面对帝王那如鹰隼般锐利的审视，乔安神色未改，甚至连心跳都未乱半拍。
原主又在和星仔唠嗑：“皇帝那眼神太犀利了，你家宿主怎么一点都不怕呀？”
星仔：“怕？开玩笑，我家宿主天生自带抗压 buff，就没她怕的场面！”
原主：“佩服佩服！”
乔安没理会一统一魂的嘚啵嘚，她垂眸屈膝行礼，姿态恭谨：“臣鱼乔安，参见陛下。”
数息后，永熙帝才淡淡吐出一句：“平身吧。”
声音听不出喜怒，却带着一股常年身居上位的压迫感。
乔安起身垂手而立。
永熙帝目光扫过她手中的典籍，却道，“今日不必读书讲史，朕想知道，如今世家势大，盘根错节，掣肘皇权，你身在局外，有何看法？”
乔安故作沉思状，片刻后，方才抬眸，徐徐开口：
“陛下所虑，乃历代君王共遇之难题。”
“臣女读史，常掩卷而叹——光武帝倚重南阳豪族，曹操起兵离不开谯沛亲旧。”
“所谓‘王与马，共天下’，非独东晋，自古皆然。”
永熙帝眸色微动，指尖轻叩御案，示意她继续。
“世家之强，在于根基深厚，牵一发而动全身。”
“若操之过急，强行压制，恐激起朝野动荡，甚至祸及百姓，于国无益。”
永熙帝听到这里，停止了叩击，沉声道：“依你之见，该当如何？”
“臣愚见，整治世家，当如抽丝剥茧，徐徐图之。”
“其一，广开才路。”
“增加科举进士名额，铨选时重实绩、轻门第，让寒门子弟有路可走。时日一长，朝堂便不再是几家几姓的私产。”
“其二，分化瓦解。”
“拉拢中立世家，孤立跋扈首恶，令其内部生隙，不攻自破。”
“其三，以法为刃。”
“世家兼并田产、隐匿人口，多有触犯律法之处。”
“陛下可挑那最为跋扈者，抓其贪腐逾制之把柄，明正典刑。既除首恶，又震慑余者。”
言罢，乔安微微躬身：“臣所述，不过纸上谈兵。陛下身居九重，洞悉全局，自有圣断。”
永熙帝静静看着她，眼底深处的阴霾散去些许，取而代之的是一丝讶异与赞许。
良久，他轻声道：“你倒是看得通透。朕所难者，非除弊之法，而是除弊之后不生动荡。”
“臣只是多读了几本史书，略知古今治乱罢了。”乔安谦逊垂首。
永熙帝微微颔首，目光移向窗外，若有所思。
半晌，方道：“今日之言，出你之口，入朕之耳。下去吧。”
乔安会意，躬身而退。
*
次日早朝，多名官员再度联名上疏，言辞恳切地为李子安陈情。
一口咬定他是遭人构陷、身不由己，恳请永熙帝赦免其罪责，复其功名，允其入朝为官。
御座之上，永熙帝面色沉冷，周身威压尽显。
就在一众官员以为陛下又会如往常般沉默时，永熙帝终于开口了。
“尔等口口声声称其遭人陷害，朕且不问是非曲直，只问一句——”
“大庭广众之下，揽月楼中，他与两名女子罔顾礼义、行那苟且之事，可是事实？”
此言一出，阶下顿时鸦雀无声，无人敢应。
永熙帝眸光更冷，沉声定调：
“身为读书人，既有此洗刷不掉的污点，纵有几分才学，又何堪入朝为官、牧养百姓？”
“他此生注定无缘仕途，此事不必再议！”
帝王金口玉言，彻底断了李子安的青云路，也狠狠打了裴氏家族的脸面。
*
李子安仕途断绝，裴玲珑气急败坏，但这都与乔安无关，她正按部就班地推进着自己的计划。
自从服用了乔安所赠的独家秘药，萧衍之与花云缨的身体果然如她所言，日渐康健。
往日缠身的沉疴旧疾渐渐消散，鬓边的白发竟也慢慢转黑，面色红润，整个人仿佛年轻了十岁，精气神焕然一新。
而最让二人惊喜的，莫过于孙儿萧瑾瑜的蜕变。
服下第一颗“增智丸”，萧瑾瑜的心智便以肉眼可见的速度成熟。
一月之后，他褪去了三岁稚童的懵懂顽劣，言行举止已如七八岁孩童般懂事。
待服下第二颗药丸，又过一月，他的心智彻底开窍，飞速成长，最终达到了十七八岁正常男子该有的沉稳与通透。
这日，萧瑾瑜身着锦袍，长身玉立地站在祖父母面前，躬身行礼，语气恭敬而沉稳：
“瑜儿给祖父、祖母请安。这些年瑜儿愚钝，让二老操劳忧心，是瑜儿不孝。”
饶是历经风浪的萧衍之，此刻也忍不住老泪纵横，与花云缨相拥而泣。
积压多年的郁结，在这一刻烟消云散。
对外，二人只宣称萧瑾瑜这些年一直在服药针灸调理，痴症早已循序渐进好转，绝口不提乔安的功劳，暗中将这份恩情记在心底。
自此，乔安入宫讲学，萧衍之必随行旁听，名为指点，实为站台。
永熙帝本就赏识乔安的通透，加之她每次讲经论史，总能暗合他整治世家的心思，召见愈发频繁。
从最初的每七日一次，到后来隔日一次。
殿内，三人围坐。
乔安引经据典，萧衍之适时补充，点出大晟朝局利弊。
永熙帝则时而沉思，时而发问，提出顾虑：“朕恐世家会联合反扑，触动国本。”
“陛下只需拉拢中立，孤立最为跋扈的裴家。”
乔安终于向裴家亮出了爪牙，“抓住裴家贪墨实证，借律法之名惩处，既不伤根本，又能挫其锐气。”
萧衍之点头附和。
于是，利用萧衍之铺路，借“经筵讲读”步步为营，乔安成功取得了永熙帝的信任。
对付裴家的第一步棋，已然稳稳落下。