锅底的杂粮饭糊了。
焦味混着血腥味，在厨房里慢慢散开。苏晚蹲在灶边，铲子悬在半空，忘了翻动。火苗舔着锅底，把她的影子投在墙上，拉得很长。
门外传来脚步声。
陈一云扶着门框走进来，右手死死按着腰侧。每走一步，他抽一口冷气，额头上全是汗。阿箐跟在后面，左肋的伤让她走路时肩膀微微倾斜，像是在躲着什么。
饭糊了。阿箐说。
苏晚回过神，把焦掉的锅巴刮到一边。袖口蹭到锅底，黑了一大块。她没管。
陈一云在矮凳上坐下，掀开衣角。腰侧三道血痕，皮肉翻卷，最深处已经见了红。他低头看了一眼，又笑了一下。那笑里没半点高兴，只是疼到极点后的一种自嘲。
废塔三楼有机关。他说，我踩偏了一块砖。
苏晚移开目光。
再慢半步，陈一云把衣角放下，就被穿成肉串了。
阿箐没说话。她从怀里掏出一块碎布，放在灶台上。月光从窗缝漏进来，照在那块玉上。
玉是半枚，刻着半个字。裂痕从中间穿过，像一道闪电把字劈开。
孙诚的。阿箐说。
苏晚把碗放下，盯着那块玉。
本命玉碎一半，修为就停在碎的那一刻。阿箐的声音很低，另一半在谁手里，谁就能让他笑、让他哭、让他去死。
她顿了顿，像是在找合适的词。
控魂不是换魂。是压。
苏晚伸出手，指尖碰了一下那块玉。玉很凉，凉意顺着指尖往骨缝里钻。
压得越狠，阿箐说，里面那个就越想反。
苏晚想起柳如烟临走时那个笑。
那个女人站在断崖边，风把她的袖子吹得猎猎作响。她说孙诚能在台上说一个字。说的时候，语气像是在说一件已经定好的事。
不是请求。
是交付。
所以他想说。苏晚说。
想说，也怕说。阿箐把碎玉收回去，一半玉在别人手里，他动一下念头，那边就能让他生不如死。
那我怎么做？
别让他死。阿箐把冷掉的饭分成三碗，动作很慢，像是在数着米粒，擂台上，有机会赢，也要留一线。让他知道你可以杀他，但没杀。
他就会说？
不一定。阿箐把一碗饭推到苏晚面前，但这是他唯一能开口的机会。
苏晚没动筷子。
她盯着碗里的饭。饭粒已经凉了，结成一团，表面浮着一层油光。她忽然想起主峰膳堂的糖醋排骨，想起卤蛋每次来都拎着食盒满头大汗的样子。
那些都是活着的人才能吃到的东西。
孙诚还想不想吃，她不知道。
窗外有只鸟叫了一声，又停了。
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夜里苏晚没睡着。
她躺在炕上，听着阿箐平稳的呼吸声，眼睛睁着。月光从窗纸透进来，把屋子照成一片灰白。她数着房梁上的木纹，一条，两条，三条，数到第七条又忘了，从头再来。
脑子里全是那块玉。
本命玉碎一半，修为停住。陶公子手里握着另一半，就能让孙诚做任何事。
这意味着什么？
意味着孙诚不是敌人。至少不全是。
也意味着，擂台上她要对付的，不只是炼气圆满的剑修，还有一个躲在暗处捏着玉的人。
柳如烟想借她的手，拔掉陶公子这颗钉子。
陶公子想借她的手，让墨九霄结婴失败。
墨九霄想让她赢一场复赛，保住灵韵完整。
而孙诚——孙诚只想在她手里死得痛快点。
苏晚翻了个身。
褥子有点潮，贴着后背凉飕飕的。她想起阿箐的话：想死的是被控魂的壳子，想被救的是壳子里面的那个人。
壳子里面的人。
她想起上一次死在他手里的那个自己。墨九霄看着她的时候，是不是也把她当成一个壳子？
一个装着纯净天灵根的容器。
一个可以让他突破元婴的耗材。
苏晚把脸埋进枕头里。枕头上有一股淡淡的皂角味，是阿箐洗过的。
她忽然明白了自己为什么要救孙诚。
不是因为善良。不是因为伟大。
是因为在这个世界上，耗材和耗材之间，总得互相拉一把。
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第二天，院子里多了三根新木桩。
阿箐一早就把它们打进土里，呈品字形围在院子中央。桩子比之前的粗一圈，表面抹了桐油，在阳光下泛着暗黄色的光。
苏晚走到院子里时，陈一云正在和阿箐对练。
两根竹棍相交，发出清脆的声。阿箐的竹棍压得很低，专扫下盘。陈一云左躲右闪，腰侧的伤让他动作变形，几次都差点摔倒。
巳时了。阿箐说。
今天练什么？苏晚问。
阿箐把竹棍扔给陈一云，走到墙根，拿起那把柴刀。
砍我。
