北玄宗，位于天盛王朝东北方向的苍莽山脉之中，距离京城约八百里。
第二日清晨，天还没亮，三骑便从京城北门悄然出城，沿着官道疾驰而去。
领头一人，青衣黑马，正是秦阳。
他身后，一白一青两道身影紧紧跟随——白衣的张三丰，青衣的岳飞。
三骑卷起一路烟尘，消失在茫茫晨雾之中。
秦阳原本打算轻车简从，只带张三丰一人。但岳飞坚决反对，理由很简单：“陛下若有三长两短，臣纵死万次，难辞其咎。”最后各退一步——张三丰同行，岳飞也去，但岳飞到北玄宗山门外止步，不得入内。
三人马不停蹄，一路疾驰。晌午时分，已奔出三百余里，进入苍莽山脉地界。
官道渐渐变成山路，越来越崎岖。两边山势陡峭，林木茂密，偶尔传来几声兽吼，在山谷间回荡。
秦阳勒住马，抬头望向远处。
群山之巅，云雾缭绕间，隐约可见几座巍峨的建筑，飞檐斗拱，气势恢宏。阳光照在琉璃瓦上，反射出刺眼的金光。
那就是北玄宗。
此方世界三大宗门之一，立派八百年，门中强者如云。化形境长老二十余人，凝魂境执事近百，通玄境弟子不计其数。最可怕的，是那位御空境中期的太上长老——也就是三日前在校场上空出现的那位。
秦阳深吸一口气，正要催马继续前行，忽听身后传来一阵急促的马蹄声。
三人回头望去，只见一队人马从后方疾驰而来，约莫二三十骑，个个身着劲装，腰悬刀剑，气势汹汹。
领头的是个二十来岁的年轻人，锦衣华服，面容俊秀，但眉宇间带着一股倨傲之气。他骑在一匹通体雪白的骏马上，看见秦阳三人，眉头一皱，勒住缰绳。
“让开。”
声音冷淡，带着命令的口吻。
岳飞眉头一皱，正要说话，秦阳抬手制止了他，默默拨马让到路边。
锦衣青年哼了一声，扬鞭策马，带着那一队人呼啸而过，扬起漫天尘土。
秦阳望着那队人马远去的背影，若有所思。
张三丰捋须道：“陛下认得他们？”
秦阳摇摇头：“不认得。但看那方向，也是去北玄宗的。”
岳飞道：“此人衣着华贵，护卫众多，恐怕是某个世家或王朝的子弟。这个节骨眼上，去北玄宗做什么？”
秦阳沉默片刻，忽然笑了。
“去看看不就知道了？”
三人继续前行。
又行了半个时辰，山路越发陡峭，马匹已经无法通行。三人下马，将马拴在路边的树上，徒步上山。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一片巨大的广场，铺着整齐的青石，足有数百丈见方。广场尽头，是一座巍峨的山门，高达三丈，通体由汉白玉雕成，上书三个鎏金大字——
北玄宗。
山门前，站着两名灰袍弟子，皆是通玄境修为，神情倨傲，目光冷淡。
秦阳三人刚踏上广场，那两名弟子便抬手拦住去路。
“来者何人？可有拜帖？”
秦阳拱手道：“天盛王朝皇帝秦阳，求见贵宗太上长老。”
那两名弟子一愣，对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。
天盛王朝？
那个快要亡国的小王朝？
那个传闻中被摄政王架空的傀儡皇帝？
其中一个弟子上下打量了秦阳一眼，忽然嗤笑一声：“你就是那个小皇帝？听说你刚把摄政王宰了，胆子倒是不小。”
岳飞脸色一沉，上前一步。秦阳伸手拦住了他。
那弟子见状，更加肆无忌惮：“就凭你，也想见我们太上长老？你知道我们太上长老是什么身份吗？御空境中期，闭关二十年不出，连我们宗主想见一面都难。你一个亡国的小皇帝，有什么资格？”
秦阳看着他，神色不变，淡淡道：“有没有资格，不是你说了算的。烦请通报一声，就说秦阳来了，带了他想要的东西。”
那弟子眉头一皱：“什么东西？”
秦阳微微一笑：“你只管通报，他会见的。”
那弟子犹豫了一下，和同伴交换了一个眼神，终于点点头：“等着。”
他转身进了山门，消失在石阶尽头。
秦阳负手而立，望着那座巍峨的山门，神色平静。
岳飞低声道：“陛下，这些弟子如此无礼，可见北玄宗根本不把天盛放在眼里。我们此行……”
秦阳摆摆手：“朕知道。但正因为如此，才要来。”
