消息传到礼部，李信松了口气。从拟章程到终选，前后忙了一个多月，总算办完了。他把礼部侍郎叫来，交代最后几件事：册封的礼仪从简，不搞前朝大典那一套，宫里摆几桌酒，一家人吃个饭就行。礼部侍郎应了，转身要走。
“还有。”李信叫住他，“你写个告示，发到各省。就说陛下选妃，不缠足者优先。往后再有选秀女的事，照这个规矩办。缠足的，一概不选。”
侍郎应了，转身出去。
选妃的事办完，宫里摆了几桌酒，一家人吃了顿饭。陈秀儿和赵婉进了宫，位份定了贵人，住在东六宫的两处偏殿。李慕烟让人收拾了屋子，添了家具，又拨了两个宫女过去伺候。
头三天，王景安还照常上朝。第四天，内侍到文华殿传话，说陛下身子不适，早朝免了。第五天，又免了。第六天，还免了。到第七天，李信站在文华殿门口，看着空荡荡的御座，回头跟顾炎武对了一眼。
顾炎武没说话，嘴角动了动。
马士英在旁边站着，捋着胡子，眼睛看着殿外的天。
李信咳了一声：“走吧。陛下歇几天，咱们把折子攒着，等陛下回来一起批。”
三人出了文华殿，往值房走。走到半路，马士英忽然说了一句：“陛下这些年，确实没歇过。”
李信没接话，但步子慢了些。
坤宁宫那边，李慕烟一早起来，让人把东六宫的账册送过来。陈秀儿和赵婉的月例、宫女的月钱、屋里的炭火份例，一样一样核。核完了，刘璃过来串门，手里端着一碗银耳羹。
“皇后，陛下今儿又没上朝？”
“没上。”李慕烟把账册合上，“第七天了。”
刘璃把银耳羹搁下，凑过来压低声音：“我听说，陛下这几天腰酸背疼，让太医院送了膏药去。”
李慕烟看了她一眼：“你听谁说的？”
“太医院院判的婆娘跟我宫里的管事嬷嬷说的。”
李慕烟把账册往桌上一搁，没忍住，笑了一声，很快又压平了：“行了，别传。陛下歇几天，外头人知道了不好。”
刘璃应了，端着空碗走了。
乾清宫西暖阁里，王景安趴在榻上，后背贴了两张膏药。陈秀儿在旁边给他揉腰，赵婉端了碗参汤搁在案上。
旁边还有跳舞的舞女。
“陛下，参汤趁热喝。”
王景安哼了一声，没动。陈秀儿手上使了点劲，他嘶了一声：“轻点轻点。”
陈秀儿赶紧松了手：“陛下，臣妾手重了。”
“没事，接着揉。”王景安把脸埋在枕头里。
赵婉在旁边忍不住笑了一声，赶紧捂住嘴。
王景安偏过头看她：“笑什么？”
“臣妾没笑。”
“笑了。朕听见了。”
赵婉脸红了，低下头。
王景安把脸埋回枕头里，闷闷地说了一句：“我打了一辈子仗，还不能歇歇了？吩咐下去，接着奏乐，接着舞。”
陈秀儿接着揉腰，赵婉把参汤又往他手边推了推。
文华殿值房里，李信把攒了七天的折子理了理，分成两摞。
一摞是急件，四川永宁改土归流的后续、松江府税改的进展、日本鹿儿岛驻军的粮饷核销。
另一摞是寻常折子，各部的请示、地方的呈报。他把急件挑出来，对顾炎武说：“这几份等陛下回来先批。寻常的咱们先拟票，陛下回来过目就行。”
顾炎武接过急件翻了翻，点头。翻到最后一页，忽然说了一句：“李大人，你说陛下这回，能歇几天？”
李信想了想：“不好说。陛下这个人，闲不住。歇几天，自己就回来了。”
马士英在旁边插了一句：“我赌五天。五天之内，陛下准回来。”
顾炎武看了他一眼：“我赌三天。”
李信把折子摞好，搁进柜子里：“我赌明天。”
第二天一早，文华殿的钟响了。百官进殿，御座空着。李信站在班首，等了一会儿，正要开口说“陛下身子不适，今日早朝免了”，殿后传来脚步声。
王景安从后殿走出来，坐上了御座。脸色有点疲，眼下发青，但腰板挺得直。他坐下，扫了一眼殿里，开口第一句：“攒了多少折子？”
李信躬身：“回陛下，急件十一份，寻常折子四十三份。臣等拟了票，请陛下过目。”
王景安接过折子，翻了两页，抬头看了李信一眼：“你拟的票，朕看了。四川永宁改流的事，你批得不错。松江府税改的进展，你压了三天才拟票，为什么？”
李信躬身：“臣想着陛下在歇息，寻常折子没敢往上递。”
王景安把折子搁下：“朕歇归歇，折子该递还得递。往后朕要是不上朝，急件直接送乾清宫。寻常折子你们拟票，朕晚上看。”
李信应了。
散了朝，王景安站起来，腰闪了一下，皱了皱眉。李信看见了，没敢笑，低下头收拾折子。顾炎武和马士英在旁边，相互看了一眼，嘴角都压着。
华兴六年四月，天暖和了，街上人也多了。
王景安穿一件半旧的青布直裰，戴了顶普通的方巾，混在人群里像个教书先生。李慕烟扮作妇人，穿了件素色褙子，头发盘得利索。王承稷最兴奋，东张西望，看见卖糖人的就挪不动腿，被李慕烟一把拽回来：“别乱跑。”
三人从东华门出来，顺着东四牌楼往南逛。王景安没让人跟着，就带了两个便衣的肃政卫远远缀在后头。李慕烟边走边看两边的铺子，布庄、粮行、药铺，一家挨一家，比前两年热闹多了。
走到东四牌楼南边，忽听前头有人吵起来了。
一个铺子门口围了一圈人。
铺子叫“陈记香皂”，门脸不大，柜台上摆着几块方方正正的香皂，用油纸包着，纸上印着“陈记”两个字。柜台后头站着个四十来岁的汉子，脸涨得通红，指着对面铺子骂。
对面铺子叫“刘记香皂”，门口也摆着一摞香皂，油纸包着，纸上印着“刘记”。
旁边立了块木牌，写着：新到香皂，每块二十文。陈记那边的牌子写的是：每块三十文。
陈记的汉子嗓门大：“刘老六！你还要不要脸？我这香皂刚卖了两天，你就照着抄！配方一模一样，连油纸包都学！”