凤哥？若是陆小凤晓得桌对面那位眉眼清冷的女子，便是江湖中令人闻风色变的东方不败，不知他可还有胆量让人唤出这一声称呼。
“陈晓连，”
陆小凤瞧见他脸上未及收敛的笑意，觉得这人实在不够意思，“你乐什么呢？也不引见引见。”
“想知道？”
陈晓连眼皮都懒得抬，“自己开口问。”
话音落下，他便向后靠去，合上双目，一副置身事外的模样。
陆小凤讨了个没趣，只得转而去逗弄旁边坐着的莫小贝，指尖弹出一粒花生，被她气鼓鼓地拍开。
菜肴的香气是随着店伙计的脚步声一同飘上楼的。
陆小凤的视线却越过盘盏，牢牢锁住那两坛刚启封的女儿红，坛口泥封剥落处，醇厚的酒气丝丝缕缕渗出来。”陈晓连，”
他手指敲了敲坛壁，“敢不敢与我较量一番？”
陈晓连只将眼睛睁开一条缝，目光斜斜扫过去。
找他拼酒？这念头听着便有些不知深浅了。
“怎么？”
陆小凤见他沉默，眉梢一挑，“怕了？”
“怕？”
陈晓连嘴角弯起一个不怀好意的弧度，“我是觉得，光喝酒没个彩头，嘴里难免淡出鸟来。”
“添彩头好啊！”
陆小凤抚掌，他正求之不得，“今日谁先认输，往后见着对方，便得规规矩矩喊一声‘叔’，如何？”
“原来在这儿等着当我侄儿呢。”
陈晓连不再多言，伸手捞过一坛酒，指腹抹开坛沿残留的湿泥，仰头便要灌下。
“给我也满上。”
东方不败的声音 ** 响起，不高，却让陈晓连举坛的动作在半空顿住。
他怔了怔，才转手将酒液倾入一只白瓷碗中，琥珀色的浆汁撞击碗壁，发出清冽的响动。
他心下嘀咕，没料到这位竟也好此物，今日倒要看看谁先趴下。
“还有我！”
莫小贝眼睛发亮，盯着那晃动的酒液，悄悄咽了下口水。
她早想尝尝这被掌柜的严令禁止的滋味了。
“毛没长齐，凑什么热闹。”
陈晓连横她一眼，只将陆小凤和东方不败面前的碗斟满。
酒香混着楼外隐约传来的市井声，在空气中缓缓晕开。
“头一碗，”
他端起碗，目光扫过两人，“见了底再说。”
“奉陪到底。”
陆小凤毫不示弱地举起碗，碗沿相碰，发出一声脆响。
道路在车轮下延伸，莫小贝手里的鞭子甩得有气无力。
她时不时回头瞥一眼车厢，嘴角撇得老高。”凭什么让个孩子伺候大人？”
她嘀咕的声音不大，却足够清晰。
车厢里，两个人影歪斜地靠在一处，睡得正沉。
莫小贝收回视线，鼻腔里哼出一声：“睡得跟什么似的……早知这样，我还不如留在客栈里。”
“说人坏话的时候，记得把声音压得更低些。”
陈晓连的眼皮动也没动，话音含糊地飘出来。
说完这句，他的呼吸又变得绵长，仿佛从未醒过。
昨夜与陆小凤对饮的情形还残留在空气里。
陈晓连没料到，那位名声在外的陆小凤，酒量竟如此不济，比起身旁这位东方姑娘尚且不如。
一坛多些的液体下肚，陆小凤便已瘫软如泥。
他倒下后，东方不败却来了兴致，非要接着喝。
陈晓连的喉咙仿佛是个无底洞，又灌下一整坛后，东方不败的眼神终于涣散，身子一歪，倒了下去。
放倒两人，陈晓连自己又独饮了一坛，才将东方不败抱进车厢，吩咐莫小贝继续赶路。
至于陆小凤，车厢本就狭窄，容不下第三个人。
离开前，陈晓连用指尖在陆小凤衣襟上留下了几行字迹。
脸颊上忽然传来温软的触感，一只手掌不轻不重地拍了过来。
陈晓连勉强将眼睛睁开一条缝，东方不败的面孔近在咫尺，呼吸几乎交融。
“老实睡你的。”
陈晓连含糊道。
东方不败的嘴唇微微开合，吐字带着浓重的睡意：“……再喝……我就不信赢不了你……”
陈晓连的手掌抵住那袭红衣的肩头，轻轻一推。
对方在狭窄的厢体内翻了个身，手脚摊开，几乎占满了所有能躺下的地方。
“往边上挪。”
他抬起右脚，将那人推向车厢角落，足跟抵住对方脊背，防止再翻身过来。
做完这些，他才重新合上眼。
没过多久。
角落里的人眼睫动了动，逐渐醒来。
背脊处传来某种硬物的触感，硌得人很不舒畅。
“陈晓连！”
怒喝骤然炸响。
她可是日月神教的教主，此刻竟被人用脚抵着，蜷在马车一角。
“吵什么。”
陈晓连背对着她，声音里满是倦意，“醒了就安静待着。”
**砰！**
一股力道猛地踹在他后腰上。
陈晓连吃痛坐起，眼里带着未消的睡意瞪过去：“昨夜是谁把你抱上马车、一路照看的？你倒睡舒坦了，转头就来踹人？”
“我……”
红衣女子怔了怔，努力回想昨晚。
记忆里只剩拼酒的零碎片段，之后便是空白。
她目光掠过陈晓连，转向车前：“小贝，他昨夜……可有过什么不妥举动？”
“没呢，”
赶车的少女回头眨眨眼，“小年哥可规矩了，安置好你就歇下了。”
说完悄悄朝陈晓连递了个眼神。
陈晓连嘴角微抬，还没来得及开口，车外便由远及近传来一声长啸——
