从这天起，谭弘毅在备课之余，开始有意识地收集关于北疆的资料。
他在县城书铺里翻箱倒柜，从积满灰尘的书架上找出《武经总要》《守城录》等兵书，又托人去府城购置《九边图说》《北虏风俗》等典籍。
每得到一本新书，他都如获至宝，连夜研读。
这日深夜，书舍的灯火依然明亮。
谭弘毅正在研读《武经总要》中的守城篇，忽然看到一段记载：凡守城之道，不在墙高池深，而在人心向背。
他若有所思，提笔在书页空白处批注：治国如守城，重在得民心。
随着阅读的深入，他越发认识到北疆局势的复杂。
鞑靼各部并非铁板一块，有亲近朝廷的部落，也有时常犯边的部族。
边境的贸易、朝贡、战事交织在一起，形成了一张错综复杂的关系网。
原来如此。某夜他读到前朝名将岳飞的《练兵实纪》，不禁拍案叫绝，岳将军说练兵先练将，真是至理名言。边关将士若不通兵法，空有勇力也是枉然。
与此同时，在县城的苏府绣楼内，苏静姝正在为未婚夫缝制乡试赶考的衣物。
春日的阳光透过雕花窗棂，洒在她专注的侧脸上。
她选用了本地上好的湘绸，料子轻薄透气，最适合夏日考场穿着。
小姐的手真巧。贴身丫鬟秋月在一旁帮着分线，忍不住赞叹，这针脚细密均匀，配色也雅致。谭公子穿上这身衣服，定能高中解元。
苏静姝微微一笑，脸上泛起红晕。
她想象着谭弘毅穿着这身衣服在考场奋笔疾书的样子，手中的针线更加细致了。
在衣袍的内衬上，她用金线绣了青云直上四个小字，每一针都寄托着对心上人的美好祝愿。
这日她收到谭弘毅的来信，信中除了诉说思念，还提及了对北疆局势的担忧。
苏静姝反复读着信中的字句，敏锐地察觉到了他的变化。
她想起父亲书房中那本珍贵的《北疆舆地志》，当即决定将其赠予谭弘毅。
三日后，两人在书院相见。
苏静姝郑重地将一个锦盒交给谭弘毅：这是父亲珍藏的《北疆舆地志》，里面详细记载了北疆的山川地形、部落分布。希望对你有用。
谭弘毅打开锦盒，只见一本装帧古朴的线装书静静躺在其中。
书页已经泛黄，但保存完好，显然是被主人精心收藏的。
他轻轻翻开，映入眼帘的是精细绘制的地图，旁边还有密密麻麻的批注。
这...这太珍贵了。谭弘毅感动地说。
苏静姝柔声道：书就是要给需要的人读才有价值。我相信，这些知识终有一日能派上用场。
转眼到了二月底，培源书舍的第一批学生已经能够熟练背诵《三字经》《千字文》了。
这日清晨，书舍里传来朗朗读书声，三十多个孩童正襟危坐，在周秀才的带领下齐声诵读。
谭弘毅悄悄站在窗外观察，看到孩子们专注的神情，心中涌起一股暖流。
最让他欣慰的是谭小丫的进步，这个小丫头不仅识字快，还能写出工整的小楷。
而谭弘业虽然起步晚，但凭着想以后在军中历练的毅力，也已经能读懂简单的军报文书了。
先生，下课后，一个名叫狗蛋的男孩跑到谭弘毅面前，仰着头问，我爹说边关在打仗，是真的吗？
谭弘毅蹲下身，平视着孩子的眼睛：是的。所以你们要好好读书，将来才能保家卫国。
我要当大将军！狗蛋挥舞着小拳头，把坏人都打跑！
看着孩子们稚嫩却坚定的面容，谭弘毅更加确信创办书舍的决定是正确的。
这些孩子，或许就是未来守护这片土地的希望。
三月初就要启程前往岳麓书院备考，这意味着又要有一段时间不能回乡了。
这几日，周婉娘忙着为儿子准备行装，将新做的衣裳一件件叠好，又在行囊里塞了许多家乡的吃食。
娘，不必带这么多。谭弘毅看着母亲忙碌的身影，心里既温暖又不舍。
出门在外，不比在家里。周婉娘抹了抹眼角，听说岳麓书院规矩严，你可得照顾好自己。
谭老汉则把孙子叫到祠堂，在祖宗牌位前焚香祝祷：列祖列宗保佑，让毅儿此去一路平安，乡试高中。
这日黄昏，谭弘毅照常登上后山远眺。
夕阳西下，天边的云彩被染成绚丽的血色，远处连绵的群山在暮色中显得格外苍茫。
他忽然想起《北疆舆地志》中关于阴山山脉的记载，那里正是如今战事最激烈的地方。
待我金榜题名之日，定要为这天下太平尽一份力。他对着远山许下誓言。
晚风拂过，带来山野间初开的花香。
谭弘毅深吸一口气，仿佛能闻到来自北疆的风沙气息。
这一次离开谭桥村，肩上的担子更重了。不仅要为自己的前程拼搏，更要为这个国家的未来思考。
启程前夜，谭家举办了简单的饯行宴。
族人们都来送行，连县里的陈县令也派人送来程仪。
最让谭弘毅感动的是书舍的孩子们，他们凑钱买了一方砚台送给先生。
先生一定要高中！孩子们异口同声地说。
谭弘毅抚摸着温润的砚台，郑重承诺：先生一定会努力的。