听到这句调侃，我脸颊肌肉不受控地抽了抽，有些无奈地苦笑：
“老郭，今儿个打这电话，确实是冲着煤来的。”
“听你这么一说，我这嘴张到一半，又觉得有点烫嘴。”
郭瑞明听出了我的窘迫，语气里的戏谑收敛了几分，取而代之的是几分好奇：
“向东，咱们供销社也缺煤烧了？”
“不是我们供销社。”
我立刻澄清，语速加快：“是轧钢厂那边出了岔子。”
“我堂弟李怀德，前阵子从铁厂调去红星轧钢厂，坐镇后勤处主任的位置。”
“这职位变动，显然是动了某些人的奶酪。”
“背后有人想借机做文章，利用厂里断煤的窘境，给李怀德穿小鞋，绊他的腿。”
郭瑞明沉默片刻，眉头紧锁，疑惑之情溢于言表：
“向东，这事儿不对劲。”
“红星轧钢厂是什么成色？京都的重点骨干企业。”
“这种级别的单位，上级下拨的指标，向来比常规多出整整一成。”
“按理说，他们家底厚实，绝不该出现连煤都供不上的局面。”
我想起李怀德之前跟我透的底细，便顺着话头解释道：
“老郭，实情是这样。”
“去年轧钢厂新添置了一套锅炉设备。”
“为了改善职工福利，厂里顺势建了个澡堂。”
“这一通折腾下来，耗电量激增，连带着燃料消耗也失控。”
“据怀德统计，眼下窟窿足足有三十吨煤。”
郭瑞明身为煤炭公司副经理，眼光毒辣。
听完这番内情，他倒吸一口凉气，神色骤变。
“向东，你堂弟那个对手，水很深。”
这话从郭瑞明嘴里吐出来，分量极重。
李怀德是轧钢厂后勤主任，弄三十吨计划外煤，本就是分内事。
领导顶多夸两句能干。
可若补不上缺口，厂子停摆不说，工人洗不成澡。
怒火会直接烧到李怀德头上。
这招借力打力，阴险至极。
向东听罢，想起李怀德现在的烂摊子，苦笑一声。
“老郭，正因如此，我才找你。”
“帮把手，救急。”
郭瑞明没接茬，反问道：“缺口多少？”
向东眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“最少三十吨。”
“若能凑齐四十吨，皆大欢喜。”
郭瑞明摇头，语气沉重。
“早一个月，五十吨我也能搬来。”
“如今干旱，上级配给不到七成。”
“公司临时工多，为了保口粮，我们拿多余指标去换物资。”
“月初开会，所有指标收归公库统筹。”
“我那七十三吨，早就上缴了。”
向东心头一沉。
刚才那点指望，瞬间破灭。
“真没辙了？”
郭瑞明神色肃穆，显然在认真思考。
“办法倒是有一个。”
“让你堂弟问问，厂里有没有余粮。”
“咱们用煤换粮。”
听到这个方案，向东心里却是一凉。
眼下这局势，谁有粮？
拿煤换粮？
简直是天方夜谭。
心里跟明镜似的，拿粮食去换煤，这买卖成了个奇迹的概率微乎其微。
可架不住李怀德是亲堂弟。
要想让弟弟在轧钢厂那潭深水里站稳脚跟，身为长兄，这份人情必须得帮到底。
念头一转，他对着话筒喊了一嗓子：“老郭！别愣着，我现在就给我堂弟去个电话，探探轧钢厂的底，看他们手里有没有余粮。”
“向东，你先挂断！”
电话那头，郭瑞明猛地提高音量，像是突然想起了什么要紧事，急忙拦住了他。
一愣，疑惑道：“怎么？还有别的事？”
郭瑞明也没绕弯子，直截了当地问：“向东，我就问你句实话，你们社里那位江主任，前阵子是不是帮食品厂搞到了八千斤计划外猪肉？”
这话问得突兀。
原本还在琢磨怎么给李怀德找物资，冷不丁听到猪肉这茬，眼前一亮。
他压住嘴角的笑意，反问道：“老郭，这消息你是从哪听来的？”
“甭管我从哪听的，你就告诉我，有还是没有！”
郭瑞明急切的声音透过电流传来，显然已经信了七八分。
掂量了一下吴爱国的本事，语气轻松下来：“这事儿确实跟江主任沾点边，但他只是个中间人。
真正搞定这批货的人，可不是他。”
郭瑞明跟 相交多年，太清楚这家伙的脾气。
