薛以政站在户部库房门口,盯着里面堆积如山的银箱。
“全部搬出来,一箱一箱数。”
士兵们开始搬银箱。一箱,两箱,三箱……
数了整整一个时辰,最后的结果出来了。
九百五十万两。
确实少了五十万两。
薛以政转头看向那个中年小吏。“账本在哪?”
“在户部的档案室。”
“带我去。”
两人往档案室走。档案室很大,到处都是账本。
中年小吏走到一个柜子前,拿出一本厚厚的账本。“薛大人,就是这本。”
薛以政接过账本,翻开看。
账本上密密麻麻记录着每一笔银子的进出。薛以政一页一页翻,翻到最后一页,停下了。
最后一页上,记录着一笔五十万两的支出。
支出理由:赈济灾民。
时间:三个月前。
经手人:户部侍郎王明。
薛以政盯着那个名字。
王明。
他记得这个人。户部尚书李大人死后,王明就是代理户部尚书。
“王明现在在哪?”
中年小吏想了想。“应该在户部大堂。”
薛以政合上账本,往户部大堂走。
大堂里,一个五十多岁的男人坐在主位上,正在批阅文书。
薛以政走进去。“王大人。”
王明抬起头,看到薛以政,赶紧站起来。“薛大人,您怎么来了?”
薛以政走到他面前,把账本放在桌上。“王大人,这笔五十万两的支出,是您经手的?”
王明看了看账本,点头。“是。”
“赈济灾民?”
“对。三个月前,南方发大水,灾民无数。皇上下旨,让户部拨银五十万两赈济灾民。”
薛以政盯着他。“银子送到了?”
王明点头。“送到了。”
“有凭证吗?”
王明愣了一下。“凭证?”
“对。赈济灾民,总要有收据吧?”
王明脸色变了变。“这个……小人一时找不到。”
薛以政冷笑。“找不到?”
王明擦了擦额头的汗。“薛大人,小人真的找不到。当时太忙了,可能弄丢了。”
薛以政转身,对门外喊:“来人,把王明拿下。”
两个衙役冲进来,按住王明。
王明大喊:“薛大人,您这是干什么?小人没有犯罪!”
薛以政盯着他。“没有犯罪?五十万两银子,没有凭证,你让我怎么相信你?”
王明脸色苍白。“薛大人,小人真的没有贪污。那五十万两,确实送去赈济灾民了。”
“那你说,银子送到哪了?”
“送到……送到南方的赈灾官那里了。”
“赈灾官是谁?”
王明咬牙。“是……是工部侍郎张大人。”
薛以政心里一沉。
张大人。
他记得这个人。工部侍郎张大人,是朝堂上有名的清官。
“张大人现在在哪?”
“应该在工部。”
薛以政转身,往工部走。
到了工部,薛以政直接去了张大人的办公室。
办公室里,一个六十多岁的老人坐在椅子上,正在看文书。
薛以政走进去。“张大人。”
张大人抬起头,看到薛以政,笑了。“薛大人,稀客啊。”
薛以政走过去,坐下。“张大人,三个月前,户部拨了五十万两银子赈济灾民,是您经手的?”
张大人愣了一下。“五十万两?”
薛以政点头。“对。”
张大人摇头。“薛大人,老夫没有经手过这笔银子。”
薛以政心里一沉。“您确定?”
张大人点头。“确定。三个月前,老夫一直在京城,没有去过南方。”
薛以政站起来。“多谢张大人。”
他转身,往户部走。
到了户部,王明还被绑在大堂里。
薛以政走过去,盯着他。“王明,张大人说,他没有经手过那五十万两银子。”
王明脸色煞白。“这……这不可能。”
薛以政冷笑。“不可能?那你说,银子到底去哪了?”
王明低着头,不说话。
薛以政转头看向衙役。“上刑。”
衙役们拿来刑具。
王明看到刑具,浑身发抖。“薛大人,小人说!小人说!”
薛以政挥手,让衙役停下。“说。”
王明跪在地上。“那五十万两银子,小人……小人贪了。”
薛以政盯着他。“你一个人?”
王明摇头。“不是。还有……还有户部的几个官员。”
“谁?”
王明咬牙。“户部郎中刘大人,户部员外郎赵大人,还有户部主事孙大人。”
薛以政转身,对门外喊:“去把刘大人、赵大人、孙大人都抓来。”
衙役们跑出去。
过了一会儿,三个官员被押进来。
薛以政盯着他们。“你们三个,和王明一起贪了五十万两银子?”
三个官员跪在地上,不说话。
薛以政冷笑。“不说?那就上刑。”
衙役们走过去,要给他们上刑。
刘大人大喊:“薛大人,我们说!我们说!”
薛以政挥手,让衙役停下。“说。”
刘大人低着头。“那五十万两银子,确实是我们四个人贪的。”
“银子在哪?”
“在……在城外的一座庄子里。”
薛以政盯着他。“带我去。”
刘大人站起来,带着薛以政往城外走。
走了大概一个时辰,到了一座庄子。
庄子很大,门口站着几个护院。
薛以政带着士兵冲进去。
庄子里,到处都是银箱。
薛以政让人把银箱全部搬出来,数了数。
正好五十万两。
薛以政转头看向刘大人。“你们四个,胆子不小啊。”
刘大人跪在地上。“薛大人,我们知错了。求您饶我们一命。”
薛以政冷笑。“饶你们?你们贪了五十万两,还想我饶你们?”
他转身,对士兵说:“把他们四个,全部押回监察院。”
士兵们押着四个人往监察院走。
薛以政站在庄子里,盯着那些银箱。
五十万两。
这些官员,真是胆大包天。
他转身,往监察院走。
到了监察院,林清歌走过来。“队长,皇上让您进宫。”
薛以政愣了一下。“现在?”
林清歌点头。“对。”
薛以政转身,往皇宫走。
到了御书房,皇帝坐在龙椅上,看着他。
“薛爱卿,户部的案子,查得怎么样了?”
薛以政跪下。“皇上,臣已经查清了。户部的五十万两银子,是户部侍郎王明等四人贪污的。”
皇帝脸色一沉。“王明?”
薛以政点头。“是。臣已经把他们四个抓了,银子也追回来了。”
皇帝站起来,在屋里走来走去。“好啊,好啊。朕的官员,竟然敢贪污五十万两银子。”
薛以政低着头,不说话。
皇帝转头看向他。“薛爱卿,你说,这四个人该怎么处置?”
薛以政想了想。“臣建议,斩首示众。”
皇帝点头。“好。就按你说的办。”
薛以政抱拳。“是。”
他转身,要离开。
皇帝突然叫住他。“薛爱卿。”
薛以政转头。“皇上。”
皇帝盯着他。“你查案这么快,朕很满意。”
薛以政低着头。“这是臣应该做的。”
皇帝走到他面前。“薛爱卿,朕问你,朝堂上,还有多少像王明这样的贪官?”
薛以政沉默了。
过了一会儿,他开口了。“皇上,臣不敢妄言。”
皇帝盯着他。“说。”
薛以政深吸一口气。“臣觉得,朝堂上,至少有一半的官员,都贪过污。”
皇帝脸色一变。“一半?”
薛以政点头。“是。”
皇帝转身,坐回龙椅上。“那你说,朕该怎么办?”
薛以政想了想。“臣建议,皇上下旨,让监察院彻查所有官员。”
皇帝盯着他。“彻查所有官员?”
薛以政点头。“对。只有这样,才能清除朝堂上的贪官。”
皇帝沉默了。
过了很久,他开口了。“好。朕答应你。”