陆沉渊从昆明回到北京的第二天，把自己关在办公室里几乎一整天。
国贸八十层的窗户外面是冬日的北京，天空灰白而干冷，远处东坝工地的塔吊在薄雾里显出浅灰色的轮廓。陆沉渊的办公桌上摊开了四样东西：沈瓷发来的所有档案照片打印件、河口档案馆卷宗的复印件、快递站旧登记本的签名页翻拍、以及那枚铜钥匙。他把这四样东西按照时间顺序在桌面上从左到右排开，然后站在桌前看了很久。铜钥匙在最左边。然后是那本簿子——现在已经烧成灰了，但他把背下来的全部内容用黑色马克笔重构在一张巨大的白纸上，二百一十七个名字以边境线为轴心铺展成一张脉络图。再往右是那张军牌登记底单，然后是一路追踪下来的身份登记记录、存疑通关记录、注销委托书、快递代收点的取件时间戳，最后是那个签名——。
这些碎片被时间分隔了三十一年，分布在从深圳湾到北京西城再到河口龙骨滩的广阔地理跨度上，但此刻它们全部收拢在同一张桌面上。陆沉渊拿起红色马克笔，在白纸上的签名旁边画了一个空心圆圈——跟那本簿子里西南-17节点的空心标记完全相同。然后他在这份巨大的拼图前面站了很久，把所有可能性在脑中模拟了一遍，将目光回到那枚铜钥匙上。它表面的铜锈在台灯光线下泛着暗褐色的光，那个几乎磨平的字笔画依然可辨。
他没有去深圳。他需要先消化所有的碎片，然后才能带着一个完整的轮廓去见陈渡。第二天他把叶北辰和苏清颜叫到了办公室。
叶北辰到得最早，推门进来的时候带进了一股室外的冷风，把桌上那些纸页的边角吹得微微掀起。他扫了一眼桌面上铺开的东西，没有说话，在靠窗的沙发上坐下来等着。苏清颜跟在后面关上门，她只看了桌面一眼就走到陆沉渊旁边，目光沿着那条时间线的排列扫过一遍，然后在签名处停了两秒。她看得很快，但很全。
陆沉渊等两人都坐定了，开口说了一句：接下来一段时间，归渊资本明面上的事务由你们两个共同负责。东坝的工程进度、跟银行对接的融资节奏、姜明月那边的产线配套、秦筝的能源出口——这些事我全部授权给你们。我可能会在某个时间点突然离开几天，期间所有决策不需要请示我。
叶北辰抬起头：你要去哪儿？
还没定。陆沉渊说，但等我把最后一件事做完，我要沿着东线的路走到底。走到龙骨滩往下游四十公里的那个位置，然后继续走。直到那条路不再有路了。
苏清颜看着桌面上那张重新绘制的边防网地图。她的视线从西南-17节点延伸到龙骨滩的位置，然后再往东延伸出去，最终停在河口以东的某个坐标点上。需要多久？
不知道。可能几天，可能更久。陆沉渊把桌上的四样东西收进了那个文件夹里，但我走之前会先把归园平台的架构搭起来。陈渡帮我压了几十亿地价，换的是我对那件事的承诺。我不打算让这个承诺只挂在嘴边上。
叶北辰站起来走到窗边，看着外面东坝方向那片工地沉默了一会儿：你走之前，先答应我一件事。如果你在那边遇到任何需要地面力量处理的状况，第一时间告诉我。我不管你在边境线上做什么，但你得让我知道你安全。
陆沉渊看着叶北辰的背影。
苏清颜没有再问更多的细节。她站起来走到办公桌对面，把桌上那些散落的打印纸收拢整齐放进桌面下面的抽屉里，关上抽屉的时候侧过头看了陆沉渊一眼。她的目光跟叶北辰不同——她不说你答应我一件事，也不会要求他随时报平安。她只是把桌面收拾干净，让那幅铺满了三十一年碎片的拼图暂时从明面上消失，然后把一个文件夹放在抽屉最上层：你要的材料我已经全部归类好了。需要的时候随时可以拿。
