偏房里很安静。
苏晚站在门口，手指还搭在门板上。门板的凉意顺着指尖往上爬，和她丹田里那瓣花影的温热形成奇异的对比。
苏姑娘？白袍男人又喊了一声，语气里带着恰到好处的疑惑，怎么不进来坐？
苏晚收回手，跨进门内。
她的脚步很轻，像是踩在一层看不见的薄冰上面。柴刀还背在身后，灰布包着，她没打算解下来。
陶公子慢走。墨九霄忽然说。
苏晚脚步一顿。
墨九霄的目光从茶杯上方抬起来，落在她脸上。那眼神很平静，平静得像是一口深井，看不出底下有没有水。
刚才门外的人，他说，是陶圣文吧？
苏晚的心跳漏了一拍。
但她脸上没表现出来。
她说。
墨九霄点点头，像是早就知道答案。
他跟你说了什么？
说施善门有转灵阵。苏晚说。
白袍男人的笑容僵了一瞬。
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那一瞬很短。
短到如果不是苏晚一直盯着他，根本发现不了。
但他的确是僵了一下。像是有人在他脸上按了一下暂停键，然后又迅速松开。
苏姑娘说笑了。白袍男人说，转灵阵这等禁术，施善门怎么会涉及？
我说的是陶圣文说的，不是我说的。苏晚走到墨九霄旁边的空椅前，没有坐，只是扶着椅背，方长老不信，可以去问他。
我姓方？白袍男人笑了，苏姑娘好眼力。
不是眼力。苏晚说，是您袖口的祥云纹。施善门七大分坛，方坛主一脉以祥云为记。
白袍男人低头看了看自己的袖口，笑意更深了。
墨公子，他说，你这未婚妻，见识不凡啊。
墨九霄没接话。
他只是把手里的茶杯放下，杯底和桌面相碰，发出一声轻响。
方坛主，他说，既然苏晚已经知道了，那就没什么好瞒的了。
墨公子——白袍男人的声音低了几分。
转灵阵，墨九霄说，施善门到底有没有？
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房间里静得能听见窗外竹叶的沙沙声。
盲眼少年站在白袍男人身后，一动不动。他的脸很年轻，大概和苏晚差不多大，但脸上没有任何表情。白布蒙着眼睛，遮住了大半张脸，只露出挺直的鼻梁和抿成一条线的嘴唇。
他手里的青竹杖顶端，九瓣花在窗棂透进来的光线下泛着温润的光泽。
苏晚盯着那朵花。
她丹田里的花影忽然颤了一下。
不是她自己动的。
是花影自己动的。
她在心里喊。
【在。】
我的功法和那根竹杖上的花，是不是有联系？
【检测到同源灵气波动。匹配度：极高。建议宿主保持冷静，不要暴露功法来源。】
苏晚的手指在椅背上收紧。
同源。
墨九霄母亲的戒指，施善门的青竹杖，居然是同源。
方坛主。墨九霄的声音把她的思绪拉回来，我在等你的回答。
白袍男人——方坛主——叹了口气。
他端起自己的茶杯，喝了一口，动作慢得像是在拖延时间。
墨公子，他说，施善门确实有转灵阵。但那是禁术，非本门核心弟子不得修习，更不能外传。
那妖兽内丹呢？墨九霄问。
妖兽内丹不是施善门的东西。方坛主说，西陆多的是，墨公子若要，可以往西陆走一趟。
我要的是阵。墨九霄说。
方坛主放下茶杯。
墨公子，他说，你知道转灵阵的代价吗？
你说。
转灵阵需要一名自愿献祭的修士，以自身灵根为引，将妖兽内丹的狂暴灵气转化成可吸收的灵韵。方坛主的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事，那名修士会死。灵根会在转化的过程中燃烧殆尽。
苏晚的手指猛地收紧。
椅子发出一声轻响。
方坛主转过头，看着她。
苏姑娘，他说，你以为转灵阵是救你的路？
他摇摇头。
它只是把祭品从一个人，换成另一个人。
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苏晚没有说话。
她想起了陶圣文的话。
你可以用它救自己，也可以用它救阿箐，救赵铁柱，救所有你以为不该死的人。
她当时就知道陶圣文在骗她。
但她没想到，这个谎言的真相是这样的。
所以，墨九霄开口，你们施善门用转灵阵的时候，用的也是别人的命。
方坛主沉默了一瞬。
五大宗门都有各自的法子。他说，玄门用天地灵气灌体，星焰圣殿用神火洗礼，白银黎明用信仰凝聚，红莲寺用血祭，我们施善门用转灵阵。
五大宗门的元婴，墨九霄说，都是靠别人的命堆上去的？
不是别人的命。方坛主纠正他，是自愿者的命。
自愿？苏晚忽然笑了一下，方坛主，你信这两个字吗？
方坛主看着她。
苏姑娘，他说，你不信，是因为你还没见过真正愿意为别人去死的人。
我见过。苏晚说，所以我才不信你们的自愿。
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墨九霄看了苏晚一眼。
