顾秋菊端着药碗坐在炕沿上，眼圈红着，眼泪一颗颗砸在碗沿上。花清浅意识回笼，接了碗一口喝完，苦味从舌尖漫到喉咙里，皱了下眉把碗递回去。
“娘，别哭了。”
顾秋菊声音发颤：“那河水多凉啊……”
花茂林在堂屋门槛上磕了磕烟袋锅：“浅浅，落水到底怎么回事？”
花清浅沉默两息，把碗搁在炕桌上：“爷，是柳青青推的。”
堂屋安静一瞬。陈桂香从灶房探出头，手里还攥着锅铲：“谁？”
“柳青青。”花清浅道，“她跟赵守礼在河边私会，被我撞见。赵守礼站岸上看我沉下去，以为我死了才磕头。”
“哐当”一声，锅铲砸在地上。陈桂香转身就往外冲，花茂林一把攥住她胳膊：“你干什么去！”
“我去撕了那个小贱人的嘴！”
“奶，没证据。”花清浅声音不高，“去了她咬死不认，反倒说我们泼脏水。”
陈桂香站住了，胸口起伏得厉害，指着院外骂了声：“早晚遭雷劈。”
花清寒绷着脸从墙角站起来，拳头攥得咯吱响，闷声说了句：“我去找赵守礼。”就要往外走。
“大哥，站住。”花清浅叫住他，“你打了人，他正好去衙门告你，咱们家还背个伤人罪。”
花清寒定在门口，后脖颈青筋鼓起来，到底没迈出去。
孙美丽抱着孩子从东厢房出来，压着嗓门骂了句“他娘的赵家那孬种”，又缩回去了，再出来时丢过来一条干净布条：“包你的头，别血糊糊的吓着吉安。”
花清浅捏着布条还没来得及说谢，院门被人一脚踹开了。
赵婆子一屁股坐到泥地上，扯开嗓子就嚎：“花家的！你们养的好闺女！偷了我家守礼的玉佩！今日不交出来，我赵家跟你们没完！”
赵守礼跟在后头，换了一身浆洗得发白的青布衫，拱手弯腰，装出一脸为难：“伯父伯母，并非晚辈薄情。实在是……那玉佩被浅浅拿了去，我日日佩戴已习惯了。只要还回来，这亲事……还能商量。”
围观的村民呼啦啦围过来。
花清寒听到赵婆子喊“偷玉佩”那句，一脚踹翻了墙根的腌菜坛子，冲着赵守礼就扑过去：“我妹妹命都差点没了你他妈还来要玉佩！”
花茂林一把抱住他腰，花清寒胳膊挣得青筋暴起，几乎把老爷子带翻。顾秋菊死死拽住他手腕，指甲掐进肉里：“清寒！清寒你冷静！”
赵婆子吓得往后一缩，嘴里还不饶人：“哎哟！花家这是要杀人啊！大伙儿都看见了！我儿要是少根头发——”
“闭嘴！”花清寒吼了一声，眼睛通红，“你再嚎一句试试！”
赵守礼往柳青青身后躲了半步，脸上发白，嘴里还硬撑着：“花清寒，你、你别乱来，这青天白日的……”
柳青青挡在赵守礼前面，声音细细的带着哭腔：“花家哥哥，你莫要打人，守礼哥他什么都没做……”
“他什么都没做？”顾秋菊声音都劈了，“我闺女躺在炕上发着烧，脑子还撞破了！赵守礼你三年吃了我花家多少米多少面？你身上这件衣裳都是我上个月才给你缝的！你现在带着你娘来我家门口要玉佩？”
赵守礼脸红一阵白一阵，张了张嘴，柳青青拽了拽他袖子，他别过脸去：“伯母，那些都是……都是定亲该有的礼数……”
“礼数？”
花清浅从门槛上站起来，扶着门框走到院当中。她脚下一软，单手撑了一下门框才站稳，额间纱布渗着血，脸色发白，但腰杆挺得笔直。
“赵守礼，定亲三年，你全家老小过年节走亲戚全是我花家出钱出力，你娘那头猪谁买的？你爹那几亩地谁出的种子？你念书三年的笔墨纸砚谁给你备的？我现在坐在这儿被你指着鼻子骂偷东西，你要不要脸？”