苏晚愣了一下。
用你最快的速度。阿箐把柴刀横在胸前，不用留手。
苏晚握紧手里的柴刀。
她知道阿箐不是在开玩笑。阿箐从不开这种玩笑。
她冲了过去。
第一刀，阿箐侧身让过，刀锋贴着她的衣角划过，带起一阵风。
第二刀，阿箐用刀背一格。苏晚的手腕被震得发麻，柴刀差点脱手。
第三刀，阿箐没躲。
她站在原地，看着刀锋朝自己肩膀落下。眼睛都没眨。
苏晚在最后一刻硬生生把刀偏了三寸。柴刀砍进旁边的木桩里，木屑溅起来，落在阿箐肩上。
为什么要偏？阿箐问。
会砍到你。
我就是让你砍。
我下不去手。苏晚说。
这就是问题。阿箐说，孙诚不会信一个下不去手的人。
苏晚把刀从木桩里拔出来，喘着气。刀身卡得很深，拔出来的时候带出一蓬木丝。
可我不想变成那种能随便砍下去的人。
没人让你随便砍。阿箐重新摆好姿势，我要你学会，能砍，但选择不砍。前者是软弱，后者是强。软弱的人手下留情，别人只会觉得你好欺负。强的人手下留情，别人才知道你是真的不想杀。
苏晚沉默了一会儿。
她看着阿箐。
阿箐的脸色有些发白，左肋的伤让她站姿微微侧着。但她的眼神很稳，像是一口深井，不管扔什么进去，都不会有回响。
再来。苏晚说。
这一次，她没有偏。
柴刀笔直地劈向阿箐的颈侧。风声呼啸。
在距离阿箐皮肤还有一寸的地方，苏晚停住了。
刀锋悬在那里，纹丝不动。
阿箐没眨眼。
院子里安静得能听见风吹过树叶的声音。
阿箐说。
苏晚慢慢收回刀。她的手在抖，不是害怕，是肌肉绷紧到极限后的痉挛。
这还不够。阿箐说，在台上，你没有一寸可以停。你要让他在你停住的那一瞬间，自己把字吐出来。
怎么让他吐？
让他看见你的眼睛。阿箐说，让他知道，你看穿了他，但你没杀他。
苏晚低头看着手里的柴刀。
刀身上有一道细小的缺口，是上午砍木桩时崩的。她用手指摸了一下，缺口很锋利，像是一排细小的牙齿。
我试试。她说。
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正午，卤蛋拎着食盒来了。
他进门就嚷嚷：苏师姐！我给你带了——
话没说完，他就看见了院子里的木桩。
三根新木桩，其中一根几乎被劈成两半，刀痕纵横交错，最深的一道几乎穿透了整根木头。另外两根也布满了划痕，像是被什么野兽啃过。
卤蛋咽了口唾沫。
……糖醋排骨。
苏晚把柴刀靠在墙根，用袖子擦了擦汗。主峰有动静吗？
卤蛋把食盒放在石桌上，压低声音：赵铁山被押进思过崖了。
苏晚的动作顿了一下。
今儿一早，柳如烟带人去的。卤蛋说，吴长老也在，脸色比锅底还黑。
贾明涛呢？
跟条尾巴似的黏在柳如烟身后。卤蛋撇撇嘴，赵铁山被押走的时候，他第一个冲上去搜刀。
搜到什么？
刀柄被人刮过。卤蛋喝了口水，像是有人急着把什么字弄掉。我师父说，刮得太急，反而把底下的木头刮花了，字影还在。
苏晚的心跳快了一拍。
字影还在。
赵铁柱的名字还在。
墨九霄在哪？
主峰。听说在闭关，但昨天夜里出来过一次。卤蛋顿了顿，去了废塔方向。
苏晚的后颈麻了一下。
不是剧烈的刺痛，是若有若无的痒，像有只蚂蚁在皮肤上爬。
墨九霄去了废塔。
在她和阿箐离开之后。
他去干什么？查看现场？还是去找什么人？
我师父没敢跟太近。卤蛋说，不过他说，墨师兄脸色不太好。
苏晚没说话。
她看着食盒上的热气慢慢消散。糖醋排骨的香味飘出来，但她忽然没了胃口。
墨九霄脸色不好。
这对她是好事还是坏事？
如果墨九霄在废塔发现了什么，他会怎么做？继续装不知道，还是提前把她押上主峰？
如果什么都没发现，那他去废塔干什么？
苏师姐？卤蛋伸手在她眼前晃了晃，你不吃啊？
苏晚回过神，你回去告诉你师父，谢了。
客气。卤蛋挠挠头，我师父说，让你最近少往主峰凑。
为什么？
他没说。卤蛋说，就说让你少凑。
苏晚笑了一下。
周平这是怕她被墨九霄提前抓走。
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下午的训练改成了对视。
阿箐让苏晚坐在院子中央，自己站在三步之外，手里握着柴刀。
看着我。
苏晚看着她。
阿箐的眼睛很黑，瞳孔里映着院子里的老槐树。苏晚尽量不让自己的视线乱跑。