那一眼里有什么东西闪了一下，但很快又沉下去。
方坛主，他说，你今天来，不是为了告诉我这些吧？
当然不是。方坛主说，我今天来，是想和墨公子谈一笔交易。
三个月后，东陵八宗重排。方坛主说，九霄宗若想往上走，墨公子必须结婴。我们施善门可以帮你。
条件？
苏姑娘。方坛主说。
房间里又是一静。
苏晚的手指已经扣进了椅背的木头缝里。
她问。
不是要你死。方坛主说，是要你跟我们走。
去哪？
施善门。方坛主说，你的纯净天灵根，加上我们的转灵阵，可以救很多人。
救很多人？苏晚的声音很轻，还是杀很多人？
方坛主笑了。
苏姑娘，他说，救人还是杀人，不取决于阵法，取决于用刀的人。
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墨九霄忽然站了起来。
他的动作不快，但有一种让人无法忽视的重量。像是一座山忽然从地上拔起来，挡住了所有光线。
方坛主，他说，苏晚是我的未婚妻。
我知道。方坛主说，所以我没有强行带走她，而是来和墨公子谈。
没什么好谈的。
墨公子，方坛主的声音依然温和，你护不住她。你现在金丹后期，就算结婴成功，也不过是元婴初期。五大宗门里，元婴初期的长老有多少，你心里有数。
我护不住她，墨九霄说，但我会和她一起死。
苏晚转过头，看着墨九霄。
这是她第一次听见墨九霄说字。
不是，不是，是。
方坛主的笑容终于淡了一些。
墨公子，他说，你这又是何必？
因为我欠她的。墨九霄说。
欠什么？
一条命。墨九霄说，我母亲欠她的，我来还。
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苏晚没有问墨九霄是什么意思。
她知道现在不是问的时候。
她松开椅背，往前走了两步，站在墨九霄和方坛主之间。
方坛主，她说，我不会跟你走。
苏姑娘不必现在回答。方坛主说。
我现在就回答。苏晚说，但我也不会让墨九霄用我结婴。
方坛主看着她，眼里有了几分真切的兴趣。
那你想怎样？
我要第三条路。苏晚说，一条不用我死，也不用别人替我去死的路。
方坛主笑了。
苏姑娘，他说，这世上没有那样的路。
以前没有。苏晚说，但我可以走一条以前没人走过的路。
她伸出手，掌心向上。
一缕淡淡的银白色灵气从她掌心升起，像是一朵半透明的花，在她手心里缓缓转动。
《九瓣花》。方坛主的声音变了，你从哪里学来的？
墨九霄的母亲。苏晚说。
方坛主转头看向墨九霄。
墨九霄的脸上没有任何表情。
方坛主，他说，现在我们可以谈条件了吗？
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方坛主沉默了很久。
他身后的盲眼少年忽然动了一下，手里的青竹杖轻轻点地，发出一声脆响。
墨公子，方坛主终于开口，你知道《九瓣花》意味着什么吗？
我知道。墨九霄说，我母亲就是施善门的人。
苏晚猛地转头。
墨九霄没有看她。
他只是看着方坛主，眼神平静得像是在说一件无关紧要的事。
我母亲姓方。他说，是你的堂妹。
方坛主闭上了眼睛。
所以，他说，那枚戒指，你给她了。
墨九霄说。
你可知那是施善门圣女之物？
知道。墨九霄说，所以我才给她。
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苏晚低头看着自己的手指。
那枚九瓣花戒指还在那里，安静地泛着银白色的光。
她忽然明白了。
为什么这门功法会自动选择她。
为什么戒指里的灵气回路会和她产生共鸣。
不是因为她是纯净天灵根。
是因为她也是被选中的人。
我母亲十六岁那年，墨九霄说，被施善门选中，准备用转灵阵助一位长老结婴。她逃了，逃到了九霄宗，嫁给了我父亲。
他顿了顿。
但她没有逃过转灵阵。他说，我父亲结婴失败，经脉尽断。我母亲为了求施善门出手相救，自愿回去，死在了阵里。
苏晚想起陶圣文的话。
墨九霄的母亲，为求结丹丹药而死。
不是丹药。
是转灵阵。
所以，苏晚说，你一直在找替代方案。
墨九霄说，我找了十年。我以为天灵根是唯一的答案，直到你告诉我，还有其他可能。
他转过头，看着苏晚。
苏晚，他说，我不想让你死。我也不想让别人替你去死。
但你之前想献祭我。苏晚说。
那是因为我以为那是唯一的办法。墨九霄说，我以为只要结婴成功，就能保护更多人。
现在呢？
现在我找到了第二条路。墨九霄说，《九瓣花》。
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方坛主忽然站了起来。
