他猛然逼近李巍，两人之间不过咫尺：
“你知道边关饿死一匹马，要多少条人命去填吗？马饿死了，骑兵变步兵。步兵没有战马的速度，追不上蛮族，撤不出战场，一轮冲击下来，死伤过半是轻的。
你们坐在这青砖灰瓦的庐州城里，捧着热茶、翻着账册，大笔一挥就卡住上万人的口粮——你们在这里卡粮草的时候，想过那些人也有妻儿老小吗？”
李巍被这气势逼得面色发白，捧着账册的手微微发抖，纸页抖得沙沙作响，像秋风里的枯叶。
他喉结上下滚了滚，脑子里那些背得滚瓜烂熟的户部规章，在这一瞬间全被冲得七零八落。
但他到底是京官，见过大场面，知道朝堂上那些手无缚鸡之力的，阁老们照样能把边关大将参得灰头土脸。
于是他很快稳住了心神，清了清嗓子，正要拿出“照章办事，无可指摘”的老一套回复——
“侯爷何必拿军机大义压人？”
一个轻飘飘的声音从旁边插进来，打断了李巍的话。
兵部员外郎李忠一直站在旁边没开口，这会儿却慢悠悠地上前一步，嘴角挂着一抹毫不掩饰的冷笑。
他是三人中最年轻的一个，也是胆子最大的一个，仗着叔父在枢密院任职，素来眼高于顶。
他连装都懒得装，语气里全是刻意的讥讽：
“我等照章办事，恪守本分，何错之有？侯爷说我们故意拖延，可有证据？没有证据就空口白话地扣帽子，这可不是朝廷重臣应有的做派。
都察院的言官们要是听说侯爷在这里信口开河，怕是要弹侯爷一个构陷朝廷命官之罪。”
他顿了顿，脸上的笑意更深了，语调拖得慢悠悠的，像是在品一盏茶。
大宋朝的文官最擅此道——话越难听，语气越轻，仿佛对方连让自己动怒的资格都没有：
“再说了——说句难听的实话，侯爷只是奉旨临时暂住庐州管军务，并非庐州府主官。地方民政、仓粮调度，本就是文官管辖分内事。
我朝自开国以来，文武分治，财权、民政归文官，兵权归武将，这是太祖定下的祖制。
侯爷在北境再威风，到了江南地界，也得按章程来。把沙场上的做派搬到地方政务上来——”
他鼻腔里轻轻哼了一声，嘴角笑意转冷，一字一字道：
“怕是不太好使。”
这话一出口，厅内的空气瞬间冷了三分。
亲卫们脸上的怒气已经压不住了。
一个年轻亲卫咬牙低声道：
“统领，这人——”
沈舟不在，在场的亲卫没有能替侯爷说话的人。
那年轻亲卫只好攥紧了刀柄，手背上青筋毕露，把后面的话硬生生咽了回去。
这不是刁难。这是当面打脸。
李忠这番话的意思明明白白：
论打仗，你侯爷是天下第一；可论到地方政务，你就是个外人，连插嘴的资格都没有。
大宋朝重文轻武的格局，被他这一番话说得淋漓尽致。
在文官眼里，武将再能打，也不过是一介武夫，终究要受文官的约束和节制。
卫峥站在那里，高大的身形在烛光下投出浓重的阴影。
他没有立刻回应，只是看着李忠，看了很久——久到李忠脸上的笑意都有些挂不住了，嘴角的肌肉微微抽搐，才缓缓开口。
他的声音低沉而平静，平静得像暴风雨前凝滞的空气：
“李员外郎，你方才说——‘恪守本分’？”
李忠脊背微微一僵，但很快又挺直了。
他心想，自己是文官，背后站着半个朝堂，怕一个武夫作甚？
“没错，恪守本分。”
“好。”
卫峥点了点头，嘴角微扬，那一抹弧度冷冽如刀锋映雪。
“那本侯也跟你讲讲本分。”
他一步一步朝李忠走去，每一步都沉稳如铁，靴底磕在青石地面上，发出沉闷的回响，像战鼓的余韵在大殿中缓缓弥漫。
“本侯十五岁从军，十六岁入沙场，十七岁领兵破蛮酋，二十岁镇守雁门关。一生大小七十余战，冲锋陷阵、血染战甲，身上大小伤疤三十余处——”
他走到李忠面前，停下脚步。两人之间不过三尺距离，李忠能清楚地看见卫峥脖颈上那道从衣领延伸出来的狰狞旧伤疤，暗红色的肉芽翻卷着，从锁骨一直没入领口。
“这是本侯的本分。”
“本侯在边关拿命护江山、护百姓，护你们这些安居后方、坐享太平的文官，安安稳稳地坐在衙门里喝茶翻账册，不用担心哪天蛮族的铁骑踏破你们的院墙，不用让你的妻女改嫁胡人、你儿孙世代为奴——”
他顿了顿，目光缓缓下移，落在李忠那件做工考究、绣着暗云纹的官袍上，唇角勾出一抹极淡的冷笑。
“这也是本侯的本分。”
李忠的喉咙有些发紧。
他忽然意识到，眼前这个人不是在讲理，而是在陈述事实。
这些事实每一件都有据可查，每一桩都浸着血。
“本侯的本分，做到了。”
卫峥居高临下地看着他，声音骤沉如惊雷。
“可如今，北境将士忍饥受寒，等着粮草过冬备战，你们却在后方结党设卡、故意刁难、拖延军需。这就是你们的本分？”
他的目光缓缓扫过三人，眼神锐利如刀，扫到谁，谁就不自在地移开视线：
“本侯心知肚明，是京城有人暗中授意你们，借机牵制我、困住我，不让我南下扬州。
你们甘做朝堂大佬的棋子，以军务为儿戏，以边关将士的性命为筹码，拿数万士兵的血肉之躯来磨我一个武夫的锐气——”
他顿住话音，薄唇微扯，眼底的杀意凝成实质，像出鞘前最后一寸寒芒：
“当真以为本侯不敢动你们？”