一片黑压压的箭簇射向张家堡，张堡主看了嘶吼着：“躲箭！”
但是已经晚了，这种简易土墙上并没有多少遮挡箭矢的地方，若是面对直来直去的箭矢还能抵挡一阵，最怕这种抛射。
第一波箭雨如同冰雹般密集砸下！
“啊！”
一个刚探出头的年轻人被箭矢从肩胛骨斜插进去，惨叫着扑倒。
土墙后的狭窄空地上，一个妇人正拉着孩子想往屋里跑，一支箭呼啸着穿透了她的后背，力道未尽，又带着她向前踉跄几步才倒下。
墙头垛口后，一个乡勇庆幸自己躲在了土墙后，却没想到一支箭从极高的角度几乎垂直落下，噗嗤一声，从他头顶心贯入……
惨叫声、哭嚎声在堡内每一个角落响起。鞑子根本不需要瞄准，一轮轮的抛射就能击溃他们。
第二波、第三波箭雨接踵而至，几乎没有任何间隙。
堡内的抵抗意志，在这无法还手的打击下迅速崩溃。有人绝望地蜷缩在墙角，有人疯狂地想挖个地洞钻进去。
张堡主叫来管家：“张家堡守不住了，带着我家人去逃难，我还能抵挡一阵。”
管家吓得脸色发白：“老爷，我带你一起走。”
张堡主一把推开他：“没时间了，快带着夫人和小姐，走后门走，晚了就走不掉了。”
从后门逃窜的时候，张小姐回头看去，他爹的头颅被挂在旗杆上。
“爹！”
她撕心裂肺的惨叫一声，直接晕了过去。
“快带着小姐走。”管家着急地大喊。
土堡里一片混乱，到处都是尸体，鞑子什长用生硬的汉语吼道：“粮食！银子！交出来！不交，死！”
他随手一刀，便将一个试图保护怀里包裹的老者劈翻，包裹散开，里面是几块干硬的饼子，瞬间被践踏成泥。
哭喊和哀求毫无用处。鞑兵们熟练地踹开每一户的门，翻箱倒柜。盛放粮食的瓮被砸开，粟米、麦豆被粗暴地装进随身携带的皮口袋，稍微值钱的布匹、铜器，乃至一串串晾晒的干辣椒，都被搜刮一空，藏在地窖里的几贯铜钱，一小坛银锞子也被翻找出来，引发一阵争抢。
浓烟开始升起，先是几家，随后连成一片。不肯说出藏粮地点的堡民被当场格杀，房屋被点燃。
不到一个时辰，这支劫掠分队便押解着数十名青壮男女，驱赶着驮满粮食财货的骡马，离开张家堡，朝着杀虎口的方向返回。
管家护送着夫人小姐走出了几里地，望着火光冲天的张家堡，跪下朝张家堡方向磕头：“堡主，老奴一定保护好小姐和夫人。”
关内到处都是鞑子劫掠的身影，不计其数的房屋被点燃，村庄燃起战火，烽火连三月……
深夜，紫禁城乾清宫，
烛火摇曳，将崇祯皇帝朱由检清瘦的身影投在墙壁上。他登基不过一年，鬓角竟有了一丝苍白。他正批阅着永远也看不完的奏章。
突然，一阵极其突兀的马蹄声，打破了深夜皇宫的寂静。
崇祯执笔的手猛地一颤，一滴硕大的朱砂墨汁滴在奏章上，迅速晕开。
值夜的小太监吓得浑身一抖，几乎要跪下去。
“何…何事？！”崇祯的声音带着一丝惊惶。他太熟悉这声音了，这是八百里加急！非天塌下来的大事，绝不敢如此惊动宫禁！
司礼监掌印太监王承恩连滚带爬地冲了进来，他甚至来不及整冠，脸色煞白，手中高高举着一只粘着三根羽毛的赤色公文匣。
“皇上！八百里加急！宣大总督，直送御前！”
“呈上来！”他一把夺过那只沉重的皮匣，用颤抖的手指撕开火漆，扯出里面的奏报。
目光急速扫过那些文字，他的脸色瞬间变得铁青，压抑不住的怒气喷涌而出。
“砰！”
他猛地一拳砸在御案上。
“废物！都是一群废物！”
朱由检急的在暖阁内来回踱步：“建奴……建奴竟然自杀虎口破关！深入山西，蹂躏州县！ 朕的边军何在？朕的督师何在？”
王承恩吓得跪在地上：“皇爷，身体要紧，万不可动怒啊。”
“大伴，通知诸位阁老，暖阁议事。”
韩癀家里，一阵急促的叩门声，管家连衣裳都未系好，连滚带爬地打开侧门，只见门外站着数名身着赭红色贴里的宫内太监，为首一人面色冷峻，正是司礼监的随堂太监。
“皇爷口谕，即刻召韩阁老暖阁见驾！”那太监声音不高，在寂静的夜里却格外刺耳。
管家吓得魂飞魄散，忙不迭地往里通报。
此刻，内阁次辅韩爌早已被惊醒。他并未慌乱，而是由着老仆伺候，迅速穿上绯红色的公服。他宦海沉浮数十年，深知若非天塌下来的大事，皇帝绝无可能在深夜以如此急切的方式召见阁臣。
韩癀眉头紧锁，脸上满是凝重，莫非是边关出了大事？
“有劳公公，不知陛下所为何事？” 韩爌上前，不着痕迹地将一小锭银子塞入那太监手中。
那太监手腕一翻，银子便消失了，他凑近半步，声音压得极低，只说了四个字：
“山西，八百里。”
韩爌瞳孔骤然一缩，心中已然明了，他最担心的事情还是发生了，女真入寇。
他不再多问，立刻钻进了宫中派来的小轿。
乾清宫东暖阁内，烛火通明。
阁臣韩爌、李标、钱龙锡、周道登等人已匆匆赶到，按品秩垂手立于下首。
“都看看吧！”崇祯停下脚步：“建奴自杀虎口破关，蹂躏山西！ 烽火照夜，生灵涂炭！朕的边军，朕的督师，难道都在睡大觉吗！”
韩爌双手微颤地接过奏报，与李标等人一同迅速传阅。越是往下看，他们的脸色就越是苍白。奏报上焚掠甚惨、乞兵甚切的字眼，每看一句，就止不住得发抖一下。
“臣等万死！”
几位阁老齐刷刷地跪倒在地。
“万死？万死能换回朕的子民吗？能堵住那破开的关口吗？
崇祯俯视着他们，胸口剧烈起伏，“说！现在该怎么办！朕要的是对策！是退敌之策！”
几人互相看了眼，没有敢回答的。
“首辅，你有何意见？”
李标微微颤抖了下，听着皇帝冰冷的问话，内心苦涩的说不出话来。