“真是仙人来了！”
“有他在，太原稳如泰山！”
士气稍振，裴寂暗松一口气。
而城外，汉军已至射程之内。
“弓手……放！”
刹那间，千弓齐张，箭雨倾泻而下。
“变阵！盾兵举盾，其余俯身跟进！”秦琼厉喝。
话音未落，盾墙骤起，密不透风；余者猫腰贴盾，踩着节奏，寸寸向前。
也有士卒中箭，但数量不多。
“往前压，云梯上墙！”
秦琼与程咬金齐声呼喝。
不远处，单雄信正督着乞活军推运攻城器械。
没费多少工夫，汉武卒已稳稳抵至城墙根下。
“架梯！登城！”
“杀……替王上报仇！”
“杀……！”
话音未落，一排排云梯已搭上女墙，士卒们鱼贯而上，动作利落，毫不拖沓。
唐俭立在城外高处，盯着这一幕，心头一紧。
这便是汉军？攻城竟如操演般齐整，不见一丝慌乱。
人人知其所职，进退呼应，浑然一体。
他暗自庆幸……当初投汉，果然没走错路。
曹封立于阵后，面色沉静，不言不语。
云梯甫一钉牢，汉军便如离弦之箭攀上城头，接连跃入垛口。
“李唐乱兵，授首吧！”
“杀！”
喊声未歇，刀光已起。汉军三五结阵，步步推进，势如潮涌。
唐军阵脚顿乱，惊叫四起。
“这哪是人？是铁打的！”
“裴公！顶不住了！”
李道彦边格挡边嘶吼，手中长枪抖得发颤。
他从未见过这般打法……从列阵到登城，不过半炷香工夫，快得让人来不及喘气，更无暇布防。
裴寂眉心拧成疙瘩，脸色铁青。
汉军之悍，远超预料。
“死守！一步不退！”
他嗓子劈了叉，仍吼得震耳：“谁敢后退半步，太原一破，妻儿老小，一个也活不成！”
溃势稍遏，残兵咬牙返身扑杀。
紫阳真人剑光翻飞，身形腾挪如电，眨眼间又放倒数名汉卒。
唐军见状，胆气复振，拼死堵截。
可汉军攻势愈猛。
攻城楼靠墙刹那，上百武卒齐跃而下，甲胄铿锵，尘土飞扬。
“建功就在今日……杀！”
百人落地，如虎入羊群。唐军阵列霎时撕开缺口，惨嚎声此起彼伏。
裴寂额角青筋暴起：“泼油！烧楼！快清城头！”
滚油倾泻而下，火把一触即燃。攻城楼烈焰腾空，浓烟滚滚，攀援士卒只得弃梯后撤。
此时，攻城锥已在乞活军号子声中撞向城门……
咚！咚！咚！
每一下，都似砸在唐军心口。
更多汉军踏梯而上，城头唐旗摇摇欲坠。
“裴公！再这么打下去，城头要丢了！”
裴寂发髻散乱，袍甲染灰，连抹脸的手都在抖。
不到一日，太原竟已危如累卵。
若非城墙高厚、地势险固，此刻怕早已易主。
他攥着腰间佩刀，指节发白，却一时想不出破局之策。
“李将军，撑住！我这就去见唐公！”
话音未落，他转身便走，步子虚浮却极快。
片刻后，裴寂撞进唐公府，衣袍沾泥，靴底带血。
李渊正焦灼踱步，见他闯入，猛地迎上前：“裴卿！城上怎样了？”
裴寂喉头滚动，声音干涩：“唐公……太原，快守不住了。汉军太强。”
李渊腿一软，直直瘫坐在胡床之上，面如死灰。
“莫非……李氏基业，真要断在我手里？”
他目光涣散，望着梁柱，仿佛已看见汉旗插满晋阳街巷，看见宗庙倾颓、骨肉流离。
裴寂垂眸，无声一叹。
“唐公，此时非哀恸之时。唯有一策：退敌。”
“若无紫阳真人坐镇，城早破了。”
李渊深吸一口气，扶案起身，脚步踉跄却站稳了。
“裴卿，本公随你回城……亲临督战！”
裴寂颔首。
李渊尚存一分硬气，他心头略宽。最怕的，就是主心骨先垮了。
“汉军虽锐，太原一时还塌不了。只消争得几日喘息，必有转机。”
李渊边走边点头，袖口微微发颤。
两人赶到城头，眼前已是修罗场：
尸横垛口，血浸砖缝；黑烟裹着焦味直冲天际；喊杀声、兵刃撞响、濒死闷哼，混作一片。
李渊浑身发僵，指尖掐进掌心。
这是他半生心血垒起的根基，半天光景，竟被撕开血口。
“曹封……本公与你不共戴天！”
他拔剑出鞘，寒光映着满脸血污，转身就往厮杀最烈处冲。
裴寂已奔至将士中间，嘶声高呼：“唐公亲至！死战报国……”
众军抬眼，见那袭玄色锦袍立于烽火之中，顿时热血冲顶。
“杀……！”
“护太原！护家小！”
“为唐公尽忠！”
吼声震天。
李渊挥剑斩翻一名汉卒，甲胄染血，声如裂帛：“今日……本公与尔等同生共死！”
唐军齐声应和，刀盾相击，声浪掀云。
血未冷，旗未倒，仗，还在打。
城头，秦琼见唐军骤然反扑，声势逼人，眉峰一沉。
原本占上风的汉军，被唐军拼死一搏压得节节后退。
城上唐军人多，地方又窄，汉武卒的阵势展不开，长枪难施、重甲难旋，反倒被逼得步步让位。
伤亡渐渐增多，战线一点点往城墙边缘缩。
“全军撤下！”
秦琼一声令下，汉军齐跃垛口，翻身落地。
唐军见状，绷紧的肩膀顿时一松，有人扶着女墙直喘粗气。
李渊胸膛起伏，盯着城外黑压压的敌阵，脸上却无半分喜色。
眼下虽挡住了这一波，他心里清楚……汉军只动了十分之一的力气。
真要倾巢而出，太原城怕是连围都围不死，直接就被吞进去了。
这座城，依旧悬在刀尖上。
“各部整队，不得懈怠，加巡加哨！”
李渊嗓门一提，声音沙哑却稳。
裴寂、李道彦立刻转身传令，弓手补位，滚木雷石重新归槽。
城外，秦琼带着数千武卒退回本阵。
他策马近前，朝李存孝抱拳：“李将军，唐军豁出命来硬顶，我军连战一日，人困马乏，硬碰硬不合算，末将擅自下令暂退。”
李存孝颔首：“秦校尉决断得当。”