苏清瓷问出那句话的时候，咖啡机正好完成了萃取，最后几滴浓缩液落在杯子里，发出轻微的滋啦声。蒸汽从机器散热口喷出来，白蒙蒙地飘了一阵，然后散了。店里忽然变得很安静，安静到能听到吧台角落里林晚把抹布拧成麻花的声音。
顾执没有马上回答。他把咖啡端到苏清瓷面前，然后转身把咖啡机冲煮头拆下来清洗。水流冲刷金属滤网的声响填满了那段沉默。
“为什么这么问。”他说。
苏清瓷从羊绒大衣口袋里掏出手机，放在吧台上，屏幕朝上。屏幕上是一张照片，拍的是一份纸质报告的一角，纸张是异管局专用的浅蓝色公文纸，表格里填着几行手写的字。字迹刚硬有力，每一个笔画的收笔处都有一个小小的回钩，是陆九幽的字。报告上写着淮江底异常灵能波动的监测数据，最下面一行写的是行动参与人员名单。其中一栏里写着“顾执”，后面备注了“外部协作人员”。
“萧家和异管局有情报互通协议，”苏清瓷把手机收回去，声音压得很低，“这份报告今天早上传到我父亲的办公桌上。他看到你的名字在上面，然后叫了萧景霆去书房谈了半个小时。我不知道他们说了什么，但谈完之后萧景霆出门的时候脸色很不好看。”
顾执把冲煮头重新装回去，擦了擦手。陆九幽的报告写得这么快，说明他回到局里之后第一件事就是写报告，而不是休息。这个人做事硬得连自己的身体都不放过。他倒不介意萧家知道淮江底的事，毕竟苏清瓷迟早会问。他介意的是报告走萧家情报通道的速度。异管局内部文件能在二十四小时之内流到世家手里，说明两个问题：异管局的保密体系有漏洞，萧家在异管局里安插了人。
“名单上有你的名字，但报告里写的内容不多，”苏清瓷继续说，语气仍然很轻，但每个字都像是被压过的弹簧，随时会弹起来，“只写了你们进入了一个地下遗迹，遭遇了高等级灵异生物，任务中止。没有写你们遇到了什么，也没有写有没有人受伤。我是自己猜的。你走路的时候右腿落地的节奏比左腿快，是疼，不是跛。跛是骨头的问题，疼是伤口的问题。”
顾执低头看了一眼自己的右腿。他已经尽量把步态控制到正常了，但苏清瓷的眼睛比他预想的更尖。或者说，她对他的观察比他预想的更仔细。
“是刮了一下，”他说，“不深。”
“那个高等级灵异生物是什么？”
“一只灵煞，比古井里那只体型更大，成年体。”顾执说，“它给自己起了个名字。”
苏清瓷的手指在咖啡杯上停住了。她的手指修长而白净，指甲修剪得很短，涂了一层透明的护甲油。那只手放在任何一本时尚杂志的封面上都不会违和，但此刻那只手在微微发抖。不是害怕，是一种被压抑到了极致然后终于找到了出口的焦虑。“它给自己起了名字”这几个字让她发毛。一个能给自己起名字的东西，它拥有自我意识。自我意识意味着它能思考，能计划，能记仇，能从不断复盘中不断变强。
“陆九幽怎么说？”她问。
“他说他会继续查。”
“查什么？查怎么再下去一次？”苏清瓷的声音忽然拔高了一丝，然后立刻压了回去。她吸了一口气，把声音恢复到平时那种清冷的平稳，“淮江底下有灵脉这件事萧家和陆家已经查了半年了。他们以为那扇门后面是灵气节点，想开发。现在门后面是一个能给自己起名字的东西，门还关不关得住？”
顾执没有回答。他端起自己那杯凉了的水喝了一口。他知道苏清瓷不是在质问他，是在用质问的方式劝他不要再下去。在她的逻辑里，顾执是唯一能治她的人，如果他出事，她的婚约会回到原点，她的体质会回到原点，她好不容易撬开的那条缝会重新合上。但顾执从她的语气里听到的不完全是利益计算，里面夹杂了一些她可能自己都没完全意识到的情绪，比如担忧。
“关得住，”顾执说，“门上的封印是单向的。从外面进需要破阵，从里面出需要更大的能量。赤鳞要修复巨茧、控制卵群、重新激活阵纹，这些加起来至少需要几周到几个月。在那之前它出不来。”
“然后呢？几个月之后呢？”
“在那之内解决它。”
苏清瓷盯着他看了好几秒，然后靠回吧台上，把羊绒大衣重新搭好。“你说话总是这样，”她说，“像是在说明天可能会下雨，记得带伞。”
“下雨带伞是常识。”顾执说。
苏清瓷的嘴角动了一下。她把这个表情推回去的过程很明显，但只推回去了一半。剩下的那一点点弧度挂在了嘴角，不像笑，倒像是在认输。
“我认识陆九幽比你久，”她端起咖啡杯抿了一口，语气从刚才的紧绷渐渐松了下来，恢复了她平日里那种清冷从容的语调，“他这几年在整个华东的异管局系统里能横着走，靠的不只是拳头硬。拳头硬的人在遇到拳头打不穿的东西的时候，往往会做最蠢的选择。他经常做的是在所有人都上头的时候他来做哪个泼冷水的人，而这次你在他上头的时候做了那个人。”
