阿米莉娅·博恩斯的住所，比纳西莎想象中还要普通。
公寓在伦敦一条并不起眼的街道上。楼梯有些狭窄，扶手被多年往来的住户磨得发亮，门口没有家族纹章，也没有任何能够让人联想到魔法部高级官员的装饰。
客厅里只有一张书桌、几把椅子和一个塞满书籍的书柜。窗帘洗得很干净，边缘却已经略微褪色。壁炉上方没有肖像，只有一只走得十分准时的钟，每到整点，便发出一声短促的轻响。
纳西莎坐在扶手椅上，端着一杯红茶，目光从书柜移向桌边那摞文件。
这不是魔法部没有给阿米莉娅安排更好的住所。
经过这些年的改革，高级官员应有的待遇早已不需要靠私人关系来争取。以她曾经担任过魔法部长、如今又执掌魔法法律执行司的资历，完全没有必要一直住在这样一间公寓里。
可阿米莉娅显然觉得这里已经足够。
茶壶刚好能放下，书桌足够宽，夜里也没有多少人来打扰。至于那些能够让一所房子显得体面的东西，她似乎从来没有认真考虑过。
此刻，她摘下时常戴着的单片眼镜，放在手边，有些无奈地看向纳西莎，“你还没有回答我的问题。”
纳西莎收回目光，“什么？”
“你今天到底是来看我的，还是来替苏珊检查我有没有好好吃饭的？如果是后者，我想答案已经很明显了。”
纳西莎看了一眼厨房的方向。
那里放着一只用过的汤碗，还有半块没有切完的面包。
“我吃过晚饭了。”阿米莉娅说。
“我看得出来。”
“那么，你现在可以告诉我真正的来意了。”
纳西莎把茶杯放回碟子里，瓷器碰撞的声音很轻。她原本准备了不少适合慢慢引出话题的开场白，可阿米莉娅显然没有陪她闲谈一整晚的打算，“阿米莉娅，你真的没有考虑过自己的事情吗？”
“我每天都在考虑。”
“我说的不是工作。”
阿米莉娅向椅背上靠了靠，“我已经告诉过你们很多次了，我真的没有那个想法。”
纳西莎看着她，显然仍然有些不信，“可是，你对主人的态度……”
阿米莉娅闭了闭眼睛，伸手揉了揉眉心，“我确实很尊敬主人，纳西莎。这一点我从来没有隐瞒过。”
她抬起头，语气里没有被戳破心事的窘迫，只有一种不得不重新解释同一个问题的疲惫，“他帮我做到了许多我一直想做、却始终做不到的事情。你应该比大多数人都清楚，过去的魔法部是什么样子。”
纳西莎没有说话。
“如今的魔法界正在朝着好的方向发展。至少我们现在讨论一件案子的时候，可以先看证据，而不是先看被告的姓氏。”
阿米莉娅的目光掠过桌上的文件。
她曾经为了让某些材料出现在审判席上，耗费远比调查本身更多的精力。那些从不同办公室送来的阻挠，总有冠冕堂皇的理由，而真正的原因却根本不必写在纸上。
现在，那些人仍然可能抱怨，仍然可能试着利用旧日的关系，却已经无法像从前一样，只凭一句话便让一份卷宗消失。
“而且，如果没有主人，我当年大概已经被福吉害死在阿兹卡班了。”
她停顿了一下。那座监狱的寒意已经离她很远，可有些气味、有些声音，却不是换上干净衣服就能彻底忘记的。
“我感激他，也愿意为他做事。但是尊敬归尊敬，不是所有人都会像你和贝拉一样，让这份感情慢慢变成其他的东西。”
纳西莎的脸颊泛起一层薄红，“我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”
“你也帮主人做过很多与公务无关的事。”纳西莎轻声说道，“你甚至会替他按摩。”
阿米莉娅看了她片刻，忽然有些想笑，“所以，只要我替他揉过肩膀，就一定想成为他的妻子？”
纳西莎一时没能接话。
