西乡海岸的晨雾裹着咸腥，像块浸了水的裹尸布，沉甸甸压在荒芜的月牙村村口。
苏三江立在倒塌的篱笆前，紫色长衫被海风掀得猎猎作响，指尖捏着枚生锈的铜铃——铃舌上“平安”二字已被锈蚀得模糊，晃起来只剩哑涩的“咔啦”声，像村口老人们无声的呜咽。
“最后一户走的是王家，男人打鱼，女人织布，娃才七岁。”元满捧着里正二伯给的名册，在“王大海”三个字上点了点，“二伯说，那天晒的渔网还挂在桅杆上，灶上的粥锅结着硬壳，像是刚盛过饭就被拽走了。”
苏三江蹲下身，拨开院门前的杂草。青砖地上有串细不可查歪歪扭扭的脚印，大的套着小的，一直延伸到海边，尽头被海浪冲刷得了无踪影。
“不是自愿走的。”他指着脚印边缘的淡淡的拖痕，“娃的鞋印歪得厉害，像是被人攥着胳膊拽的。”
两人沿着海岸线走了三里地，途经三个村子，景象如出一辙：敞开的米缸里剩着小半缸粟米，晾晒的蓝布衫被风吹得破烂如旗，唯有村口老榕树下，坐着眼神呆滞的老人。
见有人来，最边上的张婆婆拄着枣木拐杖挪过来，拐杖头在青石板上敲出“笃笃”声，像在数着流逝的日子。
“后生仔是来查娃子们的事？”张婆婆的发髻用根褪色的红绳系着，绳尾磨得发白，
“俺家孙儿去年走的，那天是初二，月黑头。穿黑褂子的人说带他去外面学本事，管吃管住，每月还能寄银子。俺不依，他们就塞给俺一串铜板，说‘您老留着买糖吃’……”她忽然抹起眼泪，枯瘦的手攥着拐杖发抖，“孙儿临走前还拽着俺的手说：‘奶奶等俺，俺给你带的糖！’可这都一年了，连张纸片儿都没见着啊！”
“啥学本事！就是骗人的！”旁边豁了牙的李大爷狠狠啐了口唾沫，“俺家小子是木匠，被他们哄上船时，工具箱都背在身上。那些人凶得很，说‘不去就绑着去’，俺这把老骨头拦不住啊！他们的船是黑的，”
“黑船？”苏三江的目光骤然锐利——这细节可能方便海上航线不被发现。
海风卷着浪涛拍岸，像在应和老人们的哭诉。
苏三江望着雾蒙蒙的海平面：“我们回西乡，去翻卷宗。”
卷宗库县衙的府库后面，元满举着油灯在前头引路，火苗照亮一排排落满灰尘的书架，空气中弥漫着樟木与霉味。
苏三江直奔标着卷宗的书架，指尖划过泛黄的册页，突然停在盛平五年的记录上。
“你看这个。”他指着墨迹发黑的纸页，“每月初三，‘商船’入港，载货十二箱，卸货地点——南市三号仓。”
元满凑过去，忽然指着账册边缘的朱印：“这是陈家的章！”那方“陈记”印章盖在“监运”二字旁边，边缘还沾着点朱砂。
“再找更早的。”苏三江说道。
元满翻出盛平元年的卷宗，手指飞快扫过页面。当翻到“黑石村”条目时，他猛地吸了口冷气——纸面写着“流民迁徙，计三百二十六口”，可页边空白处，有行用炭笔写的小字、去向不明。
“三百二十六口……”苏三江指尖捏得发白，“这五年来，沿海失踪的怕有数万了。”此刻所有线索都串成了线，确不知道失踪人口到底去了何方。
卷宗库的油灯忽明忽暗，将元满和苏三江的影子投在布满尘埃的书架上。
元满翻过盛平五年的账册，纸面因年久发脆，“南市三号仓” 几个字被朱砂圈了出来，边缘还留着浅浅的指痕，显然是被反复翻阅过。
“这仓房我路过。” 元满忽然开口，声音压得极低，“陈家没倒时，那里总锁着，福伯说里面堆的是‘私盐’。”
他忽然想起父亲他们清点南市产业了的，何不去问问他们，他把这个想法告诉了苏三江。
苏三江颔首：“正该如此。书面记录或有疏漏，亲历者的记忆才是活的线索。”
两人熄了油灯，从卷宗库出来时，晨雾已散了大半。
元满引着苏三江回了元府穿过抄手游廊，远远就见议事厅的门敞着，元舒正将灼针枪靠在案边，元平则捧着几本账册核对，二伯元安坐在一旁，似在思索着什么。
“大伯，爹，二伯。” 元满跨进门时，声音还有些不自然，“我们在卷宗库查到些东西，想问问南市三号仓的事。”
元平抬头，见他身后跟着苏三江，不由放下账册：“苏少侠、元满、你们来了啊！！三号仓？陈家倒台后，我和你大伯去清点过，里面除了些受潮的粗盐，什么都没有。怎么突然问这个？”
“可卷宗上写着，陈家每月都往外运二十四箱货物。” 元满将盛平五年的账册摊在桌上，“出货地点就是三号仓。”
元平拿起账册凑近油灯，指尖点在 “二十四” 字样上：“会不会是米盐？陈家做米盐生意，每月运二十四粗盐出海，也说得通。”
