易中海灵活地侧身躲过，退后两步，一脸无辜且笃定：“嫂子，你别激动。
我说的全是真话。
公告栏上写得清清楚楚，白纸黑字，跑不了。”
“不可能！绝对不可能！”
许母拼命摇头，脸色煞白，“娄老爷都答应过会帮忙疏通关系的，怎么可能判重刑？”
许父也慌了神，强撑着镇定说道：“我不信，我要去厂里看看，看是不是搞错了。”
话音未落，两道穿着制服的身影出现在胡同口。
两名公安人员大步走来，目光扫过众人，最后定格在许父身上。
“你们是许大茂家属？”
“是、是我们！”
许父腿一软，差点跪下，“同志，大茂……大茂到底怎么了？”
为首的民警没多废话，直接从怀里掏出一份文件，递了过去：“这是法院判决书，签个字吧。”
说完，两人转身离去，留下面如死灰的一家人。
许父颤抖着手接过文件，只扫了一眼第一行大字，双腿一软，直接瘫坐在了地上，眼神空洞得像是一口枯井。
“老许！你别吓我啊！”
许母尖叫一声，心脏仿佛被一只大手狠狠攥住。
许父哆嗦着把判决书塞到妻子手里，嘴唇翕动，却发不出声音。
许母虽然不识字，但看到丈夫那绝望的神情，心里咯噔一下，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她死死抓着那张纸，眼泪夺眶而出。
“怎么会这样……”
她喃喃自语，声音破碎不堪，“不就是去要了点剩菜剩饭吗？至于把人送进局子吗？”
巨大的恐惧和愤怒涌上心头，许母猛地站起身，像是疯了一样往外冲。
“不行！我不能就这样认命！我要去找娄老爷！我要找他讨个说法！”
“判词已落，便是铁案如山。
哪怕是你去求娄员外，也救不回许大茂的命了。”
许父的声音像是被砂纸打磨过一般，嘶哑且干裂，透着深深的绝望。
一旁的许母早已哭干了眼泪，整个人瘫软在地，喉咙里发出令人牙酸的呜咽声：“老天爷不开眼啊，这是逼着我们全家绝户啊……”
易中海背着手站在堂屋 ** ，脸上挂着那副惯常的、近乎慈悲为怀的表情，语气沉重地劝慰道：“老许，嫂子，节哀顺变。
大茂不在了，你们二老还得保重身体，往后日子还长。”
这话说得虚伪至极，若是细听，便能听出其中藏着的算计。
许父猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝寒光，死死盯着易中海：“老易，别跟我打太极。
我知道你心里打的什么算盘。
想让我撤诉？可以。”
易中海心头一跳，面上却不动声色，连忙追问：“老许，那你想要什么条件？”
“之前的数目，翻一倍。”
许父咬碎了牙，从齿缝中挤出这几个字。
“多少？”
易中海瞳孔微缩。
“三千块。”
这个数字像是一记闷雷，在屋内炸响。
易中海倒吸一口凉气，试图压住内心的惊涛骇浪：“老许，这也太狠了吧？能不能商量商量，少一点？”
“不行！”
许父突然暴起，眼中满是决绝与疯狂，“谈不拢就一拍两散！大不了鱼死网破，就算拼着这条老命不要，我也要让他何雨柱给我儿子陪葬！”
那股同归于尽的气势，瞬间震慑住了易中海。
他暗自权衡利弊，心想反正掏钱的不是自己，只要能让何雨柱吃牢饭，这点代价也不算太大。
“好好好，我答应你！”
易中海点头如捣蒜。
见许父松口，易中海又压低声音，试探道：“不过……咱们手头确实凑不出那么多现钞。
你看，用金条抵债行不行？”
“金条？”
许父一愣。
“对，一条足金。”
易中海信誓旦旦地说道，“按现在的行情，一根金条的价值远超这三千块钱。”
在这个年代，金价虽然不高，但一根标准的金条重量通常在三百克以上，价值不菲，足以撼动人心。
许父眼中的犹豫散去，取而代之的是贪婪的光芒，但他依旧冷声道：“一条不够，我要两根。”
“行！没问题！我现在就去拿！”
易中海毫不犹豫，生怕对方反悔。
“记住，此事天知地知，你知我知。
若是走漏风声，咱们谁都别想安生。”
“放心！”
拿到两张金条的承诺，许父连眼皮都没抬一下，直接应下。