他顿了顿，轻声道：“人家不把你放在眼里，是因为你没有让他们放在眼里的资本。今日来了，就是让他们看看，这个他们看不上的小皇帝，到底有几分斤两。”
岳飞若有所思。
过了约莫一炷香的时间，那弟子回来了，脸上的倨傲之色收敛了几分，取而代之的是一种古怪的神情。
“跟我来。”他简短地说了一句，转身就走。
秦阳抬步跟上。张三丰和岳飞也要跟上去，那弟子却伸手拦住：“太上长老只见他一个人。”
岳飞脸色一变。秦阳回头，对他和张三丰点点头：“等着。”
两人对视一眼，虽然满心担忧，却也只能抱拳道：“陛下小心。”
秦阳跟着那弟子，沿着石阶一路向上。
穿过几重殿宇，走过几道回廊，终于在一座幽静的院落前停下。
那弟子躬身道：“太上长老就在里面，你自己进去吧。”说完，转身就走，脚步飞快，仿佛这里是什么龙潭虎穴。
秦阳深吸一口气，推开院门。
院子不大，却布置得极为雅致。几竿修竹，一池清泉，一座石亭。石亭中，一个黑袍老者正坐在石桌前，自斟自饮。
正是三日前那个御空境的太上长老。
他没有抬头，只是淡淡道：“坐。”
秦阳走进石亭，在他对面坐下。
桌上摆着一壶酒，两只酒杯。老者端起酒壶，给自己倒了一杯，又给秦阳倒了一杯。
“喝。”
秦阳端起酒杯，一饮而尽。
酒入喉咙，辛辣如火，但片刻之后，一股温润的气息从腹中升起，流向四肢百骸，通体舒泰。
“好酒。”秦阳赞道。
老者终于抬起头，看了他一眼。
“你不怕酒里有毒？”
秦阳笑了：“前辈若想杀朕，三日前在校场就杀了，何必用毒？”
老者盯着他看了片刻，忽然也笑了。
“有意思。”他把玩着手中的酒杯，慢条斯理地说，“小皇帝，你胆子不小。敢一个人来北玄宗，就为了跟老夫谈判？”
秦阳道：“不是一个人。朕带了两个人来，只是没让他们进来。”
老者淡淡道：“那个化形境巅峰的老道？还有那个通玄境的小将军？他们进来又如何？老夫要杀你，他们拦得住？”
秦阳摇摇头：“拦不住。但朕不是来送死的，是来谈生意的。”
“生意？”老者挑了挑眉，“什么生意？”
秦阳从怀中取出一个小布袋，放在石桌上。
老者打开一看，里面是一封信。
摄政王写给北玄宗的那封信，上面清清楚楚写着——事成之后，灵石一万，丹药百瓶。
老者看完，神色不变，只是淡淡道：“你拿这封信给老夫看，是什么意思？”
秦阳道：“朕想告诉前辈，摄政王已经死了。他答应给前辈的东西，现在都在朕手里。”
老者看着他，没有说话。
秦阳继续道：“摄政王府抄出来的灵石，一共三百七十八块。丹药，四十三瓶。田产地契，八百顷。金银珠宝，不计其数。这些东西，朕都可以给前辈。”
老者淡淡道：“这些东西，加起来值多少？三千灵石？五千？老夫要的是一万。”
秦阳点点头：“朕知道。这些东西确实不够一万。但朕可以给前辈别的。”
“什么？”
秦阳看着他，一字一句道：“朕可以帮前辈突破御空境后期。”
老者霍然抬头，眼中精光暴射！
一股恐怖的气息从他身上爆发，压得秦阳几乎喘不过气！
“你说什么？”
秦阳咬着牙，顶着那股压力，一字一句道：“朕说，朕可以帮前辈突破御空境后期。”
老者盯着他，目光如电，仿佛要把他看穿。
良久，那股压力缓缓散去。
老者重新靠在椅背上，端起酒杯，慢条斯理地喝了一口。
“小皇帝，”他说，“你知道你在说什么吗？”
秦阳道：“知道。”
老者道：“老夫困在御空境中期一百三十年，遍寻天下，访遍高人，耗费无数灵石丹药，始终无法突破。你一个十六岁的小娃娃，连灵境都不是，凭什么说能帮老夫突破？”
秦阳看着他，忽然笑了。
“前辈信命吗？”
老者眉头一皱：“什么意思？”
秦阳道：“朕三日前，还是一个被人当成傀儡的小皇帝。三日后，朕扳倒了摄政王，收服了禁军，站在了前辈面前。前辈觉得，这是朕的本事，还是命？”
老者沉默。
秦阳继续道：“朕身边那个白衣老道，化形境巅峰，实力比同境界强出一大截。前辈不好奇他是从哪里来的吗？”
老者道：“你想说什么？”
