晨雾还未散去，家家户户的木门，便“吱呀”作响。
今日是朝阳希望小学（私塾），招生的大日子，无数孩童被父母从被窝里拽起，迷迷糊糊地套上衣服。
因为是免费入学，所以一百所私塾门口，早已是人山人海。
男私塾与女私塾隔街相对，中间一条青石板路，此刻被挤得水泄不通。
有人来得早，蹲在校门口的石阶上，手里捏着户籍文书，焦灼地伸长脖子。
有孩子被父亲扛在肩上，兴奋地四处张望；
有孩子攥着母亲的衣角，紧张得不敢抬头。
“真能免费读书......不收束修？”
“应该是真的......毕竟是李大善人开的私塾......听说还有免费校服，书籍和笔墨都发。”
“不止呢，我还听里正说，每天还有一顿免费的午饭！”
“世上哪有这种好人......莫不是为了骗我们的孩子？”
窃窃私语声中，夹杂着焦虑与渴望。
负责接待的，是七百五十名男教习与七百五十名女教习。
他们身着统一的青布长袍，前襟别着“朝阳希望小学”的布标，神情肃穆而温和。
一共有7个班，桌上笔墨名册齐备，长队从校门口一直蜿蜒至巷尾。
女塾这边，报名的女童虽比男童少些，却也不少。
有的头发蓬乱未梳，有的怀里紧紧抱着自己缝的布书袋，针脚歪歪扭扭，那是昨晚熬夜赶出来的全部家当。
一个穿着旧花棉袄的小女孩，被母亲牵着走到桌前。
她看起来不过七八岁，眼神像受惊的小鹿，死死拽着母亲的衣角。
杨宛放下手中的笔，微微弯下腰，视线与她平齐，温声道：“小妹妹，别怕。你叫什么名字？”
母亲轻轻推了她一下：“闺女，快说，女先生问你话呢。”
女孩张了张嘴，有些怕生的回道：“王......秋月。”
“王秋月，很好听的名字。”
杨宛在名册上工整写下三字，指了指旁边负责物资的女教习。
“小妹妹，去那边领衣裳吧，以后每天来上课，可好？”
秋月看了看那些崭新的粉红色衣裳，眼底慢慢亮起一点光：“......好。”
领物资的地方，排着长队。
王微站在桌前，将一套套叠好的校服递出去。
女教习们在一旁协助，核验户籍，分发书本，忙得不可开交。
然而，王微很快发现了一个奇怪的现象。
好几个女孩领到校服后，并没有像男孩那样兴奋地当场比划，也没有急着翻看课本。
她们只是抱着那套叠得方方正正的粉红色衣裳，站在人群边缘，手足无措，甚至......有些自惭形秽。
一个扎着两根短辫的女孩，低头看了看自己的手。
那是早晨帮家里喂猪，拔草留下的痕迹，指甲缝里嵌着黑黑的泥垢，手背上还有几道冬天留下的冻疮裂口，红得刺眼。
她把手往身后藏了藏，可怀里抱着新衣服，根本藏不住。
旁边一个更小的女孩也在做同样的动作，把沾着灰土的手背在身后，低头盯着自己那双露趾的旧布鞋，不敢看怀里那件干净得发亮的粉色校服。
那是给“干净人”穿的，她们觉得自己不配。
王微看到后心中一酸，放下手里的名册，朝那几个女孩招了招手。
她没有高声呼喊，目光温柔，看到自家的小孩受到了委屈。
那几个女孩你看看我，我看看你，犹豫了一下，还是慢吞吞地挪了过去。
“你们跟我去洗下手，然后换上新衣服。”
王微领着她们穿过人群，来到后院的一处水井旁，打了一桶水。然后带着这些小女孩，走到院长宿舍的洗浴间。
她把水倒进木盆里，旁边搭着崭新的毛巾，还有一块散发着清香的“香皂”。
“来，把手伸进水盆，然后用香皂搓手，再洗干净双手。”
最小的女孩看着盆里清澈的水，又看了看自己黑乎乎的手，像是怕弄脏了这盆水。
她回头看了一眼同伴，那个扎短辫的女孩先走上前，把手掌慢慢伸进水里，然后拿香皂搓了搓。
水凉丝丝的，泡沫丰富细腻，泥垢在水中化开，变成一小片浑浊的晕影。
其他女孩见状，也纷纷效仿，把手洗干净。
王微没有催促，只是静静地看着。
等她们洗完，她拿起布巾，替那个最小的女孩擦干双手。
那孩子的手很小，指节上还有陈旧的冻疮疤，洗净后露出下面浅粉色的新肉，虽然粗糙，却透着生命的韧劲。
女孩低头看着自己干干净净的手指，又看了看怀里那套粉色校服，像是忽然想到了什么。
她忍不住多摸了两下新校服，又放在鼻子上闻了闻。
“先生......这衣服，以后就是我的了吗？真的不用还吗，若是弄脏了我可还不起？”
王微注视着她的眼睛，郑重地点头：“是李大善人送你们得，只要你们来读书；他每个季节，都会送你们一套新校服，这是他的承诺。”
女孩没再说话，只是低头死死攥着衣角，眼圈红了。
“现在，你们可以穿上新校服，看看衣服合不合身。”
几个女孩互相看了看，低下头，解开布带，将新衣裳抖开。
粉色的棉布，在晨光下泛着柔和的光泽。袖子稍长，她们笨拙地挽了两道，扣好盘扣。
穿好后，她们站在井台边，有些不自在地扯了扯衣摆，像是不知道自己变成了什么样。
王微蹲下身，替她们理了理领口，微笑：“你们换上新校服后，真得很可爱！”
扎短辫的女孩摸了摸袖子，耳根红透了，嘴角却忍不住微微上扬。
就在这时，校门口突然传来一阵骚动。
一个粗嗓门的汉子像敲锣般喊道：“大家快来看！私塾真发衣服了！还是棉布的......”
人群瞬间炸了锅。
“棉布？这年头棉布多金贵啊！”
“竟然真得免费送......还是绵布衣服......这是谁家的女娃，真可爱......长大一定是个美人胚子。”
“我是南街成衣铺的掌柜，这一身棉布衣裳，少说值半两银子！”
“什么......半两银子......这么贵吗？”
“听说私塾收三万幼童，一人半两银子，那3万人就是一万五千两银子......这真是难以想象的财富......更关键的是，李大官人可是捐了20万两！”
“20万两银子，那是我多少辈子，都花不完的钱......李大官人......竟然说捐就捐......真是大好人呀！”
其实，这些校服是李朝阳，在现代找工厂批量定制的，出厂价只要六十块人民币......
但在大明百姓眼中，这些棉布衣服，就是价值连城的“赏赐”。