正午的日光炙烤着街道，尘土随着来往行人的脚步飞扬。
不多时，苏长庚便走到县衙门口。
大院外围围着几个闻讯赶来的青壮年，王怀安正叉着腰站在台阶上，一脸不耐烦地叮嘱众人。
“城郊后山昨晚出事，死者浑身精气被吸干，肯定是妖物作祟。
愿意前去探查的，事后能领到五百文酬劳。”
不少人听说要去对付吸食人精气的精怪，脸上露出怯意，纷纷往后退了几步。
王怀安扫了一眼人群，一眼看见了缓步走来的苏长庚。
见到是自己手下这个向来任劳任怨的小子，他随意摆了摆手。
“苏长庚，你来得正好，省得我差人去喊你，这件差事就交给你。
带着两个人先去现场查看，务必摸清那精怪的踪迹。
若是立下功劳，我自然会向上替你禀报。”
这话里的敷衍，苏长庚听得一清二楚。
功劳最后定然会被王怀安揽下，可他并没有当场表露不满，故作恭敬拱手应下。
“属下遵命。”
随后两名胆子不大的差役被指派给他，三人一路朝着城郊后山走去。
来到案发之地，一具干瘪的尸体躺在灌木丛旁，皮肉干枯，生机消散殆尽。
同行两人只是远远观望，不敢靠近。
苏长庚凝神催动识海里蕴含的生命树叶，枯荣反生术悄然运转。
在他眼中，地上残留着一股躁动且阴冷的旺盛生机，顺着草地一直延伸向幽深的山林。
他眯起双眼，心里已经大致判断出那只精怪躲藏的方位。
只是山林深处阴森寂静，谁也不知道那只害人的妖物此刻潜伏在哪里。
他吩咐另外两人留在外围警戒，独自一人握紧腰间一把简陋短刀，迈步踏入茂密树林，准备寻到这只精怪。
只要除掉它，就算王怀安抢占名义上的功劳，衙门那边若是有人留意细节，自己便多了一丝出头的机会。
同时他心中暗自打定主意，趁着这次进山，借着生命秘法打磨自身；
尽快增强实力，摆脱被王怀安随意使唤的处境。
踏入阴凉幽深的山林，四周树木枝叶交错，隔绝了燥热的阳光。
苏长庚放缓脚步，先找了一处隐蔽的巨石后方蹲下，心念沉入识海。
那片蕴含生命力量的树叶轻轻震颤，一股温和磅礴的生机顺着心神流淌出来，冲刷全身筋骨皮肉。
源源不断的生命力游走在四肢百骸，不断滋养骨骼，祛除体内常年劳累积攒的暗伤。
一阵阵酸胀感从骨头传来，骨骼被生机反复淬炼。
片刻之后，他浑身筋骨发出细微的沉闷声响，体质一跃踏入皮腑境，寻常刀剑已经很难轻易划伤他。
这并不是真正的踏入皮腑，没有练武法门，生命力的粗糙冲刷，只能说肉体变成了先天神力。
拿前世做比较的话，打年轻泰森也就是打不死我，我没技巧耗死他的那种。
感受着体内暴涨的力量，苏长庚握紧手中短刀，眼底多了几分底气。
做完准备，他再次催动枯荣反生术。
视线之中，一缕浓郁阴冷的生命气息格外醒目，沿着落叶一路向着密林深处蔓延。
他放轻脚步，借着灌木丛的掩护，顺着那股气息悄悄靠近。
不多远，一棵粗壮老树下，一只体型如同野猫大小、浑身长满灰毛的精怪正趴在树根处休息，方才吸干活人精气的就是此物。
察觉到有人靠近，灰毛精怪猛地抬起脑袋，一双浑浊的竖瞳死死盯住苏长庚；
喉咙里发出低沉的嘶吼，身子微微弓起，准备发起突袭。