“我认为主人才是最适合管理整个魔法界的人。”阿米莉娅继续说道，“哪怕到了今天，我仍然相信，如果他愿意认真处理这些事情，会比赫敏做得更好。”
她说这句话时十分坦然，仿佛只是在评价一份已经反复核查过的报告。
“所以，我心甘情愿地侍奉他。可是，这和我想不想结婚、想不想与谁生活在一起，是两回事。”
纳西莎垂眼看了看茶杯，“那苏珊给你介绍的那些人呢？他们之中也有不少很优秀的男巫。”
“我没有说他们不优秀。”
“而且，小天狼星……”
阿米莉娅的眉梢轻轻动了一下。她终于明白，为什么今晚纳西莎会坐在这间公寓里，耐着性子陪她讨论了这么久自己的感情问题，“原来如此。”
纳西莎的动作僵住了。
“你是来替你堂弟说话的。”
迟疑片刻后，纳西莎还是点了点头。
阿米莉娅重新拿起单片眼镜，却没有立刻戴上，“我只是不想考虑这些。你们就不能允许一个女人专心做自己的事业吗？”
“可是，这并不冲突。”纳西莎说道，“结了婚也一样可以做事。赫敏和秋她们不是都做得很好吗？”
“是的，她们做得很好。”阿米莉娅的语气仍然平静，“但那是她们愿意过的生活。”
纳西莎望着她。
“我好不容易才等到一个相对公平的魔法界，还有很多事情想做。对我而言，现在这样就很好。”她伸手把桌边一份文件压平。纸角上留着修改过几次的痕迹，旁边还夹着一张写满备注的小纸条，“我知道感情不一定会妨碍工作。我只是懒得为那些事情付出精力。”
“阿米莉娅……”
“纳西莎，我不是因为受了什么伤害才独自住在这里，也没有在等一个迟迟没有来的人。”她终于戴上了眼镜，“我只是没有这个打算。”
纳西莎张了张嘴，最终没有再说什么。
壁炉里的木柴轻轻爆了一声。
她来之前觉得自己是在帮助一个过于忙碌、以至于忘记照顾自己的朋友。可此刻，她不得不承认，阿米莉娅对自己的生活其实考虑得很清楚。
茶水已经有些凉了。
阿米莉娅拿起茶壶，替她添了一点热茶，“再喝一杯茶吧，喝完就请你离开，不要妨碍我的工作。”
魔法法律执行司司长办公室里，羽毛笔在羊皮纸上划过，发出轻微的沙沙声。
莫提斯坐在桌子对面，已经把手里的茶杯端起又放下了两次。
阿米莉娅没有催他。
她先看完了一份调查报告，签下名字，又处理了两张等待批复的申请。直到面前那个人第三次调整坐姿，她才终于停下笔，抬头看向他。
“主人，您到底有什么事？”
莫提斯轻轻咳了一声，“其实，也不是什么特别重要的事。”
阿米莉娅安静地等着。
“就是……有关小天狼星。”
她的眉毛立刻挑了起来，“那个疯子去找您了？”
莫提斯有些尴尬地点了点头。
小天狼星来布莱克庄园的时候，表现得十分郑重。
至少在开口之前是这样的。
等莫提斯终于弄清楚他希望自己帮忙的究竟是什么事之后，已经来不及把那杯招待客人的红茶收回去了。
“说真的，小天狼星人还是很好的。”
“我知道。”阿米莉娅回答得很干脆，倒让莫提斯后面准备好的几句话不知道该如何开口了。
她把羽毛笔搁在一旁。
“但是，您真的觉得我和他合适吗？”
莫提斯想了想。
一个做事认真到几乎不给自己留下休息时间，另一个则能在一个月内为了同一辆飞天摩托，被自己的教子开出三张罚单。
他忽然觉得，这个问题似乎没法回答。
阿米莉娅显然也从他的沉默里得到了答案，“他告诉我，因为我当年帮助他平反，所以他一直很感激我。”
“这倒是真的。”
“可我只是做了我应该做的事情。”阿米莉娅看向莫提斯，“我向往公正的司法。他没有做过那些事，就不应该被继续当成罪犯。无论他是小天狼星·布莱克，还是一个我完全不认识的人，我都会作出同样的判断。”
