他迫不及待地查看那几枚玉简。
一枚记载着马家修炼的功法《厚土诀》（可修炼至筑基期）和一些配套法术，对石中玉用处不大。
一枚记载着一些修仙界见闻和杂学，包含黑市、秘境、灵药辨识等实用内容。
第三枚，则是一张残缺的丹方，名为五行筑基丹！
“五行筑基丹？”
石中玉心中一动，连忙仔细阅读。
玉简中记载，此丹方乃古修士所创，专为五行灵根或灵根属性混杂的修士筑基所用。
药性温和，能同时滋养五行灵根，提升筑基成功率，效果比普通筑基丹更好。
但炼制难度极高，且所需材料更为罕见。
其中主药就需要五行属性、年份足够的五种天地灵物，辅药也多达四十九种。
玉简中只记载了丹方的前半部分，包括主药、部分辅药的名称和大致描述。
以及粗略的炼制思路，后半部分关键的炼制手法和火候掌控却缺失了。
“五行筑基丹……
若能炼成，对我这五灵根而言，效果恐怕远超普通筑基丹！”
石中玉目光灼热。
虽然丹方残缺，但有了方向和主药要求，总比盲目寻找普通筑基丹的完整丹方和材料容易些。
而且，他有青葫洞天，可以尝试种植和培育五行属性的灵药！
时间流速二十倍，这是他最大的优势，更是无人知晓的底牌。
他将玉简小心收起，尽数收入青葫洞天之中
——此葫乃天生异宝，自成空间，非化神以上大能无法窥探。
寻常筑基修士的神识扫过，只会视作普通凡物，绝无暴露之虞。
随后，他又看向最后一个小巧的、用特殊禁制封印的玉盒。
他尝试破解，发现封印并不复杂，乃是马骥以自身精血与灵力所设。
随着马骥身死，禁制本源溃散，早已自行松动。
他小心打开。
里面没有灵草丹药，只有几封泛黄的信件，和一块半个巴掌大小、色泽暗沉、似乎被火烧过的残破布片。
石中玉先拿起信件。
看笔迹和内容，似乎是马执事与某个神秘人（落款“影”）的通信。
信中提及，十多年前，马家在一处古修士遗迹寻得一块蕴含浓郁土系灵气的先天源土。
此土能助修士稳固土灵根、加速筑基，甚至能滋养灵脉，是马家崛起的关键机缘。
但争夺源土之时，动静过大，气息泄露，被青云门内不少有心人察觉。
更麻烦的是，先天源土与石家村地下一条沉睡的上古土灵支脉隐隐共鸣，气息相连，极易顺着灵脉追溯到源土所在。
“影”在信中判断，石家村世代居于灵脉之上，族人天生对土灵气息敏感。
一旦被其察觉异常，必然会引来更多宗门势力窥探，源土必将不保。
为永绝后患、独占机缘，马执事与“影”商议后，决定借一次“宗门边缘除荒兽”的任务，对石家村展开隐秘清洗——
抹去石家村所有族人，断开灵脉与人族的联系，再以术法掩盖灵脉波动，彻底杜绝气息泄露的可能。
信中指令冰冷明确：“抹去石家村，搜尽村中灵脉痕迹，不留任何活口与线索”，事后另有重谢。
“石家村……
守护土灵脉的家族……”
石中玉如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间变得惨白如纸，手指不受控制地颤抖起来。
尘封的记忆如同开闸洪水，汹涌而来！
七岁那年，家乡并非大旱，而是一夜之间血色漫天，喊杀与惨叫不绝于耳。
他只记得父母拉着他拼命躲藏，慌乱之中被人流冲散，父亲嘶哑的呼喊“小玉！”，母亲凄厉的哭声，以及漫天火光与刺鼻的血腥气……
他一直以为，那是匪祸，是天灾，是乱民所为。
也曾偷偷打听石家村，却只得知村子早已莫名消失，只余一片荒丘，连尸骨都无处可寻。
久而久之，思念与痛苦被他深埋心底，化作拼命修炼、拼命活下去的唯一动力。
如今，这封信，这“石家村”，这“清洗”指令，如同晴天霹雳，将他深藏的伤口狠狠撕裂！
“爹……
娘……
你们还活着？
不……
信上说‘抹去’……”
石中玉双目赤红，泪水不受控制地涌出，混合着脸上的血污，滚落而下。
他死死攥着那封信，指甲陷入掌心，鲜血渗出，却浑然不觉。
灭村！
为夺源土、掩盖灵脉！
爹娘与全村父老，皆因这一缕土灵脉遭了毒手！
幕后黑手，直指马执事，甚至可能牵连到青云门内部势力！
恨！
滔天的恨意，如同毒火，瞬间燃遍他全身每一处角落！
