姜大爷蹲在炕洞前，眯眼打量新盘的火道走向。手指沿着烟道一路摸过去，摸到拐角处停住，又摸回来，反复两遍。
“浅丫头，你这火道走线——”他直起身，拍了拍手上的灰，“有点意思。”
花清浅站在一旁，没接话。
“我们往年也盘过不少炕，火道直来直去，热得半边炕烫半边炕凉，倒烟漏烟更是常事。”姜大爷拿烟杆在地上比划，“你这拐弯的排布，烟气走得匀，基底铺好，算是成了一半。剩下就等阴干点火，看烟往不往正道走。”
他顿了顿，目光从炕上移到墙角那两只背篓上。
“炕的事先放放。你背篓里那些东西，咱们聊聊？”
花清浅弯了弯眉眼：“姜大爷一眼就看穿了。”
姜大爷抚着胡须笑：“你扛两个背篓来，先拿冬瓜糖，又掏辣酱，不就是想拿吃食手艺折砖瓦木料的银子？”
“正是这个打算。”
屋外，顾承业和花茂林坐在窑场边的石墩上，相视一眼。这丫头步步铺路，拿吃食当敲门砖，一锤一锤敲实了再开口。
姜大爷收了笑，正色道：“说来听听。货够好，能长久供，抵一部分料银，不是不能商量。”
花清浅没急着接话。她抬头看了看日头。
“姜大爷，各位大叔，这会儿肚子该空了。”她从背篓里接连搬出几个陶罐，“今日我小舅和我爷搭手，就在窑上给大伙做顿便饭。我们赶路过来，肚子也空着，索性叨扰一顿午饭，如何？”
“那感情好！”姜大爷眼睛一亮，“你那罐辣酱，我早馋了。”
花清浅把食材分递出去，又取一小瓶蚝油递给顾承业：“小舅，这道菜劳烦你掌勺。”
另舀一勺肉酱盛在小碗里，递到姜大爷面前。
“大爷尝尝。”
姜大爷拈一点送入口中，嚼了两下，鼻尖一动：“什么肉？这般醇厚！”
“晌午的菜便用它。”花清浅笑着应下，没多解释。
顾承业、花茂田拎着陶罐食材往窑外空地去了。姜大爷细细咂摸口中余味，越咂越觉得不简单。
“这酱用处多，炒鸡蛋、拌面条都使得。浅丫头，你手里好物不少。”他掐着指头算，“再过一个多月便是年关，送礼、售卖都抢手。送到县城老主顾手上，也体面。味道要是入了人心，往后你的货怕是要抢破头。”
他越想越觉得这买卖有做头，目光一转，压低了声：“你把他们几个支出去，莫不是还有别的好东西？”
花清浅伸手掀开另一只背篓的粗布。
一篮饱满水嫩的桃子，果香四溢。
“老天爷！”姜大爷惊得后退半步，“这仙桃——你从何处得来的？”
“我大舅走南闯北，托人从南边边境带来的。”花清浅从容回话。这套说辞她昨日反复斟酌过。之前跟周掌柜、龙一闲谈，得知大越朝南边有一处四季如春之地，鲜果繁茂，只是路途遥远，运到内地价钱极贵。
姜大爷盯着那篮鲜果，眼神越来越亮，忽地笑了：“你这丫头，今日过来，原来是存心拿好物来换砖瓦木料的银钱。”
花清浅弯眸一笑：“姜大爷慧眼。互惠互利，大爷得稀罕吃食，我这边省下料银，两全。”
姜大爷捻着胡须，目光在桃子上转了两圈：“丫头，你可知道，这一背篓仙桃配梨子，我寻些精致篮子一装，送到镇上大户人家府上——”他啧了一声，“那都是金贵物。”
“那大爷说说，这一筐鲜果，能抵多少砖瓦料银？”
花清浅拿起一枚桃子递过去：“寻常应季果子自然值不了多少。大爷先尝尝。”