当天晚上陆沉渊没有回酒店，他留在办公室里把那四样东西重新排列了三次，每次排列的结果都指向同一个方向——东线路径的终点。沈云野在二十二年前从河口以东某处消失。五年前，一个使用这个署名的人带着他的身份重新从同一条线入境。两年前，陈渡的指纹出现在注销回执上。这三个时间点之间的逻辑链条始终缺少中间环节——陈野在入境之后去了哪里？他为什么用沈云野的身份但保留自己的签名习惯？他两年后注销身份时为什么选择委托一个手指冰凉的人代办？而陈渡的指纹为什么会在那份注销文件上？
第三天下午陆沉渊去了归园。
归园是陆沉渊在香山购置的一处私人院落，依着山势建在一片缓坡上，进了大门穿过月洞门再走五十步才到正房。他提前给林远打了一个电话，说想在归园见一面。林远在傍晚之前到了，依然背着那个半旧的黑色双肩包，但今天穿了一件厚一些的深蓝色羽绒服，脸上比上次见面时多了一些被冬天紫外线晒过的痕迹。
两人在归园的茶室里坐下来。院里的枯枝上积着一层薄薄的残雪，窗外的天色正从灰白转向暮紫。陆沉渊把一叠文件放在茶桌上，上面是沈瓷整理出的河口径区的卫星图，东线路径从河口一直标注到龙骨滩再往东四十公里处。林远接过去看了两分钟，抬起头的时候目光里有一种很细微的变化，像是之前一直悬着的某根弦被拨动了一下。陈先生最近跟我说过，你可能会找他。
他有没有提过这个名字？
林远的眉头微微动了一下。没有。但他提过一句——如果陆沉渊来问我有没有给一个叫陈野的人办过什么，你就告诉他。陆沉渊靠进椅背。陈渡已经预判了他的下一步。这个老人坐在深圳湾那栋楼里，隔着半个国家的距离，把陆沉渊会做出的每一个追踪动作都预先推演了一遍。他早就知道陆沉渊会查到这个名字，也早就准备好了一句要借林远之口转达的回答。一个承认了的答案，意味着陈渡确实给一个叫陈野的人办过手续。而那个手续的内容，陈渡没有通过林远转达。
林远站起来把卫星图叠好放回桌上，走到门口的时候侧过身：陆先生，陈先生让我跟你再说一句——那条路你走到尽头的时候，如果看到一个铁皮屋，不要进去。陆沉渊看着林远消失在归园门外。天已经完全黑了，院子里只剩下廊下的灯亮着一小片暖黄色的光。他在茶室里坐了很久，手里转着那枚铜钥匙，把这句话跟那张卫星图叠在一起在脑中反复播放——那条路你走到尽头的时候如果看到一个铁皮屋，不要进去。陈渡既然知道路的尽头有一间铁皮屋，说明他曾经也到过那里。他知道那间铁皮屋里面有什么，也知道陆沉渊应该避免看到它。但一个在暗处替人守了三十一年秘密的人，忽然开口警告一个正要走入同一片区域的人避开某个具体的位置——这个警告本身就构成了一个清晰路标。它告诉陆沉渊：你距离自己寻找的东西，比想象中更近了。
陆沉渊合上抽屉，拿起那枚铜钥匙在灯下最后看了一眼。他把钥匙收回内兜，站起来走到院子里。香山的夜风穿过枯枝发出低沉的呜咽声，他站了一会儿，然后转身回了正房。明天一早他会把归园平台的初步方案交给苏清颜和叶北辰，然后整理行装。东线的路，他要一个人走。从龙骨滩再往下游四十公里的位置，陈渡警告他不要进入的铁皮屋，可能正好是他要找的终点。而路的尽头到底有什么，只有走完了才知道。