那三名弟子惊魂未定。
看着突然出现、瞬间扭转战局的凌云，脸上满是震惊和感激。
“多……多谢师兄援手。”
那方脸青年最先反应过来，连忙收剑，拱手道谢，声音因激动而有些颤抖。
他看出凌云修为似乎不如他，但实力却强悍得可怕，故而尊称师兄。
凌云微微点头。
“举手之劳。”
他目光扫过三人。
“你们是哪个峰的？”
“回师兄，我们是天枢峰外门弟子，组队进来历练，没想到遇到这群发狂的影爪豹。”
方脸青年连忙回答。
“在下李铁，这两位是张河师弟和刘莹师妹。”
那名叫刘莹的女弟子看着凌云，脸上还带着泪痕，眼神却亮晶晶的。
“师兄你好厉害，刚才多谢你救我！”
凌云看了看他们身上的伤，取出一些普通的金疮药递过去。
“先处理伤势吧，这里不算安全。”
李铁连忙接过，分给同伴，再次道谢。
他们一边处理伤口，一边偷偷打量凌云。
凌云的名声早已传开，他们虽未亲眼见过，但结合其实力和独自一人的情况，心中已有所猜测。
“凌……凌师兄。”李铁试探着问道。
“您也是一个人？”
“嗯。”
凌云没有否认。
李铁三人对视一眼，都能看到对方眼中的意动。
跟着这位实力强悍的师兄，在秘境中生存的几率无疑会大增。
“凌师兄。”
李铁鼓起勇气。
“我们能否……暂时跟着您？”
“我们保证绝不拖后腿，找到的收获也由您先分配。”
凌云看着他们渴望又紧张的眼神，沉吟片刻。
他需要尽快赶往熔岩地窟，带着几个人确实会慢些，但也能多些耳目，了解秘境情况。
“可以。”
最终他点了点头。
“但我有要事前往东南方向，路程可能有危险。”
“你们若愿意，便跟着，但需听从安排。”
李铁三人大喜过望，连忙答应下来。
“一切听凭凌师兄吩咐！”
夜色渐浓。
四人找了个隐蔽山洞歇息，凌云在外围布置了几个简单的预警禁制。
洞内，李铁三人围着篝火，低声向凌云讲述他们进入秘境后的见闻。
“凌师兄，我们之前听到一些传言。”
李铁压低声音。
“说赵坤师兄他们，好像在找什么东西，还和一些身份不明的人有接触……”
凌云目光微闪。
“身份不明？”
“嗯，穿着不像我们逍遥道境的人，气息也有些……阴冷。”
刘莹补充道，脸上露出一丝惧色。
凌云想起饕夫子的警告。
血煞宗的人，果然进来了。
他看向洞外漆黑的夜色，眼神渐冷。
一夜在寂静的警惕中过去。
天际刚泛起鱼肚白，凌云便已睁开双眼，眸中精光内敛。
李铁三人几乎同时惊醒，动作迅速而无声地收拾好随身物品，站起身，目光齐刷刷地看向凌云。
“走。”
没有多余的话，凌云率先迈步走出了这处临时栖身的狭窄山洞。
四人小队再次启程，朝着东南方向深入。
经过昨日共同应对影爪豹的经历，李铁三人对凌云已然非常信服。
一路上自觉地承担起队伍外围的警戒，以及前方路径的探查工作。
他们三人修为虽然不算高深，但常年在外门组队完成各种任务。
他们对于野外生存和危机应对，倒也积累了不少实用的经验。
凌云乐得将具体琐事交给他们。
自己则将大部分心神沉浸在对胸口龙纹玉佩感应的关注。
以及对周遭环境中任何细微能量波动的探查上。
玉佩传来的温热感时强时弱，如一个模糊的罗盘，持续指引着东南方向。
这个方位，与玄矶真人在兽皮册子上标注的，熔岩地窟所在区域基本吻合。