她说完这句话，把咖啡杯放在吧台上，手指在杯沿上轻轻转了一圈，然后抬起头看着顾执，表情变了一下。不是变了话题，是变了层次。她刚才说的是淮江底的事，那种语气是分析、建议、小心翼翼地表达关切。现在她要说的话是另一件更私人的事，她能让自己说出来的勇气是一口一口喝咖啡攒出来的。
“顾执，我有件事要告诉你。”
“说。”
“上次晚宴之后，我查了一下我母亲留给我的那块地。那块地在淮江新区边缘，面积不大，商住用地，萧家一直没把它当回事。但我让人做了地质勘探，昨天报告出来了。地底下十二米的位置有明显的灵能异常，频谱分析和淮江底下那些灵脉分支的数据特征高度吻合。”
林晚擦吧台的动作停了。她没有抬头，但手里的抹布不动了。
苏清瓷没有注意到林晚的停顿，她全部的注意力都在顾执身上。“陆九幽能把淮江底下的灵脉节点信息给你，说明你需要灵气。上次我发作，你在我身上造节点用的内劲和针灸手法我后来去问了一个人，孟老头。他跟我说能用那种手法的人，修炼的是一种真气高速循环的路子，需要外界灵气支撑，消耗很大。”
“你去找了孟老头？”顾执问。
“他找的我，”苏清瓷说这话的时候脸上闪过一丝极其微妙的表情，像是在说那个老头主动找上门来，“我们聊了很多，关于你的不多，关于我的多。他给我把了个脉，说你在我任脉上造的那四个节点路子很对，但暂时看得出你灵气的力量不够，需要继续往更深处打通。他说如果我能给你提供灵气来源，你就能在我身上继续下针。”
顾执沉默了一瞬。孟长庚这个人，嘴上说不管不管，手伸得比谁都长。把铜钱给了他，把短刀给了他，现在又直接在帮苏清瓷做桥梁。他做这些事的时候永远是一副“我什么都没干”的表情，但每一步都踩在关键节点上。
“你有什么条件？”顾执问。
苏清瓷从羊绒大衣内侧口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开放在吧台上。那是一份土地合作开发意向书的草案，标题写得很正式，条款只有两行。第一行：甲方苏清瓷，将淮江新区d17地块无偿提供给乙方顾执作为灵气采集与功法修炼场地，期限二十年。第二行：乙方顾执，承诺在场地启用后三个月内完成对甲方玄阴之体的根治。下面留了一行签名栏，甲方栏苏清瓷已经签了。
“你不用现在就签，”苏清瓷说，“但有一个条件。如果你要下去继续开那扇门，先续好我的命再下去。”
她的声音很平稳，表情也很平稳，但顾执注意到她捏着意向书边缘的手指把纸角捏皱了。她说这话的时候，脑子里想的不是利益交换，而是一个更简单的逻辑。你要去拼命，可以，但先把我治好，让我不用嫁入陆家，让我自由。这样不管你后面做什么，至少你为我做过的事不会白费。
顾执看着那张意向书，没有伸手去接。
“不用签，我信得过你，明天我去看地块。如果灵气浓度够，从这几天开始就给你加针。”
苏清瓷低头看了一眼签名，然后很小心地把那份意向书叠好放回口袋里。她端起咖啡杯把已经凉透的美式喝完，从吧台旁边站起来，把羊绒大衣穿好。
“最后还有一个问题，”她说，“你们在门后面遇到的那个东西，它像人吗？”
顾执想了想，回答：“像人。”
苏清瓷没有说话，只是点了一下头。她跟林晚说了声“谢谢咖啡”转身推门走了。玻璃门合上的时候风铃清脆地响了一声，她的背影在门外的阳光下走了一段路，然后被那辆黑色的轿车接走了。自始至终，她没有问顾执为什么下去，伤得重不重，下次还去不去。因为她知道这些问题的答案。他一定会再下去。而现在她有了自己的决定。他去拼命之前，先把她的命续上。这不自私，这是她用自己的方式在告诉他：你是唯一能救我的人，所以你不能死。
店里重新安静下来。老板不知道什么时候从后门回来了，手里拿着手机还在看球赛回放，完全没有注意到刚才吧台旁边有一场关于生死和灵异生物的对话。他在收银机上按了几下，然后抬头问顾执刚才店里是不是来了几个客人，顾执嗯了一声继续擦吧台。
林晚从制冰机旁边站起来，把抹布扔进水槽里，走到顾执旁边。她没有看他，低着头把糖包从盒子里倒出来重新整理，一包一包地码得整整齐齐，码完之后她终于开口了。
“顾哥，那个姓苏的，她是不是以后会一直找你？”
“嗯，我给她治病。”顾执说。
“哦。”林晚把最后一包糖塞进糖包盒里，拍了拍手上的糖粉，然后抬起头，用一种很认真的眼神看着他，语气却还是平时那种笑嘻嘻的调子，“那你治好了她，她和你就没什么关系了吧？”
顾执看着她。午后的阳光从窗外打在她脸上，她的睫毛在光里投了一小片阴影。她的眼睛还是弯的，嘴角也是翘的，但她握着空糖包袋子的手捏得很紧。
“不一定，”顾执说，“她在淮江新区有一块地，可以拿来当药园。以后你喝的咖啡，可能是她种的。”