话音刚落，易中海便转身离去，脚步轻快，直奔看守所而去。
牢房内，阴冷潮湿。
当易中海将消息透给何雨柱时，何雨柱惊得差点从铺板上跳起来：“什么？！要三根金条？这帮疯狗是把我往死里榨啊！”
“嘘——小声点！”
易中海急忙捂住他的嘴，警惕地看了看四周，“柱子，你也是，这时候还敢顶嘴？”
何雨柱脸色铁青，愤怒道：“一大爷，他们简直是狮子大开口！三根金条？那是要把我家底掏空啊！”
“没办法。”
易中海叹了口气，神色复杂地看着眼前这个曾经不可一世的家伙，“现在许家彻底疯了，他们认定了你就是害死儿子的罪魁祸首。
你若是不答应，他们就会咬死你不放，非要让你把牢底坐穿，甚至……送你进去蹲几年。”
何雨柱浑身一震，眼中浮现出深深的恐惧。
“许大茂到底判了什么刑？”
他颤声问道。
易中海压低声音，吐出一个让所有人闻风丧胆的词句：“死缓。”
听到这两个字，何雨柱的脸色瞬间变得惨白如纸，双腿发软，几乎站立不稳。
“没错，许家正在四处寻找‘祭品’，指望能减轻他们的罪责。”
易中海趁热打铁，语重心长地说道，“柱子，听大爷一句劝。
钱没了，以后还能再赚；人要是没了，或者一辈子毁了，那就什么都没了。”
“话糙理不糙，那金条说到底也是聋老太太赏你的。”
何雨柱喉结滚动，眼神里的决绝终于出现了一丝裂痕。
他对死亡有着本能的恐惧，此刻理智与求生欲正在激烈博弈。
“柱子，想清楚点。”
对方的声音温和却带着不容置疑的压迫感，“那些身外之物本来就不属于你。
拿几根金条换你一条命，这笔买卖怎么算都划算。”
“想想雨水，还有淮茹一家。
现在她们娘俩的指望全在你身上，你要是倒下了，她们能撑几天？”
这番话像是一把钝刀，狠狠割在何雨柱心口。
他深吸一口气，咬紧牙关，最终颓然点头：“好，我答应你。”
“这就对了，活着才有希望。”
易中海满意地笑了笑，随即压低声音，语气变得森冷：“把你藏匿金条的具 ** 置告诉我。
记住，此事天知地知，你知我知。
即便面对许家那些人，你也绝不能吐露半个字。”
“一旦走漏风声，咱们谁都别想好过。”
“一大爷放心，我懂轻重，绝不会给您添乱。”
何雨柱连忙保证。
“那我先去处理后续。”
回到四合院时，天色尚早，院中并无闲杂人等。
易中海闪身进了907室，动作熟练地在屋角暗格处一阵摸索。
片刻后，三根沉甸甸的金条以及一叠票据出现在手中。
至于现金，早被何雨柱转移一空。
看着眼前的宝贝，易中海双眼放光，心中却涌起一股难以言喻的贪婪——这些本该尽数落入他的口袋。
但他很快调整了心态，暗自盘算：向许父索要两根，告诉何雨柱需要三根，中间截留一根，既得了好处，又断了后患，可谓一举两得。
拿到赃物后，易中海径直前往许父住处，两人结伴去了派出所。
看到主动来撤销指控的许父和易中海，值班民警心领神会。
这类陈年旧案本就证据不足，既然家属愿意和解，他们也乐得清闲，省去了不少核查麻烦。
“同志，那孩子什么时候能放出来？”
易中海试探着问道。
“撤案归撤案，殴打他人是既定事实，按规矩还得关押几日，好好教育教育。”
民警态度冷淡。
“您行行好。”
易中海急忙解释，“我已经替他请了一周病假。
要是周一再不去厂里报到，轧钢厂肯定要开除他。
一个工人没了工作，这日子可怎么过啊。”
民警眉头微皱，冷哼一声：“早知今日，何必当初。”
虽然嘴上抱怨，但还是松了口：“明天下午这个时候，带人来领人。”
“多谢警官体谅！我保证让他深刻反省，绝不再犯。”
与此同时，四合院门口传来脚步声。
何雨水提着一个沉重的包裹，步履匆匆地往院里走。
“哟，这不是雨水吗？回来啦？”
刚下班路过的阎埠贵停下脚步，笑眯眯地打招呼。
“阎大爷好！”
何雨水脸上挂着礼貌的微笑回应。
“这是放假回来了？高考不是刚结束嘛，今年也报名了吧？考得顺不顺手？”
阎埠贵是个典型的八卦热心肠，拉着家常便问了起来。