既然没否认，还特意强调别人，那就说明背后肯定有大能人。
郭瑞明立刻追问：“听你这口气，你认识那个真正办事的人？”
【 想了想，跟吴爱国这层关系也没什么好遮掩的。
他笑了笑，顺着话头说：“被你猜中了。
人我确实认识。
不过据我所知，人家手里那点额外的指标，已经空了。”
郭瑞明在那头急得跺脚：“是谁？真的一点都没剩？”
“是你听说的那位能人，我们科室新调来的副科长，吴爱国。”
提到这个名字， 语气里多了几分郑重。
“老郭，别看小吴年纪轻，他那些当兵出身的哥们儿，一个个都是狠角色。
其中有个带头的，可是专门给首长供应生鲜的农场主任，路子野得很。”
郭瑞明听完汇报，眉头瞬间拧成了疙瘩。
那头传来的消息简直让人倒牙。
吴爱国从农场搞回来的肉，全是些次品。
那肥肉厚得能夹住三根手指头，看着都腻人。
最让他意难平的是，吴爱国手里压着最后那点紧俏的肉票指标，竟被西东家给截胡了。
“向东啊！”
郭瑞明在电话里急得直拍大腿，“这种能搞定货源的能人，你居然没给我牵线搭桥？”
无奈地叹了口气，只能打太极：“老郭，爱国刚调过来不到一个月，我上哪儿给你挖人去？”
郭瑞明哪肯罢休，立马抛出自家的筹码：“这样，这两天咱们组个局。
我做东，把吴爱国请到煤炭公司食堂去。
让他们尝尝咱公家饭馆的手艺，顺便探探口风。”
心里清楚吴爱国的脾气，那是出了名的闷葫芦加硬骨头。
他没法打包票，只能如实交代：“行，我去试试。
但能不能成，我可不敢向你保证。”
郭瑞明跟 是穿开裆裤长大的交情，太了解他的性格了。
既然他都这么说了，肯定是有顾虑。
“成，那我等你信儿。”
挂断电话， 只觉得脑仁疼。
李怀德那边的一堆烂摊子还没理清，现在又冒出吴爱国这个麻烦事。
他双手用力揉了揉胀痛的太阳穴，深吸一口气，不得不硬着头皮起身。
隔壁办公室的门虚掩着。
透过门缝， 看见吴爱国正埋头在一堆报表里，眉头紧锁，神情专注。
“爱国，忙着呢？”
笑着走了进去，打破了沉默。
吴爱国闻声抬头，看清来人，赶紧放下手里的笔，露出歉意的笑容：“李科长？您怎么亲自过来了？有啥吩咐？”
来供销社这一个月， 已经找过吴爱国帮两次忙了。
每次开口，他都觉得欠了人情。
这次再来，更是有些张不开嘴。
他搓了搓手，尽量让语气听起来随意些：“来，去我办公室坐坐，有点私事想跟你聊聊。”
吴爱国敏锐地捕捉到了 脸上的尴尬。
他试探性地问道：“李科长，该不会是……又来问猪肉的事吧？丑话说在前头，我手头真没指标了。”
连忙摆手，脸上挤出一丝苦笑：“不是，真不是为猪肉的事。”
见误会解除，吴爱国这才站起身，跟着 走进了隔壁办公室。
一进屋， 反手就把门关严实了，还特意拉上了百叶窗。
办公室里光线暗了下来，气氛也变得有些凝重。
压低声音，目光紧紧盯着吴爱国：“爱国，我问你个事儿。
除了正规渠道，你能不能搞到计划外的棒子面？或者是二合面？”
李科长刚找上门，吴爱国心里就跟明镜似的。
对方没开口要粮，只是随口提了句棒子面或者二合面，他悬着的心这才落回肚子里。
他顺势把话递过去：“李科长，您看需要多少斤？”
李科长看着吴爱国那副胸有成竹的模样，心底暗喜。
他立马抛出一个大数：“爱国，我需要三十吨煤炭的等价物，粮食换成棒子面或者二合面都行。”
“三十吨？！”
吴爱国瞪大了眼，脸上的震惊藏都藏不住。
这数字太吓人了，他忍不住反复确认。
见吴爱国这反应，李科长也知道有些过分。
他脸上露出几分难色：“爱国，我知道这要求有点强人所难，但我也是实在没办法，才厚着脸皮来求你。”
吴爱国见他把话说得这么透，好奇心也被勾了起来。
“李科长，到底遇上什么难处了？详细说说。”
李科长也没藏着掖着，直接把李怀德目前的困境和盘托出。
李怀德这人，在吴爱国印象里不咸不淡。