他的动作很快，和之前那种慢条斯理完全不一样。
《九瓣花》不完整。他说，它只有上半部。下半部在施善门禁地。
我知道。墨九霄说。
所以你让我去施善门？方坛主笑了，墨公子，你以为我会把下半部给你？
不是给。墨九霄说，是换。
用什么换？
墨九霄说，我跟你回施善门，换苏晚自由。
苏晚愣住了。
你疯了？她说。
我没疯。墨九霄说，施善门要的是我。你忘了，我母亲是圣女，我的血脉里有一半施善门的血。
那又怎样？
所以他们真正想要的祭品，从来不是我未来的妻子。墨九霄说，是我。
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房间里安静得可怕。
盲眼少年又点了一下青竹杖，声音在寂静中格外清晰。
方坛主看着墨九霄，眼神复杂。
你什么时候知道的？他问。
三年前。墨九霄说，我第一次结婴失败的时候。
所以你才会失败。
墨九霄说，我故意失败的。
苏晚看着墨九霄，忽然觉得这个人比她想象的还要可怕。
不是可怕在他的修为。
是可怕在他的隐忍。
墨九霄，她说，你到底还瞒了多少事？
墨九霄转过头，看着她。
他的嘴角动了一下，像是要笑，但最后没有笑出来。
很多。他说，但有一件事我没瞒你。
什么？
我说过，我希望你强。墨九霄说，强到不用任何人替你选择生死。
包括你？
包括我。他说。
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方坛主重新坐下。
他拿起已经凉透的茶，喝了一口，然后放下。
墨公子，他说，你的条件我不能答应。
为什么？
因为你一个人不够。方坛主说，施善门要的是完整的《九瓣花》。上半部在苏姑娘身上，下半部在禁地。只有你一个人回去，没用。
那你们要怎样？
苏姑娘也要去。方坛主说，但她不是去当祭品，是去当圣女。
什么？
《九瓣花》的完整心法，只有圣女能修炼。方坛主说，苏姑娘练成了上半部，说明她已经得到了心法的认可。如果她去施善门禁地，接受完整传承，她就能成为新一代圣女。
代价？苏晚问。
终身不得离开施善门。方坛主说。
苏晚笑了。
那和祭品有什么区别？
区别在于，方坛主说，祭品会死，圣女不会。
但会失去自由。
自由？方坛主看着她，苏姑娘，你觉得你现在自由吗？
苏晚没有回答。
她看向窗外。
太阳已经落山了，天边剩下最后一抹暗红。院子里静悄悄的，秋千在风里轻轻晃着。
她想起了阿箐。
想起了赵铁柱。
想起了陶圣文说的活下去的路。
我考虑一下。她说。
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方坛主笑了。
他说，苏姑娘可以考虑三天。三天后，我们会离开九霄宗。
他站起身，身后的盲眼少年也跟着动了。少年走到门口时，忽然停下来，头转向苏晚的方向。
苏姑娘。他的声音很轻，像是从很远的地方传来。
什么？
竹杖上的花，他说，它在等你。
说完，他跟着方坛主走了出去。
---
门关上。
苏晚站在原地，很久没动。
墨九霄也没有动。
你早就知道。苏晚说。
知道什么？
知道《九瓣花》和施善门有关。苏晚说，知道我也在你们的棋局里。
墨九霄沉默了很久。
他终于说。
为什么不告诉我？
因为告诉你，你会跑。墨九霄说，你会带着阿箐，带着赵铁柱，跑得远远的。
你凭什么觉得我不会？
因为你没跑。墨九霄说，你现在还在这里。
苏晚转过身，看着他的眼睛。
墨九霄，她说，你有没有想过，我不是不想跑，是跑不掉？
墨九霄看着她。
想过。他说，所以我才要给你第三条路。
去施善门当圣女？
墨九霄说，是让你自己走到五大宗门去。不是当祭品，不是当圣女，是让他们看见你。
看见我又怎样？
看见你，墨九霄说，他们就会知道，这世上还有人不肯跪。
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苏晚看着他。
很久。
然后她笑了一下。
墨九霄，她说，你这个人，真的很讨厌。
墨九霄愣了一下。
为什么这么说？
因为你明明可以当一个纯粹的坏人。苏晚说，偏偏还要给我希望。
墨九霄没说话。
他只是走到窗边，看着窗外的夜色。
希望不是我的。他说，是你自己的。
什么意思？
意思是，墨九霄说，三天后，我不会替你做决定。施善门也不会。只有你自己能决定，你要走哪条路。
苏晚走到他身边。
如果我选跑呢？
那我帮你跑。墨九霄说。
如果我选去施善门呢？
那我陪你去。墨九霄说。
如果我选留在这里呢？
墨九霄转过头，看着她。
那我们就一起死。他说。
苏晚笑了一下。
墨九霄，她说，你这个人，真的很不会说话。
我知道。他说。
但这句话，苏晚说，我不讨厌。