思及此处，他再次紧握司南杓，神识沉入其中，感知那批石冢的脉动。
四点整。
“就在此地扎营。”
“黑沙漠无水，早歇一刻，少耗一分。”
陆羽察觉到那片石墓距身不过百步，立刻指挥队伍就地扎营。
众人忙着搭建防风墙与帐篷之际，他借由“錾刻玄驹珐琅穴”
操控蚁群，遣出一队工蚁探路。
自身亦随蚁流缓缓前行。
“小哥儿，咋了？”
见他突然驻足远眺，胡八一急忙跟上。
“没事，踩踩路。”
他带着蚁群与胡八一，一点一点逼近石墓所在。
越近，蚁群传回的讯息越灼热——
那是一种近乎饥渴的雀跃，仿佛寻到了久违的食源。
“嗯？”
“有活物？”
“不像……”
“难道说，盗墓人还没走？”
胡八一紧跟其后，见他眉峰微拢，低声问：“小哥儿，可有异样？”
“我让蚁兵在地下查探，前方似有动静。”
陆羽压低嗓音，仅二人可闻。
心中默令蚁群放手施为。
毕竟书中所载，那伙人手握利器，凶险难测。
若真对上，纵使他无恙，陈教授、郝爱国、叶亦心等人却未必扛得住。
此时王胖子气喘吁吁追来，嘀咕：“小哥儿，酒还有没？”
陆羽：……
“不对！”
“有状况！”
“有人在喊！”
“是……枪响！”
远处传来密集的“哒哒”
声，三人面色骤变。
铁定是那伙盗墓贼！
陆羽毫不犹豫，心念下达：围杀！
“小哥儿，躲一下！”
王胖子稍怔即醒，跨步上前，将他护于身后，神情如铁，目光死死锁住前方沙丘。
与此同时。
Shirley杨与陈教授等人闻声疾奔而来，神色焦切：“陆羽，出什么事了？”
“陆先生，怎会如此？”
一听前方有异动，立刻便想冲上前去。
胡八一与王胖子急忙伸手阻拦，神色无奈地劝了几句。
好家伙，若真让那两位老先生闯过去，盗墓贼能否活着尚且难说，他们俩怕是早被 ** 穿心了。
“眼下静得诡异，别出声，我跟老胡去看看。”
陆羽清楚动静消失的原因，正是那些盗墓贼已被沙漠行军蚁尽数吞噬，当即吩咐王胖子与Shirley杨留守队伍，自己与胡八一悄然靠近。
走了一段距离，胡八一紧握新亭侯刀，低声提醒：“小哥儿，你在我后头，要是真遇上什么，我来应付。”
他多年从军，战场厮杀见过不少，该狠时绝不迟疑。
眼下更是以命搏命的局势。
稍有犹豫，性命难保。
陆羽淡然一笑，声音轻如耳语：“放心，他们都死了。”
什么？
死了？
胡八一瞳孔骤缩，难以置信地盯着陆羽。
“我掌控着成千上万的沙漠行军蚁。”
稍顿，他接着道：“这些人妄图窃取我族国宝，死不足惜。”
“小哥儿，真是高明！”
前一句让胡八一头皮发麻，脑海中浮现出那些密密麻麻的毒蚁群。
后一句却令他心头一震，深深点头。
“到了。”
再往前几步，陆羽背后黑金古刀应声出鞘。
前方沙地凹陷，露出一处浅坑。
隐约可见一座小型石屋，墙体布满裂痕，一道巨洞敞开着。
“小哥儿，我先。”
胡八一一把拉住陆羽，毫不犹豫地踏步在前。
片刻之后，两人已立于破洞边缘。
空气里飘着淡淡的血腥味。
胡八一打开手电，缓缓探入洞口观察。
墓室内部散落几堆白骨，几个硕大背包倚墙而放，几支枪斜插在地。
唯独不见活人踪迹。
回想起陆羽提及的沙漠行军蚁，胡八一猛然一颤，迅速退出洞口。
望着身后沉静的陆羽，仍觉难以相信，连连摇头：“小哥儿，太强了。”
“无妨，让他们过来吧。”
“该怎么解释？”
胡八一神情复杂地看向陆羽。
先前枪响不断，如今枪在、包在，人却全无，总得有个说法。