元安摇了摇头，指尖轻叩桌面：“不对。米盐记账向来清楚，哪会写得这么模糊？还特意圈了出来。” 他忽然看向元满，“你们为什么要查这个？”
元满的指尖在 名册“去向不明” 四个字：“二伯，您看黑石村这三百二十六口，卷宗写着‘流民迁徙’，可边上这行炭笔字…… 更像是没来得及擦掉的实话。”
他顿了顿“月牙村的张婆婆说，她孙儿去年初三被人带走。”
苏三江接过话头：“初三，恰是账册上陈家‘商船’入港的日子。二十四箱货物，流民，还有各村失踪的孩童…… 都是初三前，未免太巧。”
元舒的手猛地按在桌上：“你的意思是，那二十四箱不是货，是人？”
元平脸色骤变：“不可能！陈家虽做私盐生意，却还没胆大到贩卖人口的地步，更何况是县令大人难道不查这事” 。
苏三江说，语气平静无波，“去年朔方州截获的倭寇船只，货舱里就发现过类似的木箱，关着就是人。”
元安的指尖在案几上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的轻响，像是在掂量着其中的利害：“吴县令大人…… 每月初一都会派主簿来码头查账，陈家若真要做这等勾当，岂能瞒天过海？” 他忽然一顿，眼中闪过一丝明悟，“除非…… 主簿查的，本就是陈家早就备好的假账。那。。。那。。。。”
元安的后半句卡在喉咙里，怎么也吐不出来。在淞江县，县令吴有德便是天。寻常百姓见他一面要沐浴更衣，商户们逢年过节的孝敬能堆成小山，便是乡绅见了，也得矮着三分身子说话。
若说吴县令参与其中…… 这念头刚冒出来，就吓得他额头发冷。
议事厅里死一般的寂静，只有油灯的火苗在窗缝钻进来的风里疯狂晃动，将众人的影子投在墙上，忽大忽小，像一群挣扎的鬼魅。
苏三江满不在乎的说道：“吴县令参与进来了吗？”他到是不在意，再大能大过这些天下门派吗？他们完全可以动用师门力量影响到地方决策，换掉县令，个人勇武更不用说了，就是县里的捕头全来也是白搭。
县尉县兵更不会和苏三江这种“天下行走”做对，开什么玩笑，天下行走哪个不是边关破敌拼杀，据敌域外的，平乱天下的主，这些兵油子们可不会和他们作对。
元舒确说，这事要从长计议，“新来的县丞过几天就到，我们可以探探风声，看看新来的县丞是什么路数。”
喝了一口茶元舒继续道“苏少侠你可以暗里盯着点县令的举动，我们总要证据”苏三江可以不要证据，他们元家可不敢，苏三江办了事走了，元家怎么办？
即使吴县令被抓了，新来的县令会怎么看元家？明面上不敢对元家使绊子，暗地里呢？
元舒作为元家的主事人，他可不敢拿元家的未来开玩笑，只有充分掌握了证据，才好堂而皇之的动作。
到时候再让苏三江去郡城或者州府里通过正常渠道抓了县令就好，苏三江名声也有了，地方也安静了，元家也保住了，三全其美。
“元满你带着王五他们去附近查查看，不要放过任何蛛丝马迹。”元舒分派任务，“新来的县丞是郡城苏家三子苏策，此人没有接触过，但是苏家也是郡城大户，我这边会和元安多接触接触”
“三第你吩咐棒子帮，多关注码头上的陌生商船，福伯在码头让码头工人多留意留意”元舒又说“世间事总有风声，不可能密不透风”
元舒的话像一颗定海神针，让议事厅里紧绷的气氛缓和了几分。
元平率先点头：“大哥说得是，咱们元家在西乡立足不易，行事确实要稳妥。”
他转向元满，眼神里带着期许，“你去查访时，多问问那些失踪户的邻居，或许能记起些被忽略的细节。”
“是，爹。” 元满道，“我这就去找王五他们”
苏三江嘴角勾起一抹淡笑：“既如此，我便去盯一下吴县令。”
他起身时，紫色长衫扫过案几，带起一阵微风，突然他脸色尴尬“不过……你们要给我点银子，我没钱。”
元平先是一愣，随即哑然失笑，从袖中摸出一锭五十两的银子两张百两纸钞递过去：“苏少侠说笑了，这点盘缠还是有的。”
他深知这些宗门弟子常年在外行走，银钱周转常有不便，他们不打劫，不营生，师门到是有钱，但是苏三江漂泊一年左右了，哪还有钱在身上，大侠都是靠人情往来才有钱的吗！！！
不然你看电视剧里的大侠，天天手高眼低的，啥事也不干，就是吃吃喝喝，打打杀杀，哪里来的钱财？
苏三江接过银钱，指尖在纸钞上轻轻一弹，发出清脆的响声，脸上那点尴尬顿时消散：“多谢！。”
银锭也进了他的袖中，他一手搂住元满“走哥哥今天请你喝酒。。。”