赵婆子嘴皮子翻飞：“那是你花家上赶着！谁求你们了！”
“没人求你。”花清浅声音不高，但压住了满院嗡嗡声，“那今日我就把话说明白。赵守礼，你带着柳青青在河边私会，我路过撞见，柳青青推我下水，你站在岸上看我沉下去。我命大没死成，你不来道一句歉，反过头来诬我偷东西——”
“你胡说！”柳青青声音尖起来，“守礼哥在家温书！我、我给他送吃的——”
“你给他送吃的送去河边？”
花清浅目光落到她鞋上：“柳青青，你鞋帮子上的灰青色泥是哪来的？河边才有那种泥，村道上走的都是黄土。”
柳青青低头一看，脸色唰地白了，往后退了一步。
“赵守礼。”花清浅转回头看他，“你换了身干衣裳，鞋却没换。青河村的土路晒了一整天，早就干透了。河岸边的泥跟田埂上的泥不一样，田埂泥里掺了稻草屑，河边泥里全是细沙。你自己低头看看，你鞋底是细沙还是稻草屑？”
赵守礼低头看了一眼，嘴唇哆嗦着说不出话。
“行。”花清浅点头，“那咱们现在去衙门。让县太爷看看你鞋上是什么泥，再让仵作验验我额头上这个口子，落水撞的还是被人推的，一验就验得出来。赵守礼，秀才功名考不考你自己掂量。”
赵守礼腿一软，柳青青扶了他一把，他甩开她的手，脸白得像纸。
“我、我不是故意的……”赵守礼声音发颤，“是青青推的，我在岸上拉了没拉住……”
柳青青猛地转头看他，嘴唇哆嗦：“守礼哥你说什么？明明是你——”
赵守礼没看她。他盯着花清浅，像盯着一根救命稻草，柳青青的声音被他抛在身后，一个字都没接。
“浅浅，这事好商量，咱们私了、私了……”
“私了？”花清浅看着他，“行。婚事作废，玉佩归我，你三年吃我花家的，外加我落水受的罪，一两银子。少一个铜板，衙门见。”
“一两！”赵婆子尖叫，“你抢钱！”
花清浅一个字都不跟她多说，转身就往院外走。
“给！我给！”赵守礼一把拽住她袖子，手抖得按不住，“我给！娘！拿钱！”
赵婆子被他吼得哆嗦，哆哆嗦嗦摸钱袋，往外掏银子时手都在颤。
一两碎银子拍进花清浅掌心。
不知谁喊了一声“里正来了”，人群闪开一条道。
里正花茂田板着脸走进来，看了看花清浅头上的伤，又看了看赵守礼腿肚子打颤的样子，什么都没问，叫人铺纸研墨。
赵守礼签完字手抖得拿不住笔，头也不回挤出了人群。
花清浅捏着那张字据，朝他背影说了句：“赵守礼，今日你走出这个院门，往后花家跟你再无半分瓜葛。你若再踏进来一步——”
赵守礼脚下一顿，没回头，跑得更快了。
柳青青捂着脸要跑的时候，花清浅叫住她。
“柳青青站住。”花清浅声音不高，柳青青脚下一顿，僵在原地。
“你推我下水，这事儿我还没跟你算。”
柳青青回头，脸上还挂着泪：“浅浅妹子，守礼哥他、他胡说的，我没推你……”
“你鞋上的泥和我额头的伤，到了衙门你再说没推。”花清浅看着她，“要么你现在当着乡亲的面，赔我五钱银子医药费，磕头认错，这事儿我不追究。要么咱们一起上公堂，让县太爷审一审推人落水是什么罪。”
柳青青脸白得像纸，嘴唇哆嗦了半天，从袖口摸出个绣花荷包，倒出几块碎银子，手抖得数了三遍才数出五钱。
“对、对不起……”她声音细得像蚊子哼哼，膝盖一弯跪下去磕了个头，爬起来头也不回跑了。
花清浅把那五钱银子收进袖中，算了一下：一两五钱，还差八两五钱。