莫提斯点了点头，这一点，他从来没有怀疑过。
“真要说起来，发现真相、收集到证据的人是您。他更应该感谢您。”
“我想，他对我的感谢应该不是这个意思。”
阿米莉娅的嘴角轻轻动了一下。
莫提斯见她似乎没有那么不高兴，便试探着继续说道，“也许，你可以给他一个机会？我确实很少看见小天狼星对哪个异性这么上心。”
阿米莉娅没有回答。
办公室外传来有人经过的声音，一张折成纸飞机的内部公文从门缝钻进来，在她头顶绕了一圈，安静地停在文件盘里。
她看着莫提斯，神情逐渐变得认真，“主人，如果这是命令的话。”
莫提斯几乎立刻摇了摇头，“不是。我没有强迫你的意思。”
“那么，请容我拒绝。”
回答没有丝毫拖泥带水。
莫提斯靠回椅背，叹了口气。他原本以为这只是一次普通的说情，到了这里才发现，阿米莉娅远比小天狼星描述的更加明确。
她并不是没有听懂，也不是需要有人再推一把，她只是不愿意。
“苏珊也很担心你。”他轻声说道。
这一次，阿米莉娅笑了笑，“我当然知道。”
提起侄女时，她的神情柔和了些。苏珊总觉得姑姑的餐桌太小，房间太静，连休息日都过得像另一个工作日。
这些关心，她并非感觉不到。
“但是，主人，没人规定一个人必须和谁在一起，才能好好活下去，不是吗？”
莫提斯看了她片刻，终于点了点头，“是我多事了。”
“您只是关心我。”阿米莉娅重新拿起羽毛笔，语气恢复了平日的自然，“如果您真的希望我轻松一点，可以帮我看看这份调查材料。”
莫提斯低头看了一眼她推过来的卷宗。
厚得相当可观。
他沉默片刻，还是把它接了过来。
阿米莉娅再次见到小天狼星时，他站在魔法法律执行司的走廊里，穿着一身相当复古的礼服。
外套裁剪合体，领口一丝不乱，黑发显然经过了仔细打理。他手里捧着一束花，另一只手随意地插在口袋里，整个人看起来像是刚刚从某场讲究得有些过时的舞会中走出来。
不得不承认，他的长相确实十分出众。
几名路过的女职员不由自主地放慢了脚步。还有一个人走过去之后，又借着查看手中材料的动作回头看了一眼。
小天狼星冲她们礼貌地笑了笑，然后，他看见了刚刚结束会议的阿米莉娅，“下午好。”
阿米莉娅停在办公室门前，目光先落在花束上，又落在他的脸上。
“布莱克先生。”她打开办公室的门，“我认为，您已经妨碍到了我司的正常工作。”
小天狼星脸上的笑容微微一僵，“我还什么都没做。”
“您自己出去，还是我请您出去？”
阿米莉娅走到桌后，把会议记录放下，随手翻开最上面的一页。
小天狼星跟到门边，没有进去，上一次被傲罗拖走的经历，显然多少还是让他记住了一点事情，“别这么说。我只是想问，你下班之后有没有时间和我吃个饭。”
“没有。”
“我知道一家很不错的餐厅。”
“我的工作会持续到很晚，没有出去吃晚饭的习惯。”阿米莉娅头也没有抬。
小天狼星看了一眼她桌上的文件，决定暂时放弃今晚的邀约，“那周末呢？我弄到了两张魁地奇比赛的包厢票。”
阿米莉娅翻过一页会议记录，“如果您了解我，就应该知道，我对那个不感兴趣。”
小天狼星低头看了看手里的花。
从前，他很少遇到这样完全没有余地的回答。
多数时候，他甚至不需要提前考虑太多。一张不错的脸，一个适当的笑容，再加上一点并不让人讨厌的玩笑，便足够让一场谈话顺利开始。
可在阿米莉娅面前，这些东西似乎都失去了作用。