秦阳一字一句道：“朕想说，朕有办法，让前辈突破。但这个办法，现在还不能说。前辈若信朕，就给朕三个月时间。三个月后，朕带着能帮前辈突破的东西，再来北玄宗。”
老者盯着他，目光闪烁。
“三个月？”他淡淡道，“你凭什么让老夫等你三个月？”
秦阳从怀中又取出一样东西，放在石桌上。
那是一块玉牌，正面刻着一个“盛”字，背面刻着秦阳的名字。
“这是朕的私印。”秦阳道，“以此为信。三个月后，朕若不来，前辈可以此印为凭，昭告天下——天盛王朝皇帝秦阳，言而无信，自取灭亡。”
老者拿起那块玉牌，翻来覆去看了看，忽然笑了。
“有意思。”他把玉牌收进袖中，看着秦阳，“小皇帝，你知不知道，你这块玉牌，在老夫手里，随时可以要你的命？”
秦阳点点头：“知道。”
“那你还敢给？”
秦阳道：“敢。因为朕知道，前辈想要的，不是朕的命，是突破的机会。”
老者沉默良久，忽然哈哈大笑。
笑声震得院中竹叶簌簌落下，池中清泉荡起涟漪。
“好！”他拍案而起，“小皇帝，老夫活了几百年，见过无数人，有怕死的，有不怕死的，有聪明的，有愚蠢的。但像你这样的，还是第一次见。”
他低头看着秦阳，眼中带着一丝欣赏之色。
“三个月。老夫等你三个月。三个月后，你若真能带来帮老夫突破的东西，老夫不但不要那一万灵石，还欠你一个人情。但若你骗老夫——”
他顿了顿，声音冷了下来。
“老夫会亲手踏平你的京城，杀光你的臣民，然后把你的脑袋，挂在北玄宗的山门上。”
秦阳站起身，与他对视，神色平静。
“一言为定。”
下山的时候，秦阳的步子比来时轻快了许多。
走出山门，岳飞和张三丰立刻迎了上来，满脸关切。
“陛下，如何？”
秦阳笑了笑：“成了。”
岳飞大喜，随即又有些担心：“陛下，您答应了他什么？”
秦阳道：“三个月后，帮他突破御空境后期。”
岳飞和张三丰同时愣住。
张三丰皱眉道：“陛下，突破御空境后期，谈何容易？贫道活了二百多岁，见过无数惊才绝艳之辈，能突破到御空境后期的，不过寥寥数人。您……”
秦阳摆摆手：“朕知道。但朕有系统。只要国运值够，就能兑换破境丹。三个月时间，朕不信凑不够五千点国运。”
张三丰和岳飞对视一眼，虽然还是有些担忧，但见秦阳如此笃定，也便不再多言。
三人沿着山路下行，走了没多久，忽然听见前方传来一阵喧哗声。
转过一个弯，只见刚才上山时遇到的那队人马，正围在一起，不知在干什么。那个锦衣青年站在人群中间，满脸怒色，正在训斥一个跪在地上的年轻人。
那年轻人约莫二十出头，穿着粗布衣裳，浑身是泥，脸上还有一道血痕。他跪在地上，低着头，一言不发。
“废物！”锦衣青年一脚踹在那年轻人身上，“让你办点小事都办不好，要你有什么用？”
那年轻人被踹倒在地，又爬起来，依然跪着，一言不发。
秦阳皱了皱眉，本想绕过去，但那锦衣青年已经看见了他。
“站住！”
秦阳停下脚步，看着他。
锦衣青年上下打量了他一眼，忽然嗤笑一声：“我道是谁，原来是刚才那个让路的。怎么，你也来北玄宗求人？”
秦阳没有说话。
锦衣青年见他不理自己，脸色一沉：“本公子问你话呢，聋了？”
岳飞上前一步，挡在秦阳身前，目光冷峻地看着锦衣青年。
锦衣青年被岳飞的目光看得心中一凛，随即恼羞成怒：“怎么，想动手？来人！”
他身后那二三十个护卫立刻围了上来，刀剑出鞘，虎视眈眈。
秦阳看了他们一眼，忽然问那跪在地上的年轻人：“他是你什么人？”
那年轻人抬起头，看了秦阳一眼，又低下头去，低声道：“是……是我家公子。”
秦阳点点头，又看向锦衣青年：“他犯了什么错？”
锦衣青年冷笑道：“关你屁事？”
秦阳淡淡道：“是不关我的事。但我想提醒公子一句，这里是北玄宗的山门，不是你们家的后院。在这里动手，惊动了山上的人，恐怕不好交代。”
锦衣青年脸色一变。
他刚才确实被怒火冲昏了头，忘了这茬。北玄宗的人，最烦外人在他们门口闹事。若真把人引出来，他也吃不了兜着走。
他狠狠瞪了秦阳一眼，咬牙切齿道：“算你走运。我们走！”
他一挥手，带着那队人马，押着那个年轻人，扬长而去。
