乾宁元年五月
洪池府晨光初露，河西军帐外的玄旗还凝着夜露，帐内董灼正与杨善核对凉州防务，案上摊开的舆图墨迹未干。
帐外便传来急促的马蹄声，由远及近撞碎了清晨的静谧。
“报——节度使！龙将军、庞将军急报！”
信使身披征尘，掀帘入帐，单膝跪地，将一封火漆封缄的信函高高举过头顶。
董灼心头一动，抬手示意前军参军索召接过。
火漆印是河西军专用的“火焰苗纹”，完好无损，拆函时目光扫过字迹，脸色渐渐舒展，随即眼底燃起亮色。
“龙元娘、庞春追击吐蕃残部，直捣会州会宁县，昨日巳时破城！”
董灼将信函掷在案上，声音里带着难掩的振奋，“残部溃败西逃，会宁已克，逆乱伏诛，军民愿附河西！”
杨善猛地起身，大步走到舆图前，手指重重戳在会州的位置：“会宁！控扼黄河东岸，是东出河陇的门户！”
会州东接威州、原州、南邻兰州、临州、渭州，河西不再困于河西四州与凉州，真正有了触碰中原的跳板。
前军参军索召目光在舆图上流转：
“吐蕃残部本就是惊弓之鸟，龙将军与庞将军乘胜追击，事半功倍。只是会宁孤悬，与凉州相隔百里，需速速派兵增援，稳固城防。”
董灼颔首，指尖在舆图上划过会宁以西的乌兰关：“所言极是。传我将令，着令王秀即刻率部东进，拿下媪围后顺势占据乌兰关。”
顿了顿，声音陡然沉凝，“占乌兰，既能与会宁互为犄角，又能扼守黄河渡口，断残部东窜之路。令张保忠从甘州调运粮草。”
“喏！”
亲兵应声欲退，董灼又补充道：“告诉龙元娘，城破之后，照旧推行五项新政，会州汉蕃杂居，只留百姓，不留豪强！”
信使领命而去，马蹄声再次消失在风沙中。
帐内三人凝视着舆图，会州的媪围、会宁二地被董灼用朱笔圈出，与河西已控的凉、甘、肃、瓜、沙五州连缀起来，形成一道西起沙州、东至会宁的狭长防线，宛如一把出鞘的利刃，直指河陇腹地。
“如今我们占据会宁、乌兰，已是隔静州与灵州韩逊相望，隔渭州与秦州李茂庄相闻了。” 普新的声音带着几分感慨，“当年张议潮归义军最盛时，也不过如此。”
董灼望着舆图上原州、渭州的位置，眼神深邃：“韩逊据灵州，扼守朔方要道；李茂庄守秦州，掌控陇右门户，皆是河陇实权节度使。只是这河陇之地，藩镇割据，战乱不休，道路阻塞，消息不通如隔天涯。”
敲了敲舆图。
“我们拿下会州的消息，怕是还困在这风沙里，传不到灵州、秦州去。”
杨善沉声道：“消息不通也好，我们可趁此机会稳固会宁、乌兰，筑牢防线。待凉州根基扎稳，会州治理步入正轨，再遣人通使，看看他们的心思。”
“正是此意。”
董灼点头，目光回到舆图上的河西疆域，料想此刻应该发布一栏告示，但河西节度使行营还在姑臧，便看向索召。
“传讯行营，接令后即刻草拟告示，晓谕会宁、媪围军民，凡愿附河西者，均田、助耕、汉番一家之策一体施行；不愿留者尽数发做苦役。”
“还有，” 董灼补充道，“会州境内黄河渡口颇多，令龙元娘派人严守，设卡盘查，以防残部回流。”
索召得令退下
帐内尚未静下，董灼忽然扬声道：“思芳。”
帐后帘幕一掀，思芳探出头，笑嘻嘻地钻了出来。
思芳今日一身靛青劲装，乌发束作利落的高马尾，倒有几分江湖豪客的模样。
“杨大哥！”思芳朝杨善挥了挥手，声音清脆。
杨善微微点头回应。
“杨大哥，我和思芳还没吃饭。”
董灼语气随意得很，仿佛方才谈论军国重事的紧张气氛从未存在过。
