他行进得很慢，但很稳。
途中遇到几只夜间出来觅食的低阶妖兽，如“鬼面蜘蛛”、“影貂”，他都提前感知到，早早绕开。
也发现了几处可能是前人布置、但已失效的预警小禁制，都小心避开。
走了一个多时辰，估摸行进了二十多里，前方树木渐渐稀疏，出现了一片乱石滩。
石滩中间，有一条数丈宽的小溪流过，溪水在夜间微光下，反射出点点磷光。
“地图上标注的小溪，过了这片石滩，就快出古木林核心区了。”
石中玉精神一振，但更加警惕。
这种水源地，往往是妖兽聚集和修士埋伏的高发区。
他伏在一块大石头后面，仔细观察。
溪水潺潺，对岸是一片茂密的、叶子宽大的灌木丛。
石滩上散落着不少大小不一的卵石，在微弱光线下泛着湿漉漉的光。
一切似乎很平静。
但石中玉的《空痕诀》，却在溪流靠近对岸的一处水面，感应到了一丝极其不自然的“平静”。
那里的水流，看似和其他地方一样。
但在空间感知中，却像被一层无形的膜微微“托”着，流速有极其细微的滞涩。
水下的空间纹理，也比其他地方“凝实”一点点。
“水下有东西？还是……水面上有透明的障碍？”
石中玉眯起眼。
他悄悄从地上捡起一块鸡蛋大小的鹅卵石。
掂了掂，然后用上巧劲，朝着那处不自然的河面斜斜掷去。
石头划出一道低平的弧线，眼看就要落入水中——
“啵！”
一声轻响。
石头在距离水面还有尺许高的地方，仿佛撞上了一堵看不见的墙。
猛地弹开，斜飞出去，落入下游的溪水中，溅起一小朵水花。
几乎是同时，那处不自然的河面猛地炸开！
一道黑影如同闪电般从水下激射而出，带起漫天水花，直扑石中玉藏身的大石头！
速度快得惊人！
石中玉在石头弹开的瞬间就已暴退！
同时左手一扬，一张“冰枪符”激发，森寒的冰枪呼啸着射向扑来的黑影！
右手则扣住了一颗“爆炎珠”，但没有立刻用，这东西动静太大，不到万不得已不能乱用。
“吼！”
黑影发出一声低沉的咆哮。
竟是一条水桶粗细、长达三丈、通体覆盖着暗蓝色鳞片、头顶生有一根短角的怪蟒！
一级上阶妖兽——“寒水角蟒”！
相当于炼气八九层修士！
此刻它碧绿的竖瞳死死锁定石中玉，散发着冰冷的杀意。
刚才那透明的阻碍，显然是它布下的某种水膜陷阱，用来捕捉来喝水的猎物。
冰枪射到，寒水角蟒不闪不避，布满鳞片的尾巴猛地一抽！
“啪！”
冰枪被抽得粉碎，化作漫天冰晶。
但角蟒的尾巴上也覆盖上了一层薄冰，动作微微一僵。
就这一僵的功夫，石中玉已退出数丈，拉开了距离。
他心思急转，打还是跑？
这寒水角蟒实力不弱，又占了地利（近水），硬拼不明智。
而且战斗动静可能引来其他麻烦。
跑的话，这家伙速度不慢，在水边更是如鱼得水，被它盯上缠住也很危险。
“试试能不能吓走它。”
石中玉一咬牙，从储物袋中掏出那颗“狂兽丸”。
用灵力包裹着，狠狠砸向角蟒身后的溪流！
同时，他自己朝着侧方的密林疾退！
狂兽丸入水即化，一股强烈刺鼻、能引发妖兽狂暴和不适的气味迅速扩散开来。
寒水角蟒被这气味一冲，顿时变得更加暴躁。
但它似乎对石中玉这个“惊扰它陷阱”的家伙恨意更深。
碧瞳凶光闪烁，竟不管那令它不适的气味，粗壮的蛇躯一扭，如同蓝色的闪电，再次扑向石中玉！
张口喷出一股散发着刺骨寒气的淡蓝色水箭！
石中玉暗骂一声，脚下“踏水靴”灵光狂闪，“空痕步”踏出。
身形在间不容发之际横移三尺，水箭擦着他的右臂飞过，打在后方的树干上。
瞬间将那一片树干冻成了冰坨，咔嚓作响。
寒气侵体，右臂一阵麻木。
石中玉知道不能留手了。
他眼中厉色一闪，不再逃跑，反而迎着再次扑来的角蟒冲去！
在双方距离拉近到不足三丈时，他左手猛地向前一挥。
不是攻击，而是撒出了一大把混合了“腥龙草”粉末和强效麻痹毒粉的药散！
药散劈头盖脸罩向角蟒的头颅。
角蟒猝不及防，吸入少许，动作顿时一滞，竖瞳中闪过一丝混乱和痛苦。
就是现在！
石中玉右手早已蓄势的“融金化铁手”赤金光芒暴涨，并指如刀。
整个人如同离弦之箭，直刺角蟒因不适而微微张开的巨口上颚！
那里是它防御相对薄弱之处！
然而，这角蟒毕竟是快要接近二级的妖兽，战斗本能极强。