阳光从槐树叶间漏下来，在阿箐脸上投下斑驳的光影。她左肋的伤让她站姿微微侧着，但她的眼神很稳。
不要眨眼。
苏晚尽量不眨。
眼睛开始发酸，眼泪慢慢涌上来。她没抬手擦。
你在想墨九霄。阿箐说。
你怎么知道？
你眼珠子往右上角跑了三次。阿箐说，每次都在我说到主峰的时候。
苏晚愣了一下。
不用太担心。阿箐说，废塔里没有赵铁柱。发现就发现，你是他未婚妻，去废塔散步，合理。
他不会信。
他不信，但他说不出来。阿箐说，他现在要的是你的灵韵完整，不是抓把柄。
苏晚低下头，看着自己放在膝上的手。
手背上有一道新添的擦伤，是上午练刀时被竹棍扫到的。伤口不深，但火辣辣地疼。
柳如烟说，孙诚想死在我手里。她说，可你又说，他想说。
不矛盾。阿箐说，想死的是被控魂的壳子。想被救的是壳子里面的那个人。
我能救他吗？
不知道。阿箐说得很平静，但你可以试试。
试错了呢？
那你就死。或者他死。或者两个都死。
苏晚抬起头。
你说话能不能委婉点？
不能。阿箐说，委婉的话，你死的时候反应不过来。
苏晚笑了一下。
也是。
风吹过院子，槐树叶沙沙作响。
苏晚忽然想起一件事。
阿箐。
如果孙诚真的在台上说了，陶公子会怎么做？
阿箐沉默了一会儿。
捏碎另一半玉。她说。
那孙诚会死？
阿箐说，但他至少能死得像个活人。
苏晚没说话。
她看着阿箐的眼睛，想从里面找出一丝别的情绪。但她没找到。
阿箐的眼神还是那口深井。
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傍晚，张奎站在院门口。
他没进来，像一棵被风吹弯的树。
苏晚走出去。夕阳把张奎的影子拉得很长，一直拖到她脚边。
张奎从怀里掏出一个小布包，递过来。包得很整齐，边角都用线缝死了，像是怕里面的药粉洒出来。
给赵铁山。他说。
苏晚没接。
为什么找我？
他被押进思过崖了，我送不进去。张奎说，你现在是主峰盯着的人，你去了，他们不敢拦。
我未必进得去。
你能。张奎的声音低下去，墨九霄不会拦你。
苏晚看着那个小布包。
布包很旧，边角都磨出了毛边。针脚却很密，一看就不是张奎自己缝的。
三年前那件事，本该是我进去的。张奎说，赵铁山替我认了。他说，他妹妹还小，不能让家里断了男丁。
所以这次他受命打残我，你没拦。
我拦不住，也没资格拦。张奎说，我欠他。
苏晚接过布包。
布包很轻，但她拿在手里，却觉得很重。
我试试。
张奎的肩膀塌下来。那一瞬间，他像是老了十岁。
你欠我的回气丹还没还。苏晚说。
张奎愣了一下，笑了一下。那笑里没多少高兴，但也没了之前的紧绷。
记着呢。他说，等这事过去，还你一瓶更好的。
他转身走了。
苏晚站在院门口，看着他的背影消失在山路拐角。夕阳把他的影子越拉越长，最后和山影融为一体。
你打算怎么送？阿箐在她身后问。
不知道。苏晚说，先想想。
墨九霄不会喜欢你掺和主峰的事。
墨九霄不会喜欢我很多事。苏晚说，不差这一件。
阿箐笑了一下。
你胆子越来越大了。
债多不愁。
更烂。
两人相视一笑。
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夜里，苏晚又睡不着。
她躺在炕上，听着阿箐平稳的呼吸声，脑子里翻来覆去都是同一个画面。
孙诚站在擂台上，眼神空洞，手里握着剑。
他的嘴微微张开，像是要说什么。
台下的人在喊。柳如烟在笑。墨九霄在看。
而苏晚站在他对面，手里握着柴刀。
她必须让他相信，自己不会杀他。
她必须让他开口。
这个字不重，但要说出来，比挥一千刀还难。
苏晚翻了个身，把脸埋进枕头里。
明天还要练刀。
后天还要练刀。
大后天就是复赛。
她得在那个小小的擂台空间里，在所有人的注视下，让一个被控魂的人说出一个字。
不是赢。
是救。
窗外忽然传来一声轻微的响动。
苏晚睁开眼。
是风吹动窗纸，还是有人在院子里？
她没动，右手悄悄摸向枕边的柴刀。
后颈没有麻。
但她知道，有人在看着她。
或者，有什么东西在看着她。
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