比之前对马魁、对马骥的恨，强烈百倍、千倍！
“马执事……
‘影’……
不管你们是谁，我石中玉对天发誓，定要查清真相，为石家村、为我爹娘，讨回公道！
血债，必要血偿！”
低沉嘶哑、如同受伤野兽般的誓言，在洞天内回荡，带着刻骨的冰冷与决绝。
许久，他才勉强压下沸腾的杀意和悲恸，颤抖着手，拿起那块残破的布片。
布片似乎是从一件孩童衣物上撕下，边缘焦黑。
上面用歪歪扭扭的、暗红色的痕迹，写着一个模糊的“玉”字。
旁边还有一个简陋的箭头符号，指向某个方向。
看痕迹，是以血为墨，仓促写下——这是母亲在危急关头，拼尽最后力气留下的线索！
箭头所指……是南方！
他将布片紧紧贴在胸口，仿佛能感受到母亲残留的温度和绝望。
良久，他才小心翼翼将信件与布片一同收入青葫洞天深处，与玉简、丹方放在一起，由洞天灵气温养，永不损毁。
血仇，线索，筑基的希望，巨大的机缘……
这一次冒险，彻底改变了他的命运轨迹。
接下来的时间，石中玉在洞天内一边安心疗伤，一边整理思绪，规划未来。
青葫洞天灵气浓郁，灵泉滋养肉身，二十倍时间流速，让他的恢复速度远超外界想象。
首要目标，是提升实力。
炼气六层中期远远不够，必须在短期内突破到炼气后期，并开始为筑基做准备。
五行筑基丹的丹方虽然残缺，但指明了方向，他需要收集五行属性的天地灵物，以及各种辅药。
青葫洞天的一亩灵田、灵泉与二十倍时间流速，是他最大的依仗。
他完全可以在洞天内独自培育所需灵药，无需借助外力，绝不留下半点痕迹。
其次，是追查父母下落和血仇真相。
线索指向南方，以及马执事和那个神秘的“影”。
这需要他拥有更强的实力和更高的地位，内门选拔，必须通过，并争取获得更多资源与话语权。
同时，要暗中调查马执事的行踪与交际，寻找“影”的蛛丝马迹。
第三，是处理手头的“赃物”。
马骥的灵石和带有马家标记的物品，绝不能直接使用，他已将所有可追踪、有标记的器物，如家族玉佩、特制法器、身份令牌等，尽数收入青葫洞天封存，绝不外露；
只有无标记的通用灵石、丹药、符篆、灵草等，才会视情况慢慢使用。
第四，是应对马执事的报复。
马骥身死，其魂灯必灭，马执事定会震怒彻查。
自己必须制造完美的不在场证明，并彻底撇清关系。
好在当时没有目击者，现场已被他清理干净，不留丝毫灵力痕迹。
自己刚刚经历大战，伤势严重，正好可以作为闭关疗伤的借口，深居简出，避开风头。
褚焱长老性情护短，苏恪师叔待人温和，二人皆可成为他暂时的庇护。
理清思路后，石中玉静下心，全身心投入疗伤与修炼。
洞天内时间飞速流逝，整整四十天（洞天内），相当于外界两天，他的伤势已然恢复七八成。
右臂已能活动自如，只是暂时不宜剧烈用力。
修为在大量丹药、洞天灵泉与精纯灵气的滋养下，稳步提升，没有丝毫突兀之感。
确认状态稳定后，他才退出青葫洞天，回到外界山洞。
外面已是深夜。
他换上一身干净的普通外门弟子服饰，收敛所有气息，将修为稳稳压制在炼气五层
——青葫洞天可隐匿自身灵力波动，即便筑基修士神识探查，也只能看到他刻意展露的境界，绝无可能看穿真实修为。
随后，他辨认方向，朝着青云门所在，连夜赶路。
数日后，风尘仆仆、脸色苍白、气息虚浮（完全伪装）的石中玉，回到了百草峰“翠微居”。
他对外宣称，自己外出寻找炼丹材料时，不慎闯入妖兽领地，遭遇围攻，重伤逃回，需闭关静养。
小禾见他模样凄惨，浑身是伤，吓了一跳，连忙去禀报苏恪和褚焱。
褚焱过来检查一番，皱眉道：“伤得不轻，经脉脏腑皆有损伤，不过根基未毁，死不了。
遇到什么妖兽了？”
“弟子不慎闯入一片火山丘陵，被一头一级巅峰的火毒蜥领头围攻，拼死才逃得性命。”
石中玉“虚弱”地答道，并奉上几株在火山边缘随手采集的、寻常可见的火属性草药，作为佐证。
褚焱看了看草药，又看了看他真实无误的伤势，哼道：“不自量力！
炼气六层就敢孤身深入妖兽地带？没死算你命大！
这段时间安心在翠微居养伤，不必外出。