在最后关头，它猛地一偏头，石中玉的手刀没能刺入口中，而是狠狠戳在了它脸颊侧方的鳞片上！
“嗤啦——！”
令人牙酸的摩擦声响起，赤金色的手刀在暗蓝鳞片上划出一串耀眼的火花。
竟然只刺入了半寸深，就被坚韧的鳞片和下方更坚硬的骨头卡住！
剧痛让角蟒彻底疯狂，它发出一声惊天动地的嘶吼。
粗壮的蛇躯猛地缠绕上来，要将石中玉勒碎！
同时头顶那根短角，泛起冰蓝色的寒光，狠狠撞向石中玉的胸膛！
石中玉左手被卡，右手又被蛇躯缠绕，眼看就要被短角开膛破肚！
生死一线！
他瞳孔骤缩，一直扣在左手、以备不测的最后一张“金罡符”瞬间激发！
一层凝实的淡金色光罩在他身前浮现！
“铛！！！”
冰蓝短角狠狠撞在金色光罩上，发出洪钟大吕般的巨响！
光罩剧烈闪烁，明暗不定，但终究没有立刻破碎！
巨大的撞击力将石中玉连人带光罩撞得向后倒飞出去。
左手也从角蟒脸颊伤口中挣脱，带出一溜鲜血。
“咔嚓……”
金罡符形成的光罩在倒飞途中布满裂纹，随即破碎。
石中玉喉头一甜，又是一口血喷出，胸口剧痛，肋骨恐怕断了几根。
但他也借着这股巨力，与角蟒拉开了距离。
角蟒脸颊鲜血淋漓，更加暴怒，扭动着身躯就要再次扑上。
石中玉眼中寒光如冰，他知道，不彻底解决这畜生，今晚别想走了。
他不再犹豫，一直扣在右手的那颗“爆炎珠”。
用尽最后力气，朝着角蟒大张的、还在流血的口中弹射而去！
同时，脚下发力，朝着侧后方一块巨大的岩石后扑去！
角蟒见有东西射来，本能地想要闪避或闭口，但脸颊伤口疼痛，动作慢了半拍。
加上“爆炎珠”速度极快，体积又小——
“嗖”一下，赤红珠子精准地射入了它因痛苦和怒吼而未能完全闭合的巨口之中！
角蟒的竖瞳里，第一次露出了惊恐之色。
它似乎感觉到了那珠子中蕴含的恐怖狂暴火灵。
下一秒。
“轰——！！！！！”
比之前炸灰影那次猛烈数倍的爆炸，在角蟒的口中轰然爆发！
赤红色的火光照亮了半个石滩，恐怖的冲击波将溪水都炸起数丈高的浪花！
角蟒那庞大的头颅，在火光中瞬间变形、碎裂。
连同小半截身躯，都被炸得血肉横飞，暗蓝色的鳞片和血肉如同雨点般洒落！
剩下的半截蛇躯，无力地扭动了几下，重重砸在溪边，抽搐片刻，便不动了。
石中玉躲在巨石后，被爆炸的气浪掀了几个跟头，浑身沾满泥水，耳中嗡嗡作响，眼前发黑。
但他死死咬着牙，没昏过去。
他挣扎着爬起，看向爆炸处。
寒水角蟒，死了。
死得不能再死了。
溪边一片狼藉，到处是焦黑的痕迹和破碎的蛇尸。
石中玉剧烈喘息，又咳出几口血。
他赶紧吞下疗伤丹药和回元丹，顾不上处理伤势，强撑着站起来，踉跄着走到蛇尸旁。
蛇头和小半身躯已经碎了。
但剩下的半截蛇躯，还有那根冰蓝色的短角（竟然没完全炸碎，只是出现了裂纹），都是好东西。
一级上阶妖兽，全身是宝。
蛇胆、蛇心、蛇筋、蛇皮、蛇血、蛇肉，还有那根疑似蕴含冰寒属性的短角，都能卖不少灵石，或者自用。
“亏了……一颗爆炎珠，一张金罡符，还受了重伤……”
石中玉一边肉痛地计算损失，一边手脚麻利地开始切割蛇尸。
他先找到蛇胆（幸运地没被炸毁），小心取出，用一个玉盒装好。
又迅速剥下相对完好的后半段蛇皮，抽出蛇筋，割下最好的几块蛇肉，挖出蛇心，收集了一些还未凝固的蛇血。
最后，他捡起那根带着裂纹的冰蓝短角。
短角入手冰凉，约莫两尺长，呈圆锥形，尖端锋锐，内部蕴含着不弱的冰寒灵气。
虽然裂了，但仍是炼制冰属性法器的好材料，或者可以用来修炼某些寒属性功法、炼制特殊丹药。
“希望能回本……”
石中玉将所有东西一股脑收进青葫洞天（洞天里时间近乎静止，能保鲜），只留了几块蛇肉在普通储物袋里掩人耳目。
做完这些，他感觉自己快虚脱了，伤势和消耗都已接近极限。
他不敢在此停留。
爆炸动静太大了，很快就会引来不速之客。
他强提一口气，拖着伤体，快速涉过溪流（避开角蟒残骸附近可能存在的毒素）。
冲进了对岸的灌木丛，头也不回地向西南方向密林深处钻去。
必须尽快找个新的、更安全的地方，处理伤势，恢复灵力。
这一次，伤得更重了。
而在他离开后约莫一刻钟，几道鬼鬼祟祟的身影，从不同的方向，悄然出现在了已成焦土战场的溪边……