她定了定神，岔开话头：“晚上咱们做蒜蓉粉丝吧。”
“那是什么吃食？”顾秋菊一脸好奇。
“娘，晚些我再教您。我先安排几件事。”她扭头看向花清礼，“二哥，之前跟你说的猪鬃毛，可跟镇上的屠夫交代了？”
“说妥了，明日就收一批送过来。”
“那就好。”
花耕山瞅着院门拴好，发了话：“都散了吧。等傍晚还得上山背木薯。”
顾秋菊上前两步：“方才我跟美丽商量了，往后这院子不能让外人随便进。得搭几个木架子晒木薯粉，东西越来越多，地上摊不开。”
“架子我来搭。”花清礼应了一声。
“二哥，你回头去找村里的篾匠叔，买一批新簸箕回来。晒粉少不了这个。”
“我省得了。”
花清浅环顾了一圈堂屋：“家里可有闲着的陶罐？”
“你要陶罐干啥？”陈桂香随口问了一嘴，没等她答，转身进了堂屋，去柜子角落里翻腾。
花清浅站在廊下，心里拨起了算盘珠子。
花家成年男丁三个，全免役要九两。大哥脚伤没好，爹与二哥再被征走，家中便只剩老幼妇孺了。徭役那活儿苦，壮劳力都扛不住半年。
不能让他们去，爹的腰、二哥的肩、大哥的脚，哪一个都经不起徭役的苦。
得赶在差役上门之前把钱凑出来。
要再快些，再快些才是。
众人四下散开，院子里霎时空了大半。陈桂香斜眼瞥了一眼廊下的背篓，脚步顿了顿。
“这里头装的都是些什么物件？”
花清浅眉眼弯弯，笑着回道：“奶，我打算做一样新鲜物件，若是做成了，兴许能添一项进项，到时候第一个便给您先用。”
“如今这张嘴倒是抹了蜜似的。”陈桂香嘴上打趣，转身却已从灶房取来一只陶罐，递到她手上时，指尖在罐沿上多停了一息。
“多谢奶。”
“可有我能帮得上忙的？”花清礼走上前来。
花清浅忽然想起一事，转头问他：“二哥，今日买了多少猪肉？”
一旁的花茂林闻言低头看向背篓里的肉，眉头微动：“怎么买了这么多？”
“想着要答谢里正，最少得备上两斤，还有几位堂叔，也该分上一些。”花清礼答道。
“说得也是，里正帮咱们不少。”陈桂香思索片刻，开口安排，“这样，再舀半坛浊米酒一同送过去，余下的酒留给家里几个男人夜里小酌几口。”
“我这就走一趟。”花茂林应声，便准备动身。
花清礼从袖袋里摸出一串铜钱放在桌上，铜钱磕着桌面，叮当几声脆响。
“木薯粉得钱八百文，除去十斤猪油二百五十文，还剩五百五十文。”
“我的天爷！”孙美丽手里的木勺“咣”一声磕在盆沿上，“这些钱，都抵得上去码头干一月的活了！”
“先别急着高兴，还要分出工钱。上山挖木薯、在家磨粉，一家老小全都出了力。”
“便是扣去工钱，咱们也还有盈余。”
陈桂香将铜钱收进布钱袋，数了一遍，手忽地一顿，目光在铜钱上停了片刻，才收口打结，绳结比往日多绕了两圈。
花清礼转向花清浅：“浅浅，那我要做些什么？”
“二哥，你去后院把炭火生起来。咱们把这几根老干竹放进陶罐里烧制，烧成竹炭。另外再取一点粗盐，还有昨日炼好的猪板油，借我用一些。”
“且由你捣鼓去。”
陈桂香嘴上念叨着，转身进屋，取来两小陶罐，一罐粗盐，一罐猪油，一并递给她时，眼皮都没抬一下。
花清浅接过来，抿着嘴笑：“多谢奶，改日让二哥再给您添一罐猪油。”
后院。
顾秋菊与孙美丽正蹲在石磨旁研磨木薯，石磨吱呀吱呀转着，粉白的浆汁从磨缝间淌下来。
小小的花吉安就坐在石阶边，一只手伸进木盆里拨着清水，溅得满手都是水珠，袖口湿了大半也浑然不觉，嘴里还咿咿呀呀哼着什么曲儿。
花清浅与花清礼一前一后走进后院。
后院四围矮篱笆，平日少人踏足，地上青苔都厚了几分。
院角一处石围之中，清泉汩汩往外冒，碎石砌成石井模样，泉水冬暖夏凉，常年不断。
花清浅的目光在泉水上停了一瞬。这眼泉，在原书的剧情里，后来被隔壁刘家堵了水路，两家闹到了里正跟前。
她收回目光，没说话。
花清礼拿起柴刀，将老干竹劈成小块，一块块码进陶罐里。竹节被劈开时迸出一股清苦的干香。
“二哥，寻一块瓦片盖住罐口，再取些黄泥沿着缝隙封牢。”花清浅蹲在一旁看火，“搭个柴灶支架，把陶罐架在火堆之上，慢慢闷烧。”
花清礼手上不停，抬头看了她一眼：“然后呢？”
“等竹子完全烧透，放凉之后再取出来。炭块放进石臼里捣成碎末，再拿细竹筛筛掉粗渣。”
花清浅一边说着，把方才从篱笆根下采摘的薄荷叶在清泉边一叶一叶洗净，摊开在竹簸箕上。
“薄荷先摊开晾干，等到明日再碾成细粉。粗盐也要放在锅里小火炒干，碾成细腻的盐末。”
花清礼听得眉头越拧越紧，实在忍不住开口：“这东西，到底是做何用的？”
“做牙粉。做好之后咱们一家人都能用它刷牙，护着牙齿，不容易蛀坏。”花清浅掰着指头数给他听，“配比记好了，竹炭粉三份，薄荷粉两份，盐末一份，三样拌匀，装进小陶罐里封存起来就行。”
“当真有这般用处？”
花清浅侧头一笑：“我何曾骗过你？”
“那倒也是。”
“哎呀！”
陈桂香不知什么时候站在了后院篱笆门口，手里攥着半块粗布巾，像是正擦着手从灶房追过来的。她看着二人，神情忽然郑重下来。
“清礼，不管这牙粉能不能做成，浅浅愿意把法子都告诉你，你往后的日子，都要好生护着你妹妹。”
花清礼连忙点头：“奶您放心，我定然好好待浅浅。”
花清浅失笑，低头拨了拨陶罐里的炭灰。
原书里，陈桂香最后是病倒在床上，临死前还在念叨“我的浅浅”，可那个傻姑娘到死都没回来。
“奶，我心中能换钱的点子还多着呢，这牙粉只是先做给自家人使的。
她吸了吸鼻子，把话头转开，手里的炭火钳却没放下来。
话音刚落，她的目光落在一旁背篓里堆放的皂角上。