她没有故作冷淡，也没有偷偷观察他的反应，她是真的在看报告。
“阿米莉娅，总归给我一个机会，好吗？”
她终于抬起了头，“您已经让很多人来问过了。”
小天狼星的神情稍微收敛了一点。
“甚至把主人都搬了出来。我想，您应该已经很清楚我的答案。”
他看着她，过了一会儿，忽然轻轻挑起了眉毛，“好吧。那可是你逼我的。”
阿米莉娅把手里的文件放下，神情冷了下来，“怎么，您还想绑架我吗？”
“我想，那恐怕不是一个特别聪明的主意。”
小天狼星露出了一个笑容。他把花束换到另一只手里，从外套内侧拿出一张叠得整整齐齐的羊皮纸，走进办公室，放在阿米莉娅面前，“我正式申请魔法法律执行司直属傲罗的职位。”
阿米莉娅看着那张纸，没有动。
“这是我的履历。”
这一次，办公室里终于出现了与刚才不同的声音。
阿米莉娅缓缓拿起羊皮纸。
上面的字迹比她预想中工整，也没有夹带任何与应聘无关的东西。教育经历、擅长的魔法、实战经验，以及能够核实这些内容的人，都列得清清楚楚。
单从履历来看，小天狼星·布莱克确实是一个很难挑出明显问题的申请者。他那些令人头疼的生活习惯，并不能掩盖他出色的魔法能力。作为一个经历过战争、又有丰富实战经验的巫师，他完全具备进入选拔程序的资格。
阿米莉娅的视线在最后一行停了片刻。
随后，她把羊皮纸放回了桌上，“驳回。”
小天狼星似乎早就料到了，“理由？”
“如果您想成为傲罗，可以去找哈利。”
“我记得，执行司直属傲罗和傲罗办公室的所属并不相同。”他拉过桌前的椅子，却没有坐下，只是扶着椅背，望向阿米莉娅，“我申请的不是哈利那里的职位。”
“布莱克先生......”
“而且，按照魔法部现在的规定，符合申请条件的人，应该得到同样的审核机会。”小天狼星点了点桌上那张履历，“如果仅仅因为个人原因，就连正常的审核都不允许进行，这算不算徇私？”
阿米莉娅的表情终于僵了一下。
他没有指望她因为一份履历就当场把职位交给自己。
恰恰相反，他把要求限定得十分准确：接受申请，核查履历，按程序安排选拔。
这些本来就是她一直要求下属做到的事情。
“您倒是研究得很认真。”
“谢谢。”
“这不是夸奖。”
“我想也是。”
阿米莉娅盯着他。她当然可以从那张履历里挑出一些需要补充的地方，也可以把考核安排得十分严格。但如果只是因为不愿意再见到他，便把一份符合条件的申请直接扔出去，确实与她平日坚持的原则相悖。
更让她恼火的是，小天狼星显然知道这一点。
他今天带来的花和球票一样没有用，却把真正准备好的东西藏到了最后。
“您到底想做什么？”
小天狼星耸了耸肩，“表示我不会放弃？”
阿米莉娅的眼神冷了几分，“那么，您最好弄清楚，申请职位和邀请我吃晚饭，是完全不同的事情。”
“我很清楚。”
“即便您通过考核，也不意味着我的答案会发生变化。”
小天狼星没有再用玩笑应付她，他把扶着椅背的手收了回来，站直了一点，“我知道。”
阿米莉娅看着他，片刻后，重新拿起那份履历。她抽出一张登记用的羊皮纸，在上面写下日期，又将两张纸夹在了一起。笔尖划过纸面的声音比平时重了一点。
小天狼星低头看了看仍然捧在手里的花，识趣地没有把它放到她的办公桌上。
阿米莉娅放下羽毛笔，抬起头，“我希望您不会后悔，布莱克先生。”
那句话听起来绝不像一句客套。
小天狼星却笑了起来，眼底又浮现出那种让哈利和卢平一见便觉得头疼的神采。
“当然不会。”
他微微欠了欠身。
“尊敬的司长。”