姜大爷接过，到水盆边洗净，张口咬下。清甜汁水在口中炸开。
他眼睛一亮，又咬一口，嚼得啧啧有声。
“好果子。”他竖起两根手指，“这一筐，我给你作价五十两。”
花清浅心底一惊。现代几块钱一斤的桃梨，到这儿竟值这个数。她面上不动声色，心里飞速盘算：五十两，抵料银绰绰有余。
“可以。”她点头，“只是姜大爷，这事知道的人越少越好。万万不要提起是我这边出的。财不外露，您比我懂。”
“这个我懂，你尽管放心。”姜大爷点头，目光又落在一旁那些陶罐上，“那剩下这些罐子里的酱料肉酱呢？”
花清浅笑道：“等大爷尝过滋味，您看着作价便是。”
窑场空地上，顾承业支起简易灶台。大锅烧得滚烫。
紫苏螺肉炒鸡蛋、蚝油青椒炒五花肉、剁椒鱼头，外加一大盆辣椒酸菜炒魔芋。魔芋切厚片，酸菜酸脆，辣椒红亮。大火爆炒，酸辣鲜香。
菜陆续出锅。香气挟风，漫入土坯小屋。
鲜辣浓烈，紫苏清香，飘满窑场。匠人们停了活计，抽着鼻子往这边望。姜大爷也被勾得心神浮动。
“浅丫头，先吃饭，余下的事饭后再谈。”
花清浅弯眸一笑：“姜大爷，先把鲜果收好。”
姜大爷连忙上前，把装仙桃梨子的背篓挪到一旁，又取空背篓，拿粗布严严实实盖好，生怕果香外泄。
众人围坐开饭。
大碗菜摆上桌。汉子们平日吃惯粗茶淡饭，哪见过这般阵仗。箸如雨下，扒饭不歇。魔芋酸辣开胃，螺肉鲜爽，五花肉油润，剁椒鱼头鲜辣入味。额角沁汗，箸犹未停。一碗接一碗地添。
饭罢，一个泥瓦匠大叔看向花茂林，笑着开口：“花大哥，往后过来干活，能不能也常吃上这般饭菜？”
花茂林爽朗应下：“管够！”
花清浅补了一句，语气平和：“只要各位伯伯叔叔干活尽心，把活做扎实，定然让大家吃得好。”
姜大爷坐在一旁，看着众人这副模样，心里那杆秤又沉了几分——这丫头手里的吃食，确实难得。
他正琢磨着，方才那个说话的泥瓦匠擦了把嘴，凑过来压低声音：“勇叔，这桃子——我瞧着不像咱们北边的种。您老给镇上王老爷家送过多少年鲜果了，他府上那管事嘴刁得很，万一问起来路……”
姜大爷眼皮一跳。
花清浅端着碗的手微微一顿，面上不显，心里却猛地绷紧。这话戳中了要害。桃子的来路，经不起细问。
她抬眼看向那泥瓦匠，笑了笑：“大叔，这果子是我大舅从南边捎回来的，统共就这一背篓。姜大爷送人也好，自己留着尝鲜也罢，左右不过一锤子买卖。明年有没有，还两说呢。”
那泥瓦匠挠挠头，没再追问。
姜大爷瞥了花清浅一眼，嘴角微动。这丫头，话里话外把路堵得严严实实，还顺带抬了价，就这一筐，过了这村没这店。
他没接这茬，只拿烟杆敲了敲桌沿：“行了，吃饱了就歇会儿。后晌把炕面抹了，明儿阴干。”
众人散开。
花清浅走到背篓边，蹲下，借着粗布缝隙看了一眼里面的桃梨，心里默默算账：五十两抵料银，剩下的酱料再折一些，动工的钱就差不多了。
她攥了攥拳头，低低念了一声：“加油。”
声音极轻，没人听见。
姜大爷从她身后走过，脚步顿了顿，没回头，只丢下一句：“丫头，你那些酱料，我细尝，价钱，好商量。”
花清浅起身，拍了拍膝上的土，笑着应了一声。
窑场日头正好，风里还挂着紫苏和辣椒的余味。