闲暇时处理一批基础的灵草药材即可，好生静养，莫要再惹事端。”
“是，多谢长老体恤。”
石中玉低头应下，心中稍安。
褚焱的态度，说明他并未起疑，且愿意在明面上庇护自己。
苏恪也来看了一眼，没多说什么，只留下几瓶品质不错的疗伤丹药，叮嘱他安心休养。
石中玉就此在“翠微居”和“甲子”室安心“养伤”，深居简出，极少露面。
偶尔外出，也只是去易市售卖一些自己提前炼制好的低阶丹药，采购最普通的灵草种子与修炼物资。
行为低调至极，从不与人争执，也不引人注目。
期间，果然有执事堂的弟子前来询问，关于内门弟子马骥失踪之事
——马骥魂灯已灭，其父马执事震怒不已，动用自身权力，下令彻查近期所有与马骥有过节、或是私自外出的外门、内门弟子。
石中玉坦然应对，神色平静无波，身上伤势清晰可见。
更有小禾、褚焱长老作为人证，证明他自归来后便一直在翠微居养伤、处理杂务，从未离开百草峰半步。
至于之前的外出，有采集的草药为证，时间线与马骥失踪时段完全错开
——他借助青葫洞天的时间差，在外实际停留极短，根本查不出任何关联。
执事堂弟子调查无功而返。
马执事虽心中怀疑，认定石中玉有极大嫌疑，却无确凿证据。
加之褚焱与苏恪明确回护，不愿配合刁难，他也只能暂时按捺，伺机再查。
但石中玉知道，这只是暂时的平静。
马执事爱子惨死，绝不会善罢甘休。
平静的表面下，暗流汹涌，杀机暗藏。
石中玉则利用这段难得的“安稳”时光，足不出户，整日待在甲子室闭关。
实则全身心进入青葫洞天，疯狂修炼、炼丹、培育灵草。
所有重要物品、灵药、材料、玉简、血书信件、母亲遗留的布片，尽数存放在洞天之中，绝对安全，无人可查。
他先将那株珍贵的“七星蕴灵草”小心移栽到洞天灵田中央，以灵泉日日浇灌；
又将“九节金线参”的残根种下，以洞天灵气温养，期待其再生。
同时，他在易市与宗门任务中，不动声色收集五行属性的灵草种子与幼苗。
专门挑选对筑基有益、且适合洞天培育的品种。
金系，他种下一阶灵草锐金草；
木系，有七星蕴灵草；
水系，他种下水霖花种子；
火系，他将之前得到的赤精枣核种下，搭配地火椒；
土系，则是厚土菇孢子。
在二十倍时间流速、灵田沃土与灵泉滋养三重加持下，这些灵草生长速度远超外界。
外界一天，洞天便是二十天。
外界短短半个月，洞天内已然过去整整三百天，接近一年光阴！
各种灵草长势喜人，赤精枣早已开花挂果，再过不久便可成熟采摘；
锐金草、水霖花、地火椒、厚土菇皆已长成，可随时采摘使用。
石中玉的修为，在海量丹药、精纯洞天灵气与日夜不辍的修炼下，稳步突破，悄然抵达炼气六层后期。
根基扎实，毫无浮躁之感。
炼丹术更是突飞猛进，炼制培元丹、回春丹已能稳定产出中品，偶尔可炼出上品；
他已开始尝试炼制更复杂、利润更高的一阶丹药凝气丹，专供炼气后期修士修炼使用。
这一日，他正在洞天瓦房内研读残缺的五行筑基丹丹方，推演缺失的炼制手法，忽然心神微动，退出洞天。
只见翠微居外，小禾正领着一位身穿执事堂服饰、面容冷峻的中年修士缓步走来。
修士腰间悬挂银色执事令牌，周身灵力沉稳厚重，修为赫然是筑基初期！
该来的，终究还是来了。
石中玉深吸一口气，神色平静如常，整理了一下衣衫，从容迎了出去。
“石中玉，这位是执事堂的严嵩严师叔。
奉马副堂主之命，特来向你问询一些事情。”
小禾神色紧张，小声介绍道。
马副堂主？
石中玉心中了然。
看来马执事为了查案，不惜动用人脉与资源，硬生生谋了一个执事堂副堂主之位，手握更大权力，铁了心要将自己揪出来。
他面上不动声色，躬身行礼，语气恭敬：“弟子石中玉，见过严师叔。”
严嵩目光如电，上下打量着石中玉，筑基期的灵压悄然弥漫。
试图试探其真实状态与心境，缓缓开口，声音冰冷不带一丝感情：
“石师侄，关于内门弟子马骥身死一事，马副堂主有了新的线索。
需要你再仔细复述一遍，此前外出历练的所有行程，不得有半分隐瞒。”
山雨欲来风满楼。
真正的考验，才刚刚开始。