“陈小懒！你这不够朋友的！”
陆小凤醒来时，发现自己孤零零躺在酒馆后院，外袍上还留着某人用炭条画的王八。
他咬牙运起轻功追了一路，此刻总算赶了上来。
帘布被扯开的瞬间，陆小凤的呼吸滞住了。
他看见车厢内紧挨着的两个身影——陈晓连与那位红衣人并排躺着，衣角交叠，空气中浮动着一种难以言喻的亲近。
东方不败骤然睁眼，撞上陆小凤直愣愣的目光，眉宇间倏地掠过一丝被窥破的愠怒。
衣袖无风自动，一股柔劲已裹住陈晓连的腰身，将他整个人抛出了车外。
陈晓连只觉得天旋地转，后背结结实实撞上什么温热的东西。
等他回过神，自己正压在陆小凤身上，对方嘴里还含糊地念叨着“账”
字尾音。
“莫小贝，进来。”
车厢里传出的声音冷冽如冰，“让外面那两个待着驾车。”
少女应了一声，轻巧地钻入帘内。
陈晓连撑起身，狠狠瞪了陆小凤一眼，这才走向车辕。
他抓起鞭子，手腕一抖，马匹嘶鸣着就要起步。
“等等！”
陆小凤连滚带爬扑到车边，衣襟沾满尘土，“神侯有令！”
鞭梢在半空顿了顿。
陈晓连侧过脸，阴影遮住他半边表情。
过了几息，他才往旁边挪出半尺空隙。
陆小凤喘着气挤上去，压低嗓音：“两件事。
擒住金九龄，还有……搅散五岳剑派的结盟。”
夜风穿过林隙，带来远处溪流的潮湿气味。
陈晓连没接话，只望着前方蜿蜒的土路。
“宫里那位的意思。”
陆小凤补充道，声音更轻了，“江湖可以争个高低，但不能立起一面旗。”
车厢里隐约传来布料摩擦的窸窣声，随后归于寂静。
陈晓连忽然扯动缰绳，马车再度颠簸前行。
他脑子里闪过许多碎片：那些桀骜的剑客、山门前的石碑、酒肆里高声谈论盟约的粗嗓门……若真拧成一股绳，确实会变成扎在龙椅上的刺。
就在这时，某种冰冷的触感侵入意识深处，像水滴落入潭中。
两行字迹清晰浮现：
【可选：碎其盟约】
【或：植木偶执线】
陈晓连握着缰绳的手指微微收紧。
他偏过头，目光掠过微微晃动的车帘，投向帘后那个模糊的少女轮廓。
莫小贝那张稚气未脱的脸，在他看来，不过是一枚再好用不过的棋子。
五岳盟主的位置，让一个孩子坐上去，背后牵线的人，才能真正握住权柄。
这念头在他心里转了几转，像磨亮的刀锋，冰凉而确信。
嵩山大会的前一天，天色有些沉。
两袭洗得发白的青衫混在人群里，不怎么起眼。
陈晓连落后半步，目光扫过前面那个戴着面纱的侧影，又落在昂首挺胸、努力迈着大人步子的莫小贝背上。
衡山派暂居的院落就在眼前，门楣普通，里头隐约传出些人声。
“站住。”
一个穿着衡山服饰的 ** 拦在门前，眼神带着审视，掠过这一行四人，“几位何事？”
哼声是从鼻子里挤出来的，脆生生的，却硬要压出威严。
莫小贝上前一步，下巴抬得老高：“就你一个？本掌门到了，你们衡山派便是这样迎的？”
那 ** 愣住，上下打量她，迟疑道：“掌门？你是……莫小贝？”
“不然呢？”
小姑娘的头仰得更高了。
脚步声从院内传来，杂沓而急促。
一个蓄着短须、眼神精亮的中年男人领着七八个人快步走出，衣衫带风。
他在莫小贝面前站定，拱了拱手，动作标准，视线却飘向别处。”衡山长老，鲁连荣。”
他报了名号，语气 ** ，“门下 ** 眼拙，第一次得见掌门真容，莫怪。”
莫小贝挥了挥手，注意力似乎已被院内隐约的议论声吸引。”算了，领我们进去歇着。”
鲁连荣侧身，对旁边一个高个 ** 吩咐：“向大年，带掌门去厢房安顿。
我们里头，正紧要关头，明日结盟的章程，还得再议。”
“且慢。”
声音不高，却让正要转身的鲁连荣脚步一顿。
陈晓连不知何时已站到莫小贝身侧，眼皮微微耷拉着，目光却像针，扎在鲁连荣脸上。”五岳结盟，天大的事。
掌门在此，长老们关起门来商议，”
他顿了顿，每个字都吐得清晰，“这规矩，是衡山派新立的？”
鲁连荣脸上的肉几不可察地抽动了一下。
他重新看向陈晓连，这次正眼了，里头藏着掂量和冷意。
陈晓连心里透亮，这鲁连荣压根没把那小姑娘当回事。
孩子嘛，哄到一边玩去，真正的权柄，自然该落在“懂事”
的大人手里。
衡山派姓莫，这是根子。
可根子上的正主，一个是远在七侠镇客栈里长大的娃娃，另一个是神龙见首不见尾的莫大先生，琴剑飘零，懒得理会这些琐碎。
日子久了，守在山门里经营盘算的人，便真以为东西是自己的了。
鲁连荣的反对，或许有过，但在莫大先生的名头下，也只能咽回去。
如今正主来了，虽是孩子，却也名正言顺。
他想架空她，那心思几乎写在了脸上。
风掠过院墙，带着尘土和远处隐约的钟声。
陈晓连只是静静站着，等着鲁连荣的下文。