、造福乡邻，你们不感念也就罢了，反倒次次上门寻衅羞辱。真当我们青河村的人都是好拿捏的傻子？”
他身为里正，当着所有人的面立下规矩，声音掷地有声：
“我这话撂这儿，谁再闹花家，就是跟我花茂田过不去。”
村民们瞬间纷纷附和，怨气尽数对着赵守礼涌去：
“说得对！花家实打实带我们赚钱，比你这空口白话的秀才强出百倍！”
“天天拿秀才名头压人，你倒是先考中再说！”
“等着来年二月科考，我看你能不能考得上！”
众口铄金，句句打脸。
赵守礼被怼得颜面尽失，面皮涨得通红，张口结舌半天，半个字也说不出来。他再也待不下去，咬牙拽着身旁的赵家婆子就要走。
柳青青慌忙整理凌乱的衣容，踩着碎步追上去，委屈喊着：“守礼哥，等等我！”
人群散去大半，喧闹终于平息。
花茂田送走众人，转身踏入花家院子，看向一直沉默静坐的花茂林，无奈叹了口气：
“摊上这么两个人，搞得村里鸡飞狗跳的。”
“村里总免不了出这么几颗搅事的老鼠屎，自己日子过不好，就见不得旁人安稳兴旺，整日盯着别人家的是非缠闹，半点安分日子都过不得。”陈桂香叹了一口气。
花茂林点头，沉声道：“往后家里多留心，不与小人置气。”
花茂田散去村民后，院内终于恢复清净。
花茂林转头看向一家子，目光落回花清浅身上，眉眼带着由衷的笑意：
“浅浅，你教我的那个新式沤肥法子是真好用！我今日刚从田里回来，试过才知妙处。鹅粪肥力足、温和不烧根，我明日再多去收集些囤着，等来年开春下田，地里的庄稼、小菜定然能长得绿油油、旺生生的，收成定能翻上一番。”
正说着家常，谁也没留意，花清浅早已悄无声息跟了出去，脚步追着赵守礼与柳青青离去的方向。
龙九紧随她身侧，压低声音、一脸认真：
“姑娘，我们是要追上去，把他们打晕扔田埂上吗？”
花清浅脚步猛地一顿，侧眸看她，眼底藏着一点狡黠的笑意：
“龙九，你怎么跟钻到人心里瞧似的？”
她轻轻抬唇：“柳青青不是嘴硬，说姑娘把她扔田埂上吗？那便让她好好尝一回滋味。”
花清浅不回，径直往前走。
龙九暗自啧了一声，姑娘看着温柔，实则最会记仇。往后自己可得谨言慎行，万万不敢招惹。
燕临川看着少女狡黠的背影，唇角微不可察地弯了弯。
院内，花茂林望着他一身清贵卓然的气质，越看越觉此人身份绝非寻常，却依旧热情上前招呼：
“燕公子，方才事多扰了兴致，棋局还接着下吗？”
燕临川抬眸，温声颔首：“花爷爷若有兴致，自当奉陪。”
花茂林瞬间眉眼舒展，乐呵呵道：“那敢情好！咱们往后便是邻里，该多亲近亲近。咱们这村子偏僻，往日除了里正，再无一人能与我对弈，那些棋子棋盘，常年收在橱柜里落灰，都快生疏咯！”
一旁的陈桂香闻言，当即瞪了自家老头子一眼：“你个老东西，人家什么身份，你什么身份？好意思拽着人家下棋，也不怕折了你的老腰！”
燕临川含笑看向陈桂香：“陈奶奶，可否尝尝您手艺，晌午来一盘魔芋炒酸菜？”
陈桂香一听这话，立马笑逐颜开，爽快应下：“哎哟！当然能，当然能！燕公子，粗茶淡饭，别嫌弃就好。”