苏青梅的长剑已出鞘寸许，青芒在月色下微微晃动。
陆峰没有退，他反手按住腰间的短弩，指尖抵在扳机边缘。那截指甲焦黄且残缺，指节因为过度用力而呈现出一种死人般的灰白色，正一点点往井沿上挪动。
“老七？”陆峰试探性地喊了一声。
井里没有回应，只有粗重的、带着血腥味的喘息声。
陆峰跨过脚下的焦木，半跪在井沿边，左手猛地一拽，将那条手臂抓牢。手臂轻得吓人，几乎只剩下一层皮包着骨头，上面布满了密密麻麻的抓痕和烫伤。
随着陆峰发力，一张满是污垢和泥水的脸露了出来。那人的双眼已经被挖去，只剩下两个黑漆漆的血窟窿，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
“是老七。”陆峰的声音沉了下去。
老七曾是他父亲陆大山的副手，那个在西郊坊市总是笑眯眯给陆峰带芝麻饼的瘸子捕快。但在半年前，老七和陆大山一起，在一次普通的巡街中彻底消失。
“药。”陆峰头也不回地伸出手。
林婉儿迅速从腰间的药囊里取出一个瓷瓶，倒出一粒红色丹药塞进老七嘴里，又喂了两口清水。
老七剧烈地咳嗽起来，大口大口的黑血从嘴里喷出，溅在陆峰的手背上。那血竟是温热的，带着一股腐烂的恶臭。
“相……相府……地……地火……”
老七死死地攥住陆峰的衣袖，指甲掐进了肉里。他的身体开始抽搐，像是被某种无形的恐惧扼住了喉咙。
“我爹在哪？”陆峰凑到他耳边，语速极快。
“图……看图……”老七的身体猛地挺直，喉咙里发出一声尖锐的哨鸣，随后整个人瘫软下去，那截残缺的手指无力地滑落，指甲在井沿上留下了一道长长的白痕。
苏青梅走上前，并指在老七的颈侧探了探，随后摇了摇头。
“死于肺腑衰竭。”林婉儿低头检查着尸体，手指划过老七肋下的位置，眉头紧锁，“这不是烫伤，是烙印。有人在他身上刻了东西，又用火烧掉了。”
陆峰站在月光下，摊开了那张从灵位里取出的薄绢。
在现代刑侦学里，逻辑永远是破案的基石。陆大山失踪前留下的这个灵位，是一个极其高明的逻辑陷阱。如果有人来搜查，看到父子情深的灵位，大多会由于敬畏而避开，即便毁坏，也很少有人会去拆解底座的榫卯。
月光透过云层，照在薄绢那些杂乱的墨点上。
陆峰盯着图上的红圈，手指在那些弧线上缓缓移动。这不是普通的建筑图，这种多层叠合的画法，是专门为地下工事准备的。在大乾，只有工部最顶尖的匠师才懂这种画法。
“这不是排水渠。”陆峰突然开口。
苏青梅转过头：“什么？”
“这些弧线的高度差不对。”陆峰指着其中一段，“如果是排水，这里应该是向下的坡度，但这里的刻度是上升的。这下面藏着一个巨大的通风系统。”
他合上薄绢，转头看向堂屋废墟。
“老头子失踪前，一直在调查京师的人口失踪案。那些案子的卷宗我后来翻过，所有失踪者的共同点不是生辰八字，而是体格。”陆峰走到一根焦黑的房梁前，伸手摸了摸上面的刻痕，“全都是精通开矿或者修筑的匠人。”
他的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“左苍海在相府地底下，修了一个根本不存在于大乾地图上的东西。”
苏青梅的脸色变了：“私修地下宫室，这是谋逆之罪。”
“不仅是宫室。”陆峰看向老七的尸体，“还有兵工厂。”
老七身上的味道，不是腐烂那么简单，那是一种混合了硫磺、木炭和硝石的特殊气味。在特警队的爆破课上，陆峰闻过无数次。
那是火药的味道。
虽然这个时代的火药还处于粗糙的阶段，但如果左苍海掌握了大规模制造的能力，配合神都密布的地下通道……
陆峰收起薄绢，眼底透出一股肃杀。
“老头子应该还没死。”
“你怎么确定？”苏青梅问。
“老七能跑出来，说明地下的防御系统出了漏洞。这种漏洞，只有设计者或者最熟悉图纸的人才能制造出来。”陆峰看着地上那个刻着“相府”红圈的位置，“他在等我。”
就在这时，远处传来一声马嘶。
这嘶鸣声极其高亢，带着一股常人难以察觉的韵律，在空旷的西郊废墟上空回荡。
苏青梅的身体瞬间紧绷，长剑锵然出鞘，护在陆峰身前：“有人来了。”
废墟外，一队轻骑正踏着泥泞急速赶来。他们身上没有穿大乾制式的铠甲，而是统一的玄色长衫，领口处绣着一朵极其隐蔽的淡紫色云纹。
陆峰眯起眼睛。那是大内禁卫，不属于悬镜司，也不属于影卫，而是直接隶属于女帝的内廷侍卫——“紫衣卫”。
为首的是一个面容白皙、眼神阴冷的中年男子，手中攥着一卷明黄色的卷轴。
