外城的格局并不复杂。主街东西走向，贯穿外城，两侧分出十几条小巷，巷里是客栈、民居、小作坊。越往里走，店铺越密，人也越杂。
他注意到一件事——外城的灵气浓度虽然比碧溪村高出许多，但并没有比路上高多少。真正密集的灵气波动，集中在更深处，也就是内城的方向。
外城和内城之间隔着一道矮墙，矮墙上没有城门，但有几个豁口，每个豁口旁边站着一个人。
不是士兵。
是修士。
顾青山远远看了一眼，没有靠近。那些修士身上的灵气波动比城门口的守卫强得多，至少炼气六七层以上，甚至可能有筑基初期的。他们站在那里不像是守门，更像是……界碑。标记着一条无形的线——凡人在外，修士在内。
当然不是绝对的。外城里也有修士来往，但大多是炼气境，走路带风，步子比普通人快，身上穿的衣裳也讲究一些。他们在外城的店铺里进进出出，跟凡人打交道，买东西卖东西，看上去并没有什么架子。
但没有人会把他们当普通人。
顾青山在街上走了一个时辰，把外城的主要街道转了一圈。心里大致有了数。
外城是凡人和低阶修士混居的地方。粮米布帛油盐酱醋，该有的都有，跟落云县的区别只在于规模大了几十倍。
真正不一样的，是那些夹杂在普通店铺之间的“特殊”铺子。
他在主街靠东的位置看到了一家，门面不大，招幡上写着四个字——“聚宝斋收”。
门口没有伙计招呼，柜台后面坐着一个瘦高的中年人，面前摆着一架铜秤和几只木匣。
顾青山站在门外看了一会儿。
有人往里送东西。一个穿短褐的汉子，背着一个竹篓，篓里装着码得整整齐齐的草药。柜台后的中年人拿起一株看了看，闻了闻，放下。
“赤芝草，三年份，品相一般。六株，一共两百文。”
“掌柜的，上回可是给三十五文一株的——”
“上回是秋天，这会儿入冬了，谁还收这个？要不要随你。”
汉子犹豫了一下，点了头。
中年人从匣子里数出铜钱，码在柜台上。汉子拿了钱，背着空篓走了。
顾青山看着那个汉子的背影，目光回到店铺里。
柜台旁边的墙上贴着一张发黄的纸，上面密密麻麻列着字。他走近两步，看清了——
是收购清单。
草药、矿石、兽皮、兽骨、兽丹……品类繁多，每一项后面标着收购价，价格有高有低。
再往下看。
这里的价格跟落云县不太一样，有些高一点，有些低一点。但种类更多，更全。
落云县的收货铺子只收常见皮毛和药材，稍微偏门一点的东西，掌柜的看都不看。
这家店不一样。清单上有些东西他见都没见过——“碧磷砂”“青纹铁”“风灵草种”——但至少说明一件事：
这里什么都收。
他又往前走了一段路，在另一条巷口看到了第二家类似的铺子，叫“万通号”，门面比刚才那家大一倍，门口还停着两辆装货的马车。
墙上也贴着收购清单，比聚宝斋的长了一截。
最底下一行用小字写着：“大宗山货、草药另议，量大从优。”
顾青山把清单从头到尾看了一遍，记在心里。
碧溪村周边的山上有什么，他比谁都清楚。灰背狼、獐子、山鸡这些常规猎物就不说了。北山深处还有几样东西——黄精、何首乌、七叶一枝花——在落云县卖不上价，因为没人识货。
但这张清单上，“野生黄精，十年以上”的收购价是——五百文一株。
他在北山的阴坡见过成片的黄精。
顾青山没有进去，转身继续往前走。步子不快不慢，跟周围赶路的行人没什么区别。
他把主街走到了尽头，又折回来，拐进一条侧巷，找客栈。
巷子里的客栈有大有小，最便宜的通铺十文钱一晚，贵的单间要五十文。他挑了一家中等的，二十文一间，带门栓，能搁包袱。
掌柜的是个胖婶子，收了钱，扔了一把铜钥匙过来。
“热水在灶房，自己打。吃饭到隔壁巷子，馒头五文两个，面条八文一碗，肉面十五。”
“多谢。”
“别谢，别弄坏东西就行。”
顾青山进了屋，把包袱放下，弓和柴刀靠在墙角。
屋子不大，一张木板床，一条薄被，一张矮桌，一个缺了嘴的陶壶。墙壁是石灰刷的，有些地方剥落了，露出底下的土坯。
比碧溪村的家差远了。但作为一个歇脚的地方，够用。
他坐在床沿上，把今天看到的东西在脑子里过了一遍。
外城的格局，店铺的分布，收货的价格，修士的数量和大致层次。
还有那道矮墙，和矮墙后面的内城。
内城才是真正的坊市。修士交易灵石、法器、丹药、功法的地方。
他现在进不去。
不是不让进——他观察了一下，偶尔也有炼气境的修士从豁口走进去。但那些人要么身上带着某种令牌，要么跟守卫的修士打了招呼，不像是第一次来。
他一个生面孔，炼气三层，身上没有令牌，贸然过去只会引起注意。
不急。
他在苍梧郡城待的时间不多，一两个月，够他慢慢摸。
顾青山从包袱里掏出素衣给装的炒黄豆，嚼了几颗。
黄豆是用粗盐炒的，嘎嘣脆，咸香。
他忽然想起明诚临走前喊的“糖葫芦”。
进城的时候，他确实在街边看到了卖糖葫芦的。
一串五文钱。
明天去买两串，用油纸包好，路上不知道能不能撑到家。撑不到就算了，到落云县再买也行。
还有承启要的糖人。
这小子修炼的时候坐不住，吃东西倒是从来不含糊。
顾青山把黄豆收好，躺在硬板床上，盯着天花板。
木板床硌得慌，但他睡过更硌的——北山猎熊那次，在石头缝里蹲了一宿。
他闭上眼，丹田中的灵气自行运转，不需要刻意引导。
城里的灵气浓度比野外又高了一些。不算多，但长年累月地浸泡在这样的环境里修炼，速度至少能比碧溪村快一倍。
难怪修士都往城里聚。
他翻了个身，面朝墙壁。
墙上有人用炭笔画了一幅画，很潦草，看不出画的是什么，旁边歪歪扭扭写了几个字——“大道三千，穷鬼一个”。
顾青山看了两息，没忍住，嘴角弯了一下。
他闭上眼，沉沉睡了过去。
... ...
第二天一早，顾青山出了客栈，先去隔壁巷子吃了一碗面条。
八文钱。面汤寡淡，面条倒是筋道。碧溪村吃不上这东西，村里人主食是粟米和杂粮，麦面是稀罕物。
吃完面，他开始正经逛。
昨天是走马观花，今天是带着目的。
第一个目的——弄清楚苍梧郡城的修士到底是什么层次的存在。
这个问题，在外城转了半天就有了答案。
外城的茶馆是最好的情报来源。花十文钱坐一个时辰，听旁边桌的人聊天，能听出很多东西。
他挑了一家靠近内城矮墙的茶馆，坐在角落，要了一壶最便宜的粗茶。
旁边桌上坐着三个人，穿着比普通百姓讲究，腰间别着短刀，看着像是散修。
三个人聊得正热闹。
“……昨儿万通号收了一批碧磷砂，听说是从西边矿山弄来的，品相不错，直接送内城去了。”
“碧磷砂？那东西能卖几个钱？”
“看品相。好的一斤能值两块下品灵石，差的也就只能换银子了。”
“灵石”。