从曹府出来，李朝阳只觉一身轻松。
“族叔，我们初到南京，有些劳累。今晚我做东，寻一处上好酒楼，好好犒劳一下，城中可有口碑极佳的酒楼？”
李国耀抬手擦拭额间冷汗，缓缓回过心神：“南京城中最好的酒楼，就是秦淮河畔的金陵十六楼，歌舞雅致、酒菜上乘，只是消费水平极高，寻常人士都不敢随意去那里挥霍。”
聊到钱财，李朝阳淡然一笑，毫不在意：“价钱无关紧要，我们先折返回住处，召集所有人手，再去秦淮河畔，好好热闹一番。”
夜色渐浓，秦淮河岸，画舫穿梭，灯笼高悬。
晚风裹挟着美食和脂粉香气，楼台歌舞、人声笑语交织，一派繁华奢靡的秦淮夜景。
李朝阳带着温白月、胡小玉、李国耀、李朝龙、李朝虎等一行十几人漫步秦淮河畔。
行至媚香楼附近，一阵女童的哭声，穿透喧闹的夜景。
人群围聚一团，议论纷纷，打断了众人前行的脚步。
只见人群中央，一名衣衫褴褛的汉子，正含泪拉扯着一个瘦小的女孩，那分明是亲生父亲，要将女儿卖入青楼。
那女童不过八岁模样，身形干瘪瘦弱，面色蜡黄，明显常年营养不良。
然而，那一双眼眸却清亮剔透，眉眼精致脱俗。
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小女孩，死死攥着父亲的破旧衣角，软糯又绝望哭泣：“父亲，求求你不要卖我！我能干粗活、吃得极少，我会赚钱养活弟弟，求求你不要卖掉我！”
温白月与胡小玉并肩而立，目光落在小女孩身上，眼底泛起一些水雾。
二人自幼命运坎坷，同样是这样被贩卖进青楼，这让她们心生强烈的共情，眼神中满是怜悯。
“公子......公子......我们过去看看吧！”
李朝阳微微皱眉，并不想插手市井贩卖之事。
明朝末年，百姓贫苦，流离之人数不胜数，他不可能尽数帮扶。
可那名父亲哀伤的哭诉，还有女童绝望却又懂事的眼神，让他停下了脚步。
汉子双膝半跪在地，粗糙的手掌紧紧抱住女儿，肩膀剧烈颤抖：“媚儿，是爹无能。爹实在走投无路，若是不卖你，全家老小都要活活饿死......媚儿，你从小就懂......你......莫要......怪爹。”
顾媚用脏兮兮的手背抹掉泪水，抬手安抚父亲：“爹爹莫哭，媚儿愿意被卖掉。只恨我生来无用，不能陪在你们身边。”
一旁的媚香楼老鸨叉腰伫立，见二人迟迟不肯交割，早已失去耐心：“你们这样哭哭啼啼，实在烦人。现下想改价钱了，我只出三两银子，愿意便成交，不愿意便滚蛋！”
小女孩，转头看向面色冰冷的老鸨，怯生生地走上前，伸出纤细的手臂，轻轻环住老鸨的腿。
她澄澈的眼眸，含着泪水呢喃：“好姐姐，你是不是也和我一样，从小被卖进青楼，所以才不忍心......我顾媚以后定会听您的话......求求你给我爹......五两银子，我日后必定加倍报答您。”
简单一句共情之语，让李朝阳心头一颤。
他身为后世之人，熟知秦淮八艳的传奇过往。
顾媚……顾横波？史料记载她生于1619年，眼下年岁恰好八岁。难道眼前这个贫苦瘦小的女孩，便是日后名动江南、风华绝代的一品夫人顾横波？
老鸨被孩童通透懂事的言语打动，冷硬的神色柔和了一些，轻叹一声：“罢了，既然你自己愿意卖身，那就按原定五两银子成交。”
女童的父亲喜极而泣，连忙擦去泪水，颤抖着伸手：“多谢妈妈成全，我即刻签下卖身契约。”
就在笔尖即将落纸的刹那，一道沉稳的男声响起。