轻骑在废墟前勒马，激起一阵飞溅的泥水。
“陆峰，接旨。”男子的声音不高，却带着一股阴柔的内劲，震得林婉儿下意识捂住了耳朵。
陆峰没跪，只是静静地站着，右手依然垂在腰间短弩的位置。
“陛下有旨，宣陆峰秘密入宫。即刻动身。”男子并未在意陆峰的礼数，而是转动目光，扫了一眼地上的老七尸体，又看向苏青梅，“苏捕头，悬镜司那边，陛下自有交代，你就不必回去了。”
苏青梅握剑的手指节发白：“陛下为何此时召见？”
男子冷笑一声，从怀里摸出一枚暗金色的令牌，随手抛给陆峰。
陆峰接住令牌，入手冰凉。令牌正面刻着一个繁复的“巡”字，背面则是姬瑶月的私人印章。
“左相在御前参了你一本，说你勾结影宗，焚烧药铺，试图挟持朝廷命官。”男子拨转马头，侧脸在月光下显得阴晴不定，“陆捕快，陛下想亲口问问，你那个‘光学取证’，能不能照出人心里的鬼。”
陆峰将令牌收进怀里，看了一眼林婉儿和苏青梅。
“走。”
三马并行的马蹄声在废墟中渐行渐远。
神都，紫禁城。
此时已是深夜，但宣政殿后方的书斋依然亮着灯。
陆峰跨入书斋时，闻到了一股淡淡的香气。那不是胭脂味，而是一种带着微苦气息的沉香，能够让人在极度疲惫中保持清醒。
姬瑶月换下了一身龙袍，身上只披着一件松松垮垮的青紫色常服。她坐在一堆如山高的奏折后面，脸色透着一种病态的苍白，凤目微闭，手指轻轻揉搓着太阳穴。
“你来了。”她没有睁眼，声音却透着一种掌控全局的冷冽。
陆峰没行礼，径直走到一旁的龙涎香炉旁，伸手拨了拨里面的炭火：“左苍海要杀我，陛下却要用我，这买卖不划算。”
姬瑶月睁开眼，目光如利刃般划过陆峰的脸。
“在朕面前，没有人敢谈划算不划算。”她直起身子，双手交叉搁在案几上，“左苍海今天折了一个常震，丢了一份账本，但他一点都不急。你知道为什么吗？”
陆峰看着她：“因为那本账本，本就是他故意丢出来的鱼饵。”
姬瑶月的嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意：“你很聪明。那账本里的地契全是假的，真的早就在三个月前被他一把火烧了。他就是要借朕的手，去剪除那些不安分的门阀，然后把这口黑锅扣在你和悬镜司头上。”
“所以，陛下打算顺水推舟？”
“不。”姬瑶月站起身，缓步走到陆峰面前。她比陆峰矮了大半个头，但那股逼人的威压却让空气变得粘稠起来，“朕要你去做一根钉子。”
她伸出纤细的手指，在陆峰的胸口点了点，指尖触碰到了那块金色的“巡”字令牌。
“刑部。那是左苍海的老巢。那里的卷宗堆得比山还高，冤狱比海还深。”姬瑶月盯着陆峰的眼睛，“从明天起，你不再是捕快，你是朕的特使。朕给你先斩后奏之权，你给朕把刑部的天，捅开一个窟窿。”
“如果我捅偏了呢？”
“那就连你一起，填在那个窟窿里。”姬瑶月转身走向书架，取下一柄镶嵌着七色宝石的长剑，递向陆峰，“这柄‘断水’，是父皇留下的。见剑如见朕。”
陆峰没有接剑，而是看着书架角落的一叠陈年旧档，那上面隐约能看到“嘉定十七年失踪案”的字样。
“我有条件。”
“说。”
“我要查我父亲的案子。”陆峰直视着这位掌握生杀大权的女帝，“无论查到谁，哪怕是当朝宰辅，陛下也不能撤我的职。”
姬瑶月沉默了许久，书斋里的香炉发出“噼啪”一声脆响。
“朕准了。”
翌日，清晨。
大乾刑部衙门。
两尊巨大的石狮子蹲守在门口，厚重的朱红色大门紧闭。几名穿着皂衣的衙役正靠在门柱上打瞌睡。
远处，一阵急促的马蹄声打破了街道的宁静。
那是一名骑着黑马的年轻人，身披黑色长风衣，腰间挎着一柄古朴的长剑，身后跟着一名冷艳的女剑客。
“站住！干什么的？”衙役猛地惊醒，拔出腰间的哨棒，横在路中间。
陆峰勒住马，居高临下地俯视着这几名衙役。
他没说话，只是从怀里掏出一块金灿灿的令牌，直接摔在了那名衙役的脸上。
令牌砸在肉上的声音清脆响亮。
陆峰翻身下马，一脚踹开了沉重的刑部大门。
“让你们尚书出来接旨。”
大门轰然开启，激起一地陈年的烟尘。在那深不见底的官衙尽头，隐约能听到无数囚徒发出的凄厉哀嚎。
一个满面胡须的老者正提着一卷文书，急匆匆地从二堂走出来。看到陆峰，他先是愣了一下，随即目光落在了那枚令牌上。
老者的眼底闪过一丝不易察觉的阴狠。
而在刑部大院最高的角楼上，一只通体漆黑的信鸽冲天而起，飞向了相府的方向。