日头升至头顶，晌午时分，他们穿过了一片地形崎岖、布满了各种奇形怪状黝黑岩石的山谷。
空气中的硫磺气味开始变得明显起来。
吸入胸中都带着一丝灼热感，四周的温度也悄然攀升，脚下的岩石摸上去都有些烫手。
“凌师兄，你看前面。”
李铁指着前方不远处，那里的大地颜色变得暗红，地表甚至隐隐有丝丝缕缕的白色热气冒出。
“这里应该已经算是熔岩地窟的外围区域了。”
凌云点了点头，正欲开口，脚步却猛地一顿。
右手迅速抬起，做出了一个清晰明确的止步手势。
他锐利的目光如同鹰隼，瞬间锁定了左侧一片看似毫无异常的乱石堆。
那里寂静无声，但他远超常人的感知，却捕捉到了一丝极其隐晦、若有若无的阴冷气息残留。
这股气息与周围环境中活跃而灼热的火属性能量显得格格不入，极不协调。
“有情况。”
凌云声音压得很低，示意身后三人立刻进入战斗戒备状态。
他收敛全身气息，悄然靠近那片乱石堆。
在几块交错巨石的阴影缝隙间，他的目光捕捉到了一小片已经呈现暗红色、尚未完全凝固干涸的血迹。
以及半块被某种力量踩碎、边缘残留着诡异黑色火焰纹路的骨质碎片。
血迹散发着淡淡的腥甜，却隐隐带着一股腐蚀性的异味。
而那骨片上，则萦绕着一种令人不适的邪异灵力波动。
这不是妖兽的血。
凌云蹲下身，用指尖极其小心地沾染了一点血迹，凑到鼻尖轻轻一嗅，那股混杂着腥甜与腐蚀性的气味更加清晰。
“是人的血。”
他沉声说道，语气凝重。
“还有这个。”
他又拾起那半块骨质碎片。
李铁凑近仔细一看，脸色瞬间变得有些发白，低声惊呼。
“这……这纹路，我认得，这好像是血煞宗弟子随身携带的身份令牌的碎片。”
血煞宗！
这三个字如同冰水浇头，让张河和刘莹也瞬间绷紧了神经，脸上血色也褪去几分。
凌云凝神，仔细感知着空气中那丝几乎要消散的阴冷气息的走向，最终指向了山谷更深处、硫磺味更浓的方向。
“他们往里面去了，人数不少于三个，而且……修为不弱。”
他站起身，目光平静地扫过李铁三人略显苍白的脸。
“再往前，很可能就是血煞宗活动频繁的区域，危险程度会大幅增加。”
“你们现在选择退出，还来得及，沿原路返回相对安全的外围区域。”
李铁、张河、刘莹三人相互对视了一眼，彼此都能看到对方眼中的惊惧与挣扎。
但仅仅片刻犹豫后，李铁猛地一咬牙，脸上露出豁出去的神色。
“凌师兄，我们跟你进去。”
“多一个人多一分力量，真要撞上血煞宗那些该千刀万剐的杂碎，咱们身为逍遥道境弟子，也绝不能当缩头乌龟，丢了宗门的脸面。”
张河和刘莹虽然脸色依旧发白，但也用力地点头，眼神变得坚定起来。
凌云深深地看了他们一眼，不再多言。
“跟紧我，保持最高警惕，收敛所有气息。”
四人将自身存在感降到最低，如四道融入周围环境的影子。
沿着那丝若有若无的阴冷踪迹，小心翼翼地向着山谷更深处潜行。
越是向内深入，空气中的硫磺气味便越发刺鼻，脚下的地面温度高得开始烫脚。
甚至能透过一些龟裂的缝隙，看到下方深处隐隐透出的暗红色光芒，那是地底岩浆在流淌。
周围的植被几乎消失殆尽，取而代之的是各种被地火灼烧成暗红、漆黑颜色的嶙峋怪石，形态狰狞。
就在此时，前方不远处的山坳后方，猛地传来一阵剧烈的灵力碰撞轰鸣之声，其间夹杂着愤怒的喝骂与闷哼。
凌云眼神骤然锐利如刀，迅速打出一个隐蔽的手势。