秦阳望着他们的背影，若有所思。
张三丰道：“陛下认得他们？”
秦阳摇摇头：“不认得。但那个锦衣青年的服饰，朕好像在哪里见过。”
岳飞忽然道：“臣想起来了。那是大康王朝皇室的服饰。”
秦阳眼神一凝。
大康王朝。
那个正在攻打天盛边境的敌国。
那个与摄政王暗中勾结的敌国。
那个此方世界的第一强国。
锦衣青年是大康皇室的人，来北玄宗做什么？
秦阳沉思片刻，忽然笑了。
“有意思。”他说，“越来越有意思了。”
三人下山，找到拴在树下的马匹，原路返回。
一路无话，傍晚时分，终于赶回京城。
刚进城门，小顺子就迎了上来，满脸焦急：“陛下，您可算回来了！出大事了！”
秦阳心中一凛：“什么事？”
小顺子道：“是……是粮仓！京城的粮仓，失火了！”
秦阳脸色一变。
粮仓失火？
他猛地看向岳飞。岳飞也是一脸凝重。
民以食为天。京城粮仓失火，意味着什么？意味着城中百姓可能断粮，意味着军队可能断饷，意味着刚刚稳定下来的民心，可能再次动荡。
“什么时候的事？”
小顺子道：“今天下午。火势很大，烧了大半个粮仓。萧大人正在那边组织人救火，让奴才一见到陛下，就立刻禀报。”
秦阳翻身上马，一鞭抽在马臀上，向粮仓方向疾驰而去。
岳飞和张三丰紧紧跟上。
粮仓在城东，占地数十亩，是京城最大的粮食储备地。秦阳赶到时，只见火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边天空。
无数人正在救火，提着水桶，扛着沙袋，拼命往火场里冲。但火势太大，根本控制不住。
萧何站在不远处，满脸焦黑，衣袍上全是灰烬，看见秦阳，连忙迎上来。
“陛下！”
秦阳翻身下马，看着那片火海，沉声道：“怎么回事？”
萧何咬着牙道：“有人故意纵火。臣已经让人抓了几个可疑的人，但……”
他顿了顿，声音低沉。
“粮仓里的粮食，烧了十之七八。剩下的，最多够京城百姓吃五天。”
五天。
秦阳闭上眼睛，深吸一口气。
五天之后，京城断粮。
到那时候，民心涣散，军心浮动，刚刚稳定下来的局面，将再次崩塌。
他睁开眼，望着那片火海，忽然问：“抓到的那些人，审了吗？”
萧何道：“正在审。但都是些小喽啰，嘴硬得很，一时半会儿……”
秦阳打断他：“带朕去。”
萧何一愣，随即点点头：“陛下请。”
他带着秦阳，穿过人群，来到一座临时搭建的帐篷里。
帐篷里，跪着七八个人，个个灰头土脸，身上带着伤。几个士卒正在拷问，但那些人死咬着牙，一个字都不说。
秦阳走进去，看着那几个人，忽然笑了。
“你们知道朕是谁吗？”
那几个人抬起头，看了他一眼，又低下头去，不说话。
秦阳也不恼，只是淡淡道：“朕不管你们是谁派来的。朕只问你们一件事——谁指使你们烧粮仓的？”
依然没人说话。
秦阳点点头，从腰间抽出那把普通的铁剑，走到第一个人面前。
“朕数三下。三下之后，你不说，朕就杀你。杀了你，再问下一个。”
那人抬起头，眼中闪过一丝恐惧，但还是咬着牙不说话。
“一。”
沉默。
“二。”
那人的身体微微发抖。
“三。”
秦阳举起剑。
那人终于崩溃了，嘶声道：“我说！我说！是大康！大康的人让我们干的！”
秦阳手中的剑停在半空。
大康。
又是大康。
那个锦衣青年的脸，浮现在他脑海中。
他忽然明白了。
那个锦衣青年去北玄宗，不是去求人，是去送礼——送的是让北玄宗袖手旁观的礼。而这边，他的人已经在京城动手了。
烧粮仓，断粮道，乱民心。
等京城乱起来，大康的大军，就该到了。
秦阳收起剑，转身走出帐篷。
外面，火光依然冲天，浓烟依然滚滚。
岳飞和张三丰迎上来，满脸凝重。
“陛下，如何？”
秦阳望着那片火海，忽然笑了。
笑容很冷。
“岳将军，”他说，“朕改变主意了。”
岳飞一愣：“陛下？”
秦阳一字一句道：“不等大康来打了。朕要打过去。”
夜风吹过，卷起漫天的灰烬，像黑色的雪花，飘落在京城的大街小巷。
远处，火光还在燃烧。
但秦阳的眼睛里，也有火在燃烧。
那是战意。
【第七章完】