凌云被下人搀扶着，一瘸一拐地跟在柳氏身后，满脸的屈辱与不甘。
凌云并没有真的云祠堂跪，而是去了她母亲的院子。
刚一落坐，就屏退了下人，凌云再也忍不住，一拳砸在桌子上。
“娘！难道我们就这么算了？”
他双目赤红，声音里满是恨意，“那小杂种今天差点就毁了我！父亲还……还答应他那么多条件！”
柳氏脸色阴沉得能滴出水来，她扶着额头，坐在太师椅上，胸口起伏不定。
“算？怎么可能就这么算了！”
她声音尖利，带着一丝神经质的颤抖。
“现在你爹正在气头上，你做什么都是错的！先避过这阵风头，等他气消了，有的是办法炮制那个小畜生！”
“我不明白！”
凌云像一头困兽，在屋里来回踱步，“爹明明也不喜欢他，甚至觉得他丢人，为什么非要把他从乡下接回来？让他死在外面不是更好吗？”
柳氏冷笑一声，眼中闪过一丝精明与狠毒。
“你懂什么。”
她压低了声音。
“你爹刚当上尚书，盯产丰这个位置的人多了去，甚至，朝里很多政敌已经把主意打在你爹身上。”
“这个时候，最重要的是什么？是名声！是‘仁德’的名声！”
“把他这个流落在外的私生子接回来，好生供养着，传出去，别人只会说你爹有情有义，不忘旧情。这对他的仕途，大有裨益。”
柳氏端起茶杯，吹了吹浮沫。
“你爹怕的，是有人拿这件事告御状，说他苛待血脉，品行不端。当今圣上最重孝道仁德，最厌恶臣子家宅不宁。”
“所以，这个小杂种，现在还必须活着，还得‘好好’地活着。”
凌云恍然大悟，但随之而来的是更深的怨毒。
“那……等爹的官位稳了呢？”
柳氏放下茶杯，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“到那时，一个无足轻重的私生子，是病死，还是‘意外’身亡，谁又会在意呢？”
“哼，便宜他了，到时候我要亲自动手！”
想到今天带给他的耻辱，凌云眼中闪过一丝恨意。
……
夜。
西跨院的墙角阴影里，一道身影悄然隐去。
凌天回到自己那间破旧的木屋，脸上毫无表情。
仁德的名声……
原来，自己只是那个便宜老爹用来铺路的垫脚石，用完即弃的工具。
没错，刚才他们的对话，凌云全都听到了。
他心中冷笑。
想弄死自己？那就看看，谁先弄死谁！
第二天，凌天正式搬进了西跨院。
说是搬，其实也没什么东西，不过是从一间破屋，换到了一间稍微大点、没那么破的屋子。
院子里的下人，见到他都远远地躬身行礼，眼神里充满了敬畏与恐惧。
昨天那清脆的一巴掌，彻底打醒了他们。
这位三少爷，不是善茬。
到了午饭时分，一个厨房的小厮提着食盒，战战兢兢地送了过来。
“三……三少爷，您的午饭。”
凌天点点头，打开食盒。
一股酸馊味扑鼻而来。
食盒里，是一碗已经发黄的冷饭，一碟蔫了吧唧的青菜，还有一碗清得能照见人影的汤，上面飘着几点可怜的油星。
凌天没有接，而是冷冷道：
“这就是尚书府嫡子双倍份例的伙食？”
送饭的小厮吓得“噗通”一声跪在地上，头磕得砰砰响。
“三少爷饶命！三少爷饶命！不关小的事啊！是……是厨房的王管事吩咐的，说……说您刚从乡下回来，肠胃弱，吃不得油腻……”
这借口，真是拙劣得可笑。
他知道，这是柳氏在使坏。
她不敢明着来，就开始在这种小事上恶心他。
“起来吧。”
凌天声音平淡，听不出喜怒。
小厮如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
凌天看着那盒馊饭冷菜，笑了。
他要是去找凌振雄告状，反倒显得小家子气，正中柳氏下怀。
他要做的，不是告状。
而是，釜底抽薪。
“父亲答应我，可以自己挑一个丫鬟。”
凌天自言自语，站起身，走出了院子。
他要去的地方，是尚书府后院，管理下人采买和调配的人事房。