“老鸨，放开这个女孩......我出一百两银子，买下她。”
这个数字远超寻常孩童的身价，贫苦汉子瞬间僵在原地。
他错愕地望向来人，只见他身后跟着两名貌美的女子，身后还跟着十几名青壮，一眼就知绝非寻常人。
汉子的身体有些发颤，不敢置信的问道：“公子……您所言当真？一百两银子……买下小女？”
李朝阳随手从拿出一两银子，随手扔给老鸨，温和的致歉：“此女与我投缘，我有意买下。这一两银子，作为打断你们交易的补偿，还请收下。”
老鸨打量着李朝阳的衣饰，还有身后护卫，心知此人必然不俗，立刻换上圆滑的笑脸。
她接下银子，脸上笑开了花：“公子说笑，此女能得公子青睐，是她天大的福气。若是公子日后有兴致，可常来媚香楼坐坐。”
李朝阳点了点头，表是认可：“一定，我若是有空，自会经常前往。”
老鸨见对方给了台阶，微微躬身行礼：“公子，奴家就不叨扰了，告辞。”
说完，便转身拨开围观的人群，带着两个龟奴快步离开。
李朝阳看向身侧的李国耀，拱手行礼：“叔公，你可随身带有纸笔？劳烦帮我拟定一份卖身契。”
李国耀从随身布包中取出纸笔，压低声音劝阻：“纸笔，我随身带着，只是寻常女童......一般只要 3 至 5 两银子......你何必花......一百两银子......买下她，实在太过浪费了。”
贫苦汉子也连忙摆手，激动得语无伦次：“公子，使不得！使不得！不必如此昂贵，五十两......我只要五十两便满足了！”
李朝阳看向那汉子，目光没有丝毫变化：“我说一百两，便一文不会少你。我先支付六十两银子，明天早上，我们去往县衙签订官方红契，手续办妥后，我再补齐剩余的四十两银子。可否？”
汉子激动得浑身发抖，泪水夺眶而出，连忙拉扯身旁的女儿，按住她的头：“媚儿，快！快给公子磕头谢恩！”
小女孩怯生生地下跪磕头，却被李朝阳伸手轻轻扶住。
“行了，我向来不喜别人跪我，所以你们不必行此大礼。”
李朝阳低下身子，轻揉地扶起女童，微笑着问道：“告诉我，你叫什么名字？”
小女孩看着眼前的男子，顿感有些自卑，不自觉得低了下头。
“我姓顾，爷爷给我起名的时候，说回眸一笑百媚生，所以给我取名顾媚。”
李朝阳点了点头，微笑道：“你爷爷很会取名字，所以你的名字很好听！以后，我就叫你媚儿了，你愿意跟我走吗？”
小女孩抬起泪眼朦胧的脸，看了看父亲，又看了看眼前这个衣着光鲜的公子，乖巧地点了点头：“媚儿愿意，多谢公子收留，媚儿能挑水作饭，一定会报答公子大恩。”
“媚儿这么可爱，我可舍不得让你作粗活，我要让你读书识字......”
说完，李朝阳转头对着那汉子，平静地说道：“即然你签了契约，那这六十两银子给你，记得明天早上到县衙等我。”
汉子接过银两，激动到身体颤抖：“公子放心，我明天一早就去县衙等您！媚儿，你跟着公子享福，以后一定要好好听公子的话......”
小女孩点了点头，有些不舍：“爹，我知道了，从今以后，我一定会听公子的话！”
李朝阳牵起小女孩的手：“行了，就这样吧，我带着媚儿去吃饭！”
小女孩有些害羞，很想缩回自己的手：“公子，媚儿的手有点脏，莫要弄脏了公子的手！”
“无事，今天公子开心，晚上我们一起去吃大餐。”
闻言，温白月与胡小玉对视了一眼，表情变得有些沮丧，她们好像给自己，找了一个很强的对手。