杨善看了看董灼，又看了看已经自来熟地寻了把矮凳坐下的思芳，嘴角微微一动，终究没说什么，转身掀帘唤来亲卫：
“去取些吃食来，麦饼肉汤便好。”
亲卫应声而去。
杨善回身时，思芳已经开始收拾案上摊开的舆图，动作麻利地将朱笔、墨砚归拢到一侧，又不知从哪里摸出一块湿布，将案上溅落的墨渍拭去，整套动作行云流水，显然是做熟了的
杨善看着这架势，心中雪亮——自己今日是走不了了。
索性在董灼对面坐下，端起那盏已经凉透的茶抿了一口，等着董灼开口。
董灼靠在凭几上，忽然没头没脑地问了一句：“‘独当一面’，玩得怎么样？”
杨善动作一顿。
月前董灼拜杨善为帅，任命凉州都指挥，总揽凉州战事。
“还行吧……第一次……”他抿了抿唇，像是觉得这回答太过轻描淡写。
董灼闻言，嘴角微微翘起，也不接话，只是靠在凭几上，像是等着杨善多说几句。
杨善却不肯再多说了，低头又抿了一口凉茶，那茶早已失了热气，入口苦涩，却浑然不觉。
帐外传来脚步声，亲卫掀帘进来，手里端着一个木托盘，上面搁着几张麦饼、两碗肉汤，还有两碟咸菜。
麦饼是新烙的，还带着灶火的余温，肉汤上面浮着一层薄薄的油光，咸菜的酸香混着麦香在帐内弥漫开来。
思芳眼疾手快，伸手便拿了一张麦饼，掰成两半，一半递给董灼，一半自己咬了一大口。
杨善看着她这副吃相，嘴角微微抽动了一下。
他认识思芳也有段日子了，这姑娘在董灼面前向来没大没小，偏生董灼也不恼，由着她胡闹。
“后面机会有的是。”董灼接过半张饼，咬了一口，咀嚼几下，忽然冒出这么一句。
杨善一怔，旋即明白过来，这是在接方才“独当一面”的话头。
如今听董灼这句“后面机会有的是”，分明是在告诉他：这不过是个开始。
杨善沉默片刻，忽然抬起头，目光直视董灼：“我有一事想问。”
董灼正低头掰饼，闻言抬了抬眼皮：
“啥事?”
杨善的声音放得很低，像是在说一件需要谨慎斟酌的事，“为何偏偏选了我？”
思芳正抱着肉汤喝得呼噜响，听到这话也停了动作，一双眼睛滴溜溜地在董灼和杨善之间转来转去。
董灼把掰好的饼放进汤碗里泡了泡，慢条斯理地嚼完，才吐出几个字：“矬子里头挑高个儿。”
杨善：“…”
思芳噗嗤一声笑了出来，差点把嘴里的汤喷出来，赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
董灼也拿起一张饼，撕成小块，一块一块丢进汤里，吃东西不紧不慢，与思芳的狼吞虎咽形成鲜明对比。
“说正事。”
咽下一口饼，语气随意得像是在聊家常，“凉州战事差不多结束了，你这‘凉州都指挥’我要给你卸掉。”
杨善端着茶盏的手一顿，随即恢复如常，连眉头都没皱一下，干脆利落地应了一个字：
“好。”
杨善放下茶盏，神色平静：“这就是你说的专职专权。”
董灼点了点头，似乎对杨善的反应早有预料，把最后一块饼丢进汤里，用筷子搅了搅，忽然抬起头，目光变得郑重起来。
端起汤碗喝了一口，放下碗时，手指在案上轻轻敲了两下，像是在组织语言。
“未来战事，不会再是从前那般打法，就像这次凉州一般，大军攻城掠地，行营要随军而动。每克一地，行营立即开始安置民政，组织地方守备。”
董灼看着他，语气里带着一种少有的认真：“这叫军政分离。”
杨善开口：“我懂我懂，你的意思是，将领不管地方”