“他们遭遇了沙漠行军蚁。”
“我们遇险不逃，难道他们就能幸免？”
两人对视一眼，悄然压低声音。
“就说沙漠行军蚁已远去，只留些残迹。”
“好。”
返回营地后，几人商议片刻，终是拗不过陈教授执意探墓的念头。
墓室深陷黄沙之下，外壁斑驳，看不出年代。
石棺静卧 ** ，封印完好，无任何撬动痕迹。
“只是寻常合葬之墓，非显贵所居。”
长舒一口气，众人松了紧绷的神经。
“爱国，快记下所有细节，我们不宜久留。”
郝爱国点头应声，笔尖在本上飞快滑动。
楚健、萨帝鹏、叶亦心围在棺旁，相机轻响，记录每一寸纹理。
王胖子早已把角落里的几个大包拖出。
两支卡拉什尼科夫，又名AK47，还有十枚填满 ** 的弹匣。
他咧嘴笑着，目光发亮。
更让他心头一震的是，包裹中还藏着干粮与古玉佩、铜镜等陪葬物。
“小哥儿，过来瞅瞅，有无值钱物件？”
他环顾四周，确认陈教授等人专注翻检碑文，便凑近陆羽耳畔低语。
陆羽扫过箱内物事，几件旧物虽非灵器，却也颇具古意。
指尖忽然触到一角硬皮，翻开一看——
日记扉页墨迹未干，一行字如 ** 入眼：
“依托马斯教父遗训，我等踏入西域荒原……”
后文戛然而止，仅余断续字句：
“西夜古城已现，若真能寻得精绝遗迹，必献于教堂……”
“石墓暂歇，明日启封，务求线索。”
陆羽瞳孔骤缩，呼吸凝滞。
托马斯教父——这个名字背后，是尘封百年的黑水城秘闻。
曾有三人并肩闯幽冥，一者为鹧鸪哨，一者化僧名为了尘，另一人正是这位洋人神父。
飞天狻猊殒命城中，鹧鸪哨寻金算盘无果，最终与托马斯远走异国。
如今，他们竟出现在这处偏僻墓穴？
是巧合，还是有人刻意安排？
“小哥儿！”
王胖子催促，嗓音压得极低。
“快看看，这本子到底写了什么！”
墓口传来胡八一的呼喊，陆羽将日记本塞入怀中，与王胖子一同踏入幽深地穴。
“出什么事了？”
“快来看这处棺椁！”
陈教授一把拽住陆羽衣袖，急步上前，指尖颤抖指向那具石棺：“你瞧！”
陆羽凝神细看，眉心骤然紧锁。
原本平淡无奇的棺身，此刻浮现出繁复纹路。
那些图样竟与姑墨国古墓壁画隐隐呼应。
陈教授双目放光，声音发颤：“陆羽，这壁画……”
“还记得姑墨王子墓中的画面吗？九人联手 ** 精绝女王。”
“可当时我就纳闷——沙门迦叶摩腾、竺法兰助其成事，为何未见他们踪影？”
“如今你再看此壁。”
“东行僧众，共十人。”
“唯二人渡西域归去，余者尽葬于此。”
“这里，是传法僧侣长眠之所！”
“天啊……”
“简直不可思议！”
“再看这幅画！”
陈教授越说越激，郝爱国等人也难掩激动。
陆羽目光扫过，只见一名僧人正将刻有玄驹珐琅的宝匣奉于哀痛的姑墨王妃手中。
“陆羽，终于对上了！”
“所有谜团，都串连起来了！”
陈教授几乎失声。
此前在姑墨王子墓所见种种，始终在他脑中萦绕。
那段被尘封的往事，缺了关键一笔，始终难以理清脉络。
如今 ** 浮现。
无论是封印女魔，还是后续国运剧变，皆由这群东来僧人暗中护持。
但陆羽神色如常，毫无波澜。
此行西陲，唯精绝古城为要务，其余皆不足挂齿。
“嗯？”
“这幅图……”
他再度俯身凝视石棺另一侧壁画，眉头再次蹙起。
左绘精绝女王，虚空中悬着巨眼；右绘背影僧人，立于其后。
“这……”
“我猜，应是此僧自女王虚瞳之中，遁出之象。”