黑暗，粘稠，冰冷。
意识如同沉在万丈寒潭之底，只有无边无际的疲惫，和剧痛如潮水般反复冲刷。
石中玉感觉自己的灵魂仿佛要裂开，身体则像一堆被拆散后又勉强拼凑起来的破烂木偶，每一处关节、每一寸经脉都在尖叫、哀嚎。
然而，在这片极致的黑暗与痛苦中，却有一点温润的、柔和的青光，始终顽强地亮着，如同暴风雨夜中永不熄灭的孤灯。
那是青葫。
它悬浮在破碎的丹田气海中央，葫身光芒黯淡，甚至表面都出现了几道细微的裂痕，显然在之前的搏命中也承受了巨大压力。
但它依旧在缓缓旋转，吞吐着微弱的灵机，释放出丝丝缕缕温润平和的青色气流。
如同最耐心的医者，一点点修补着他千疮百孔的身体，抚慰着几近枯竭的神识。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一点微弱的意识，如同黑暗中萌芽的种子，艰难地挣破了厚重的淤泥。
“……疼……”
这是石中玉恢复感知后的第一个念头。
紧接着，是冰冷、僵硬，以及一种难以言喻的空虚感
——灵力彻底枯竭，经脉干涸萎缩，气海黯淡无光。
他尝试动一下手指，失败了，仿佛身体已不属于自己。
他努力集中残存的神念，内视己身。
一片狼藉。
左臂骨骼多处裂伤，经脉寸断，被风刃切割的伤口深可见骨，虽已止血，但恢复遥遥无期。
胸前焦黑一片，皮肉坏死，肋骨也断了两根。
五脏六腑皆有震伤，尤其丹田气海，因过度透支和最后那口精血的喷出，已然萎缩近半，布满细微裂痕，灵力点滴不存。
神识更是如同被钝刀反复切割过，刺痛阵阵，连简单的思考都变得艰难。
“废了……吗？”
一股冰凉的绝望感，几乎要将这点刚刚复苏的意识重新淹没。
付出如此代价，杀入决赛，难道就这样倒在最后一步之前？
不！绝不甘心！
求生的本能，对灵石的渴望，对父母下落的执着。
以及内心深处那股从不服输的狠劲，如同濒死野兽的最后咆哮，强行驱散了绝望。
他不能死！
至少，不能现在死！
他还要拿那三百灵石的冠军奖励！
还要买丹炉，学炼丹，赚更多灵石，变得更强，去找爹娘！
“青葫……”
他将所有残存的意念，投向丹田中那点温润青光。
仿佛是感受到了主人顽强的求生意志，青葫微微震动。
葫身上那几道细微裂痕中，竟缓缓渗出了一丝丝更加精纯、更加浓郁的青色灵液！
这灵液仿佛蕴含着无穷生机，迅速融入他破损的经脉和气海。
所过之处，带来一种清凉酥麻的舒适感，剧痛稍减。
干涸的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着。
更奇妙的是，青葫洞天内，那截赤红石笋似乎也感应到了外界的危机，主动加快了散逸精纯火灵之气的速度。
混合着洞天内那两颗木、土灵草嫩芽反哺的微弱生机，一同被青葫转化、提纯，化为更易吸收的五行精华，滋养着他的身体。
这是一个缓慢到令人心焦的过程。
但石中玉别无选择，只能被动地接受着这来自本命灵物的反哺，如同最虔诚的信徒，等待着神迹降临。
时间，在这片意识的黑暗中失去了意义。
不知过了多久，也许是一天，也许是三天。
他枯竭的丹田中，终于重新凝聚起了一丝微弱的、游丝般的灵力。
虽然少得可怜，但意味着根基未彻底毁掉。
破损最轻的几条主经脉，也在青葫灵液的滋养下勉强接续，能够承受这丝微弱灵力的缓缓运行。
他尝试着，极其缓慢、艰难地，运转起《青木养元诀》最基础的周天。
一个周天，两个周天……
每运转一次，都如同在刀山火海中跋涉，剧痛钻心，冷汗瞬间湿透了他并不存在的“衣衫”。
但他咬牙坚持，引导着那丝微弱的灵力，配合青葫灵液，一点点地疏通、温养着其他受损的经脉和气海。
终于，他感觉到对身体的掌控，恢复了一丝。
他尝试睁开眼。
映入眼帘的，是粗糙的石顶，镶嵌着熟悉的、散发着柔和白光的萤石。
空气中有淡淡的药草苦涩味，和自己身上浓重的血腥与焦糊气。
是洞府。
他自己的石室。
身下是坚硬的石床，身上盖着一件洗得发白的粗布薄被。
“谁送我回来的？”
他心中疑惑。
记忆最后停留在擂台上，秦木认输，自己力竭昏迷。
他挣扎着想坐起，顿时牵动全身伤口，疼得他闷哼一声，眼前发黑，又跌了回去。
“醒了就别乱动。”
一个平淡的声音在门口响起。
石中玉艰难地转头，只见吴执事端着个粗陶碗，靠在门框上，面无表情地看着他。
“吴……吴执事……”
石中玉声音嘶哑干涩，如同破风箱。
“嗯。”
吴执事走进来，将陶碗放在石床边的矮几上，里面是黑乎乎、气味刺鼻的药汁。
“算你命大。
昏迷了三天三夜，还能喘气。
这是药殿最低阶的‘断续膏’化开的内服汤剂，对外伤和经脉损伤有点微末效果。
价值五颗下品灵石，从你小比奖励里扣了。”
五颗灵石！
石中玉心一抽，但听到“小比奖励”，眼睛顿时亮了，也顾不得疼，急切问道：“吴执事，我……我进决赛了？奖励……”
“进了。奖励暂时由执事堂代管，等你伤好了自己去领。”
吴执事瞥了他一眼，“不过，以你现在这副样子，明天的决赛，还能爬得起来吗？”
明天？！
石中玉心中一紧。
自己昏迷了三天，决赛就在明日？
“对手是谁？”
他问。
“赵坤。炼气六层巅峰，金土双灵根，主修《金岩诀》，攻防一体，力大无穷。
之前的比斗，都是一路碾压，从未有人能逼他出全力。是本次小比头名最热人选。”
吴执事语气依旧平淡，但眼中闪过一丝不易察觉的……同情？
炼气六层巅峰！
金土双灵根！
碾压之势！
石中玉的心沉到了谷底。
自己全盛时期，手段尽出，也未必是此人对手。
何况现在这副半死不活的样子？
左臂近乎废掉，灵力只恢复了一丝，经脉脆弱，神识刺痛，拿什么打？
“你可以选择弃权。
亚军奖励，一百颗下品灵石，也足够你买些丹药疗伤，安稳一段时间了。”
吴执事看着他，“以你杂役身份，杀入决赛，已是前所未有。
见好就收，保住性命和根基，才是明智之举。”
弃权？
一百灵石？
石中玉沉默了。
一百灵石，确实是一笔巨款，足以让他购买不错的疗伤丹药，甚至……距离黑铁丹炉也只差二十颗了。
保命，似乎是最理智的选择。