人事房的管事姓李，是个四十多岁的中年男人，长得一副精明相。
见到凌天亲自前来，李管事连忙从椅子上站起来，脸上堆满了笑。
“哎哟，三少爷，您怎么亲自来了？有什么事儿，吩咐下人来传个话就行了。”
“我来挑个人。”凌天开门见山。
“挑人？”李管事一愣，随即反应过来，“哦哦，是是是，老爷吩咐过了。三少爷您看，这是府里新买进来的几个丫头，个个都水灵，手脚也麻利。”
他指着院子里站着的一排七八个少女，她们都穿着统一的青色布裙，低着头，显得有些紧张。
凌天的目光从她们身上一一扫过。
这些丫头，虽然看着怯懦，但眉眼间都透着一股机灵劲儿。
太机灵的人，心思就多。
而且，谁知道这里面有没有柳氏提前安插好的人？
他的目光越过这些新来的丫头，落在了院子角落里。
那里，一个瘦弱的少女正跪在地上，费力地擦洗着青石板。
她的动作很慢，左手手腕上，缠着一圈发黑的布条，隐隐能看到下面的红肿。
“她是谁？”凌天指着那个少女问道。
李管事顺着他的手指看过去，脸上闪过一丝鄙夷和不耐。
“哦，她叫芸儿。笨手笨脚的，前天给夫人上茶的时候，不小心打碎了夫人最爱的茶杯，夫人罚她在这里洗地三天。”
又是柳氏。
凌天走到那少女面前。
芸儿听到动静，吓得浑身一抖，头埋得更低了。
“把头抬起来。”凌天的声音很温和。
芸儿犹豫了一下，还是缓缓地抬起了头。
一张清秀的小脸，却蜡黄没有血色，嘴唇干裂，额角还有一块淡淡的淤青。
她的眼神里，充满了恐惧和不安，像一只受惊的小鹿。
“手怎么了？”凌天又问。
芸儿下意识地把左手往身后藏了藏，嘴唇哆嗦着，不敢说话。
“三少爷问你话呢！”李管事在一旁厉声喝道。
凌天皱了皱眉，回头看了李管事一眼。
只一眼，李管事就觉得后背一凉，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
“我来问。”凌天转回头，语气依旧平静，“是被茶水烫的？”
芸儿的眼圈一下子就红了，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
她不说话，但这个反应，已经说明了一切。
打碎一个茶杯，就要被罚在这里不吃不喝地洗地三天，手上的烫伤也不给医治。
柳氏的手段，当真狠毒。
“就她了。”凌天说道。
“什么？”李管事以为自己听错了。
院子里其他的丫鬟也都抬起头，不可思议地看着凌天。
放着这么多机灵漂亮的新丫鬟不要，偏偏要一个被罚的、笨手笨脚的罪奴？
这位三少爷，脑子没问题吧？
“我说，我身边伺候的人，就要她。”凌天重复了一遍，语气不容置疑。
“三少爷，这……”李管事面露难色，“这芸儿是夫人点名要罚的人，这……小的做不了主啊！”
“做不了主？”凌天笑了，“父亲亲口答应我，丫鬟由我自己挑。怎么，李管事的意思是，夫人的话，比父亲的话还管用？”
一顶大帽子扣下来，李管事的冷汗“唰”地就下来了。
“不不不！小的不是这个意思！三少爷误会了！”
“既然不是，那就把她的卖身契给我。”凌天伸出手。
“可是……夫人那边……”
“我自会去跟夫人说。”凌天淡淡道，“或者，李管事想现在就跟我一起，去父亲面前，把这件事说个清楚？”
李管事一听要去见尚书大人，腿都软了。
他哪敢去啊！
昨天西跨院发生的事，他可是听说了。
这位三少爷，连大少爷都敢往死里整，他一个小小的管事，算个屁啊！
“是是是！小的这就去拿！这就去拿！”
李管事连滚带爬地跑进屋里，很快就拿着一张泛黄的契纸出来了，恭恭敬敬地递给凌天。
凌天接过卖身契，看了一眼，然后走到还跪在地上的芸儿面前。
“起来吧。”
他向她伸出手。
“从今天起，你是我的人。”